黑水关的三万援军如铁流般碾过战场，北狄残部溃不成军。慕容玄在亲卫拼死掩护下逃离，带走不足五万人马，余者或死或降。持续半日的血战，在申时初刻终于落下帷幕。


    但胜利的代价，触目惊心。


    一线天营墙崩塌近半，焦土上尸骸堆积如山，有北狄的，更多的却是天璇将士。韩青清点伤亡时，这个铁打的汉子数度哽咽——两千守军，阵亡一千三百余，重伤四百，轻伤者几乎人人带伤。飞云骑折损近半，苏婉麾下先锋营十不存一。


    中军大帐已在爆炸中损毁，临时搭建的医棚里挤满了伤兵，呻吟与血腥味弥漫不散。孙院判带着仅存的几名医官穿梭其间，药粉绷带飞速消耗，仍有重伤者因救治不及而咽气。


    萧琰坐在一顶临时搭起的小帐内，老道正为他重新包扎伤口。肋下那一剑深可见骨，虽未伤及内脏，但失血过多让他脸色苍白如纸。左臂刀伤、肩上箭创，再加上强行催动龙血的后遗症，此刻他每呼吸一次都牵扯着浑身剧痛。


    “陛下，”老道仔细敷上金疮药，“您需静养至少半月，绝不可再动武。龙血虽已归顺，但您身体已达极限，再受伤……恐损及根本。”


    萧琰闭目调息，额间渗出细密冷汗，声音却依旧平稳：“璟儿那边如何？”


    “殿下伤势更重。”老道神色凝重，“胸前箭伤崩裂，失血过多，又强行催动内力……若非陛下以龙血之力为他稳住心脉，恐怕已……”


    “说结果。”


    “性命无虞，但需卧床至少月余。且……”老道顿了顿，“龙血之力在他体内仍有残留，虽被陛下引导大半，但印记已深。今后需时时疏导，否则仍有暴走之虞。”


    萧琰睁开眼：“如何疏导？”


    “每月月圆之夜，需以陛下之血为引，辅以内力引导，助他平复血脉躁动。”老道低声道，“此法需持续至少一年，期间陛下亦会耗损元气。”


    “朕知道了。”萧琰点头，“去照看他吧，这里不必守着。”


    老道欲言又止，最终行礼退下。


    帐帘落下，萧琰才缓缓吐出一口浊气，身子晃了晃，以手撑案才稳住。他看向案上那几封刚刚送来的急报——来自京城，来自北境各郡，来自……太子。


    第一封是内阁联名奏章，措辞恭谨却字字诛心：“闻陛下亲涉险地，身负重伤，臣等忧心如焚。恳请陛下以社稷为重，速返京城疗养。北境战事，可委太子监国处置……”


    第二封是太子亲笔，字迹工整，情真意切：“儿臣闻父皇重伤，五内俱焚。恨不能以身代之。今北狄虽退，然余孽未清，西戎南疆虎视眈眈。儿臣虽年幼，愿为父皇分忧，请旨赴北境，亲掌军务，肃清残敌……”


    第三封是兵部急报，却让萧琰瞳孔微缩——三日前，太子以监国之名，调南疆边军三万北上“勤王”，现已至江州，距京城仅五百里。而江州守将，是太子妃的父亲，镇南侯。


    好一招明修栈道，暗度陈仓。


    表面请旨赴北境，实则已将刀架在了京城脖子上。


    萧琰缓缓将信纸折好，放入怀中。动作很慢，仿佛每个关节都在疼痛，但眼神却越来越冷，越来越沉。


    帐外传来脚步声，韩青掀帘入内，单膝跪地：“陛下，战场已清理完毕。北狄降卒四千余人，如何处置？”


    “愿降者，打散编入辅兵营，修葺营墙，运送物资。反抗者……”萧琰顿了顿，“斩。”


    “诺。”韩青应下，却未退，“还有一事……那些内奸，共擒获一百三十七人，皆是我军将士。经审讯，多是陈霆旧部，受慕容玄重金收买，早在岐山战前便已潜伏。”


    萧琰抬眸：“主谋是谁？”


    “为首者……是粮草官王顺。”韩青声音发涩，“他已招认，是受太子密令，伺机炸毁营墙，制造混乱，助北狄破城。”


    帐内死寂。


    许久，萧琰才开口，声音听不出情绪：“证据呢？”


    韩青呈上一枚令牌——东宫令牌，与陈霆那枚一模一样，但暗记却是对的。这是真品。


    “王顺说，太子许诺，事成之后，保他全家富贵，并擢升兵部侍郎。”韩青低头，“他还说……太子殿下已与慕容玄达成密约，北狄退兵后，割让岐山以北三郡，双方休战十年。而太子……将登基。”


    每一个字，都如冰锥刺骨。


    萧琰看着那枚令牌，忽然笑了：“朕的好儿子……真是长大了。”


