林景如扯出一个笑，站起身弯腰作长揖：“世子若无其他吩咐，小人便先告辞了，昨日提及的那册残卷孤本，改日再去世子府上拿书。”


    她语速平稳，甚至带着一丝刻意放低的恭顺，试图用这公式化的言辞划清界限，结束这场无休止的纠缠。


    骆应枢闻言，终于从话本上抬起眼。兴致三番两次被打断，那点残存的闲适也消失殆尽。


    他将书册随手扔在身旁的小几上，发出“啪”的一声轻响。


    他缓缓坐直了身体，方才唇角那抹惯有的、玩世不恭的笑意淡去，目光如实质般，沉沉地落在面前这个看似恭谨、实则浑身都透着无声抗拒的少年身上。


    “本世子，”他开口，语调不高，却带着不容置疑的意味，“何时准你离开了？”


    林景如动作一滞，顿时沉默，他未明说，但言下之意便是是想让她在此耗上一整日？


    并非所有人，都能如他这般，有无尽的闲暇可以肆意挥霍。


    骆应枢轻哼一声：“本世子方才不是说了吗？陪本世子在此喝茶，便是头等大事！”


    他将“头等大事”四字咬得格外清晰、用力，仿佛在强调一个不容辩驳的真理。


    林景如直起身，一直低垂的眼睫抬起，眸中那片惯常的平静湖面仿佛被投入了石子，泛起冰冷的涟漪。


    她不再掩饰那份被逼到墙角的郁躁，声音也沉了下来，带着一丝极力压制却仍透出的锐利：


    “若只是喝茶，于小人而言，算不得什么大事，世子若要找人作陪，什么人没有，何必一而再再而三地为难小人？”


    见她一口气说出这么多话，那层温顺的伪装终于出现裂痕，骆应枢不怒反笑，反而觉得有趣。


    他换了个更舒适的姿势倚着软枕，慢悠悠地道：“是啊，什么人没有，可本世子偏就喜欢你作陪。还是说……”


    “你不愿意？”他刻意顿了顿，偏头看她，压迫感十足，“你觉得，这是‘为难？’”


    林景如抿紧嘴唇，沉默地迎视他的目光，那无声的姿态，已是默认。


    “当日，在弦月湖畔，”他语气平淡，像是在叙述一件微不足道的小事，“你应当亲眼见过，扫了本世子兴致，是何下场。”


    话音未落，林景如眼前仿佛骤然闪过一片刺目的猩红。


    那日骆应枢看似随意挥出的一剑，精准而冷酷，斩断的不仅是陈玏智挥毫泼墨的可能，更是以一种血腥的方式，在她面前划下了一道关于“权力任性”的清晰界限。


    她脸色微微发白，沉默无言。


    见她神色变化，骆应枢低笑一声，那笑声里没什么温度：“那，才叫‘为难’。”


    他抬眼，目光掠过她略显苍白的脸，语气恢复了那种不咸不淡，却字字敲打在人心上的腔调：


    “如今，本世子愿意陪你‘玩’上一会儿，你便该好好哄着，让本世子尽兴。若是哪天……当真惹恼了我，”


    他略一停顿，眼底深处掠过一丝极淡的、却令人心寒的冷意，“我可不敢保证，自己会做出什么事来。”


    这不是威胁，而是一种基于绝对力量差距的、冷酷的现实提醒。


    林景如的手指在袖中蜷缩，指甲几乎要嵌进掌心。


    她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的诸多情绪——愤怒、屈辱、不甘，以及还有一丝深埋的、对权利暴力的本能惊惧。


    片刻，她再次拱手，一言不发地坐回了原位。


    他很满意此人的识趣，于是勾了小几上的话本，继续低头看了起来，仿佛方才那段满是压迫感的对话从未发生。


    林景如坐在那里，心中一片冰凉。


    过往十七年，她遇到过轻视、遇到过刁难，却从未遇到过像骆应枢这般，行事全凭一时好恶、却又手握生杀予夺大权的“难缠”之人。


    一股深沉的无力感，混着不甘，在心底蔓延。


    心中胡思乱想着，若不到万不得已，她绝不愿为自己树此强敌。


    林景如坐在那里兀自思考，屋内只剩下骆应枢偶尔翻动书页的细微声响，以及窗外隐约传来的市井喧嚷，沉寂得仿佛连空气都凝固了。


    也不知过了多久，骆应枢总算将话本翻看到了最后一页。


    抬眼便见林景如手撑着额角，靠在案面上闭目睡去。


    窗外阳光西斜，自窗棂照进来落在她脚边，明亮的光斑映衬得她露出的半边脸颊越发白皙净透，长睫在眼下投出一小片安静的阴影，褪去了清醒时的所有防备与棱角，竟显出一种罕见的、毫无攻击性的柔和。


