林昭站在渠边，水已经流进田里。孩子追着水流跑，喊声越来越远。他看了一会儿，转身往营地走。天黑了，风有点凉，他没回自己的帐子，而是朝营外那处高坡走去。


    坡上生着一堆篝火，火还没灭。周夫子坐在石头上，披着旧棉袍，手里拄着一根木杖。他咳嗽了几声，抬头看见林昭，没说话，只是拍了拍身边的位置。


    林昭走过去坐下。火光跳动，照在两人脸上。


    “累了吧。”周夫子问。


    “还好。”林昭说，“事做完了，人反而松下来。”


    周夫子点点头，又咳了两下。他盯着火堆看了一会儿，忽然开口：“昭儿，你图什么？”


    林昭没立刻回答。他望着天上星星，过了很久才说：“图百姓有地种，有饭吃，有医看。”


    声音不大，但每个字都很清楚。


    周夫子慢慢转头看他。火光映在他脸上，皱纹很深。


    “就这些？”


    “就这些。”


    “那你现在做的，不是科举文章，不是圣贤书里的治国平天下，是铁炉、水渠、犁铧、药罐子。别人会说你丢了读书人的体面。”


    林昭摇头：“我没丢。我只是换了个法子做事。文章救不了饿肚子的人，桥塌了也不能靠背诗修好。”


    周夫子沉默了很久。最后他叹了口气：“我教你的第一课是‘民为邦本’。可我一直以为，这四个字要靠奏章写出来，靠朝堂争出来。没想到……有人真能用手一块砖一块砖垒出来。”


    林昭笑了笑：“老师教得好。我只是把道理变成了活计。”


    远处传来一声响，像是车轮碾过轨道。火光微晃，苏晚晴走了过来。她身上还穿着白天的劲装，腰间挂着剑。她在林昭另一边坐下，没有说话，伸手握住他的手。


    林昭侧头看她。


    她也看着他，轻轻说了句：“我陪你。”


    火堆噼啪响了一声。火星往上飞，像小虫子一样散开。


    这时，秦枭从旁边暗处走出来。他穿着黑色短袍，手里提着一个酒壶。他在三人面前蹲下，倒了三碗酒，自己留了一碗。


    “敬理想。”他说完，举起碗。


    林昭看了他一眼。这个男人以前只认皇命，话不多，眼神总是冷的。现在他坐在这儿，端着一碗酒，说的是“理想”。


    林昭端起碗，轻轻碰了一下秦枭的碗沿。


    周夫子也举了碗。


    四个人没说话，喝掉了那碗酒。


    酒是烈的，烧喉咙。但没人皱眉。


    秦枭放下碗，低声道：“我当锦衣卫十几年，抓过贪官，也杀过良民。上面让我办的案子，我不问对错，只管执行。可这次防疫，我亲眼看见一个老妇人抱着孙子跪在医棚外，哭着说‘大人，他还没活过一天好日子’。那天晚上，我睡不着。”


    他停了一下，继续说：“后来你让人发药，不分军民，不管身份。连逃荒来的外乡人都能领到一包药粉。我才知道，原来‘为民’不是一句口号，是可以真的做到的事。”


    林昭听着，没打断。


    “所以我今天来这儿，不是奉命监察。”秦枭看着林昭，“我是自己来的。”


    火堆又跳了一下。风大了些，吹得火焰歪斜。


    就在这时，一个人影从坡下走上来。


    是墨玄。


    他穿着灰布长衫，手里拎着一个工具箱。他走到火堆前，站定，看着林昭。


    “也算我一份。”他说。


    林昭抬头看他。


    “你说的那些事，我也想干。”墨玄的声音很沉，“我师父临死前说，机关术不该只用来守墓造锁，该用来护人。可我一直不敢信，也没遇到值得信的人。直到你把蒸汽机改成水泵，让水自己往田里流。”


    他把手里的箱子放在地上：“从明天起，我要带人建一套完整的引水机关网。不只是这一片田，是整个北境。”


    林昭站起来，向他伸出手。


    墨玄看了看，也伸出手。


    两人握了一下。


    火光照在他们脸上。


    系统光幕突然浮现：【团队凝聚力达峰值，解锁“领袖魅力”加成】。


    林昭看了一眼，没多看。他松开墨玄的手，转身望向远处。


    轨道上，一列蒸汽机车正缓缓行驶。车头挂着灯，灯光划破黑夜，像一道落在地上的星痕。


    车轮转动的声音传得很远。


    “你们听。”林昭说。


    大家都静下来。


    风吹着火堆，发出细微的响声。远处的车轮声稳定地响着，一下，又一下。


    苏晚晴靠在林昭肩上。她的手还握着他的。


    周夫子闭上眼，嘴角动了动。


    秦枭拿起酒壶，给自己再倒了一碗。


    墨玄蹲下身，用树枝在火堆旁画了一个机关草图。


    林昭看着那道灯光，一直看着。


    车灯越来越近，照亮了一段轨道。铁轨反射着光，像两条银线铺在地上。


    车头喷出白汽，声音变大。


    它没有停下，继续向前开。


    林昭站着没动。


    苏晚晴抬头看他。


    他的眼睛映着远处的光。


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