门边，张青惊奇地朝里看，萧言祁笑得有些诡异，“张虎，进来！”


    张虎跪在萧言祁面前，“大人有何吩咐？”


    “你方才说，此书是何处得来的？”


    “裴汶之的私宅，我们的人露了踪迹被发现，属下躲进书房藏身时，在桌上拿的”


    萧言祁难掩怒意，“当晚为何不报！”


    张虎不敢抬头，“属下当时翻阅过，没发现异样，只当是没用的东西，便没有禀报，属下知罪”


    “那晚探过那栋宅子的人，全都给我带过来！”，萧言祁克制着狂乱的心跳，冷声吩咐。


    夜幕降下，五十名暗卫站在萧言祁屋子前，一个接一个被喊进去问话，萧言祁从来不知道自己有这么长的耐心，听完一道又一道无用的消息，却不肯放弃。


    直到一名暗卫说道：“属下探到水芜居寝院，潜进去时不慎被发现，屋子里有名女子大喊抓贼，属下便情急之下离开了，未曾见到那女子面容”


    萧言祁：“那女子的声音你可还记得？”


    暗卫：“属下道不清，不过听声音，是个年轻女子”


    萧言祁疲惫道：“都退下”


    聚在屋前的众多人影散去，张青担忧道：“大人？”


    萧言祁的眼中泛着红，张青吓了一跳，萧言祁目光晦暗，“去将无尘带来，我有话问他”


    张青不问缘由，领命后顶着夜色离开驿馆。


    萧言祁又招来几名暗卫，派去江陵打探消息。


    屋子里彻底安静，萧言祁手指抚着书页上的画，出神地自言自语，“星儿，你还活着是不是？”


    他心抽痛，“咚”地一声，人倒在桌上。


    梁咏和听见萧言祁这边出了不少动静，顶着夜色过来，看见徒弟昏倒的模样，大惊道：“来人！喊大夫！”


    “老师，我没事”，萧言祁抬起头，脸色却异常苍白。


    梁咏和怒瞪，“你个逆徒，都这般模样了，还逞强”


    他扶起徒弟往里间走，让其躺在榻上，语重心长，“言祁，发生了何事？跟为师说说”


    萧言祁难以诉说，梁咏和面露和蔼耐心等着，萧言祁突然没头没尾道：“老师，我很想她”


    梁咏和两道花白的眉毛皱成一道，悔恨道：“早知如此，为师当年就是拼了命，也要替你拒掉那桩婚事！”


    若非如此，他徒弟不会遇上靳灵星，不会深陷其中，便不会这么多年过去了，还未能摆脱心结，蹉跎作践自己。


    “不可，老师，我从没后悔过与她结为夫妻，是我当初太没用”，萧言祁面露乞求。


    梁咏和于心不忍，没再刺激他。


    门外，张虎带着气喘嘘嘘的大夫来了，梁咏和连忙让大夫给萧言祁诊治，大夫把完脉，笑道：“无大碍，萧相是过度劳累导致身体虚弱，多休息便可”


    梁咏和放下心，张虎突然道：“大夫，我家大人手臂受伤，还请换药再走”


    大夫给萧言祁换过伤药才离开，梁咏和心有不悦，“这些日子，不许再执笔”


    萧言祁面露为难，“老师”


    梁咏和训道：“若有折子，老夫替你写，怎么，论治国之才，老夫比不上你？”


    萧言祁赔罪道：“自是老师胜过我许多”


    梁咏和‘哼’了一声，“快歇下，再让为师抓到你不爱惜身体，为师便要请戒尺教训你个逆徒”


    萧言祁没再反驳，老老实实躺着，梁咏和这才走出去，他看到桌案上的奏折，随手拿起一本看了看，拧眉道：“狗屁不通，小皇帝连他爷爷都不如”


    翌日，萧言祁休息了一夜，神色如初，昨夜派出去的暗卫回来一人，“主子，江陵已经全境封锁了”


    萧言祁摆手让暗卫退下，他眼神如剑，摩挲着书本上的字迹，事情还没有弄清楚，他应当冷静。


    若真如他所想，她还活着，却落到裴汶之手上，他此时更不该打草惊蛇。


    他将书本贴身收好，吩咐下属：“启程，尽快赶回郢都”


    手下重整队伍，浩浩荡荡的车队继续出发。


    江陵王府，灵星与裴汶之议事，探消息的人回禀，萧言祁一行已远离江陵，灵星问裴汶之，“傅家那边可有动作”


