阴山的风带着雪粒和血腥味，吹过一线天焦黑的营墙。


    斥候的急报如冷水浇头，让刚刚松一口气的众将瞬间绷紧神经。西戎八万联军，加上北狄残部，十一万大军压境——而一线天可战之兵仅一万五千，且大半带伤。


    临时军帐内，炭火噼啪作响，却驱不散寒意。


    “西戎王庭去年才与天璇缔结和约，约定互不侵犯。”韩青盯着地图上阴山的位置，眉头紧锁，“怎会突然背约？”


    郭威啐了一口：“戎人狡诈，向来见利忘义。定是见北狄与我血战，想趁火打劫。”


    苏婉肩伤未愈，左臂仍吊着，但眼神锐利如刀：“西戎出兵，必是慕容玄撺掇。他败退后不甘心，联合西戎卷土重来。只是……”她顿了顿，“八万大军集结，绝非一日之功。西戎早有预谋。”


    一直沉默的老道缓缓开口：“老夫早年游历西境，知西戎王庭内部分为两派——主和派以老国师为首，主张与天璇交好；主战派以大王子呼延烈为首，历来觊觎北境草场。此次出兵，定是呼延烈掌权了。”


    萧琰坐在主位，指尖轻叩案面，面色沉静。他肩上的箭伤已重新包扎，肋下剑创仍隐隐作痛，但坐姿依旧笔直如松。


    “西戎出兵，不足为奇。”他开口，声音不高，却让帐内瞬间安静，“真正有趣的是……他们怎知朕重伤？怎知一线天兵力空虚？怎知此刻是最佳时机？”


    众人一怔。


    “陛下是说……”林风迟疑，“朝中有人泄露军情？”


    “不止泄露。”萧琰眼中闪过一丝冷光，“怕是有人……亲手将刀递给了西戎。”


    帐内死寂。


    片刻后，韩青咬牙：“太子？！”


    “未有实证，不可妄言。”萧琰抬手，“但此战蹊跷，必有内应。郭将军。”


    “末将在！”


    “你率黑水关本部三千人，即刻返回黑水关，固守关隘。若西戎分兵袭扰后方，务必死守。”


    “诺！”


    “韩青。”


    “末将在！”


    “一线天防务，全权交你。三日之内，修复营墙，加固工事，备足守城器械。”


    “诺！”


    “苏婉、林风。”


    “末将在！”


    “你二人各领一千轻骑，分东西两路，骚扰西戎联军侧翼。不必硬拼，只需拖延其行军速度，袭扰粮道。”


    “诺！”


    众将领命，正欲退下，萧琰忽然又道：“老前辈留步。”


    待帐内只剩二人，老道才低声道：“陛下伤势，不宜再战。西戎联军势大，不妨……暂避锋芒。”


    “避？”萧琰摇头，“能避到哪去？身后是北境平原，无险可守。一旦退却，西戎铁蹄长驱直入，北境千里焦土。”


    他顿了顿：“更何况，有人正等着朕退。朕若退了，便是懦弱无能的皇帝，不配坐这龙椅。”


    老道长叹：“可一万五对十一万，悬殊太大。且陛下与殿下皆重伤——”


    “所以需要奇策。”萧琰打断，看向帐外，“西戎人勇悍，但缺谋略。联军看似势大，实则各怀心思——西戎要的是北境草场，北狄残部要的是复仇。若能分化瓦解，或有一线生机。”


    “如何分化？”


    萧琰缓缓道：“西戎大王子呼延烈此人，老夫早年接触过。勇武有余，智谋不足，且……极为自负。若能在阵前挫其锐气，或能动摇军心。”


    老道眼中闪过一丝明悟：“陛下是想……”


    “阵前斗将。”萧琰一字一句，“西戎崇武，最重勇士。若朕能阵前斩其大将，必能挫其锐气，乱其军心。”


    “可陛下您的伤——”


    “所以需要时间。”萧琰看向医帐方向，“三日。朕只需三日调养。这三日，务必守住一线天。”


    老道沉默良久，终是点头：“老夫会尽力为陛下疗伤。只是……殿下那边，若知陛下要阵前斗将，定会阻拦。”


    “那便不让他知道。”萧琰语气平静，“此事，仅你我二人知晓。”


    “陛下……”


    “去吧。”萧琰闭目，“朕累了。”