    骆应枢目光在她脸上停留了一瞬，随即眉头微不可察地蹙起，猛地将手中话本往小几上一丢！


    “啪！”。


    林景如被这道声音陡然惊醒，眼中俱是警惕之色。


    环顾四周后，才忽然反应过来自己是在何处。


    待看清身处何地、对上骆应枢那双带着讥诮的眼时，她才骤然清醒，心头猛地一沉。


    最初她只是想闭目养神，奈何昨夜熬得太晚，心神疲惫，不知不觉竟真的睡了过去。


    这实在是……大意至极！


    她立刻起身，脸上闪过一丝懊恼，垂首告罪：“小人失态，请世子恕罪。”


    骆应枢仿佛没听见般，起身立于窗棂处，半响，他忽然开口道：


    “昨日在衙门，温奇对你多有赞誉，可是……林景如——”


    他偏了偏头，半边脸埋在阴影之中，语气变得莫测：


    “你可知道，在这世间，若一个女子空有美貌却无依靠，便易成他人俎上鱼肉，被强取豪夺。那么，你说……若一个人，心有鸿鹄之志，胸怀经世之才，却同样手无寸权，又会如何？”


    说着他转过身子，唇角微勾，身后的光撒在身后，勾勒出他挺拔的身形轮廓，带着几分不真切的虚幻。


    林景如怔了怔，不知他为何话题突转。


    还不等她回答，便见骆应枢一挥衣袍，又坐了下去，替她给出了答案，声音平淡得像在陈述一个亘古不变的法则：


    “会死。”


    他淡淡地给出心中的答案，似在警醒她——一种基于他所处世界运行规则的、赤裸裸的揭示。


    林景如心头一震，几乎是立刻联想到昨夜温奇那些欲言又止的提点。


    电光石火间，一些模糊的线索似乎串联了起来。


    她上前半步，背脊挺得笔直，迎着骆应枢审视的目光，给出了与昨夜相同的答案，字字清晰，掷地有声：


    “亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！”


    骆应枢抬首，望向她。此刻，她眼中那簇坚定到近乎执拗的光芒，竟让他恍惚间看到了一丝……熟悉的影子。那同样是一个不肯向命运低头、敢于直视深渊的灵魂。


    “你这个样子……倒是让我想起了一个人。”


    他右手撑头，上下打量了她一番，嗤笑一声，终止话题，仿佛方才那话不过是随口一提。


    一个即便身为女子，才智谋略亦不输任何男儿，曾是他们中最耀眼的存在。


    可惜，再耀眼，最终也难逃被精心打磨、困于华美牢笼的命运。


    若她是男子……


    是谁他没有说，林景如看着他目光落在自己身上，却又透过自己，仿佛越过时空，在看旁人。


    林景如安静候在一旁，并未出声打扰。


    不多久，骆应枢猛然从记忆中回神，脸上那丝恍惚迅速褪去，恢复了惯常的疏懒模样，挥了挥手：


    “本世子今日乏了，你且回吧。”


    林景如心头一松，几乎要溢出如释重负的叹息。她不敢有丝毫耽搁，生怕他下一刻又改变主意，急忙应是，而后一步步后退离开。


    看着她那近乎逃离的背影，骆应枢唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    胆怯？谨慎？还是识时务？他一时竟有些拿不准。


    这样看似隐忍温吞的性子，究竟是如何惹上施明远那帮人的？


    可一想到她偶尔从温顺皮囊下泄露出的锋利棱角，他又觉得，或许逼急了，这柄藏在鞘中的剑，真能见血。


    只是现在，这柄剑，还不得不向权势低头。


    “权势，”他低头看向手中的茶盏，轻啧一声，“当真是个好东西。”


    他放下茶盏，唇边绽开一抹漫不经心，又带着些许嘲弄的笑：“能让兄弟反目，也能让父子成仇。”


    他忽地抬眼，看向侍立一旁的平淡：“平淡，你说，这权势究竟有什么好？”


    平淡自然不可能给他回答，好在骆应枢也只是随口一问。


    “不过，若非有这滔天权势，不过，若非仗着这点与生俱来的权势……想让那等心思弯绕、骨头又硬的人俯首，怕也难得很。”