    裴汶之摇头，“自上回拒绝他们的人入江陵，便再没有消息了”


    灵星：“再等等，待朝廷对江陵有了动作，傅家自会动”


    裴汶之担忧道：“若是朝廷不动呢，三方这样僵持各占一地，殿下该何解？”


    “那只能等机会”，分久必合合久必分，灵星不是手眼通天，不能料事如神，若朝廷真肯弃了江陵这富庶之地，江陵自立为国，也算对得起裴家父子。


    只是这般，她何时才能得到她想要的。


    蕲州，傅峥按兵不动多日，朱鹤打探消息回来：“王爷，萧言祁已经离开江陵，据说离开时，江陵水师一路看押，想来，朝廷招安未成，被裴氏赶出去了”


    “都这样了，朝廷不可能无动于衷”，傅峥露出看好戏的神色，“高忠那边一抽兵，我们便攻城”


    在场将领个个摩拳擦掌，面露兴奋，若能趁此打破高家军的防卫，让其一盘散沙，傅家军势必长驱直入，攻破天门关，问鼎皇城。


    待王爷大事成，便天下安定，至于裴氏，小打小闹的，哪抵得过他们身经百战的傅家军。


    傅峥吩咐，“传我命令，密切注意高家军动向”


    朱鹤又转身去忙了。


    几日后，长长的车队进入郢都，张虎恢复他禁军统领的架势，骑马走在前头，百姓在路旁驻足围观，梁咏和掀开车帘一角，看了看妻子王氏，“夫人许久未来过郢都了”


    王氏神色淡淡，“是有许多年了，不过这街边景色，尚有印象”


    萧言祁察言观色，心中有了计较，“师母，我在城外有间清幽的别院，若您觉得都城太吵，随时可去住下，宅子已让人清扫好”


    王氏眉目慈爱，笑道：“言祁，你有心了”


    马车在梁府门前停下，梁喻贤带着妻女在门口迎接，马车门打开，萧言祁走下来，扫了一眼梁府大门，冲梁喻贤颔首，“梁翰林”


    梁喻贤走上前来拱手，“丞相”


    他行礼后，迫不及待看向马车，冲着里面喊：“兄长”


    梁咏和整了整衣领，走下马车，随后扶着王氏下车，梁喻贤立即喊道：“大嫂”


    王氏颔首，“二弟，别来无恙”


    “兄长大嫂远道而来路途辛苦，快请进府吧”，梁二夫人笑着走过来道，“两位侄女的亲眷亦是客人，府上备了宴席”


    梁咏和拧眉，王氏讥笑，“弟妹客气了，我的女儿女婿们只是回娘家而已，不必这般见外”


    梁二夫人讪笑，“大嫂说的是”


    梁喻贤打圆场，“快请进吧，都是一家人，别站着了”


    梁家家眷陆续下马车进了梁府，梁咏和停在外边，对萧言祁道：“言祁，随我一同进去”


    萧言祁摇摇头，“老师一家人团圆，我不便打扰，何况，我还要回宫复命”


    “也罢”，梁咏和面露欣慰。


    “老师，城中我还有两栋宅子空着，若是梁府住不下…..”


    “行了”，梁咏和板着脸打断，“还真以为为师那般没用，在郢都混了多年，连几间宅子都没有吗”


    萧言祁笑道：“那徒儿而先告辞了”


    梁咏和摆手，“去吧”


    梁家正厅，一顿不太自在的饭吃完，梁二夫人看了看院中多出来的上百口人，正要说话，王氏先发制人，“我家老头子在都城有些私宅，这次来的亲眷众多，他们的落脚处已安顿好了”


    “原来兄嫂早就安排好了”，梁二夫人脸色不自在，心底却松了口气。


    按理说梁府的宅子这么大，这些人也不是住不下，只是这么多年来，梁府都是他们二房在住，突然冒出来这么多人，让人浑身不舒服。


    但这宅子是梁咏和的，她又不能拦着大房的人进来，好在他们还算识相。


    梁咏和的两个女儿上前来告辞，不足片刻，热闹的梁府恢复往日安静，只留梁咏和与王氏住下。


    梁喻贤请梁咏和到书房说话，王氏与妯娌关系不好，客套了两句便各自离去。


    书房，梁喻贤与兄长闲聊了几句，忍不住大吐苦水，“兄长离开这些年，新君换了几轮，咱们梁家只得明哲保身，此番也是我消息不灵通，不然我必当亲自去青州接兄长”


