蝉鸣依旧聒噪，树影随着微风轻轻摇曳。骆应枢眉心一拧，下意识抬手，指尖触到额前那一小片微凉的湿意。


    指腹上一点清亮的水痕，在阳光下分外显眼。


    他倏然抬头向上望去，目光锐利地扫过浓密的树冠，却只见层层叠叠的绿叶随风晃动，沙沙作响，除此之外，什么异常也无。


    “什么东西？”


    他猛地甩了甩手，眉头紧锁，毫不掩饰脸上的嫌恶，迅速从怀中抽出一方丝质帕子，用力擦拭额角、指尖，又嫌不够似的，掸了掸锦袍前襟，仿佛沾上了什么不洁之物。


    随着他的目光，林景如也仰头望去，旋即骆应枢便见她一副欲言又止的模样，目光躲闪。


    “怎么？”骆应枢擦拭的动作一顿，狐疑地盯着她，“你知道这是怎么回事？”


    林景如心中早已乐不可支，面上却竭力绷着，甚至刻意抿紧了嘴唇，轻轻摇头：“小人……不知。”


    可她那闪躲的眼神和微微后退的半步，不仅没能打消疑虑，反而让骆应枢心头疑云更重。


    他眯起眼，目光如探照灯般将林景如上上下下扫视一遍，声音沉了几分：“是不是你，又在背后搞什么鬼？”


    念头一起，便迅速联想到方才她倒茶时不慎溢出、又慌忙拿帕子擦拭的动作。


    那沾湿的帕子……


    “你刚才擦桌子的帕子呢？”


    他语气陡然逼人，带着一种即将拆穿把戏的笃定，目光在她身上和周围地面搜寻，试图找到罪证，好名正言顺地发难。


    林景如见他追问帕子，这才慢吞吞地将一直攥在手心的帕子展开。


    素白的棉布帕子，除了方才擦拭桌面留下的淡淡茶渍，再无其他。


    她脸上依旧挂着那副为难又迟疑的神色，甚至在一声格外嘹亮的蝉鸣响起时，脚步不着痕迹地往旁边阳光直射的空地挪了挪，仿佛急于远离脚下那片树荫。


    旁边排队问询的妇人和那衙役，都被这边的动静吸引，好奇地望过来。


    “是不是你用这帕子上的水，作弄本公子？！”


    骆应枢愈发不耐，劈手夺过那帕子，翻来覆去地细看，指尖几乎要捻透那层棉布。


    可无论怎么看，这都只是一块普通不能再普通的、沾了点茶渍的素净棉帕。


    他狐疑地盯着她，又抬头看了看头顶的树叶，对方这副忌讳模样，让他更加好奇。


    林景如看他没在帕子上瞧出不对，越发觉得好笑，不敢将心中想法显露分毫，反倒脸上更加犹豫。


    “公子明鉴，小人冤枉。”


    林景如拱了拱手，眼神又一次飞快地瞟向他头顶的树冠，却并不解释，反而旧话重提：


    “日头渐毒，树荫下也难免扰人，公子，不如还是移步茶楼？”


    她心里还记着方才被他打断公务的茬，打定主意要小小报复一下，哪里会轻易点破。


    这番吞吞吐吐的姿态，落在骆应枢眼里，简直是在他心头挠痒。


    “还不快说？！”他没了耐心，将帕子丢回给她，眼神里带着明晃晃的警告，“再卖关子，本公子可没这么好说话了。”


    见她仍是想把自己支开，骆应枢叛逆心起，偏不想让她如愿。


    他非但没走，反而一撩衣摆，又稳稳坐回了圈椅上，抱臂看着她，一副“本公子今天就在这儿，看你演到几时”的架势。


    林景如估摸着火候差不多了，眼底极快地掠过一丝恶作剧得逞的狡黠光亮。她抬手指了指树上，脸上露出几分尴尬的神情。


    “公子，夏日炎炎，这树上……”她顿了顿，似乎难以启齿，又往后退了一小步，“这树上栖息的蝉虫多了，难免……难免会排出些体内多余的水分，偶尔滴落……”


    话音未落，只见骆应枢像被针扎了一般，“腾”地站起身，再次猛地抬头看向树顶，脸色瞬间黑如锅底。


    连一直抱剑倚树的平安也骤然站直，一个闪身掠至骆应枢身侧，目光如电，死死锁住上方枝叶，全身肌肉绷紧，俨然一副随时准备拔剑将任何不明坠落物击碎的架势。


    “你是说……”骆应枢缓缓转过头，目光沉沉地钉在林景如脸上，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“方才落到本公子头上的，是那等污秽之物？！”


    林景如为难地点了点头，随即又像是为了安抚他，勉强扯出一个笑容，补充道：“准确来说，并非污秽，只是蝉虫代谢的清水……”


    这话不说还好，一说，骆应枢的脸色顿时又黑了几分，胃里一阵翻腾。


    他下意识后退一步，却忘了身后就是桌子，手肘不慎撞翻了桌面上的茶水。


    “哐当”一声，茶杯倾倒，微凉的茶汤顺着桌面蜿蜒流淌，滴滴答答落在地上，打湿一小片干燥的尘土。


    林景如的目光在那滩水渍上停留一瞬，讪讪笑道：“不过，兴许……兴许也不是蝉，可能是晨间未晞的露水，此刻被风吹落，恰好滴在公子……”


