“那现在这些刺客又是谁的人？”他指向还在拼杀的那些死士。


    那俘虏颤抖道:“不、不知道……我们接到的命令只是制造混乱，这些人……不是我们的人！”


    萧永宁脸色一变。


    螳螂捕蝉，黄雀在后！


    严党想趁乱软禁他，可还有另一拨人，想直接要他命！


    “殿下小心！”


    车外亲卫突然嘶声大吼。


    一道黑影如鬼魅般冲破防线，直扑马车！手中长剑寒光凛冽，剑尖直指萧永宁咽喉！


    萧永宁来不及闪避，只能举弩射击——


    “铛！”


    一支羽箭从斜刺里射来，精准地撞偏了刺客的剑！


    紧接着，数十骑草原骑兵从山林中杀出，弯刀挥舞，瞬间砍翻了七八个黑衣死士。领头的是个红衣女子，正是赫连明珠！


    “三殿下莫慌！”赫连明珠张弓搭箭，三箭连珠，又射倒三个刺客，“白音长老让我们来‘劫道’，没想到真碰上劫道的了！”


    萧永宁看着这个突然杀出的红衣女子，又看看那些凶悍的草原骑兵，忽然明白过来。


    李破那小子……早就料到了！


    “赫连姑娘，”他沉声道，“留活口！”


    “明白！”赫连明珠一挥手，草原骑兵变砍为拍，刀背砸晕了好几个刺客。


    半柱香后，战斗结束。


    三十七个黑衣死士，死了二十一个，被俘十六个。西山大营损失两百余人，草原骑兵伤了三五个。


    赫连明珠下马走到马车前，抚胸行礼:“三殿下受惊了。长老让我们来演场戏，没想到假戏成了真做。”


    萧永宁看着她英气勃勃的脸，忽然问:“李破还交代了什么？”


    赫连明珠眨眨眼:“李将军说，若真遇到刺客，就告诉三殿下——这些人身上，肯定有能指向幕后主使的证据。让殿下仔细搜，说不定……能搜出惊喜。”


    萧永宁眼中精光一闪。


    他跳下马车，亲自去搜那些刺客的尸体。


    在领头刺客的贴身内甲夹层里，他找到了一块铁牌。


    黑铁铸的，正面刻着诡异的蛇龙图腾，背面三个古篆字:


    “往生教”。


    萧永宁握着铁牌，手背青筋暴起。


    往生教……


    这个神秘的邪教组织，居然也想插一脚？


    “殿下，”赫连明珠凑过来看了一眼，皱眉，“这图案……我好像在哪见过。”


    “在哪？”


    “去年秋天，有一伙商队经过我们赫连部草场，马车上就有这个标记。当时我还以为是哪个商号的徽记，没在意。”赫连明珠回忆道，“现在想想，那伙人举止古怪，白天睡觉，晚上赶路，马车轮印很深，像是载了重物。”


    萧永宁盯着铁牌，脑中飞快盘算。


    往生教、严党、草原、李破……


    这盘棋，越来越复杂了。


    “赫连姑娘，”他收起铁牌，正色道，“今日救命之恩，本王记下了。回去告诉李破——这份人情，本王欠他的。另外……”


    他顿了顿，压低声音:


    “告诉李破，往生教在草原有眼线。让他小心。”


    赫连明珠重重点头，翻身上马，带着草原骑兵消失在夜色中。


    萧永宁望着他们远去的背影，又看看手里那块往生教铁牌，忽然笑了。


    笑得冰冷。


    “好啊，都跳出来了。”


    “那就让本王看看……”


    “谁能笑到最后。”


    而此刻，南路官道上，七皇子萧永康的车队，正在……烤红薯。


    对，烤红薯。


    这位爷出城不到五十里，就说马车颠得他头晕，非要下车走路。走了一里地，又说饿，让伙夫埋锅造饭。饭做好了，他看见路旁有老乡种的红薯地，非要亲自去挖几个来烤。


    一千西山大营精锐就这么陪着他在官道旁生火烤红薯，烤得香气四溢。


    “殿、殿下，”护卫统领哭丧着脸，“咱们再不赶路，天黑前到不了驿站了……”


    “到不了就到不了呗。”萧永康蹲在火堆旁，小心翼翼翻着红薯，脸上蹭了几道黑灰，“露宿荒野多好，天为被地为床，多有诗意。”


    诗意个鬼啊！护卫统领心里骂娘，嘴上却不敢说。


    正这时，前方官道上突然烟尘滚滚。


    一队约三百人的骑兵疾驰而来，打的是云州守军的旗号。领头的是个满脸横肉、穿着都尉服色的中年将领，到近前勒住马，高声喝问:


    “前方何人？为何在此逗留？”


    护卫统领赶紧上前:“这位将军，我们是护送七皇子殿下回京的队伍。殿下身体不适，在此稍作歇息。”


    那都尉一愣，连忙下马行礼:“末将云州都尉赵猛，参见七殿下！不知殿下在此，惊扰了！”


    萧永康摆摆手，递过去一个烤好的红薯:“赵都尉来得正好，尝尝，刚烤的，可甜了。”


    赵猛:“……”