    “言祁是个好孩子，此番是他大费周折将我一家从青州接出来”，梁咏和不接弟弟的话茬，反而夸起徒弟来。


    梁喻贤脸一黑，“兄长说的是，萧丞相这些年步步高升，手中的权势胜过兄长当年”


    梁咏和面露嫌弃，“得了，你不就是想说言祁这些年没助梁家升仕途”


    “别以为我不知道，当初靳启安与靳启元争储，你躲在赵御史身后偷偷站队靳启安，没少出谋划策吧”


    梁喻贤脸色涨红，“是我识人不清，好在没闯下大祸”


    梁咏和：“哼，赵老头那时候都被清算丢了官位，你以为你能幸免？若不是言祁在背后保你，你还能安心当你的翰林！”


    梁喻贤面露惊讶，随即哑口无言，他一直以为梁家当年逃过一劫，是因为梁咏和的面子。


    梁咏和叹气，“你一把年纪，不要再跟小辈置气”


    梁喻贤沉默了一阵，“兄长教训的是”


    皇宫，靳泽翎一听说萧言祁回了京，迫不及待将人传召到御书房，“太傅，和谈可是成了？”


    萧言祁冷静道：“未成”


    靳泽翎愣住，“未成？太傅不是说有六成把握？”


    萧言祁：“是臣低估了裴氏”


    这天下竟有太傅办不成的事，靳泽翎对萧言祁有几分失望，他又道：“太傅，既然裴氏不愿臣服，那立即让高忠派兵将江陵拿下”


    “陛下不可”，萧言祁严肃反对，“高家军不得调离蕲州前线，否则傅峥趁机南下，会酿成大祸”


    靳泽翎被反驳，心中不悦，“太傅去江陵和谈不成，又不让对裴氏用兵，难道江陵就这样拱手让人吗！”


    萧言祁神色冷静，“此事需从长计议”


    “太傅！”，靳泽翎控制不住脾气，“太傅此去江陵耗费数日，究竟是一心和谈，还是为了助自己的恩师脱身？”


    萧言祁拧眉，冷了语气，“陛下何意？”


    靳泽翎气势瘪下去，“朕，一时情急，还请太傅勿怪”


    萧言祁目光深深，靳泽翎避开他的眼神，他不甚在意道：“江陵之事，臣会再想法子，陛下若无其他事，臣先告退了”


    “太傅慢走”，靳泽翎默默松了口气。


    当今丞相府是栋不大的宅子，主人平日里并不留宿，书房里，一名暗卫单膝跪着，萧言祁问：“我不在郢都这些时日，皇帝有何异样？”


    暗卫：“启禀主子，您走后，皇帝接连提拔几名官员做心腹，换掉了贴身內侍，此外，与平宁公主频频来往”


    “属下们还打探到，京防兵统领陈寒，发动亲信，安插进朝中武官位置里，他在城外山林中，暗中扩充京防兵人马”


    “禁军中有不少人，曾是他的


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    旧部，主子此行走漏消息，应是随行的禁军中有内鬼”


    萧言祁悠悠道：“靳泽翎还是年纪太小，沉不住气”


    “让张虎将他手下的人整顿干净”


    “是”


    暗卫离开，江渺面露疑惑地走进来，“萧相传我来，可是小郡王身体不适？”


    萧言祁掏出一个瓷瓶，“江御医验验此药”


    江渺接过瓷瓶，片刻后，道：“此药乃我给丞相的伤药”


    萧言祁眯了眯眼睛，江渺顿感不妙，心提起来。


    “江御医，此药的药方，你可给过他人？”


    “还请江御医据实以告”


    江渺与萧言祁对视片刻，打开药箱，从底下的夹层里拿出一封书信，“几年前，曾有一人向我求过药方”


    萧言祁将信打开，果然是熟悉的字迹，他将信收进怀里，坐下来，神色如常，“今日请江御医来，是替我诊治伤口”


    他折起衣袖，露出泛红的绷带，江渺上前把脉，为他的伤口重新上药包扎，“这伤口已呈愈合之势”


    萧言祁颔首，“有劳了”，他让人拿了一大袋诊金给江渺，江渺悄悄朝他怀里看了看，心情郁郁地告辞。


    傍晚，一阵急急的脚步声靠近，张青气喘吁吁，“大人，无尘已带回”


