他拉长了语调，嘴角笑意微敛，眉目带着威压。


    林景如的心也跟着提到了嗓子眼，暗自屏住呼吸，脑子中迅速思索应对之策。


    “‘回苦春’——”他终于缓缓吐出后面的话，语气陡然转厉，带着一种发现了被愚弄真相的愠怒，“根本不是什么江陵特有的风物！你竟敢拿这等粗鄙的乡野之物，来欺瞒本世子！”


    林景如闻言，紧绷的心弦却意外地一松，提至嗓子眼的心脏“咚”地一声落回原处。急速运转的头脑瞬间冷却，变得异常清明。


    她未曾料到对方竟是从这个角度“识破”的。一时间，竟有些庆幸这位高高在上的世子爷果然不知民间疾苦。


    “世子恕罪！”她顺势将腰弯得更低，整张脸深深埋进臂弯制造的阴影里，不让他看见自己此刻复杂难辨的神情，声音却带着恰到好处的惶恐与认命。


    “小人不敢欺瞒殿下！那……那茶确是小人家中特备，用以清热解暑的土方子……”


    “那日是小人想喝，谁知不小心拿错了，心中害怕世子怪罪，这才……”


    “解暑气？方过初夏，解什么暑气？”骆应枢冷哼一声，根本不信她再套说辞，“你真当本世子看不出来？还在说谎！”


    这些时日与林景如周旋下来，骆应枢虽说喜怒无常了些，却比旁人好糊弄一些，也并非会随意苛责人。


    只要不踩到他的底线，便也只是小惩大诫一番。


    此刻听他语气虽厉，却并未真正勃然作色，林景如心下稍定，继续认错：


    “世子息怒，小人知错了。”


    骆应枢的目光在面前低头弯腰的林景如绕了一圈，听她并未解释，只一味认错，心中反倒更加笃定——当日那碗苦得他舌尖发麻的“茶”，定是此人蓄意报复无疑！


    他唇角几不可察地勾了勾。


    喜欢喝苦茶？解暑气？


    好啊。


    骆应枢不再看她，而是吩咐一旁的平淡：


    “去，让他们送一壶这里最苦的茶来。”


    “是。”平淡应声而去，脚步轻捷。


    骆应枢眉角一挑，慢悠悠道：“既然你喜欢喝那苦茶，今日本世子便让你喝个够。”


    不多一会儿，小二与平淡一同回来，将两壶茶摆放在桌面之上。


    一壶是骆应枢惯常饮用的上好龙井，另一壶则是醉风楼特有的莲心清茶，壶嘴隐隐透出与龙井不同的、略带清苦的气息。


    他颔首示意林景如上前：“本世子今日看着你喝。”


    他未赐坐，林景如不敢擅动。


    依言上前，提起那壶莲心茶，为自己倒了半杯。茶汤清亮，一股混合着莲子心特有清香的苦涩气息氤氲升起，萦绕鼻端。


    林景如端至嘴边轻抿。


    入口确有一股鲜明的苦意，但随之而来的是莲子的清香，苦味化开之后，舌尖竟泛起一丝隐隐的回甘。


    与当日她拿来作弄骆应枢的茶可谓是天差地别。


    林景如心中暗自警惕，总觉得应当不似这么简单。


    但很显然，她还是不够了解骆应枢。


    骆应枢嗅到空气中飘散的淡淡苦香，眉梢一动，一脸兴味地看着林景如缓缓饮茶。


    虽然林景如面上并未表现出太多情绪，但那入口瞬间几不可察的、极轻微的皱眉，仍旧被他锐利的目光捕捉到了。


    这一点细微的反应，竟让他心中生出一种奇异的满足感——当日在书院被她用苦茶作弄的憋闷，仿佛在此刻得到了些许宣泄。


    以其人之道，还治其人之身，果然是个令人愉悦的好法子。


    当日被作弄的心情蓦然变好，他不急不缓地端起自己面前那杯茶，鼻尖被清香填满。


    甫一放下，便被空气中弥漫着淡淡苦涩之味取代。


    “好大的胆子，”他眉头一皱，抬眼看向在桌边啜茶的林景如，嫌恶的摆摆手：“端着你这壶苦茶，离本世子远些。”


    “把本世子这上好的茶香都搅和了。”


    林景如端茶的手几不可察地一顿。心中一时无言，几乎要忍不住腹诽：难道不是您让我过来，当着您的面喝的吗？


    “世子息怒，小人这就拿开。”