    笑着笑着，他咳出一口血，溅在案上奏章，晕开暗红。


    “陛下！”韩青惊呼。


    萧琰摆手，抹去嘴角血迹：“此事，还有谁知道？”


    “除末将外，只有审讯的几名亲卫。”


    “封口。”萧琰一字一句，“今日之事，若有半句泄露，参与审讯者……皆斩。”


    韩青愕然：“陛下！太子谋逆，证据确凿——”


    “所以呢？”萧琰抬眼看他，“你要朕现在下旨废太子？然后呢？京城三万禁军，半数已归太子掌控。南疆边军已至江州，西线戎族蠢蠢欲动。此时内乱，天璇顷刻便亡。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他起身，走到帐口，望向南方：“韩青，你可知为何历代帝王，明知太子不肖，仍要忍耐？”


    韩青沉默。


    “因为储君之乱，比外敌更可怕。”萧琰声音低沉，“废一个太子容易，但废了之后呢？诸王争位，朝堂分裂，地方割据……那才是真正的末日。”


    他转身，看着韩青：“此事按下。王顺及所有内奸，以通敌罪论处，明日午时，阵前斩首，以儆效尤。至于太子……”


    他顿了顿，眼中闪过寒芒：


    “朕自有分寸。”


    韩青深深一揖：“末将……遵旨。”


    待韩青退下，萧琰才缓步走到帐角的水盆前，掬起冷水洗了把脸。冰凉刺骨，让他清醒几分。镜中映出一张苍白憔悴却依旧威严的脸，那双眼睛深处，有疲惫，有痛楚，更有不容动摇的决意。


    “萧麟……”他低声念着儿子的名字，“你终究……还是走到了这一步。”


    ---


    同一时刻，伤兵医棚角落的隔间内。


    萧璟在剧痛中醒来。眼前先是模糊的光影，渐渐清晰后，看见的是老道疲惫的脸。


    “殿下醒了？”老道松口气，端来温水，“慢慢喝。”


    萧璟想坐起，却牵动胸前伤口，疼得倒吸冷气。他低头看去，绷带已换了新的，但仍有血迹渗出。


    “皇兄……”他嘶声问。


    “陛下无恙，正在处理军务。”老道按住他，“殿下切勿乱动，伤口再崩裂，神仙难救。”


    萧璟却固执地看着他：“我要见皇兄。”


    “陛下说了，让您好生休养——”


    “前辈。”萧璟打断，眼神里是近乎执拗的坚持，“带我去见他。否则……我自己去。”


    老道与他对视片刻，长叹一声，取来简易的木质肩舆，与两名亲卫小心翼翼将他抬起。


    临时主帐内，萧琰正在批阅奏章，听见动静抬头，看见被抬进来的萧璟，眉头一皱：“胡闹！伤成这样还乱动！”


    萧璟让亲卫将他放在帐中垫了厚毯的地上，仰头看着萧琰，仔仔细细打量，确认他确实无性命之忧，才松了口气：“臣弟……担心皇兄。”


    “朕死不了。”萧琰放下笔，走到他身边蹲下，检查他胸前绷带，“倒是你，再折腾几次，怕是真的要去见先帝了。”


    这话说得重，但萧璟听出了其中的关切。他扯出个苍白的笑：“皇兄若去，臣弟自然跟着。”


    “混账话。”萧琰斥了一句，却伸手理了理他额前汗湿的头发，“疼吗？”


    萧璟摇头，又点头：“疼。但看见皇兄无恙……就不那么疼了。”


    萧琰沉默，良久，才低声道：“傻。”


    帐内烛火跳动，映着兄弟二人苍白的脸。远处传来伤兵的呻吟，夜风吹动帐帘，带来血腥与焦土的气味。


    “皇兄，”萧璟忽然开口，“接下来……怎么办？”


    萧琰知道他在问什么。北狄虽退，但元气未伤。慕容玄还活着，太子在京城虎视眈眈，朝堂暗流涌动，北境百废待兴。


    “先稳住北境。”萧琰缓缓道，“韩青暂代北境都督，整顿防务。苏婉、林风辅佐，收拢残军，重建防线。”


    “那京城……”


    “京城的事，朕自有安排。”萧琰看着他，“你现在的任务，是养伤。其他的，不必操心。”


    萧璟却摇头：“皇兄，太子他……是不是……”


    话未说完，但萧琰懂。


    “他是朕的儿子。”萧琰声音平静，“朕会给他最后一次机会。”


    “若他不珍惜呢？”


    萧琰没答，只抬手揉了揉弟弟的头发：“这些事，朕来处理。你只需记住——无论发生什么，朕都不会让你有事。”


