人群有些骚动，但响应者寥寥。


    一个老兵哑着嗓子问道。


    “世子，咱们……咱们往哪儿打？打得过吗？”


    秦烈眼神一厉。


    “打不过也要打！难道留在这里被瘴气毒死，或者被朝廷军抓去砍头吗？”


    “我们往赤蛇峒的方向打！赤蛇峒主与我们交好，到了那里，就有粮食，有地盘，就能重整旗鼓！”


    他顿了顿，声音提高。


    “我已经派人去联络赤蛇峒主了！”


    “只要我们打出去，他一定会接应我们！”


    这话半真半假，但总算让底下的人眼里恢复了一点生气。


    “一切听世子吩咐！”


    秦烈见状，稍稍松了口气。


    他知道，必须尽快行动，否则等王缺整合好土司兵，把包围圈收紧，就真的插翅难逃了。


    “休息两个时辰，饱餐一顿，今夜子时，出发！”


    “......”


    闻拓国都外，乾军大营。


    营盘扎得很有章法，壕沟、栅栏、瞭望塔一应俱全，巡逻的士兵一队接一队，戒备森严。


    中军帐内，秦夜听着工兵营校尉的禀报。


    “殿下，我们勘测了城东和城南两处地方，土质相对松软，适合挖掘地道。”


    “但靠近城墙一里内有敌军哨塔，夜间也有火把照明，直接开挖容易被发现。”


    秦夜看着沙盘上标注出的几个点。


    “从营内开始挖，方向对准城墙地基。”


    “挖掘速度要快，同时做好支护，防止塌方。”


    “入口处加强伪装和警戒。”


    工兵营校尉领命而去。


    赵斌开口道。


    “殿下，要不要先派兵试探性攻击一下，摸摸他们的防守力度？”


    秦夜摇摇头。


    “不急。”


    “先让神机营的重炮就位。”


    “明日拂晓，集中火力，轰击东南角的城楼和那段看起来比较老的城墙。”


    “告诉神机营，不必节省弹药，我要在太阳升起前，看到那段城墙出现缺口。”


    赵斌精神一振。


    “是！”


    “......”


    张二狗被分到了营寨边缘的一个哨位上。


    和他一起的是那个新兵刘三娃。


    夜色浓重，远处闻拓国都的城墙上，火光点点，像无数窥视的眼睛。


    风很大，吹得旗帜猎猎作响，也带来了远处隐约的人声和马嘶。


    刘三娃抱着长矛，紧张地东张西望。


    “狗哥，你……你怕不怕？”


    张二狗靠在栅栏上，看着远处的火光。


    “怕。”


    “啊？”刘三娃没想到他回答得这么干脆。


    “怕有什么用。”张二狗声音没什么起伏，“该来的总会来。”


    刘三娃不说话了，只是把长矛握得更紧。


    张二狗不再理他，默默地看着那座巨大的城池黑影。


    明天，那里会变成什么样的地狱？


    他不知道。


    他只知道，天快亮了。


    “......”


    天边刚透出一点鱼肚白。


    乾军大营里已经忙活开了。


    伙头军埋锅造饭，蒸腾的热气混在晨雾里，飘出去老远。


    张二狗从哨位上被替换下来，两条腿站得有些发木。


    他跺了跺脚，跟着队伍去领早饭。


    还是硬饼子，不过今天多了半碗米汤。


    他蹲在帐篷边上，小口小口地喝着，眼睛却不由自主地往营外瞄。


    那里，神机营的阵地已经摆开了。


    十几门黑沉沉的重炮，炮口斜斜地指向远处的城墙，像一头头蹲伏的巨兽。


    炮手们正在做最后的检查，用长杆清理炮膛，搬动那些用木箱装着的火药和实心铁弹。


    空气里有股子说不出的紧绷。


    连平时吃饭时最爱扯淡的老兵油子，这会儿都闷头啃饼子，没人吭声。


    刘三娃凑过来，手里的碗有点抖，米汤洒出来一些。


    “狗……狗哥，一会儿……是要开炮了吗？”


    张二狗把最后一点饼子渣倒进嘴里。


    “嗯。”


    “那……那咱们干啥？”


    “等着。”张二狗站起来，把碗还给伙夫，“上头让干啥，就干啥。”


    “......”


    中军帐前。


    秦夜已经披挂整齐，玄甲在晨光下泛着冷硬的光。


    他望着城墙的轮廓，脸上没什么表情。


    赵斌快步走过来，抱拳道。


    “殿下，神机营准备完毕，火炮全部就位，弹药充足。”


    秦夜点点头。


    “传令，一刻钟后，东南角城墙，集中轰击。”


    “是！”


    命令很快传了下去。


    炮手们开始调整炮口的角度，装填手搬起沉重的铁弹，塞进炮膛。


    引火药被小心地倒入药池。


    所有人都屏住了呼吸。


    张二狗回到了火铳营的队列里。


    他们被安排在营寨栅栏后面，任务是警戒，防止城内派骑兵突然冲出来。


    但这会儿，所有人的眼睛都看着那些火炮。


    时间一点点过去。


    天色更亮了些，城墙上的火把陆续熄灭了，能看清上面来回走动的守军影子。


    秦夜抬起手，然后猛地向下一挥。


    “放！”


    传令兵嘶哑的吼声划破了清晨的寂静。


    几乎同时。


    “轰！！！”


    第一门重炮发出了怒吼。


    炮口喷出长长的火焰和浓烟，炮身猛地向后坐去，在地上犁出两道深沟。


    紧接着，第二门，第三门……


    十几门重炮次第开火。


    巨大的轰鸣声连成一片，地面都在微微颤抖。


    张二狗只觉得耳朵里嗡的一声，好像被人用铜锣在耳边狠狠敲了一下。


    他张大嘴，看着那些黑点似的铁弹，划过灰白的天空，带着死亡的呼啸，砸向远处的城墙。


    第一轮齐射。


    有的铁弹砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砖石崩裂，尘土飞扬。


    有的越过了城墙，落进了城里，不知道砸中了什么。


    还有一颗，不偏不倚，正砸在东南角那座高大的城楼檐角上。


    “哗啦啦——”


    木石断裂的声音隔着这么远都能隐约听见。


    城楼的一角肉眼可见地塌了下去，上面的旗帜和守军像下饺子一样往下掉。


    城墙上的闻拓守军显然被这突如其来的打击打懵了。


    短暂的死寂后，是炸了锅般的混乱。


    人影狂奔，号叫声隐约传来。


    但乾军的火炮没有停。


    装填，瞄准，发射。


    第二轮齐射很快又来了。


    这一次，准头似乎更好了一些。