“儿臣不辛苦，若薇辛苦。”


    “对，对，她最辛苦。”乾帝连连点头。


    林佑琛站在一旁，看着这一幕，捋着胡子，脸上的笑容就没停过。


    苏有孝凑到苏陌耳边，嗓门依旧压不住。


    “看见没？老子早就说过，殿下是有大福气的！这儿子一生下来，江山就更稳了！”


    苏陌无奈地点头。


    “镇国公，你小点声。”


    “怕啥！老子高兴！”


    众人又围着秦夜和林若薇说了好些话，多是恭喜和嘱咐林若薇好好养身子。


    直到太医进来，说太子妃需要静养，乾帝才大手一挥。


    “走走走，都出去，别吵着朕的功臣休息！”


    他率先往外走，脚步轻快，像是年轻了十岁。


    林佑琛跟在后面，腰杆挺得笔直，脸上的皱纹都舒展开了。


    苏有孝一边走一边跟苏陌比划。


    “回头得弄点好木头，给孩子打把木剑！”


    苏陌点头。


    “嗯，我认识几个手艺好的木匠。”


    人群渐渐散去。


    产房里终于安静下来。


    只剩下秦夜和林若薇，还有几个伺候的宫女。


    秦夜在床边坐下，替林若薇拢了拢汗湿的鬓角。


    “睡会儿吧。”


    林若薇点点头，闭上眼睛，很快就沉沉睡去。


    秦夜看着她安静的睡颜，又想起刚才那个皱巴巴的小家伙，心里被一种前所未有的充实感填满。


    他轻轻退了出去，吩咐宫女小心伺候。


    走到外殿，乾帝居然还没走，正拉着林佑琛和苏有孝几人，唾沫横飞地规划着皇长孙的未来。


    “等满月了，就抱到太庙去，让祖宗们也看看！”


    “三岁开蒙！朕亲自给他选老师！”


    “五岁就得学着骑马！我大乾的皇孙，文韬武略都得精通！”


    林佑琛难得地没有反驳，反而附和。


    “陛下圣明，是该早做打算。”


    苏有孝更直接。


    “骑马射箭包在老子身上！保证给他练得比闻拓那些蛮子还壮实！”


    秦夜听着，有些好笑，又有些动容。


    他走过去。


    “父皇，林相，各位，孩子才刚出生，说这些太早了。”


    “不早不早！”


    “一晃眼就长大了！”


    “就像你，朕觉得你昨天还是个半大小子，今天儿子都有了！”


    他感慨着，忽然压低声音，对秦夜说。


    “皇儿，你这儿子，生得是时候啊。”


    秦夜明白父亲的意思。


    皇长孙的降生，对于稳定朝野，凝聚人心，有着非同寻常的意义。


    尤其是在这个即将对西南用兵的关键时刻。


    这预示着国本稳固，后继有人。


    “儿臣明白。”


    乾帝又叮嘱了几句，这才心满意足地摆驾回宫，估计是急着去跟皇后分享喜悦了。


    林佑琛和苏有孝也各自告退。


    苏琦走到秦夜身边。


    “殿下，营里那边……”


    “我知道。”


    “我稍后就回去。”


    喜悦是短暂的，现实的压力依旧沉重。


    西南的庆王，不会因为一个孩子的降生就放下刀兵。


    他走进偏殿，奶娘刚给孩子喂完奶，小家伙又睡着了。


    秦夜站在摇篮边，看了很久。


    小家伙睡得很沉，小胸膛随着呼吸轻轻起伏。


    那么小，那么脆弱。


    秦夜伸出手，用指尖极轻地拂过他的额头。


    “好好长大。”


    他低声说。


    然后转身，大步走出殿外。


    脸上的柔情褪去，恢复了惯常的冷硬。


    “备马，回西山。”


    他需要更快，更强。


    为了这个刚刚诞生的生命，为了这万里江山，他必须赢下即将到来的一切。


    马车驶出皇宫，奔向城外。


    车厢里，秦夜闭目养神，脑子里却不断闪过儿子的脸，还有乾帝、林佑琛他们狂喜失态的模样。


    他嘴角不自觉地弯了一下。


    但很快，那点暖意就被压了下去。


    取而代之的，是西山营地的图纸，是火铳的产量，是新兵训练的进度，是西南那片阴云密布的土地。


    庆王有了火器。


    虽然可能很粗糙，但那毕竟是超越了冷兵器的力量。


    他必须抢时间。


    马车在西山营地门口停下。


    秦夜刚下车，就感受到一股与皇宫截然不同的气氛。


    这里没有喜庆，只有肃杀。


    空气中弥漫着淡淡的硝烟味和汗味。


    校场上传来震天的口号声和零星的枪响。


    工匠工坊里叮叮当当的声音不绝于耳。


    李千户快步迎了上来。


    “殿下。”


    “嗯。”秦夜一边往里走，一边问，“新兵实弹射击练得怎么样了？”


    “回殿下，第二批来的五千人，已经有一半能完成基础装填和射击动作，准头还差得远。”


    “火药供应呢？”


    “按殿下之前的吩咐，量是够了，就是新人手生，浪费有点多。”


    秦夜脚步不停。


    “浪费不怕，练出手感就行，告诉那些教官，别心疼弹药，练不出来，上了战场死得更快。”


    “是！”


    “偏厢车做了多少了？”


    “三百辆，都在后场放着，轮子都检查过了，没问题。”


    秦夜点点头，径直走向火炮工坊。


    比起火铳，这东西才是真正的大杀器，也是制造难度最高的。


    工坊里热气熏人。


    几个巨大的熔炉烧得正旺，赤着上身的工匠们喊着号子，抬着通红的铁水，倒入泥范中。


    汗水顺着他们古铜色的脊背往下淌，滴在灼热的地面上，发出“刺啦”的轻响。


    老师傅看到秦夜，用肩上的毛巾擦了把脸，走过来。


    “殿下。”


    “进度如何？”


    老师傅脸上带着疲惫，但眼神发亮。


    “又成了两门！照您改的法子，废品是少了些，就是……还是慢。”


    “慢不怕，稳就行。”秦夜看着那刚刚浇铸成型，还在冷却的粗黑炮管。


    “下一批铜料什么时候到？”


    “后天就能到一批。”


    “好，抓紧。”


    从火炮工坊出来，秦夜又去了火药工坊。


    这里味道更刺鼻，工匠们都戴着厚厚的口罩和手套，小心地筛料、混合。


    管事的老匠人看到秦夜，小跑过来。


    “殿下，日产五百斤，稳住了！”


    “干得好。”


    “防火的事，不能松一刻。”


    “殿下放心，小老儿眼睛盯着呢，一只蚊子飞进来都得检查检查带没带火星子。”