    萧璟看着他平静却深不见底的眼睛，忽然感到一阵莫名的心悸。他想起小时候，皇兄也是这样，把所有风雨都挡在外面，只给他一片安宁。


    可如今，皇兄自己也已伤痕累累。


    “皇兄，”他握住萧琰的手，那手冰凉，“这一次……让臣弟与您一起扛。”


    萧琰怔了怔，看着他眼中那份不容置疑的坚定，最终缓缓点头：


    “好。”


    ---


    三日后，一线天营地初步整顿完毕。


    阵亡将士的遗体就地火化，骨灰装坛，准备送回故乡。重伤者暂留营地疗养，轻伤者重新编队，加上黑水关援军，总兵力恢复到一万五千人。


    北狄降卒被分成十队，在监督下修葺营墙、清理战场。王顺等一百三十七名内奸，于午时在营门前集体斩首，鲜血染红黄土。


    萧琰亲自监斩，全程面色沉静。斩首完毕，他登上临时搭建的高台，面向全军：


    “通敌者，此乃下场！”


    “天璇将士，当以忠勇立身，以热血报国！今日之战，诸位皆是我天璇脊梁！朕在此立誓——阵亡者，追封厚恤，子孙荫庇；伤者，重赏优抚；生者，皆记大功！”


    “自今日起，北境防线重建，朕与诸位同守此土！北狄若敢再犯，必叫他有来无回！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！声音不算洪亮，却字字铿锵，带着帝王不容置疑的威严。


    全军肃然，随即爆发出震天吼声：


    “陛下万岁！天璇万胜！”


    军心，稳了。


    但只有萧琰身边的几个人知道，陛下每说一个字，肋下伤口都在渗血。他背在身后的手，指节已因用力而发白。


    当夜，萧琰召集众将议事。


    临时搭建的军帐内，韩青、苏婉、林风、老道，以及黑水关守将郭威齐聚。郭威是个五十余岁的黑脸将领，此刻单膝跪地：“末将救驾来迟，请陛下降罪！”


    萧琰扶起他：“郭将军能来，朕心甚慰。何罪之有？”


    郭威却不起，沉声道：“末将有一事禀报——三日前，太子使者至黑水关，传东宫令，命末将不得驰援一线天。使者还说……若陛下战死，太子登基后，封末将为北境王。”


    帐内气氛一凝。


    萧琰面色不变：“你如何答复？”


    “末将扣了使者，率军前来。”郭威抬头，眼神坦荡，“末将只认陛下，不认东宫。”


    “好。”萧琰点头，“即日起，你为北境副都督，协助韩青整军。”


    “诺！”


    待郭威退至一旁，萧琰才看向众人：“北狄虽退，但慕容玄未死，必会卷土重来。且西戎、南疆皆在观望，朝中……亦有变数。诸位有何建言？”


    韩青率先开口：“当务之急是重建防线。一线天营墙需彻底修复，并在黑水关、狼牙谷增设两处要塞，形成三角联防。”


    苏婉补充：“还需肃清北狄残部。慕容玄撤退时，沿途烧杀掳掠，北境百姓死伤惨重。若不尽快清剿，民心不稳。”


    林风则道：“粮草军械奇缺。黑水关存粮仅够一月，兵器甲胄损耗过半，需从内地紧急调运。”


    萧琰静静听着，待众人说完，才缓缓道：“韩青，防线之事交你全权负责。苏婉，率三千轻骑，清剿北狄残部，安抚百姓。林风，持朕手谕，前往河间郡调粮，河间太守是朕旧部，可信。”


    他顿了顿，看向老道：“前辈，璟儿的伤……还需您多费心。”


    老道颔首：“老夫责无旁贷。”


    “至于朝中变数……”萧琰起身，走到帐口，望向南方夜空，“朕会亲自处理。”


    众人对视一眼，皆从对方眼中看到忧虑。


    陛下重伤未愈，京城已成龙潭虎穴，此时回去……


    “陛下，”韩青跪地，“末将愿率军护驾回京！”


    “不必。”萧琰摇头，“北境需要你。朕只带三百亲卫，轻装简从。”


    “可太子他——”


    “他若真敢弑父，”萧琰转身，眼中闪过冷冽寒光，“那这太子，朕也不必留了。”


    话音落，帐外忽然传来急促马蹄声！


    一名斥候滚鞍下马，冲入帐中：“陛下！急报！北狄残部与西戎联军八万，已出阴山，正朝一线天而来！最迟……五日后抵达！”


    帐内众人脸色骤变。


    刚退强敌，又临新祸。


    萧琰却笑了，那笑容里带着三分讥诮，七分决绝：


    “看来，有人不想让朕回京啊。”


    他走回案前，提笔疾书：


    “传朕旨意：北境各军，全线戒备。”


    “这一战，朕就在一线天等着。”


    “倒要看看，这天下……究竟有多少人，想要朕的命。”


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