老实说，在经历了那样接二连三的混乱后，苏熙的分析模块已经没什么余量应对后续这些意料之外的发展了。


    因此，当几人被Beta青年一股脑地塞进空旷的招待室时，作为唯一当事人的她表现得格外淡定——


    “呃……好久不见了，米伦。”


    感受到此刻凝重氛围的苏熙率先开口，企图让场面热络起来。


    但对方依旧只是隐忍不发地凝视着她，眸底悄然浮起一片让她有些看不透的情绪。


    沉默良久的他，最终在内心执念的催促下，缓缓张开了双唇：


    “……军舰被攻陷的那天，我去找过你。”


    稍显干涩的尾音落下的那一刻，米伦将唇角紧紧抿起，垂下眼睫避开了女孩的视线。


    他说不清楚此时的确切心情——承诺没能履行而带来的内疚与自责、失落与怅然似乎统统转化为了一种彷徨的怀疑，沉重地萦绕在他的心间：


    如此迟延至今的解释，会不会让她觉得太过苍白？


    脑中的这句诘问压得青年心脏蓦地紧缩了一瞬。


    他不敢在这一秒抬眸瞥一眼自己面前的答案，就像他这段时间以来，一直不敢设想她当初的无助与失望。


    倘若他那时再坦率一些，是不是就不会有如今的踌躇不前？


    “我……”


    米伦的声音轻轻颤抖起来，语气骤然紧绷了许多。


    “很担心你。”


    “……”


    诶？


    男人突然的内心剖白让苏熙困惑不解地歪了歪脑袋。


    他这是怎么了？


    为什么……会突然提起这件事情？


    考虑到如今在场的、对自己过往事由并不知悉的其他几人，她下意识地想将此话题打住。


    毕竟整个意外的始末解释起来是真的很麻烦。


    正想着，仿佛心底的顾虑被印证了一般，苏熙敏锐地察觉到身后的短发女孩突然向着自己投来一道不可言说的隐晦目光。


    与此同时，伴随而来的还有属于自家仿生人的、控诉般的急切眼神。


    她的身形忍不住一僵，装傻充愣地主动转移了谈话的主题：


    “过去的事情就让它过去好了。”


    苏熙眨巴着眼睛，企图让对方看懂自己的暗示。


    “你看……我现在这不也没事吗？”


    米伦自然对她的小心思毫不知情，可以说正是她此刻故意表现出来的若无其事，反而让他愈发觉得有些不忍。


    “我明白，这一切都是我的过失——早在应下帕博特命令的那一刻，我就已经背负上了罪恶。”


    他的眸光在这一瞬间彻底黯淡下来。


    “无论后续如何补救，都洗脱不了我曾经助纣为虐的罪名。”


    苏熙：“……”


    不……


    他到底明白什么了？


    她说的话不是这个意思啊！


    眼瞧着他透露出的情报越来越多，哪怕是她，此时也不免慌了神。


    但还没等她来得及用物理手段使他闭嘴，青年接下来的话语便让苏熙彻底怔愣在原地：


    “虽然这谈不上补偿，不过……”


    “我愿意尽我所能，帮你回到帝国。”


    直到这个时候，她才真正看清了，米伦脸上那如释重负般的祈求与希冀。


    似乎是这样的他太过于陌生，女孩张了张唇，竟是没能再说些什么。


    但很快，苏熙就在回忆中找到了解决自己疑惑的答案：


    所以，他这是……觉得那时的她被亏欠了吗？


    不知为何，一缕罕见的动容开始逐渐盈满她的心底，连带着刚才的不解都被隐约驱散。


    克制地收回视线后，她索性低下头，不再拘谨地抿起一抹浅淡笑意。


    “能听你这么说，我很高兴。”


    “实际上，我从来都没有怪罪你的想法。”


    听见自己的心跳被少女三言两语地平复下来，米伦瞳孔骤然一缩，诧异地压下了眉头。


    “倒不如说，正是因为你们给了我一个来到联邦的机会，我才能……拥有一些意料之外的收获。”


    提到这里时，本意想安慰对方的苏熙却后知后觉地垂下了眼，表情中难掩怀疑。


    虽然由于某些不可抗力的因素影响而导致她被迫丢失了其中一部分。


    不过总的来看……


    她所收获的好像也并没有多少的样子？


    正想着，身后忽地传来的清脆嗓音猝不及防地打断了她此时的思绪：


    “……抱歉打扰一下。”


    只见叶余歌颇为纠结地抬起手。


    “你们这说的还是通用语吗？我怎么听不懂呢？”


    发现自己不仅插入不了话题，甚至连意思都无法理解的她，在好奇心的驱使下迫切地想要寻求一个简单明了的翻译。


    所幸当事人也不再避讳，沉默了数秒便轻叹着将实情和盘托出：


    “呃，其实……”


    “我不是通过正规途径来到联邦的。”


    谈及自己“偷渡”的事实，苏熙显得有些难为情。


    “……因为波萨尔系的执政官与某些反动势力达成了交易，所以我就被他们绑来充当人质。”


    “好在过程中出现了一些意外，波萨尔的舰队在半路上遭受了埋伏，才让我有机会逃了出来。”


    她顿了顿，略为无奈地耸耸肩。


    “后来就有了我们的第一次见面。”


    叶余歌几乎是瞬间回忆起了那日在舰艇上的情景，心里的某些疑惑在这一刻总算得到了解答：


    “怪不得我看你连抑制器都没戴，身上的衣服也皱巴巴的……原来都是那些家伙害的？”


    苏熙：“……”


