“虽未直接牵扯王爷，但也让他们收敛了些。”


    庆王眼中闪过一丝阴霾。


    “秦夜小儿，倒是会咬人。”


    他沉思片刻。


    “让我们的人暂时安静点，不必再强行推动撤兵。”


    “王爷的意思是？”


    “火候差不多了。”


    “开春之后，冰雪消融，道路好走。”


    “我们不能等秦夜准备好。”


    “派几支马匪出去，规模大一点，装备......用我们替换下来的旧家伙，打扮得像那么回事。”


    “去哪里？”


    庆王的手指，点在沙盘上一个不起眼的位置。


    “不去动南风军，也不去碰青河谷。”


    “去打这里，枞阳关。”


    幕僚一愣。


    “枞阳关？那里并非战略要地，只是个小关隘，守军不过数百......”


    “要的就是它不重要。”


    “打得狠一点，把那几百守军，都给本王宰了。”


    “留下点证据，指向北边的草原，或者，随便哪个流窜的悍匪都行。”


    幕僚恍然大悟。


    “王爷高明！枞阳关虽小，却是朝廷治下关隘。”


    “一旦被屠，朝廷颜面尽失，皇帝必然震怒。”


    “届时，边境再起烽烟，太子秦夜便有了继续陈兵、甚至主动寻衅的理由！”


    “而我们，依旧可以置身事外，甚至......可以协助朝廷剿匪！”


    庆王满意地点点头。


    “没错，他秦夜不是要理由吗？本王给他理由！”


    “让他动起来，让他把目光从野狼谷和本王囤积的战马上移开。”


    “等他忙着去剿匪的时候，本王的刀，也就磨好了。”


    密室里，烛火摇曳，映着庆王阴鸷而志在必得的脸。


    “秦夜，你想跟本王斗？”


    “本王陪你玩个大的。”


    “......”


    几天后。


    枞阳关被屠的消息，是八百里加急送进京的。


    驿卒浑身是血，冲到宫门口时，几乎是从马背上栽下来的。


    守门的禁军认得那是边境加急的号牌，不敢怠慢，连拖带架把人弄进了宫。


    乾帝刚用完早膳，正准备抱着孙子去御花园透透气，马公公就连滚带爬地冲了进来，脸白得跟纸一样。


    “陛下！陛下！不好了！枞阳关……枞阳关没了！”


    乾帝手里的拨浪鼓啪嗒一声掉在地上。


    秦恒被这声响动吓了一跳，瘪瘪嘴要哭。


    乾帝却没顾上哄他，一把抓过马公公手里的急报，抖开一看，眼前顿时一黑。


    急报上字迹潦草，带着血污。


    腊月二十五，夜，数千悍匪突袭枞阳关，关隘低矮，守军仅三百二十七人……全员力战殉国，无一生还。


    匪徒手段残忍，劫掠一空后纵火焚关……


    “废物！都是废物！”


    “一个小小的关隘！三百多人！说没就没了！”


    “南风军是干什么吃的！”


    马公公跪在地上，头都不敢抬。


    “陛下息怒……据报，那群匪徒来得快，去得也快，装备似乎不差。”


    “有弓弩，还有……还有类似火铳的响声。”


    “火铳？”乾帝瞳孔一缩。


    “......”


    秦夜得到消息赶进宫时，御书房里已经跪了一地的大臣。


    王琛等人虽然脸色发白，但眼神里却带着一种果然如此的神情。


    “陛下！老臣早就说过，边境不宁，皆因朝廷逼迫过甚！”


    “如今悍匪猖獗至此，竟敢屠戮朝廷关隘，此乃挑衅！必须严惩！”王琛声音嘶哑，却依旧中气十足。


    “严惩？怎么惩？”


    “派兵去剿匪？剿哪里的匪？你知道这群匪徒从哪儿来，到哪儿去了？”乾帝冷笑。


    王琛呼吸一滞。


    兵部一郎中出列。


    “陛下，当务之急，是立刻增兵枞阳关一线，加强戒备，同时令南风军出动，清剿附近山区，务必找出这群匪徒，以儆效尤！”


    “增兵？”秦夜的声音从门口传来，带着一丝寒意，“增多少兵？从哪里调兵？”


    众人回头，只见秦夜一身玄色劲装，风尘仆仆，显然是刚从京营赶回。


    他走到御前，行礼。


    “父皇。”


    乾帝像是找到了主心骨，连忙道。


    “夜儿，你都知道了？此事你怎么看？”


    秦夜目光扫过地上跪着的王琛等人，最后落在那份沾血的急报上。


    “儿臣以为，增兵无用，清剿更是大海捞针。”


    王琛忍不住道。


    “殿下！难道就任由这群悍匪逍遥法外，任由我大乾将士白白牺牲吗？”


    “当然不能。”秦夜语气平静，“但方向错了，跑得再快也没用。”


    “殿下的意思是？”


    “数千装备精良，甚至有火铳的悍匪。”


    “来去如风，精准地找到并攻破一个无关紧要的小关隘，屠尽守军，然后消失得无影无踪。”


    “王御史，你信吗？”


    王琛脸色变了变。


    “殿下此言何意？莫非怀疑……”


    “本王怀疑什么，王御史心里不清楚吗？”


    “这世上，哪有这么巧的事？”


    “本王刚在青河谷陈兵，边境就太平了，朝中刚有人嚷嚷着要撤兵，这悍匪就冒出来了。”


    “还专门挑了个不痛不痒的枞阳关下手。”


    “这是把刀，递到朝廷手里，逼着朝廷把这盆脏水，扣到不知名的悍匪头上。”


    “然后顺理成章地让大军去剿匪，把视线从西南移开。”


    御书房里一片死寂。


    几个大臣面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑。


    秦夜的话，像一根针，戳破了那层窗户纸。


    乾帝深吸一口气，看着儿子。


    “那你觉得，该如何应对？”


    “将计就计。”秦夜吐出四个字。


    “如何将计就计？”


    “他庆王不是想演戏吗？不是想把水搅浑吗？”


    “那我们就陪他演到底，把这潭水，彻底搅浑！”


    “他要瞒天过海，暗度陈仓。”


    “我们就把他的仓，砸了！”


    “把他在里面藏的那些见不得光的东西，全都拉到太阳底下，让天下人都看看！”


    乾帝身体微微前倾。


    “你是说……”


    “野狼谷。”


    “大军开拔，直扑野狼谷！”


    “拿下那里，拿到庆王私铸火炮、研制火器的铁证！”


    “只要证据确凿，他庆王再怎么装恭顺，再怎么喊冤，都是放屁！”