真州，金军大营。


    压抑的气氛笼罩着整个营地，连巡逻的士兵都低着头，不敢大声喘气。


    中军大帐内，完颜宗望面无表情地擦拭着手中的弯刀。


    地上，几个俘虏身上的衣服被鞭子抽得稀烂，血肉模糊，出的气多，进的气少。


    几个亲卫站在一旁，噤若寒蝉。


    扬州城下的惨败，是这位金国二皇子领兵以来从未有过的奇耻大辱。


    自己在扬州城下累计扔下了一千三百多金军勇士，六千降军步卒。


    最让他无法接受的，不是损失，而是失败的方式。


    被一群他眼中的乌合之众，用夜袭这种上不得台面的手段，打得全军溃败。


    他甚至连那个叫洛尘的对手长什么样都没看清，就被迫吹响了撤退的号角。


    “废物！”


    完颜宗望将擦拭干净的鞭子放到一边。


    他看都懒得再看地上的几个俘虏一眼。


    这些家伙只会求饶，即便全杀了，都无法发泄多少的郁闷。


    至于那个叫王磊的女俘虏。


    完颜宗望还有别的玩法。


    那种意志坚定的而且嘴臭的女人，是扩大胜利快感的调味剂，而不是发泄失败的好对象。


    对亲卫吩咐道：


    “拖下去。”


    亲卫手脚麻利地将几个俘虏全都拖了下去。


    帐内只剩下完颜宗望和几个心腹将领。


    “都说说吧，接下来怎么办？”


    完颜宗望坐回主位，声音里听不出喜怒。


    一个万夫长上前一步，沉声地开口：


    “殿下，扬州城防坚固，那洛尘手下兵马诡异，悍不畏死。依末将看，强攻非上策，不如暂且退回江北，重整旗鼓，待过冬再战。”


    “退？”完颜宗望冷笑一声，“我完颜宗望的字典里，没有这个字。”


    他环视众人，帐内将领纷纷低下头。


    “扬州之败，非将士之罪，是我轻敌了。”


    他倒是坦然：“我没想到，他们的皇帝跑了，居然还有人敢主动出击。”


    “更没想到，一群新兵蛋子，能有那样的胆气。”


    他站起身，走到巨大的军事地图前。


    地图上。


    淮南淮北的山川河流，城池关隘，标注得一清二楚。


    “扬州大捷的消息，现在怕是已经传遍了江南。那些缩头的乌龟，现在胆子都大起来了。”


    “这对我们来说，不是坏事。”


    众将领不解地抬起头。


    完颜宗望的手指，在地图上缓缓移动，最后重重地按在了一个点上。


    “六合。”


    “此地是江宁府的北大门，东接真州，北连天长，南临长江，正对着建康的马家渡。”


    “如今已是六月，雨季将至，道路泥泞，大军行动不便。我们必须在雨季彻底到来之前，拿下这里。”


    他的手指在地图上划出一条线。


    “拿下六合，再配合天长，便可与北面的泗州连成一片。到时候，我们的粮草物资，便可通过水路源源不断地运抵长江北岸。”


    “扬州，就成了一座孤城。而建康，将彻底暴露在我们的兵锋之下。”


    “到了冬天，天气凉爽，我东路军十万大军便可从马家渡直扑建康，饮马长江，江南唾手可得！”


    “等灭了夏国以后，再从三个方向夹击扬州也不迟。”


    一番话，说得帐内众将热血沸腾，一扫之前的颓气。


    “大帅英明！”


    “末将愿为先锋，为大帅拿下六合！”


    完颜宗望满意地点点头，眼中重新燃起了狼一般的凶光。


    扬州的耻辱，他会亲自洗刷。


    但不是现在。


    他要让那个叫洛尘的，眼睁睁看着自己剪除他的羽翼，将他一步步逼入绝境，最后在绝望中死去。


    “传令下去，全军休整一日，明日一早，拔营西进！”


    “目标，六合！”


    随着他一声令下，沉寂的金军大营再次运转起来。


    磨刀声、整备军械声、战马的嘶鸣声，汇成一股肃杀的洪流。


    一场更大的风暴，正在长江北岸酝酿。


    六合城。


    守将赵平此刻正大排筵宴，与城中一众官吏乡绅推杯换盏，气氛热烈。


    赵平本是西北边军的一个都头，靠着上级死光才混到今天这个位置。


    他没什么大的战功，也没犯过什么大错，是个标准的军中老油条。


    真州投降时，他本已收拾好了金银细软，准备随时渡江开溜。


    可扬州大捷的消息传来，一下子让他心思活络了起来。


    “诸位！”


    赵平喝得满脸通红，举着酒杯，意气风发地站起身。


    “扬州大捷，洛将军天神下凡，一夜之间便将金狗杀得屁滚尿流！这说明什么？”


    他环视众人，大声道：


    “说明金狗并非不可战胜！他们也是爹生娘养的，挨了刀一样会死！”


    “洛将军能做到的，我赵平未必就做不到！”


    “区区完颜宗望，不过是洛家军手下的败将，丧家之犬罢了！他若敢来我六合，我定叫他有来无回！”


    一番豪言壮语，引得席间众人纷纷叫好。


    “赵将军威武！”


    “六合有赵将军在，定能安如泰山！”


    在满堂的恭维声中，赵平几乎已经看到了自己击退金军，加官进爵，从此走上人生巅峰的美好未来。


    他甚至觉得，自己可能就是下一个洛尘。


    “来人！”赵平一挥手，“传我将令，命王都头率五百人，在城东二十里的狼牙口设伏！命李校尉率五百人，驻守城西的白马寨，与主城互为犄角！”


    “金狗若来，先让他们尝尝我六合军的厉害！”


    命令传下，席间又是一片赞扬之声。


    赵平志得意满地坐下，仿佛金军已是他囊中之物。


    他这三千守军，和当初扬州的守军一样，


    大多是临时招募的壮丁和发配的囚犯，平日里操练也是三天打鱼两天晒网。


    但在赵平看来，兵不在精，也不在多，关键看谁指挥。


    洛尘能把一群乌合之众变成虎狼之师，他赵平自然也可以！