    她压下心头那点荒谬感，低声应道，提起桌上那壶莲心茶，缓慢地退到了雅间靠外一些的位置。


    离得远了，加上窗户半开，微风流通，那清苦的气息果然很快淡去了不少。


    “这壶茶，”骆应枢重新端起自己香气氤氲的龙井，悠闲地轻啜一口，一字一句，清晰地说道，“今日，本世子要看着你喝完。一滴，都不许剩。”


    他自觉这番“报复”颇为到位，既惩戒了对方昔日的无礼，又彰显了自己的威严。


    然而这落在林景如眼中，却只觉得……实在有些幼稚。


    若非亲眼见过他在某些场合不经意流露出的杀伐果断，林景如几乎要怀疑，眼前这个执着于用一壶苦茶来“惩罚”人的少年，当真就是那名满京城、传闻中骄横难惹的盛亲王世子？


    若这般做派便算“嚣张跋扈”，那书院里某些仗着家世欺辱同窗的纨绔，岂非更甚？


    至少就目前所见，骆应枢的诸多行为，与其说是本性暴虐，不如说是以一种近乎任性的姿态在行使他的特权。


    而他真正对旁人动手，似乎也多是对方触及了他上位者的威严之后。


    林景如捧着那杯温热的清茶，垂下眸子，掩去其中复杂的神色。


    心中告诉自己，定然不能让对方知道自己曾经使过的阴司手段，如若不然，后果……不堪设想！


    茶不算极苦，甚至别有风味，但真正让林景如开始感到为难的，是那一壶茶的份量。


    半壶下去，小腹已觉鼓胀。


    她喝得越来越慢，每一口都如同向一个即将满溢的水缸中加水，负担感清晰传来。


    目光故作不经意地投向软榻，骆应枢正慵懒依靠在软枕里，中不知何时多了一卷书册，目光流连于字里行间，似乎暂时忘却了她的存在。


    林景如见状，索性停了下来，不再勉强自己灌下。


    然而，这并不能缓解小腹传来的阵阵沉坠与紧绷感。那亟待释放的信号，在安静的等待中变成了一种越来越难以忍受的煎熬。


    她想直接起身告退，却又深知骆应枢未必会轻易放行。深吸一口气，试图平复，却反而让小腹的压迫感更加鲜明。


    终于，她再也无法忍耐，指尖微微用力捏紧了茶杯，尽量让声音听起来平稳如常：“世子，茶凉了，风味已减。不若……小人为您去换一壶热的来？”


    骆应枢的目光仍黏在书页上，头也未抬，只漫不经心地从鼻子里“嗯”了一声，算是应允。


    林景如长舒了一口气。


    见状连忙上前拿过他面前那壶茶水，正欲转身快步离开，便见骆应枢突然抬起头看她。


    那目光起初似乎只是随意一瞥，带着点被打扰的不悦，但随即，在她因内急而略显别扭、急于离开的步态上停留了一瞬。


    骆应枢眉毛一挑，眼中倏地掠过一丝了然的光芒，嘴角那抹惯常的、带着恶劣趣味的笑意，再次浮现。


    “你不用去，”他将手中的书本往小几上一丢，拦住她，目光锁定林景如微微泛白的脸，“平淡，你去，顺便再上一壶苦茶。”


    说完，意味深长地看着林景如，那眼神分明在说：我看你能忍到几时。


    林景如见计划落空，心中顿时叫苦小腹的胀痛感越发急促，她咬了咬牙，仍不愿轻易放弃，抢在平淡动作前开口：


    “世子，这等跑腿小事，何劳侍卫大哥？小人脚程快，去去便回。”


    她努力想挤出一个自然的笑容，却因身体的不适而显得僵硬难看，额角甚至因为强忍而渗出了一层细密的薄汗。


    骆应枢静静看着她，目光在她下腹掠过，嘴角笑意更甚。


    有心想要整治她一番，于是不理会平淡偷来的询问目光，也假装看不见林景如故作的轻描淡写下，越来越明显的焦灼。


    “叫壶茶罢了，门口吩咐一声便是。”


    说着，朝平淡使了个眼色，平淡会意，立刻转身出了雅间。


    眼看着希望落空，小腹传来的阵阵难受，闭了闭眼，再睁开时，脸上已带上了一丝豁出去的狼狈，声音也因急促而微微发颤：


    “世子……小人、小人实在内急，想去方便一下！”


