漳州城的庆功宴，在“谋反”二字砸下来时，瞬间从沸点降到了冰点。


    五万草原骑兵的首领们手按刀柄，眼神凶狠地看向那个传令兵。西山大营的三千精锐下意识结成防御阵型，把三位皇子和九公主护在中间。乌桓独眼眯起，手里的酒碗“咔”一声捏出裂痕。


    只有李破还坐着。


    他甚至慢条斯理地又舀了勺马肉汤，吹了吹热气，喝了一口，才抬眼看向那个跪在地上瑟瑟发抖的信使：


    “严阁老弹劾我什么？再说一遍。”


    信使牙齿打颤：“勾、勾结草原……拥兵自重……意图谋反……”


    “证据呢？”


    “说、说是幽州三大世家的人证……还有、还有您私通北漠的书信……”


    李破笑了。


    他放下勺子，从怀里掏出个油布包——正是柳文渊拼死送来的那包证据。他打开，抽出最上面一封信，递给萧明华：


    “公主殿下，劳烦您看看——这是三个月前，严阁老写给北漠秃发浑的密信副本。上面写着‘许以河套三郡，换李破人头’。字迹是严阁老的私章，送信的是严府管家严福，接头的是北漠王庭左贤王帐下的汉人谋士司马瞻。”


    萧明华接过信，快速扫了几眼，脸色瞬间变了。


    这信……是真的！


    她认得严汝成的笔迹，更认得那个“严氏私印”——那是先帝赐的，满朝文武独一份！


    “这……这是从哪来的？”她声音发干。


    “柳文渊柳大人，用命换来的。”李破看向瓮城角落，“柳大人，您能过来一下吗？”


    所有人的目光齐刷刷转向角落。


    柳文渊在女儿搀扶下，缓缓站起身，走到火光中央。他脸色依旧苍白，可腰背挺得笔直，对着萧明华和三位皇子躬身行礼：


    “臣，兵部侍郎柳文渊，参见公主殿下，三位殿下。”


    “柳大人？！”萧永宁瞳孔骤缩，“您、您不是……”


    “不是被许敬亭害死了？”柳文渊惨然一笑，“托李将军的福，捡回一条命。也托严阁老的福——那支射中臣后背的毒箭，箭杆上刻着‘严府工坊’四个小字。”


    他从怀里掏出一截断箭，双手呈上。


    箭杆漆黑，尾羽染血，靠近箭簇的位置，果然有四个蝇头小楷：严府工坊。


    这是严家私兵专用的箭矢，天下独一份。


    萧永宁脸色铁青。


    他看向萧明华，又看看李破，忽然明白父皇为什么要派九妹来北境了——这不是传旨，是站队！是在严党和李破之间，皇室公开选择了李破！


    “好……好啊……”萧永宁缓缓坐下，端起酒碗一饮而尽，笑容有些扭曲，“严阁老真是……老糊涂了。”


    他这话说得含糊，可意思明白——严汝成这次，踢到铁板了。


    萧永靖摇着折扇，眼中闪过兴奋：“有意思，真有意思。九妹，咱们这趟北境……来得值啊。”


    萧永康则缩了缩脖子，小声嘟囔：“要、要打起来了吗……”


    “打不起来。”李破重新坐下，对那信使道，“回去告诉严阁老——他的人头，我先记账上。等我把北境收拾干净了，亲自去京城找他‘对质’。”


    信使如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。


    宴席重新开始，可气氛完全变了。


    草原首领们看李破的眼神，多了几分敬畏——敢跟当朝首辅硬刚的人，要么是疯子，要么是真有底气。而李破显然是后者。


    西山大营的将士们则心情复杂。他们奉命护卫皇子公主，可现在……好像卷进了一场不得了的朝堂斗争。


    只有萧明华，眼睛亮得像星星。


    她凑到李破身边，压低声音：“喂，你刚才……是故意拿出那封信的吧？”


    “不然呢？”李破给她夹了块烤饼，“总不能真让严阁老把‘谋反’的帽子扣实了。”


    “你就不怕他狗急跳墙？”


    “怕。”李破坦然道，“所以得让他知道——我手里有能要他命的东西。他越怕，越不敢乱动。”


    萧明华盯着他看了很久，忽然笑了：“李破，你比我想的……还聪明。”


    “殿下过奖。”


    “不过……”她眨了眨眼，“你刚才说‘先把北境收拾干净’？怎么收拾？”


    李破放下筷子，看向白音长老：“外公，草原儿郎们……想不想去幽州转转？”


    白音长老独眼一亮：“有仗打？”


    “有。”李破点头，“张奎的三万残兵降了，可幽州城里还有三大世家的余党，北境各城的守军也还在观望。我需要一支骑兵，在十日内跑遍北境三十六城——不攻城，不杀人，就一件事。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “告诉他们，幽州姓李了。”


    “顺者昌，逆者……让他们自己掂量。”