    老道退下后，萧琰才缓缓吐出一口浊气，额间渗出冷汗。肋下伤口火辣辣地疼，龙血在体内蠢蠢欲动——那日强行催动后，这股力量便不再安分，时刻想要破体而出。


    他咬牙压制，指尖掐进掌心，血珠渗出。


    不能失控。


    至少……在解决眼前危机之前，不能。


    ---


    医帐内，萧璟又一次从噩梦中惊醒。


    梦里全是血——皇兄的血，将士的血，还有他自己胸腔里涌出的、温热的血。他大口喘息，胸前绷带已湿透，不知是汗是血。


    “殿下又做噩梦了？”守在榻边的亲卫连忙递水。


    萧璟摇头，哑声问：“什么时辰了？”


    “寅时三刻。”


    “皇兄呢？”


    “陛下在主帐议事，刚歇下。”


    萧璟挣扎着坐起，亲卫欲拦，被他眼神制止。他披了件外袍，拄着老道留下的木杖，一步步挪出医帐。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！营地笼罩在黎明前最深的黑暗中，只有零星火把在风中摇曳。远处营墙上，守夜士兵的身影如雕塑般挺立。空气中弥漫着血腥与焦土的味道，混合着初雪的清冷。


    他走到中军帐外，听见里面压抑的咳嗽声。


    掀帘而入。


    帐内只点了一盏油灯，光线昏暗。萧琰和衣靠在简陋的榻上，闭目蹙眉，脸色苍白如纸，额间冷汗密布。他手中还握着一卷军报，指节因用力而发白。


    萧璟心中一痛，放轻脚步走近，想替他盖好滑落的毛毯。


    手刚触到毯角，萧琰骤然睁眼！


    眼中寒光如电，手中已握住了枕下短剑！


    待看清是萧璟，他才松了力道，短剑滑落榻边，发出一声轻响。


    “璟儿？”声音沙哑疲惫，“怎么不好好休息？”


    “皇兄不也没休息。”萧璟在榻边坐下，看着他憔悴的脸，“西戎的事，臣弟听说了。”


    萧琰闭目，揉了揉眉心：“一群跳梁小丑，不足为惧。”


    “十一万大军，不是小数目。”萧璟看着他，“皇兄打算如何应对？”


    “守。”萧琰睁眼，眼中恢复清明，“一线天易守难攻，粮草充足，守上一个月不是问题。届时援军必至。”


    他说得笃定，但萧璟听出了弦外之音——援军？从哪来？京城太子巴不得他们死在这里，哪会派援军？


    但他没戳破，只轻声说：“臣弟陪皇兄守。”


    “胡闹。”萧琰斥道，“你伤成这样，上得了城墙？”


    “上不了城墙，但可以守在中军。”萧璟看着他，“皇兄，这一次，别想把臣弟支开。”


    萧琰与他对视，在那双清澈却执拗的眼睛里，看到了不容动摇的决心。许久，他叹了口气：“随你。但答应朕——无论发生什么，不许逞强。”


    “臣弟答应。”


    萧琰这才重新闭眼，声音低不可闻：“去睡吧。天快亮了。”


    萧璟却没走。他坐在榻边，看着皇兄沉静的睡颜，看着他眉宇间挥之不去的疲惫与痛楚，忽然伸手，轻轻握住他的手。


    那手冰凉。


    他将掌心贴在自己心口，用体温暖着。


    帐外，风雪渐起。


    ---


    翌日，西戎联军先锋抵达一线天外三十里。


    斥候回报：西戎军分前中后三阵，前军两万轻骑，由西戎第一勇士巴图尔率领；中军五万步骑混编，主帅正是大王子呼延烈；后军三万及北狄残部两万为预备队。


    营墙之上，萧琰披甲而立，远眺地平线上扬起的烟尘。寒风卷起他玄色披风，猎猎作响。身后，韩青、苏婉等将肃立，人人面色凝重。


    “陛下，是否按计划出城骚扰？”苏婉问。


    萧琰点头：“去吧。记住，一击即退，不可恋战。”


    “诺！”


    苏婉与林风领命下城。片刻后，东西两门各开，两支轻骑如离弦之箭冲出，消失在茫茫雪原中。


    韩青看着远处越来越近的烟尘，低声道：“陛下，西戎人这次……来势汹汹。”


    “虚张声势罢了。”萧琰语气平淡，“十一万大军，日耗粮草无数。西戎贫瘠，支撑不起长期围城。他们必想速战速决。”


