“韩统领一路辛苦。”他开口，声音听不出波澜，“请回禀父皇，儿臣……领旨谢恩。必定遵旨，于此地静养，梳理军务。”


    韩统领似乎松了口气，脸上挤出一点笑容：“殿下能体谅陛下苦心，自是最好，那末将便即刻回京复命了。”


    “嗯。”


    韩统领又行一礼，转身大步出了军帐。


    帐帘晃动，带进一股寒气。


    帐内依旧死寂。


    王缺的脸憋得通红，拳头攥得咯吱响。


    苏琦眉头紧锁，望着秦夜。


    赵斌眼睛死死盯着秦夜手里的圣旨，胸口剧烈起伏。


    秦夜慢慢走回案后，将圣旨轻轻放在桌上。


    他转过身，面对众将。


    “都听到了。”他说。


    “殿下！”王缺终于吼了出来，“这算什么？让咱们停在这荒郊野岭？还静养？梳理军务？”


    “赤岩城的事儿不是早梳理完了吗？这分明是……”


    “王将军！”赵斌低喝一声，打断他，眼睛却看着秦夜，“殿下，陛下此举……末将实在不解！”


    秦夜的目光从他们脸上一一扫过。


    “我也不解。”


    他第一次，在将领面前，明确说出了这句话。


    “父皇曾亲口允我，江山可托，皇位可继。”


    “如今我军功成归来，非但无召，反被阻于京门百里之外。”


    “圣旨言辞恳切，满是体恤。”


    “可这体恤之下，到底藏着什么？”


    他声音不大，却像钝刀子，割在每个人心上。


    “我要想一想。”秦夜说，“你们都先下去吧，传令全军，依旨……暂驻长亭驿。”


    “加强营地警戒，没有我的手令，任何人不得擅自离营，亦不许与外界随意接触。”


    “殿下！”赵斌急道，“难道我们真就在这儿等着？等朝廷那不知道什么时候才‘成熟’的时机？”


    秦夜看向他，眼神深邃。


    “等，但不只是等。”


    “赵斌，你亲自去挑一百名绝对可靠的斥候，要机灵、嘴严、熟悉京城周边地形的。”


    “分批派出去，不要打旗号，扮作行商、流民，渗透到京城外围。”


    “我要知道京城九门的真实守备情况，朝中近日动向，还有……宫里是否真有变故。”


    赵斌精神一振：“末将明白！”


    “王缺，苏琦。”


    “末将在！”


    “整训士卒，不能松懈，尤其告诉弟兄们，扎营在此是休整，是等待朝廷封赏仪典，把那些乱七八糟的流言，给我按下去。”


    “但私下里，你们要心中有数，各营要害位置，换我们绝对信得过的人把守。”


    “是！”


    “去吧。”


    众将领命，神情凝重地退出。


    帐内又只剩秦夜一人。


    他拿起那卷圣旨，慢慢展开，又看了一遍。


    每一个字，都熟悉无趣的官方辞令。


    可组合在一起，却透着浓浓的疏离和冰冷的阻隔。


    静养？


    他需要静养什么？


    梳理军务？


    还有什么可梳理？


    他想起离京前，乾帝那双看似疲惫却依旧掌控一切的眼睛。


    想起他说“放手去做”时的信任。


    想起更早以前，他说“随时都可以”时的淡然。


    到底是什么，让一切变成了现在这样？


    权力？


    恐惧？


    猜忌？


    还是京城里，真的发生了什么他不知道的巨变？


    秦夜将圣旨卷起，放在一旁。


    他走到帐边，掀开一条缝隙，望向外面逐渐被暮色笼罩的营地。


    炊烟袅袅，士兵们围着火堆，隐约传来说笑声。


    他们以为很快就能回家，领赏，见亲人。


    他们不知道，一道圣旨，已经把他们回家的路，截断了。


    至少暂时截断了。


    秦夜放下帐帘。


    眼神里的困惑和一丝寒意，慢慢沉淀下去，变成某种更坚硬、更冷静的东西。


    不管为什么。


    他不能就这么等着。


    他需要知道真相。


    在那之前，这支军队，必须牢牢握在手里。


    这百里之遥，此刻看来，竟比千里西征路，更加迷雾重重，凶吉未卜。


    长亭驿的夜晚，比以往任何一晚都要安静。


    不是没有人声，相反，营地各处篝火噼啪，值夜的士兵脚步声清晰可闻，偶尔还有军官低声查哨的响动。


    但这种安静，是压在人心上的。


    圣旨的内容没有明发全军，但“暂驻长亭驿”的命令一下。


    再加上那队鲜衣怒马的禁卫来去匆匆，足够让最迟钝的士兵也察觉到不对劲。


    晚饭吃得沉闷。


    连最闹腾的刘三娃也捧着碗，盯着跳动的火苗发呆，半天才扒拉一口饭。


    胡老兵闷头喝完了自己那份稀粥，抹了把嘴，掏出烟锅，却发现火折子潮了，擦了几次都没着，气得低声骂了句，把烟锅重重塞回怀里。


    张二狗慢慢嚼着饼子，味同嚼蜡。


    他听见旁边帐篷有人压低声音说话。


    “……真不走了？”


    “走？往哪儿走？没听见命令吗？暂驻！”


    “暂驻到啥时候？”


    “那谁知道……上头没说。”


    “会不会……就一直驻这儿了？”


    “放屁！打完仗不让回家，天底下没这道理！”


    “道理？皇帝老爷跟你讲道理？”


    声音渐渐低下去，变成模糊的嘟囔。


    张二狗咽下最后一口饼子，觉得胸口那块石头更沉了。


    中军大帐里，灯火通明。


    秦夜没睡，赵斌、王缺、苏琦也都在。


    桌上摊着京城周边的粗略地图，是平日里行军用的，不算精细，但山川河流、官道驿站大致标得清楚。


    “派出去的斥候，第一批已经走了。”赵斌指着地图上几个点，“分了三路，往京城西、北、南三个方向渗透，最迟明晚应该有初步消息传回。”


    秦夜点点头，目光落在代表京城那个模糊的方块上。


    “营地情况如何？”


    王缺瓮声道：“还能咋样？表面都听话，让扎营就扎营，让警戒就警戒。”


    “可底下……人心都快散了。”


    “殿下，这么拖下去不是办法！咱们是打了胜仗的，戳在这荒郊野地，算怎么回事？”


    苏琦叹道：“老王，急也没用。”


    “陛下旨意已下，咱们若强行开拔，就是抗旨。”


    “抗旨就抗旨！”王缺眼睛一瞪，“老子跟着殿下出生入死，打的是闻拓，保的是大乾！”