    白音长老哈哈大笑：“这活儿好！儿郎们正愁没地方撒欢呢！”


    他转身对三十六部首领吼道：“都听见没？十日，三十六城！哪部跑得最快、降城最多，老子赏他三年不用上贡！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！首领们眼睛都红了。


    草原部落每年都要向狼主上贡牛羊马匹，三年不用上贡——那是天大的实惠！


    “狼主放心！”秃发木合第一个跳起来，“我黑水部五日就能跑完北线十二城！”


    “放屁！”赫连勃勃瞪眼，“我赤鹰部三日就能跑完！”


    “都别吵！”慕容风慢悠悠道，“咱们慕容部擅长劝降——保证每城都是‘喜迎王师’。”


    众首领吵成一团。


    李破看着这一幕，嘴角勾起笑意。


    而此刻，谁也没有注意到——


    瓮城外的阴影里，那个被乌桓吓跑的西山大营士兵，正躲在一处断墙后，死死盯着柳文渊父女。


    他怀里，那封密信已经被汗水浸湿。


    严阁老说了，柳文渊必须死。


    可乌桓那老杀才放了话……


    正犹豫间，身后突然传来一个懒洋洋的声音：


    “兄弟，还没走呢？”


    士兵浑身一僵，缓缓回头。


    谢长安不知何时蹲在他身后，鼻梁上那副竹片眼镜在月光下泛着幽光，手里还捧着个算盘，正噼里啪啦打着：


    “让老夫算算啊——你月饷二两，严阁老这次许你的赏银，最多一百两。为了这一百两，你要在北境大都督的眼皮底下，杀他刚救下来的兵部侍郎……”


    他抬起头，眼镜后的独眼闪着精光：


    “这买卖，赔率起码是一万比一。你是觉得命太长了，还是觉得老夫的算盘……打不准数？”


    士兵脸色煞白，扑通跪倒：“先、先生饶命……小的、小的也是奉命行事……”


    “奉谁的命？”谢长安凑近些，“说出来，老夫可以让你……死得痛快点。”


    “是、是严阁老府上的二管家，严禄……”士兵语无伦次，“他让小的混进西山大营，找机会……找机会……”


    “找机会杀了柳文渊，再把脏水泼到李破身上。”谢长安接话，“对吧？”


    士兵点头如捣蒜。


    谢长安叹了口气，收起算盘：“严汝成啊严汝成，你是真老糊涂了。这种蹩脚的栽赃，连三岁孩子都骗不过。”


    他拍了拍士兵的肩膀：“起来吧。老夫不杀你。”


    士兵一愣。


    “回去给严禄带个话。”谢长安站起身，拍了拍袍子上的灰，“就说柳文渊的命，北境保了。他要是再敢伸爪子……老夫就把他儿子在江南养外室、贪污盐税的事儿，写成戏文，让京城各大戏班子轮着唱。”


    士兵连滚爬爬地跑了。


    谢长安看着他的背影，摇了摇头，转身走进瓮城。


    宴席已经接近尾声。


    李破正在给三位皇子安排住处——依旧是伤兵营隔壁，依旧是补丁被褥。萧永宁这次没再反对，只是深深看了李破一眼，转身走了。


    萧永靖倒是笑嘻嘻的，临走前还对赫连明珠抛了个媚眼，被萧明华一脚踹在屁股上。


    萧永康小声问能不能多加床被子，得到肯定答复后，千恩万谢地走了。


    最后只剩下萧明华。


    “李破，”她站在火光中，鹅黄宫装上沾了些油渍，可眼睛亮得灼人，“你刚才说……要收拾北境？”


    “对。”


    “那……本宫能做什么？”


    李破看着她，看了很久，忽然道：“殿下真想学打仗？”


    “真想！”


    “那明天开始，卯时起床，跟士兵一起跑操。辰时学兵器，午时学阵法，未时学兵法，申时……”他顿了顿，“申时跟我去巡城，看看真正的北境是什么样子。”


    萧明华重重点头：“一言为定！”


    她也走了。


    瓮城里，终于只剩下自己人。


    李破长出一口气，揉了揉发胀的太阳穴。


    苏文清走过来，递给他一碗醒酒汤：“累了？”


    “嗯。”李破接过汤，一饮而尽，“比打仗还累。”


    “因为打仗只需要对付敌人，”乌桓拎着酒囊走过来，独眼扫过城外草原连营的灯火，“而现在……你得分清谁是敌人，谁是朋友，谁……是披着朋友皮的敌人。”


    李破沉默。


    半晌，他问：“柳大人那边，安排好了吗？”


    “安排好了。”夏侯岚从阴影里走出，“我派了十个西北军老兵守着，都是跟着我爹打过仗的，绝对可靠。”


    “谢先生呢？”


    “在算账。”苏文清抿嘴笑，“他说要连夜把三大世家的家产清点出来，明天一早给您报账。”


    李破笑了。


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