    他接过红薯，哭笑不得:“殿下，这一带最近不太平，有北漠残兵流窜。您还是尽快启程，末将护送您到云州城。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“北漠残兵？”萧永康眨眨眼，“多少？”


    “约五百骑，昨日在五十里外劫了一队商旅。”赵猛压低声音，“听说凶残得很，杀人越货，鸡犬不留。”


    萧永康“哦”了一声，继续翻红薯:“那赵都尉带了多少人？”


    “三百。”


    “三百对五百，打得过吗？”


    赵猛挺胸:“殿下放心，末将麾下儿郎个个骁勇，定保殿下周全！”


    话音刚落，后方山林里突然传来震天的喊杀声！


    黑压压的骑兵冲了出来，清一色北漠皮甲，弯刀映着夕阳，正是慕容风带的五百草原骑兵！


    “保护殿下！”赵猛脸色大变，拔刀怒吼。


    三百云州守军慌忙结阵。


    萧永康却慢悠悠站起身，拍了拍手上的灰，对赵猛道:“赵都尉，你说……他们真是北漠残兵吗？”


    赵猛一愣:“殿下何意？”


    “你看他们的马。”萧永康指着那些“北漠骑兵”的战马，“北漠矮脚马，肩高不过四尺。可这些马，最低的也有四尺三寸。还有他们的弯刀——北漠弯刀刀身带弧，这些人的刀，弧度过大了。”


    赵猛仔细一看，还真是！


    “殿、殿下怎么知道这些？”


    “本王在宫里没事干，就爱看闲书。”萧永康笑了笑，“《北漠风物志》《草原兵械考》，看了不下十遍。所以赵都尉……”


    他看向已经冲到百步外的“北漠骑兵”，声音忽然冷了下来:


    “你说，这些冒充北漠残兵的人，到底想干什么？”


    赵猛脸色瞬间煞白。


    而此刻，那些“北漠骑兵”已经冲到五十步内。


    慕容风冲在最前，心里却在骂娘——这七皇子怎么不按剧本来？不是说这位爷胆小如鼠，一吓就哭吗？怎么还站在那儿分析起马匹和刀了？


    正犹豫要不要继续冲，却见萧永康突然举起手，手里不知何时多了个火折子。


    火折子对准了路边堆着的十几个麻袋——那是他刚才让护卫从马车上卸下来的，说是“行李”。


    “再往前一步，”萧永康声音平静，“本王就把这些火药点了。大家一起上天，倒也热闹。”


    慕容风猛地勒住马。


    火药？！


    这皇子疯了？！


    萧永康看向赵猛，笑了笑:“赵都尉，你说这些人要是真北漠残兵，会怕火药吗？北漠人打仗，向来悍不畏死。可他们停了……”


    他顿了顿，一字一顿:


    “说明他们怕死。”


    “说明他们……不是北漠人。”


    慕容风骑在马上，冷汗都下来了。


    这七皇子，到底是真傻还是装傻？！


    正僵持间，后方又传来马蹄声。


    这次是真的追兵——夏侯岚派来的一百轻骑到了，领头的校尉高喊:“诛杀北漠残寇！保护七殿下！”


    慕容风一看，得，该撤了。


    他大吼一声:“撤！有埋伏！”


    五百“北漠骑兵”调转马头，一溜烟跑没影了。


    赵猛长出一口气，擦着冷汗:“殿下英明！居然随身带着火药……”


    “哦，那些啊。”萧永康走过去踢了踢麻袋，“里面是红薯。本王骗他们的。”


    赵猛:“……”


    一百轻骑赶到，领头的校尉下马行礼:“七殿下受惊了！末将来迟！”


    萧永康摆摆手，看向赵猛，忽然问:“赵都尉，你说那些北漠残兵，为什么偏偏在云州地界活动？”


    赵猛一愣:“这……末将不知。”


    “你不知道，本王知道。”萧永康从怀里掏出一本小册子——是离开漳州前，李破悄悄塞给他的，“云州太守刘广坤，是严阁老的门生。云州守军这三年的军饷，有三成进了严府。而那些‘北漠残兵’劫的商队，十有八九是没给严党交够‘孝敬钱’的。”


    赵猛脸色煞白如纸。


    萧永康合上册子，拍了拍他的肩膀:“赵都尉，本王看你是个实在人。这样，你护送本王到京城，本王保你升官发财。要是半路上本王出了事……”


    他笑了笑，笑容却冷得像冰:


    “这本册子，就会出现在都察院左都御史的书案上。到时候，云州上下，一个都跑不了。”


    赵猛扑通跪下:“末将……末将誓死护卫殿下！”


    “起来吧。”萧永康重新蹲回火堆旁，拿起一个烤红薯，“来，吃红薯。凉了就不好吃了。”


    夜色渐深。


    三路车队，三种遭遇。


    而在漳州城头，李破正听着三路传回的消息，嘴角勾起笑意。


    萧明华站在他身边，好奇地问:“你笑什么？”


    “笑这世道。”李破望向南方，“人人都想当棋手，可最后发现，自己不过是棋子。”


    “那你呢？你是棋手还是棋子？”


    李破沉默片刻，缓缓道:


    “我啊……”


    “我是那个掀棋盘的人。”


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