    “那陛下为何还要出城骚扰？”


    “拖。”萧琰转身，望向城中正在加紧修复工事的士兵，“每拖一日，营墙便坚固一分，将士们便多一分准备。且……”他顿了顿，“呼延烈性子急，久攻不下必会焦躁。一焦躁，便会犯错。”


    正说着，城下传来号角声——西戎前军已至五里外，开始扎营。


    萧琰眯眼看去，只见西戎军阵中，一杆狰狞的狼头大旗下，一个铁塔般的巨汉正策马出阵，对着城头方向挥舞手中巨斧，声如雷鸣：


    “天璇的懦夫！可敢出城与我一战？！”


    是巴图尔。西戎第一勇士，曾阵前连斩天璇七将，凶名赫赫。


    城头守军一阵骚动。


    韩青咬牙：“陛下，末将请战！”


    萧琰摇头：“不必理会。他在激将。”


    但巴图尔却不罢休，继续在阵前叫骂，言语粗鄙不堪，甚至辱及萧琰先人。守军听得怒发冲冠，却不敢擅动。


    萧琰面色沉静，只对身边令旗兵道：“传令：擅出战者，斩。”


    命令传下，城头重归肃杀。


    巴图尔叫骂半日，见无人应战，悻悻回营。但西戎军的挑衅并未停止——接下来的两日，每日都有将领在阵前叫骂，时而派小股部队佯攻，时而以箭雨袭扰。


    守军始终坚守不出。


    第三日黄昏，西戎中军大帐内。


    呼延烈已按捺不住怒火。他是个三十出头的壮汉，满脸虬髯，眼如铜铃，此刻正拍案怒吼：“废物！一群废物！三日内连一座残破营墙都攻不下！”


    帐下将领垂首不语。


    巴图尔瓮声瓮气道：“殿下，那天璇皇帝缩头不出，属下也无可奈何。不如明日全军压上，强攻——”


    “强攻？”呼延烈冷笑，“你知道这座营墙下，埋了多少北狄人的尸体吗？二十万！二十万都没攻下，你让我用十一万人去填？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他烦躁地踱步：“慕容玄那厮说萧琰重伤垂死，守军不过万余残兵。可看这三日的守备调度，哪像是重伤垂死之人？”


    一名谋士小心开口：“殿下，或许……萧琰是在虚张声势？”


    “虚张声势？”呼延烈眯眼，“你的意思是……”


    “若萧琰真的重伤，必不敢久拖。拖得越久，对他越不利。不如……”谋士压低声音，“明日阵前，殿下亲自叫阵，激他出城斗将。若他敢应战，殿下可阵前斩之；若不敢，西戎军心大振，天璇军心必溃。”


    呼延烈眼中闪过精光：“好计！明日，本王亲自叫阵！”


    ---


    第四日，晨。


    西戎军阵前，呼延烈金甲红袍，策马出列，身后八千亲卫精锐列阵，气势惊人。他抬头望向城头，声音以内力送出，响彻战场：


    “萧琰！可敢出城与本王一战？！”


    城头守军骚动更甚——西戎大王子亲自叫阵，这是前所未有的挑衅。


    韩青脸色铁青：“陛下，末将愿代您出战！”


    苏婉、林风也跪地请战。


    萧琰却抬手：“不必。”


    他解下披风，递给韩青：“开城门。”


    “陛下！”众将惊呼。


    萧琰已转身下城，声音平静：“朕去去就回。”


    城门缓缓开启。


    萧琰一骑玄甲，单剑出城。


    城外，两军阵前，一片死寂。


    所有人都看着那个独自策马出城的玄甲身影——没有亲卫，没有仪仗，只有一人一骑一剑。晨光洒在他身上，给玄甲镀上一层金边，仿佛战神临凡。


    呼延烈看着萧琰平稳的坐姿，看着他握剑的手，心中忽然闪过一丝不安——这哪像是重伤垂死之人？


    但他已无退路。


    “萧琰！”呼延烈策马上前，在三十丈外勒马，“你若现在投降，本王可饶你一命！”


    萧琰不答，只缓缓抬剑，剑尖遥指呼延烈：


    “废话少说。”


    “要战，便战。”


    声音不大，却带着不容置疑的威严。


    呼延烈怒极反笑：“好！今日便让天下人看看，谁才是真正的北境之主！”


