保持距离，跟上，听号令。


    这是他们这几天练得最多的。


    肩膀被车辕磨得生疼，但他没吭声。


    旁边王老五骂了句娘。


    "这他娘比推磨还累！"


    张二狗没接话，只是咬牙又加了一把力气。


    他记得剿匪回来那天，殿下站在高坡上看着他们的眼神。


    没什么温度，但让人心里发紧。


    他不想再被那种眼神看着。


    他想让殿下觉得，他们这群泥腿子，也能练出来。


    晚上，营房里呼噜声震天。


    张二狗躺在通铺上，累得手指头都不想动。


    王老五凑过来，小声说。


    "二狗，你说……真要跟庆王打起来，咱们能赢不？"


    张二狗看着黑乎乎的屋顶。


    "不知道。"


    "我听说庆王兵多将广，还有好多骑兵，跑起来跟风似的。"


    "咱们有火铳，有炮。"张二狗闷声道。


    "那玩意儿……下雨不就歇菜了？"


    "殿下让练雨天作战了。"


    王老五不说话了，过了一会儿，叹了口气。


    "打起来，不知道能不能活着回去。"


    张二狗闭上眼。


    "想那么多没用，练吧，练好了，可能就能活。"


    他翻了个身，不再说话。


    脑子里却闪过老家爹娘的脸，还有那个被他打死的土匪胸口冒血的样子。


    他攥紧了拳头。


    得活。


    京城的冬天，干冷干冷的。


    北风像小刀子，刮在人脸上生疼。


    秦恒裹着厚厚的貂皮襁褓，被乾帝抱在怀里，只在东宫暖阁里活动。


    小家伙又长大了点，已经能靠着垫子坐一会儿，手里抓着个布老虎，啃得湿漉漉的。


    乾帝拿着个拨浪鼓，在他面前摇晃。


    "恒儿，看这儿，咚咚咚。"


    秦恒被声音吸引，松开布老虎，伸手去抓拨浪鼓。


    乾帝故意拿开一点，小家伙往前一扑，差点摔倒，被乾帝赶紧扶住。


    "哎呦，朕的乖孙，慢点慢点。"


    林佑琛坐在一旁喝茶，看着这一幕，忍不住道。


    "陛下，您别总逗他，小心摔着。"


    "朕看着呢，摔不着。"乾帝不以为然，把拨浪鼓塞到孙子手里。


    秦恒抓着鼓柄，胡乱摇晃，咚咚声杂乱无章，他自己却乐得咯咯笑。


    乾帝也跟着笑，满脸褶子都舒展开。


    林若薇端着一盘刚做好的点心进来，看到这情景，也笑了。


    "父皇，父亲，用些点心吧。"


    "好好。"乾帝抱着孙子坐下，捏了块梅花形状的糕点，自己先咬了一口，点点头，"不错，甜而不腻。"


    他掰了一小点，小心地喂到秦恒嘴边。


    秦恒张开没牙的嘴，舔了舔，似乎觉得味道不错，咂巴着小嘴。


    "瞧瞧，朕的恒儿喜欢吃。"乾帝得意道。


    林佑琛也拿了块点心，慢慢吃着，问道。


    "陛下，西山那边……近日可有消息？"


    乾帝脸上的笑容淡了点。


    "朕看他那边一切都好，新军也练成了，就等着……"


    他顿了顿，没往下说。


    林佑琛会意，也不再问。


    暖阁里只剩下秦恒咿呀学语和啃点心的声音。


    过了一会儿，乾帝忽然叹了口气。


    "林相，你说，这仗……非打不可吗？"


    林佑琛放下茶杯，神色凝重。


    "陛下，庆王之心，路人皆知。"


    "非我大乾要战，是庆王逼战。"


    "避无可避，唯有迎头痛击。"


    乾帝沉默着，用手指轻轻擦去孙子嘴角的点心渣。


    "朕知道，只是……一想到要死那么多人，朕这心里……"


    他没再说下去。


    当了这么多年皇帝，他并非心慈手软之辈，只是年纪大了，又有了孙子，越发见不得生灵涂炭。


    林佑琛理解他的心情，宽慰道。


    "陛下仁德，乃万民之福。"


    "然庆王暴虐，若让其得势，恐天下苍生受苦更甚。"


    "长痛不如短痛。"


    乾帝点点头。


    "朕明白。"


    "只是苦了夜儿，担着这么重的担子。"


    林若薇轻声道："殿下心志坚韧，必能克敌制胜，父皇不必过于忧心。"


    乾帝看着怀里懵懂的孙子，低声道。


    "恒儿，你爹在为咱们爷俩拼命呢，你可要快快长大，将来……替你爹分忧。"


    秦恒自然听不懂，只是抓着乾帝的手指，往嘴里塞。


    乾帝任由他啃着，目光望向窗外灰蒙蒙的天空，带着深深的忧虑。


    西山营地的冬天，比京城更难熬。


    营房虽然加固过，通了火龙，但架不住地处风口，冷风嗖嗖往屋里钻。


    晚上睡觉，都得把棉被裹得紧紧的。


    伙食倒是没减，杂面馍馍管饱，菜汤里的油花也多了点，偶尔还能见到几片肥肉片子。


    新兵们训练时呵出的白气，在校场上空聚成一团薄雾。


    李千户的骂声在寒风里显得更加刺耳。


    "没吃饭吗！跑起来！"


    "装弹！手别抖！越抖越装不进去！"


    "你！瞄准！那靶子跟你有仇吗？打那么偏！"


    张二狗跑得满头大汗，棉袄里面都湿透了，冷风一吹，透心凉。


    他不敢停，跟着队伍一遍遍练习冲锋，卧倒，装填，射击。


    草纸团打在冻得硬邦邦的土地上，没什么威力，但打在身上还是挺疼。


    王老五在他旁边，一边跑一边抱怨。


    "这鬼天气，伸手指头都费劲，还练个鸟枪！"


    话音刚落，李千户的鞭子就抽在他旁边的地上，溅起一蓬冻土。


    "王老五！就你话多！加练五遍！"


    王老五脸一垮，不敢再吭声，埋头猛跑。


    练完火铳，又是车阵。


    推着包了铁皮的偏厢车在冻土上移动，格外费劲。


    轮子碾过地面，发出嘎吱嘎吱的声响。


    "快！结圆阵！"


    "火铳手就位！"


    "蓝队！扮演骑兵冲击！给我狠狠地冲！"


    扮演骑兵的老兵们嗷嗷叫着，拿着包了布的木刀，从侧面冲向还没完全合拢的车阵。


    新兵们一阵忙乱，有的赶紧推车堵缺口，有的端着上了刺刀的火铳往前顶。


    张二狗和一个同乡背靠背，盯着冲过来的"骑兵"。


    那老兵经验丰富，虚晃一刀，骗过张二狗的同乡，木刀直劈张二狗面门。


    张二狗下意识一个蹲身，刺刀向上猛捅。


    噗！