    不，弄坏抑制器的另有其人呢。


    看着她欲言又止的模样，叶余歌总算察觉到了一丝微妙的违和感。


    等等……


    她说的这些开端发展怎么好像有些熟悉？


    她好像……在哪里听到过？


    “！”


    直至脑中突然窜出的一条政要情报点醒了她，女孩才蓦地回过神来。


    “不对——帕博特从帝国抓来的那个Omega……”


    “不会就是你吧？！”


    面对她惊愕的语气，米伦下意识地皱起眉，面色不自然地转过了头。


    而相比之下，位于话题中央的主人公则淡定许多：


    苏熙只是稍显诧异地眨了眨眼睛，若有所思地张开了唇。


    “呃……”


    “除了我，他还抓了其他人吗？”


    叶余歌：“……”


    重点不是这个好吗！


    “你难道都不知道这件事已经被上升为外交危机了吗？”


    “听说帝国新上任的亲王都赶来泊莱拉亲自交涉了！”


    苏熙：“？”


    那这她还真不知道。


    “……确实如此。”


    片刻的一言不发后，米伦这才沉吟着接过了话：


    “如今联邦局势紧张，稍有不慎就会引起两国之间的摩擦甚至矛盾……对于反叛方而言，他们绝不会放弃这个千载难逢的利用机会。”


    “换而言之，只要你还未被帝国接回，那么就会有极大的风险成为众矢之的。”


    他的话音还未落下，叶余歌便先于当事人紧张地睁大了眼睛：


    “那这该怎么办？”


    思绪仍然沉浸在刚才话题中的苏熙双眸微微一沉，表情瞬间冷了下去。


    这些内容……她之前确实还没有考虑到。


    即便那群家伙针对苏晟设下的阴谋已经有了眉目，但这也并不意味着她能够顺利脱离他们的谋划范围。


    而在这样的前提下，对其他可能影响她实验的外界因素避而远之无疑


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    是此时的最优选择。


    打定主意的女孩平静抬头，将所有思量尽数埋下，视线定格在面前的Beta青年身上。


    “我想你已经有了解决办法，对吗？”


    “……”


    米伦先是不置可否地颔首，紧接着却没有接过她的话，而是一脸凝重地向着角落里正仰靠在沙发上闭目养神的男人疾步走去。


    “先生，事实大致就是如此。”


    他的语气显现出一丝几不可察的滞涩：


    “我需要……带她一起离开。”


    ……


    在批注修改完的最后一版行动指令下达之后，木栖泽总算迎来了片刻的短暂休憩。


    经历了连续几十个标准时的高强度工作，哪怕是作为Alpha的他，此刻也不免被浓浓的倦意所侵袭。


    总算把老师留下的摊子处理完了……


    男人忍不住抬起手，轻轻揉了揉胀痛不已的太阳穴。


    他一向习惯于带领军队在战场上冲锋陷阵，又或者是在明确的指令下完成清晰规划的目标。


    与前者相比，这种隐藏在暗影中的博弈让他感到束手束脚且消耗巨大，一连几日都紧绷着心弦未敢松懈。


    毕竟他所接手的任务是战前最关键且最凶险的一环，任何一点疏漏都可能导致整个围剿计划暴露，甚至让潜入人员有去无回。


    正是因此，知道这些并非自己强项的木栖泽才不得不耗费比平日里更多的心神来应对这件事。


    好在目前这一关卡暂且告一段落，他得趁着这难得的空白时段，腾出手料理其他方面的问题——


    看着面前拘谨站着的Beta副官，Alpha眉头下意识地拧起，面上浮现出一抹不耐之色：


    “这次又是什么事情？”


    南隐深吸一口气，努力维持着平稳的声音比平时快了许多。


    “自泊莱拉传来消息，帝国一行人请求进行紧急联络。”


    木栖泽动作一顿，表情陷入一阵短促的迷茫。


    ……帝国的人？


    不是已经把弈逸那家伙抓到了么？那群人怎么还在联邦赖着不走？


    “他们说什么？”


    男人的声音不由得冷了几分。


    Beta显然感受到了这阵寒意，她出于本能地缩了缩脖子，将语速慢了下来：


    “他们称那位小姐已经被另一伙贼人带离了原活动区域……”


    “而其行踪轨迹分析显示，有较高概率正朝向……蕴川系方向移动。”


    话语刚落下尾音，她便敏锐地察觉到对方神色微微一变，眼神也瞬间阴郁了许多。


    由于他沉默的时间有点长，南隐不得不小心地唤了一声：


    “长官？”


    Alpha回过神来，冰灰色的眼眸里闪过一丝冷峻。


    可恶……为什么偏偏在这个时候？


    高度戒备的警惕心让他无意识地抿紧了唇，眉宇间的折痕愈显锋利。


    不知过了多久，南隐才听见他毫无情绪地沉声开口。


    “……告诉他们。”


    他略微停顿，似乎在斟酌着词句：


    “鉴于联邦目前正处于……战前特殊管制期，为保障人员安全，也为了避免不必要的误会，我方需要先对相关情报进行核实与评估。”


    此话一出，Beta几乎就明白了他心底的盘算。


    毕竟这种拖延时间的手段对她这个社畜而言，可以说得上是再熟悉不过了。


    唇角无语地轻颤一瞬后，女孩从善如流地点了点头。


    “我明白了。”


    说着，她安静了两秒，仿佛正在脑中做着思想斗争。


    “还有一件事……”


    “和郁博士刚结束完调研，目前正在返航途中。”


    “但是据前去接应的人员汇报，他额外带了两位……身份不明的同行者。”


    “？”