    他策马冲锋，手中长枪如毒龙出洞，直刺萧琰心口！


    萧琰不闪不避，待枪尖至身前三尺，才骤然侧身，剑光如电，反撩向呼延烈咽喉！


    快！


    快到极致！


    呼延烈骇然收枪格挡——


    “铛！”


    枪剑相交，火星迸溅！


    萧琰手腕一震，剑势如潮，连绵不绝！每一剑都精准狠辣，直取要害！呼延烈竟被逼得连连后退，只有招架之功，无还手之力！


    城头，天璇守军看得热血沸腾，齐声呐喊：


    “陛下万岁——！”


    西戎军阵则一片死寂——他们心目中战无不胜的大王子，竟被一个“重伤垂死”的人压着打？！


    三十招后，呼延烈已狼狈不堪，金甲多处破损，肩头中了一剑，血流如注。他眼中闪过惊恐——这萧琰，内力浑厚，剑法精妙，哪有一点重伤的样子？！


    慕容玄骗了他！


    就在他分神的瞬间，萧琰剑势陡然一变！


    剑光如惊鸿，直刺他心口！


    避无可避！


    呼延烈瞳孔骤缩，闭目等死——


    然而，剑尖在刺破金甲的瞬间，停住了。


    萧琰收剑，勒马后退三丈，声音平静：


    “你输了。”


    呼延烈怔怔睁眼，看着胸前破损的金甲，看着那一道浅浅的血痕，半晌，才嘶声道：“为何不杀我？”


    “杀你容易。”萧琰抬眸，望向西戎军阵，“但杀了你，西戎与天璇便是不死不休。朕今日留你一命，是给你，给西戎一个选择——”


    他顿了顿，一字一句：


    “退兵，永不再犯。朕可当今日之事未发生，西戎仍是天璇友邦。”


    “若不退……”


    萧琰剑指西戎军阵，声音陡然转厉：


    “朕便踏平西戎王庭，让你呼延氏……从此绝嗣！”


    字字如锤，砸在每一个西戎将士心头。


    呼延烈脸色青白交加，握枪的手微微颤抖。他知道，萧琰说的是真的——方才那一剑若再进半分，他已成亡魂。而此刻，天璇军心大振，西戎军心已乱，再战……必败。


    良久，他咬牙：“若我退兵……天璇当真不追究？”


    “君无戏言。”


    呼延烈闭目，长叹一声，调转马头，对西戎军阵挥手：


    “撤军。”


    西戎军阵一片哗然，但军令如山，很快便如潮水般退去。


    北狄残部见势不妙，也想撤退，却被萧琰一声令下，苏婉、林风率轻骑从两翼杀出，截住去路！


    “降者不杀！”


    北狄残部本就军心涣散，见主将慕容玄不知所踪，西戎又撤，纷纷弃械投降。


    一场看似必败的死局，竟在萧琰一剑之下，烟消云散。


    城头守军爆发出震天欢呼！


    萧琰却未回头，只望着西戎大军远去的烟尘，许久，才缓缓收剑。


    然后，他身子晃了晃，一口鲜血喷在雪地上。


    玄甲染红。


    “陛下——！”韩青等人惊呼着冲下城。


    萧琰以剑拄地，稳住身形，抬手示意无碍。他抹去嘴角血迹，看着掌心那抹暗红，眼中闪过复杂神色。


    龙血反噬，开始了。


    但他撑住了。


    这就够了。


    他翻身上马，在万众欢呼声中，缓缓策马回城。


    背影依旧挺拔如松。


    无人看见，他握缰的手，指节已因用力而发白。


    更无人知道，方才那三十招，已耗尽他最后的力气。


    若呼延烈再撑十招……


    但世间没有如果。


    帝王之路，从来都是走在悬崖边缘。


    赢了，便是传奇。


    输了，便是尸骨。


    萧琰看着城门越来越近，看着城头那些激动的面孔，看着医帐方向那个掀帘张望的瘦削身影，嘴角勾起一丝极淡的笑意。


    然后，他眼前一黑，坠下马来。


    意识消散前，他听见无数惊呼，听见萧璟撕心裂肺的喊声：


    “皇兄——！”


    但他已无力回应。


    （远处山岗上，慕容玄看着西戎大军撤退，看着萧琰坠马，眼中闪过怨毒与快意。


    “萧琰……你以为赢了吗？”


    他转身，对身后黑袍人道：


    “传信给京城那位。”


    “告诉他——时机到了。”


    “该收网了。”）


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