三天后。


    金军的探马出现在了六合城外的原野上。


    黑色的旗帜，如同乌云一般，从东边的地平线上缓缓压了过来。


    那股冰冷而厚重的压迫感，即使隔着老远，也让城头上的守军感到一阵心悸。


    赵平站在城楼上，手心微微出汗，但脸上依旧强作镇定。


    “慌什么！”他对着身边脸色发白的副将呵斥道，“不过是些探路的斥候！等着吧，等他们进了狼牙口，王都头的伏兵就能让他们喝一壶的！”


    他话音刚落。


    远处的地平线上，金军大队人马开始出现。


    那不是他想象中的残兵败将，而是一支军容严整、杀气腾腾的铁军。


    数千骑兵排成密集的阵型，缓缓前行，卷起的烟尘遮天蔽日。


    与这支大军相比，他派出去的那点伏兵，简直就像是螳臂当车。


    金军的前锋并没有急于前进，而是在距离狼牙口数里之外停了下来。


    随后，数百名骑兵脱离大队，向着两侧的山林包抄而去。


    赵平的心猛地一沉。


    “不好！他们发现伏兵了！”


    根本不需要什么复杂的战术。


    金军直接用最蛮横的方式，从两侧山林发动了冲锋。


    密集的箭雨覆盖了王都头设伏的山谷，随后，金军步卒如同下山的猛虎，冲进了林中。


    惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的哀嚎声，顺着风隐约传来。


    赵平没能等来他预想中的捷报。


    不到半个时辰，狼牙口方向的厮杀声就彻底平息了。


    紧接着，一股黑烟冲天而起。


    那是金军在放火焚烧尸体。


    城楼上一片死寂，所有人的脸上都写满了惊恐。


    赵平的脸色，已经由红转白，又由白转青。


    他终于意识到，自己面对的，根本不是什么丧家之犬。


    而是一头刚刚被激怒，正要择人而噬的猛虎。


    狼牙口的战斗结束得太快，快到让六合城头上的赵平都来不及做出任何反应。


    他眼睁睁看着那股黑烟升起，心里最后一点侥幸也随之灰飞烟灭。


    完颜宗望根本没有在狼牙口停留，大军绕过那片还在燃烧的山林，继续向六合城逼近。


    很快，城西的白马寨也进入了金军的攻击范围。


    驻守白马寨的李校尉，显然已经得到了狼牙口失陷的消息。


    他没有选择死守，而是带着五百人冲出寨子，试图趁金军立足未稳，发动一次反冲锋。


    然后趁着金军混乱，撤退回六合。


    这是一个勇敢但愚蠢的决定。


    完颜宗望甚至没有动用他的主力，只是派出了两支千人队的轻骑兵，从左右两翼进行包夹。


    平原之上，骑兵对上步兵，本就是一场屠杀。


    更何况是李校尉手下那群连阵型都站不稳的新兵。


    不等骑兵冲锋，光是金军的箭矢在接触的他们瞬间，这支新军就溃败了。


    随后便是毫无悬念的追逐和砍杀。


    李校尉本人倒是骁勇，连斩了三名金兵，但很快就被淹没在铁骑的洪流之中，连一朵浪花都没能翻起来。


    从白马寨冲出来的五百人，在不到一炷香的时间里，就彻底崩溃了。


    他们在旷野上四散奔逃，而金军的骑兵则像牧人驱赶羊群一样，轻松地将他们一一射杀、砍倒。


    没有俘虏。


    完颜宗望在扬州憋了一肚子火，他现在需要的不是降兵，而是用南朝士卒的鲜血来洗刷耻辱，重振军威。


    赵平在城楼上，用手死死地抠着城砖，指甲断裂，鲜血渗出，他却毫无所觉。


    他的脑子一片空白。


    完了。


    全完了。


    他派出去的一千部队，连给敌人造成一点麻烦都做不到，就这么在一天之内，被屠戮殆尽。


    他的布局，在金军面前，显得如此可笑。


    傍晚时分，夕阳如血。


    金军完成了对六合城的合围。


    黑压压的营帐连绵数里，将小小的六合县城围得水泄不通。


    城外的原野上，到处都是夏军士兵的尸体，乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的聒噪声。


    城内，气氛已经压抑到了极点。


    残余的两千守军挤在城墙上，惊恐地望着城外的金军大营，许多人已经两腿发软，握不住手里的兵器。


    白天的屠杀，彻底摧毁了他们的斗志。


    赵平失魂落魄地走下城楼，回到自己的府衙。


    他一屁股坐在椅子上，半天说不出一句话。


    “将军，我们……我们现在怎么办？”副将跟了进来，声音都在发抖。


    怎么办？


    赵平还能怎么办？


    投降？


    金人根本就没来劝降，说明金人根本就不接受弱者的投降。


    突围？城外数千铁骑，他们这两千步卒冲出去就是送死。


    死守？


    城里粮草不多，人心已散，又能守几天？


    他现在才明白，洛尘在扬州的胜利，是何等不可思议的奇迹。


    而他，不过是一个自不量力的跳梁小丑。


    绝望如同潮水，将他彻底淹没。


    “来人……”赵平的声音嘶哑干涩，像是几天没喝过水。


    “将军有何吩咐？”


    “去……去把魏武找来。”


    片刻之后，一个身材敦实、面容坚毅的中年军官走了进来。


    他叫魏武，也是曾经西北军的军官，更是他最信任的亲兵队长。


    “将军。”魏武单膝跪地。


    赵平看着他，眼中流露出一丝愧疚和不忍，但最终还是化为了决绝。


    “魏武，城，是守不住了。”


    “现在，我需要你做一件事。”


    “带上我的官印和求援信，今晚，从北门的水路走，无论如何，都要冲出去！”


    “去建康，去镇江，去扬州！去任何一个有援兵的地方！告诉他们，六合危在旦夕！请他们……速来救援！”


    赵平的眼眶红了，他站起身，紧紧抓住魏武的肩膀。


    “这是我们最后的机会了！六合城两千兄弟，还有满城百姓的性命，就全拜托你了！”


    魏武重重地点头，没有多余的话，只说了一个字。


    “是！”


    夜色深沉，细雨蒙蒙。


    六合县城的北门，一道不起眼的闸门被悄悄拉开。


    一条小渔船顺着护城河的暗渠，无声无息地滑入了城外的芦苇荡。


    船上，魏武和另外两名亲兵蜷缩着身体，大气都不敢出。


    冰冷的雨水打在他们身上，但他们更担心的，是岸上金军的巡逻队。


    所幸，雨夜为他们提供了最好的掩护。


    小船在芦苇荡里穿行了近一个时辰，终于汇入了一条通往长江的支流。


    直到确认彻底摆脱了金军的侦查范围，三人才松了一口气。


    “魏头，咱们现在去哪？”一个西北老兵低声问道。


    魏武去怀里摸出那封被油布包裹得严严实实的求援信，信纸上还带着赵平的体温。


    “先去建康！淮西兵马都监张缜正在那里招募新军，理应由他派出大军！”