    说到最后，笑声里已带上了几分毫不掩饰的、


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    属于征服者的快意。


    笑完了，憋了一整日话的平安忍不住开口问骆应枢，脸上带着跃跃欲试的凶狠：“殿下，你若当真厌弃此人，何不如属下去结果了她！”


    他边说，边抬手在脖子前利落地比划了一下。


    骆应枢被平安这直白的蠢样逗笑，指尖轻敲桌面，一脸不认同：


    “平安，若你得了一只野性未驯、偶尔还会挠人的雀儿，你是直接拧断它的脖子，还是……慢慢驯养，让它最终只为你一人歌唱，甚至，替你去啄伤旁人？”


    平安“啊”了一声，轻轻挠了挠后脑勺：“若是它伤人，那我自然是会打到它乖顺为止！让它去咬其他人！”


    “不过，殿下，咱们不是在说人的事吗？怎么又扯到雀儿了？”平安一脸不解。


    见他如此不开窍，骆应枢又笑了两声：“是啊，雀儿如此，人又如何？”


    他说完，平安愣了片刻，眼底蓦然发出一道亮光：“殿下真是好计谋！”


    “难怪此人如此挑衅，您还愿意留着他！原来是想收服他，为您所用！”


    他的夸赞在骆应枢耳中不算悦耳，但却说到了关键之处。


    林景如此人的确有些歪才，但现在的她，还是太过稚嫩，不明白权势的重要性，满脑子不切实际的抱负，实在难以为他所用。


    既如此，磨一磨她的锐气也未尝不可。


    只是，她那副隐忍克制、仿佛万事不萦于怀的模样，实在像极了那个令他深恶痛绝的人，虚伪得令人作呕。


    可越是如此，他心底某种破坏欲便越是蠢蠢欲动。


    那人是如此，林景如也是如此！


    兴起时，他愿意陪她玩玩儿，可若是惹怒了他，他也不介意手上染血。


    人才？天下从不缺所谓的人才。得他给予机会和舞台，她才是“才”。否则，与尘土何异？


    “近日京城可有什么消息传来？”他转换了话题，语气恢复了些许沉静。


    平淡闻言，上前两步，从怀中取出一封密封的信笺，恭敬呈上——那是京中王府每隔几日便会传来的密报。


    骆应枢拿过，拆开信笺一目十行地扫过，翻过一页，唇边露出个讽刺笑意。


    “好好好，”他心中气急，猛地将信纸拍在桌面上，怒极反笑，“当真好极了！”


    他看向平淡，寒意未消：“父王那边如何说？”


    “王爷的意思，是请殿下暂且先留在江陵，多盘桓些时日……以避锋芒。”平淡垂首，声音平稳无波。


    “避其锋芒……”骆应枢冷哼一声，言语讥诮：“除了这个，他还会说什么？”


    平淡与平安对此情此景早已见怪不怪。


    一个眼观鼻、鼻观心，沉默地盯着地毯上的纹路；另一个则抬头望着房梁，假装研究上面的雕花，仿佛什么都没听见。


    骆应枢被两人这副默契模样气笑了，骂道：“都哑巴了？”


    平安最是机灵，闻言立刻换上惯有的嬉笑表情，凑上前道：“殿下，若不然，我再去将那林景如揪回来，拿她出口恶气？”


    “虽说打不到那位，也可以找个性子相像之人，出一口气，你莫憋在心里，气坏了自个儿。”


    说着，他抖出佩剑，指了指外面。


    闻言，骆应枢反倒生出些兴致来，眉角一挑：“哦？你也觉得，她像？”


    平安如小鸡啄米般点头：“像极了！长得不像，性子像！”


    他顿了顿，又小声补充了一句，带着毫不掩饰的嫌弃，“瞧着……挺难受的。”


    平淡在一旁低低咳了一声，带着警告意味：“平安！”


    平安撇嘴，不再说话。


    骆应枢低笑了两声。


    “原来竟不止我一人这么认为啊……难怪看她第一眼，便觉生厌，纵有些才思又如何？”


    他话音一顿，眼中闪过一丝极复杂的、混合着恶意与探究的光芒，像是想到了什么有趣的玩法。


    “不过，比起单纯地厌烦，本世子倒是更好奇另一件事……”


    他抬眼，目光扫过两名侍卫，最终落在虚空中，仿佛在构思一场戏码。


    “若将她也推入那潭浑水，让她去和‘那位’斗上一斗……平安，你觉得，谁会赢？”


    这次，饶是粗心大意的平安，也明白有些事不可胡言。


    雅间内，顿时陷入一片深沉的寂静。