    “闭嘴！”骆应枢低喝一声，脸色铁青。


    不安慰还好，这一安慰，他只觉得浑身都不自在起来，仿佛那几滴“不明液体”带着诡异的气味，已经渗透衣物沾在了皮肤上。


    四周那些若有若无投来的好奇目光，更让他觉得颜面尽失，一股燥热的羞恼直冲头顶。


    “既是如此，你为何不早说？！”他恼羞成怒，矛头直指林景如，声音因压抑着怒火而显得有些咬牙切齿，“非要等本公子出尽洋相？林景如——你故意的！”


    句句斩钉截铁般，他盯着她的目光几乎能喷出火来。


    林景如面上适时露出惶恐，连连摇头，心底却并不慌张。


    她料定骆应枢此刻虽怒，但碍于身份和场合，顶多斥责几句，不至于真拿她如何。


    她指了指斜对面一家门庭略显冷清的客栈，语气“诚挚”地建议：“公子息怒，那边有家客栈，清净些，不如先去梳洗更衣？”


    骆应枢顺她所指望去，那客栈与周围的热闹格格不入，此刻却成了他最急需的避难所。


    头上那几滴“水”，此刻仿佛不是滴在皮肤，而是滴在了他心里，那股臆想出的不适感怎么也挥之不去。


    他狠狠瞪了林景如一眼，冷哼一声，再也顾不得许多，拂袖转身，大步流星地朝那客栈走去。


    见状，平安连忙跟上。


    林景如站在原地，望着那道背影罕见地带上了几分仓促，心底的笑意终于有些压不住，从眼角眉梢悄悄溢出了一点。


    她方才不过是借着侧身遮掩帕子，再悄悄将帕子角上残留的茶水弹指挥出，几点细微水珠溅在他额角衣襟。


    哪是什么蝉虫露水？不过几滴茶水罢了，他脸上那嫌恶惊怒，不过是是自己吓自己。


    她抿着嘴，压下嘴角的笑意，


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    摇了摇头。


    一抬头，发现周围不少女子，连同那衙役，都还好奇地看着她这边。


    她定了定神，朝众人团团一揖，歉然道：


    “方才扰了诸位，实在抱歉，大家若有疑问，尽管询问这位差大哥，关于摊位申请登记等具体事宜，十五日后，请至知府衙门办理，届时自有专人接待。”


    说完，她朝衙役递了个眼色，对方会意，立刻粗着嗓子将众人的注意力重新引回正事上。


    林景如这才转身，朝那客栈走去。


    刚踏进客栈略显昏暗的门槛，身后便传来一声熟悉的、带着雀跃的呼喊：“林兄！”


    她回头，只见方子游从街角那边兴高采烈地跑来，身后还跟着一位年纪颇长、面容严肃的嬷嬷，以及几位衣着朴素、神情温和的妇人。


    林景如目光一扫而过，不动声色退了半步，拉开二人之间的距离，而后才拱了拱手：“方兄。”


    接过嬷嬷递来的帕子，胡乱擦了擦额上细密的汗珠，便迫不及待地对林景如道：


    “林兄！前几日看你这边忙得脚不沾地，又多是女子来问询，我便想着，你一个男子，到底有诸多不便。回去跟我爹一说，他觉着有理，便让我带些人手过来帮你！”


    他指了指身后的嬷嬷和那几位已经主动走向衙役、低声交谈起来的妇人，脸上洋溢着“快夸我”的得意神采。


    “你放心，该交代的事情，嬷嬷都已经跟她们仔细说过了。”


    那位嬷嬷上前一步，对林景如微微颔首，语调平稳恭敬：


    “林公子，老身已将告示要义与市集章程大致向她们说明，只是具体细节之处，还需公子示下。”


    嬷嬷说完，方子游便咧开嘴角一笑，脸上做出一副“怎么样？厉害吧？快夸我”的模样。


    闻言，林景如眼前一亮，看向他的眼神中，多了几分惊喜。


    这几日她最大的困扰正是于此——自己虽是女子，却顶着一张男子的脸和身份，与许多顾忌重重的妇人打交道时，总有层无形的隔阂。


    方子游此举，简直是雪中送炭。


    她看向方子游的眼神多了几分真切的笑意与感激，拱手郑重道：


    “方兄高义，嬷嬷费心，此如及时雨，解了林某燃眉之急，感激不尽。”


    方子游连连摆手，正说着，那衙役已安排好几名妇人，走过来询问情况。


    得知是方家派人前来协助，又见林景如点头，便也放下心，自去忙了。


    林景如正想再与方子游说几句，却见平安从客栈里间走了出来，见她还在门口与人说话，眉头一皱，语气冷硬：


    “还磨蹭什么？世子让你进去伺候。”


    说完，他也不停留，径直走向门外停着的马车。


    方子游看着平安的背影，挠了挠头，面露疑惑：“这人瞧着有些面熟……”


    “是世子身边的侍卫。”林景如低声解释。


    方子游“哦”了一声，恍然大悟，正待再言，却见平安已从马车取了什么，抱着一个包袱又折返回来。


    见林景如还站着与方子游说话，平安面露不屑，目光直射林景如，语气不容置疑：“你怎还在此？世子命你即刻进去，侍候更衣。”


    侍候更衣。


    侍候更衣？！


    这四个字清晰地落入耳中，林景如身形几不可察地微微一僵。