    话一出口，一股强烈的羞耻感猛地涌上，即便女扮男装多年，她也从未有过如此直白窘迫的时刻。


    耳根不受控制地灼热发烫，迅速蔓延至脖颈。


    骆应枢闻言，大笑出声，心中那


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    点因被“回苦春”作弄而残留的不快彻底烟消云散，畅快了不少。


    见她这副狼狈模样，他大手一挥，嘴角笑意不减：“罢了，去吧。”


    就在对方将要跨出这道门，他又忽然开口：“等等。”


    林景如后背一僵，深吸一口气，不知这位爷又要干嘛。


    心中虽万般急切，却也只能停下。


    “本世子与你同去。”


    骆应枢施施然起身，理了理有些褶皱的衣摆，缓声开口。


    他率先走在前面，见她脚步未动，侧头看她：“怎么？”


    他率先走向门口，见她仍僵在原地不动，侧过头，眉梢微挑：“怎么？”


    林景如此刻当真是骑虎难下。


    一面是生理上刻不容缓的、几乎让她失控的压迫感；另一面，则是万万没料到，骆应枢竟会提出与她一同去茅房！


    若她真是个男子，也就罢了，无非是同行一段路。


    可她不是！即便伪装多年，她也从未“习惯”与男子一同如厕，那意味着身份暴露的风险将呈倍增长！


    不知是她今日第几次深深吸气了，胸腔因这急促的呼吸而微微起伏。


    她摇了摇头，压下心中翻江倒海的抗拒与恐慌，终是提步，沉默地跟了上去。


    心知逃不过，便只能硬着头皮，走一步看一步了。


    所幸醉风楼设计周详，即便是茅房，也考虑到了宾客的隐私与舒适。


    并非露天简陋之所，而是在后院僻静处单独建有一排砖石小屋，每间独立，内有恭桶，门扉可闩，比寻常酒肆的茅厕干净隐蔽得多。


    看到这般格局，林景如紧绷的心弦终于稍稍松弛，暗自松了口气。


    此刻也顾不得那许多羞赧与顾虑了，她几乎是冲进一间空置的，迅速反手将门闩插好。


    伪装男子多年，内里终究是个女子，这等事无论如何也无法真正习惯。


    以往她还能严格控制饮水，即便喝了，也总是寻最无人在意的时机悄然解决，从未像今日这般，被人逼至如此窘迫的境地，甚至险些……


    万千思绪在心中翻滚，茶的苦她尝过了，尚且还好，可内急的苦，更胜一筹。


    不得不说，骆应枢这无心插柳的“喝茶”之举，当真让林景如结结实实、从里到外地“苦”了一回。


    出来后，林景如沉默地走到他身后，心情复杂难言，既感解脱，又觉屈辱，更有一股冰冷的怒意沉淀在心底。


    好在骆应枢虽又重新给她叫了一壶茶，这次却并未逼着她继续喝。


    他似乎已失去了折腾她的兴趣，重新歪回软榻上，背靠着软枕，手中新拿了一本书，轻啜了一口茶。


    茶香袅袅，再次盈满室内，驱散了先前那若有若无的苦涩气息。


    林景如坐在远离软榻的桌边，望着窗棂外渐斜的日影，心中疑虑重重。


    想到被他搅和的修缮工作，难以抑制的愤懑再度涌上心头。


    但肇事者丝毫未觉，目光停在书上，专注又严谨，仿佛手中是什么绝妙文章。


    若不是林景如能看清扉页上的书名和书中乱七八糟的插画，定然也会这般觉得。


    一个话本罢了！


    眼看时辰一分一秒走过，林景如再也忍不住了，压下心底对眼前之人的不满，尽量让声音听起来恭敬如常：


    “世子，不知我们来此，是所为何事？”


    “嗯？”骆应枢正被书中情节逗得暗自发笑，忽闻耳边穿来询问声，下意识“嗯”了一声，眉眼间闪过一丝被打搅的不悦。


    “陪本世子在此喝茶，便是头等大事！”


    说完，混不在意林景如是何表情，复又低头看了起来。


    见他这副理所当然的模样，林景如心中的怨气再度翻滚。


    在他们这些钟鸣鼎食、不知疾苦的贵人眼中，吃喝玩乐是大事，躺着看书消磨光阴是大事。


    唯独没想到过，这些事在她们这些普通老百姓眼中，不过是最不要紧的小事。


    真正要紧的，是营生，是翌日的口粮，是当日的银两。


    林景如将那几乎要喷薄而出的斥责与怒火，死死地、一点一点地，重新压回心底最深处。


    只是那微微颤抖的指尖和骤然苍白了几分的唇色，泄露了她内心极不平静的波澜。