曹操端坐于大帐之中，目视关羽遣周仓送还的战马“苍雷”。


    面上无半分表情，心中却五味翻涌。


    此马一还，往日种种恩义纠葛，皆一账两清。


    他日若两军相逢，或朝堂共事，便只剩权谋利害的权衡，再无半分私谊可论。


    这心境，恰似你爱上一女子，为她千金散尽亦无悔。


    而她也曾于你危难之际，倾力相援。


    然缘分深浅，终有尽时。


    她终怀念旧人，决然离去。


    你觉得，她对不起你。


    但既得时机，她又将往昔所受一一奉还。


    纵使心中或有余念，然人情账上，已再无亏欠。


    这感觉，太让人心酸了。


    曹操长叹一口气，他又何尝不知，此乃忠臣良将的立身之本，更是是义士的风骨与底线。


    可明晓归明晓，心底终究涩然。


    “他……终是不欠孤了。”


    他喃喃低语，忽而生出几分悔意。


    当初若将杜氏送给关羽，是不是他就没法尽还于孤之恩情了？？


    张辽抱拳入帐：


    “丞相，云长有令传禀：此间囤积的南汉粮草，丞相若有军需用度，可尽数取之。”


    “这军令……”


    曹操心中了然，慨然颔首：“应当是玄德所授啊！”


    他眉目微醺，又骤然一凛道：“可我曹操，又岂是受人恩惠，仰人鼻息之人！”


    而后，一探手：“牵招将军现在何处？”


    杨修慨然道：“正建大营。”


    在这场大战中，牵招的使命是负责督办后方粮草，维持前线所需。


    因司马懿大军围谷，他便与曹操的部队失去了联系。


    而随着司马懿兵退，牵招也与诸军再度汇合。


    他所携粮草本不甚多，仅能解一时燃眉。


    及至关、张、赵引军携粮来助，粮草充盈之后，他先前那点补给便无甚紧要了。


    待粮草尽数归集妥当，他便抽身前往营寨，督导营建事宜。


    “唤他过来。”


    “是！”杨修温雅的一拱手，领命出去。


    不多时，牵招带甲抱拳而入：“丞相。”


    “牵将军，并州可安呐？！”


    曹操一边说话，一边书写着军令。


    牵招肃然抱拳，回道：“并州诸事，由梁习将军总督。将军戮力攘除胡患，抚恤生民，使百姓得以休养生息，如今州内安定，丞相不必挂怀。”


    曹操提笔落印，颁下军令：


    “刘备输粮草以济孤军，其心未必纯善。他既施恩于孤，孤却不屑白受此恩惠。你持孤令，自往并州总督军政，命梁习来此助战。他日刘备若讨要此地……便割地予他！”


    说罢，他将封好的公文检查一番，递至牵招面前。


    牵招有点不敢去接：“丞相，这……”


    “你是他故人，此事托付于你，孤方能安心。若遣旁人前往，恐再生枝节，徒增纷乱。如今孤欲全力东征，无力应付南汉之事，你要明白孤的苦衷。”


    牵招激动道：“丞相，并州，可是您辛苦打下来的啊……”


    其言外之意，并州现在是曹操唯一的根据地。


    如果再还刘备，岂不是再无落脚之地。


    曹操看着牵招，站起身，将公文按在他的手中。


    “子经，你一生中最问心无愧之时，是什么时候？”


    牵招惶然一怔。


    问心无愧……


    他脑海中最先浮现的，是当年恩师乐隐遇害，他冒死殓其遗骨、扶柩归乡之事。


    正是这段颠沛奔丧的际遇，令他与刘备渐行渐远，终至分道扬镳。


    而后忆起的，是袁尚败亡后，他抚其遗骸恸哭、为其收敛尸骨的过往。


    谁曾想，这份忠于故主的赤诚，反倒引得曹操刮目相看，就此获其青睐，踏上了效命曹操的仕途。


    但坦率而言，这其中都有些难以言喻的无可奈何。


    算不上真正的问心无愧。


    因为无论前者还是后者。


    都让他感觉多少有些愧对于刘备。


    而曹操却看着他的眼睛，坦然而言：


    “孤一生中，最问心无愧之时，便是此刻！”


    牵招猛然一怔，也看向曹操的眼睛。


    二人的视线里，突然有了一种心照不宣的共情感。


    于是，牵招握紧了手中的公文，一抱拳：“末将领命！”


    ……


    刘备此番遣关、张、赵三将来援，携来粮草、药材，还有诸多军械甲胄等辎重。


    唯独没有给曹操半分官爵封赏。


    曹操理解且赞同刘备此为。


    如此甚好。


    彼此留一分余地，存一分体面。


    免了诸多君臣名分的计较，否则，反倒徒生尴尬。


    孤是大汉丞相……


    不是南汉，也不是北汉，孤就是大汉的丞相！


    哪怕……他已灭亡。


    ……


    得刘备补给之助，曹军士气渐振，生机迅速恢复。大军遂于壶口平原安营扎寨，日日操练兵士，赶造攻城器械，一派整肃气象。


    唯有司马懿立在关口，极目远眺，眉宇间的忧虑，却似天边阴云，愈发浓重。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这一战，他损失太大了。


    轲比能殒命，郭淮捐躯，麾下五员肱股大将亦尽数阵亡于此。


    更遑论那些苦心积攒的胡骑精锐，今也已折损大半。


    还能坚持守么？


    能！


    但硬守下的结果是什么？


    自己的嫡系部队，恐怕真要损失殆尽了。


    趁曹操大军埋首操练、整饬军备的空当，他亦当启动自己的下一步谋划了。


    ……


    北汉刘豹接得司马懿的败报，身形一晃，颓然跌坐龙椅之上。


    他眉间愁云凝结，久久不散，闭目蹙眉，仰天长叹：


    “仲达竟也败了……难道天不佑朕？非要逼朕重返塞北草原么？”


    阶下彭羕慨然进言：“陛下，昔日放任南汉坐大，养虎为患，曹家旧将又不肯尽信胡王，如今其势已成，锐不可当。我等虽凭胡骑雄踞北疆，然根基初立，时日尚浅，经营未稳，仓促之间，怕是当真难以与之抗衡啊。”


    “那你们说，今朕当何为……才能保住这基业？”


    “陛下，恐怕真要退往漠北了。”


    刘豹纵有万般不甘，此刻也已是别无他策。


    麾下胡骑虽尚有数万之众，却再也经不起与刘备正面对决的风险。唯有趁刘备大军尚未围城，即刻裹挟中原能搜刮的财帛粮草，工造器物，人口工匠，退往塞北。


    在那片草原之上，他尚能做他的北汉皇帝。


    只是这一走，便意味着要对中原腹地，行一场席卷式的劫掠。


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