林昭站在工坊司试验场的边缘，手里捏着一块焦黑的铁片。这是上次锅炉爆炸后留下的旧阀残片，边缘还带着裂痕。他没说话，只是盯着那块铁看了很久。近卫刚送来消息，说防疫的事已经彻底稳住，百姓解除了隔离，登记簿也交到了苏晚晴手上。现在，他终于能把心思全放在这台蒸汽机上了。


    墨玄从工棚里走出来，手里拿着一卷图纸。他走到林昭身边，把图纸摊开在木桌上。


    “这铁撑不住。”他说，“压力一高，热胀冷缩，早晚炸膛。”


    林昭点头：“你有办法？”


    “换青铜。”墨玄指着图纸上的阀门位置，“铜比铁耐热，导热又匀，烧到五百度也不会崩。虽然贵点，但眼下只有这条路。”


    林昭看着图纸，又看看手里的残片。他知道墨玄说得对。系统早就提示过材料问题，只是之前忙于防疫，一直没腾出手来解决。他抬手点了下额头，光幕一闪——【初级冶金】模块开启，青铜熔炼配方自动调出。


    “按这个配。”他把光幕投影给墨玄看，“炉温控制在一千二百度，浇铸时慢一点。”


    墨玄仔细看完，抬头：“能成。”


    两人转身走进工棚。阿福已经在等了。他蹲在炉边，满脸烟灰，看见林昭进来立刻站起来。


    “大人，炉子准备好了。”


    “今天必须把新阀铸出来。”林昭说，“明天就要试车。”


    阿福应了一声，立刻招呼工匠们行动。炭火重新加旺，铜矿和锡料按比例倒入坩埚。熔炼过程持续了整整一夜。天刚亮，第一只青铜阀口被取出模具。表面光滑，颜色均匀，敲起来声音清脆。


    阿福用布擦干净，捧到林昭面前：“大人，成了！”


    林昭接过阀口，翻来覆去地看。他又让阿福带人做高温测试。三名工匠抬着阀口进炉房，火烧三个时辰，再泼冷水激打，反复三次。阀口完好无损。


    “没问题！”阿福抹了把汗，“扛得住！”


    林昭这才松了口气。他下令立即更换蒸汽机上的旧阀，并通知全体人员下午进行满载测试。


    太阳升到头顶时，试验场已经清理完毕。十辆粮车排成长队，每辆都装满了米袋，总重超过二十吨。蒸汽机车停在轨道起点，黑色锅炉冒着白汽。墨玄守在压力表旁，眼睛盯着指针。阿福带着地勤队员撤掉固定桩，检查连接杆。


    沈砚骑马赶来，跳下马背就往这边走。他穿着青色官袍，脸上带着好奇。


    “真能拉得动？”


    林昭站在驾驶台前：“马上就知道。”


    他挥了一下手。锅炉工拉动风箱，火焰猛地蹿高。蒸汽压力逐渐上升，指针缓缓向右移动。


    “安全阈值到了。”墨玄喊。


    林昭拉动操纵杆。一声轰鸣响起，车轮开始转动。履带碾过沙地，发出沉闷的响声。第一节车厢被缓缓拉动，接着是第二节、第三节……十辆车依次启动，平稳前行。


    全场没人说话。所有人都盯着那列缓缓移动的车队。


    三百步外，林昭踩下制动闸。机车稳稳停下。


    静了几秒，工地上爆发出吼声。


    “成了！”


    “拉起来了！”


    “铁疙瘩真能跑！”


    阿福跳上车头，对着林昭大笑。墨玄拍了下膝盖，难得露出笑容。沈砚站在原地，嘴巴微张，好半天才说出话。


    “此物若用在江南漕运，一年能省百万民夫力气。”


    林昭走下车，拍掉身上的灰。他听到了沈砚的话，但没有立刻回应。他抬头看向远处那片新开垦的屯田区。土地刚翻过，渠沟还在挖，几个农夫正弯腰插秧。


    “沈兄。”林昭开口，“漕运利的是官商，灌溉利的是千家万户。”


    沈砚转头看他。


    “今天我们能拉十车粮。”林昭继续说，“明天就该让万亩田不再靠天吃饭。雨水一停，庄稼就死，这种日子该结束了。”


    沈砚沉默。他明白林昭的意思。他原本以为这机器最大的用处是运货、打仗，可现在看来，它的真正价值可能不在战场上。


    “你是想把蒸汽机装到水车上？”他问。


    “第一批三台。”林昭说，“全部改造成水泵，接主渠，试点机械引水。”


    沈砚没再反驳。他看着那台还在冒汽的机车，忽然笑了。


    “你说得对。”他说，“强国不在通衢，而在仓廪。”


    这时，系统光幕悄然浮现：【动力革命开启，解锁“初级工业”模块】。


    林昭看到提示，却没有多看。他走向试验场中央，那里已经围了不少人。有工匠、士兵，还有附近的百姓。他们远远站着，既想靠近又不敢上前。


    一个老农挤到前面，颤声问：“大人，这东西……真不会炸？”


    林昭还没答，阿福已经走上前。他从怀里掏出一块小铜牌，举起来给大家看。


    “瞧见没？这是我亲手打的阀。我爹干了三十年铁匠，我跟了十年。这块铜上有我的刻印，出了事我负责。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！人群愣了一下，随即哄笑起来。


    “好小子！”有人喊，“你拿命担保，我们信！”


    孩子们在后面蹦跳，指着烟囱大叫：“铁牛吐云啦！快看啊！”


    林昭站在人群中，听见一个老人喃喃自语。


    “大乾要变天了……”


    声音不大，却传得很远。


    他没回头，只是抬起手，示意大家安静。


    “从今天起，工坊司每天开放两个时辰。”他说，“想看的可以来，想学的也可以来。图纸不藏，技术不锁。谁愿意动手，就来报名。”


    话音落下，好几个年轻工匠当场跪下磕头。他们不是谢恩，是求一个机会。


    林昭扶起第一个青年，说了句很简单的话：“别跪我。你们要做的，是让这片土地再也不缺水、不缺粮。”


    他转身走向新搭建的水泵测试区。三台改装机正在安装，管路连向临时水渠。阿福跟上来，递给他一把扳手。


    “大人，第一台装好了。”


    林昭接过扳手，蹲下身检查接口螺丝。他拧紧最后一颗螺母，站起身。


    “点火。”


    锅炉再次点燃。蒸汽推动活塞，水泵开始运转。清水从地下被抽出，顺着渠道流向干涸的田地。


    水慢慢漫过泥土，渗入裂缝。


    林昭站在渠边，看着水流向前延伸。阳光照在水面上，反着光。


    远处，一个孩子追着水跑，边跑边喊。


    “水来啦！水来啦！”


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