    萧言祁站起身，迫不及待，“去刘府，将刘士衡一并带来”


    一刻钟后，刘士衡弓着腰站在一侧，无尘坐在蒲团上，闭嘴不言，一张纸递到他面前。


    “大师算一算”，萧言祁态度温和。


    无尘眉头紧皱，为难地指了指自己的嘴巴，萧言祁道：“我没让大师做哑巴”


    “阿弥陀佛”，无尘无奈看起纸上的生辰八字，“施主曾说老衲这张嘴害人不浅，如今也步先人后尘”


    萧言祁：“所有罪孽，我自会承担，大师快算吧”


    无尘放下纸，“就在此时，命主紫微星光芒更盛”


    萧言祁抬眼，“为何？”


    无尘：“施主的心已偏向她”


    萧言祁笑了笑，周身的气息突然变得温和，一旁的刘士衡不禁多看了他两眼。


    “张青，差人送大师回去，不可怠慢”


    “阿弥陀佛”，无尘赶紧起身，“施主，老衲的阳寿，时日无多”


    萧言祁：“此去，无人再扰大师清静”


    无尘心满意足，一身轻松地离去。


    刘士衡趁机上前，“萧相传我来是？”


    “方才所见，刘大人可记住了？”


    “下官记住了”


    “那便好，有朝一日，或许还需要刘大人效力”


    “萧相于我有恩，下官自当尽力”


    萧言祁让刘士衡退下，他闭上眼，回想近日种种，裴汶之，霍云追，身形偏瘦长相阴柔的男子。


    秦哲，并州人士，姓秦。


    他睁开眼，乐极生悲：“星儿，你骗得我好苦”


    新帝登基后，萧遇作伴读之事不了了之，萧言祁请了知行书院的院长来府上，专门教导萧遇。


    天色将晚，萧遇送别老师，无聊之际，从厨房要来一盘新鲜的红樱桃，摆在娘亲的牌位前。


    他坐下来，对着牌位念念有词，“娘亲，今日爹爹又不回来”


    “谁说的？”


    萧遇转头，“爹爹！”


    他抱住萧言祁的腿，萧言祁神色温柔，“爹爹回来了”


    萧遇脸上的开心掩藏不住，他仰头看向灵台上的牌位，“娘亲，遇儿刚刚说错了”


    萧言祁拿下那副牌位，低头道：“遇儿有话，以后当面对你娘亲说”


    萧遇不解，萧言祁没有多说，只是点了两炷香，分了一柱萧遇，“给你外祖母添香”


    上完香，萧言祁带着儿子离开屋子，萧遇察觉萧言祁心情格外的好，乖乖的没有多问，主动拿了功课给父亲看。


    萧言祁仔细看过，不吝夸奖，“遇儿学得不错”


    萧遇眉眼弯弯，萧言祁又道：“师祖和师祖母来了郢都，遇儿可要去拜访？”


    “要去，明日就去”，萧遇兴奋道。


    入夜，萧遇睡着后，萧言祁拿了把刻刀，将手中牌位切成碎块，木块掉入火盆中，这块牌位是他亲手所做，如今也由他亲自销毁。


    他来到书房，写了一封信，又提笔落下一画。


    “来人”


    一个黑影在眼前落下，“主子”


    萧言祁将画与信装好，语气郑重：“将此物送去浔州，给秦哲”


    傅峥在等朝廷的动作，密切监视高家军。灵星也在等朝廷的动作，这些日子江陵练兵越发勤劳。


    几日后，一封信送到江陵王府，信封上写着‘秦哲亲启’。


    裴汶之好奇不已，灵星也没藏着掖着，直接打开来，入目却是一幅画，灵星怔住，裴汶之凑过头来，她急忙一个转身躲开。


    裴汶之瞪大了双眼，“这是何意？”


    灵星目光微闪，“今日先告辞了”


    她脚步匆匆离开，裴汶之在身后摊手，“什么东西不能给本世子看？”


    水芜居，灵星一路走得飞快，霍云追面露担忧地跟在身后，进了书房后，她甩手把门关上，霍云追亦被关在门外。


    屋内，灵星坐下来平复心跳，过了一会儿，才摘下面具，将手中书信打开来。


    纸上，她画的伤心狐狸，变成了一只面带笑意，四肢健康的狐狸。


    除了这两处，其余原封不对，就连尾巴上的名字，字迹也分毫不差。


    她目光落在画上许久，不知为何，突然笑了一声。