东南的隐患会等他吗？


    那些被海寇掳掠、杀害的百姓的冤仇，能等吗？


    绝对不能！


    必须想办法，尽快解决海上的威胁！


    秦夜转过身，目光重新变得坚定。


    “水师不堪用，那就想办法让它堪用！”


    “没有船，就想办法搞到船！”


    “安国公。”


    “臣在。”杨钊连忙应道。


    “东镇军府现有大小战船，还有多少？具体状况如何？”


    “水师官兵实数多少？还能打仗的有多少？”秦夜一连串问题抛了出来。


    杨钊不敢隐瞒，一五一十回答道：“回殿下，现存各类战船共计五十三艘，其中大船仅有八艘，其余皆是中小船只。”


    “这八艘大船，船龄皆超过十五年，船板多有腐朽，需要大修。”


    “其余小船，状况稍好，但也大多破旧，不堪远海航行。”


    “水师官兵在册五千余人，但，但实际能上船出海的，不足三千，其中精通水性、熟悉操船的，恐怕不足千人。”


    听着这触目惊心的数字，连陆炳都忍不住倒吸一口凉气。


    这哪里是什么水师，这简直就是一堆破烂和一群拿着军饷的渔民！


    就凭这些，想去打海仙岛？


    简直是天方夜谭！


    秦夜的脸色也更冷了几分。


    他知道水师废弛，却没想到废弛成这个样子！


    这东镇军府，从上到下，从里到外，真是烂透了！


    他强压下心中的怒火，沉声道：“也就是说，目前能立刻动用的，只有那几十艘中小破船，和不到一千勉强能用的水兵？”


    杨钊羞愧地低下头：“是臣无能，治军无方，请殿下治罪！”


    “治你的罪有用吗？治了你的罪，船就能变好？兵就能变强？”秦夜冷哼一声。


    杨钊伏在地上，不敢接话。


    秦夜沉吟片刻，问道：“沿海各大造船厂，如今情况如何？”


    “能否紧急赶制一批新船？”


    杨钊摇头：“殿下，大型战船建造，耗时良久，即便日夜赶工，没有半年时间，也难以成型。”


    “而且所需银钱甚巨，如今府库...”


    又是钱的问题！


    秦夜眉头紧锁。


    他虽然现在手握巨资，但那些钱大部分都有用处，不可能全部砸在造船上。


    行辕内的气氛一时间有些凝滞。


    杨钊跪在地上，头埋得很低，后背的官袍已经被冷汗浸湿了一片。


    他不敢抬头看太子的脸色，只能听到自己心脏咚咚狂跳的声音。


    秦夜的手指无意识地在桌面上敲击着，发出笃笃的轻响。


    每一声都像是敲在杨钊的心尖上。


    “府库空虚。”秦夜重复了一遍这四个字，语气里听不出什么情绪，却让杨钊的心又揪紧了几分。


    “安国公，你是在提醒本宫，之前拨给东镇军府用于整顿和剿寇的款项，不知所踪了吗？”秦夜的声音平淡，却带着一股无形的压力。


    杨钊浑身一颤，连忙道：“臣不敢！殿下明鉴！先前款项，大部分用于抚恤伤亡将士，补充军械粮草，以及清理穿山会余孽所需，各项开支均有账册可查，绝无中饱私囊！”


    他这话半真半假。


    款项确实大部分用在了正途，但其中也有不少，被他用来填补自己儿子和侄子弄出来的窟窿。


    以及打点上下，掩盖一些见不得光的事情。


    现在被太子这么一问，他自然是心惊胆战。


    “账册？”


    “账册自然是要查的，而且要从头到尾，仔仔细细地查。”


    杨钊额头上的冷汗冒得更厉害了。


    秦夜话锋一转，不再纠缠账册的问题：“既然府库没钱，造船又来不及，那你说，该如何是好？”


    “难道就让海寇在海仙岛上逍遥快活，等着他们积蓄力量，再次卷土重来？”


    “臣...臣...”杨钊语塞，他哪里有什么好办法。


    他巴不得太子就此放弃跨海征讨的念头。


    “殿下。”


    “或许，我们可以另辟蹊径。”苏琦开口了。


    秦夜看向他：“有何高见？”


    苏琦缓缓道：“大型战船一时难以凑齐，但我们未必需要全靠自己。”


    “哦？”


    “说下去。”秦夜闻言来了兴趣。


    “东南沿海，除了官府水师，还有大量的民间海商。”


    “这些海商，常年航行海上，他们的船只为了抵御风浪和海寇。”


    “大多建造得坚固结实，而且船上的水手，个个都是操船的好手，熟悉海情。”


    “你的意思是，征用民船？”秦夜明白了过来。


    “是，也不是完全征用。”


    “可以采取雇佣或者租借的方式。”


    “朝廷出钱，雇佣他们的船只和水手，为我所用。”


    “一来，可以快速凑齐一支可用的船队。”


    “二来，这些海商熟悉海况，甚至可能对海仙岛一带的水文有所了解，能起到向导的作用。”


    “三来，也能借此机会，将这些民间力量纳入掌控，避免他们与海寇有所勾结。”


    杨钊在一旁听着，心里却是咯噔一下。


    雇佣海商？


    这确实是个办法。


    但这样一来，行动就变得更加不可控了。


    那些海商鱼龙混杂，谁知道里面有没有庆王或者海寇的眼线？


    太子若是用了这个法子，出海征讨的可能性就更大了！


    他忍不住开口道：“此议，固然有其道理。”


    “只是民间海商，良莠不齐，唯利是图。”


    “雇佣他们，恐怕难以保证其忠诚，万一临阵倒戈，或者泄露军机...”


    苏琦看了杨钊一眼，淡淡道：“所以需要严加甄别，并且，以朝廷大军为主，民船为辅。”


    “主要承担运输、向导之责。”


    “真正的攻坚之战，还需依靠殿下亲军。”


    他特意强调了殿下亲军四个字，意思很明显，有神机营在，不怕那些海商耍花样。


    秦夜眼中光芒闪动，显然在权衡这个方案的可行性。


    这确实是在当前条件下，最快形成跨海作战能力的办法。


    虽然有一定风险，但比起坐等水师重建，要主动得多。


    “王缺。”秦夜喊道。


    “末将在！”王缺立刻抱拳。


    “你立刻带人，持东宫令牌，前往海州、江州等地，召集当地有实力、信誉尚可的大海商。”