且，能弄到这等军械，此人在朝中地位不低。


    “殿下，接下来如何打算？”萧擎问。


    沈砚盯着漠北大营，眼中寒光闪烁：


    “他们不是想等吗？那我们就主动出击。”


    “出击？可我们兵力只有三万，加上城中守军，不过五万，与漠北相当。且他们是骑兵，野战对我们不利。”


    “正因为他们以为我们不敢出城，才更要出。”沈砚转身，目光锐利，


    “萧将军，你守城。我率一万精骑，今夜突袭。”


    “一万？太冒险了！”


    “兵贵神速，出奇制胜。”


    沈砚解开披风，露出颈间项圈。


    他终究没摘，只是用护颈稍作遮掩，


    “况且，我要抓个活的，问问这些器械的来历。”


    当夜，子时。


    铁壁城西门悄然打开，一万玄甲铁骑如幽灵般涌出，马蹄裹布，衔枚疾走。


    沈砚一马当先，黑衣黑甲，颈间黑色项圈在月光下泛着幽光。


    腕上的黑曜石腕带紧紧贴着皮肤，仿佛梁清凰就在身边。


    漠北大营静悄悄的，哨兵在营门口打盹。


    直到距离营门百步时，沈砚才举起长枪，厉喝：


    “杀！”


    一万铁骑如利刃出鞘，轰然撞入敌营！


    火光乍起，杀声震天。


    漠北士兵从睡梦中惊醒，慌乱中抓起兵器抵抗，但玄甲骑兵已如虎入羊群，所过之处，血肉横飞。


    沈砚直奔中军大帐。


    他知道，那里一定有他想要的答案。


    帐外守卫拼死抵抗，但沈砚剑法如神，一路杀透重围，闯入帐中。


    帐内，一名身着华丽皮裘的年轻男子正仓皇收拾东西，见到沈砚，面色大变。


    “你是……沈砚？！”他认出了这位大梁皇夫。


    沈砚剑尖直指他咽喉：“漠北大汗的弟弟，拓跋野。告诉我，那些攻城器械，是谁给你们的？”


    拓跋野冷笑：“你以为我会说？”


    “你会说的。”


    沈砚手腕一翻，剑尖刺入他肩胛，“我有的是办法让你开口。”


    就在这时，帐外传来急促马蹄声，有人高喊：“保护王子！”


    沈砚眸光一冷，抓起拓跋野，冲出大帐。


    外面已被漠北援兵包围，但玄甲骑兵也已杀到近前。


    “撤！”沈砚下令。


    骑兵迅速集结，护着他向城外冲杀。


    拓跋野被他横按在马背上，肩头血流如注。


    一路血战，终于冲出敌营。


    清点人数，折损两千，但擒获漠北王子，烧毁粮草辎重无数，此战大捷。


    回到铁壁城时，天已微亮。


    沈砚将拓跋野扔给萧擎：“严加审问，务必问出内奸是谁。”


    “是！”萧擎领命。


    沈砚转身欲走，却踉跄一步，扶住城墙。


    “殿下！”亲兵惊呼。


    沈砚摆摆手：“无妨，皮外伤。”


    他低头，看向自己左臂，那里被流矢擦过，甲胄破裂，伤口不深，但血流不止。


    更要紧的是，腕上的皮质腕带被划破一道口子，露出了内衬。


    “该死……”他低咒一声，


    这是陛下给的。


    “殿下，先包扎伤口吧。”军医上前。


    沈砚任他处理伤口，目光却始终盯着破损的腕带。


    军医要为他解下时，他猛地按住：“不用解，就这样包扎。”


    “可是……”


    “照做。”


    军医不敢多言，小心地将纱布缠在腕带上方，勉强止住血。


    处理好伤口，沈砚回到临时帅帐。


    他坐在案前，取出纸笔，开始写今日的军报。


    写给朝廷的公文中规中矩，但另一封，是给梁清凰的私信。


    “陛下亲启：


    臣已抵铁壁城，初战告捷，擒漠北王子拓跋野。萧将军安好，将士用命。


    只是，腕带破损了，是臣不慎。陛下勿怪。


    北疆春寒，陛下在京，记得添衣。


    臣一切安好，勿念。


    砚儿 敬上”


    写到最后，他顿了顿，又添上一句：


    “项圈安好，日日戴着，从未离身。”


    写完，封好，命亲兵以最快速度送往京城。


    做完这一切，他才疲惫地靠在椅背上，闭上眼。


    摩挲着腕带上的金凰扣饰，心中涌起无限思念。


    才离开十余日，却像过了十年。


    陛下在做什么？可还安好？朝中那些老臣，有没有为难她？


    想着想着，竟就这样睡着了。


    梦里，他回到了紫宸殿，梁清凰坐在龙椅上，对他伸出手：“砚儿，过来。”


    他欣喜地奔过去，却扑了个空。


    惊醒时，帐外已是黄昏。


    萧擎走了进来，面色凝重：“殿下，拓跋野招了。”


    沈砚坐直身子：“说。”


    “他说，那些器械，来自江南。是一个叫蓬莱商会的组织提供的，但他们只负责运输，真正的买家是朝中一位大人物。”


    “谁？”


    “拓跋野也不知道具体姓名，只听说，那人姓吴，曾化名吴先生，在朝中经营多年。”


    吴先生？


    沈砚瞳孔骤缩。


    这个名字，他太熟悉了。


    当年血旗案、萱妃之死、影卫灭门……


    背后都有这个吴先生的影子。


    成王倒台后，本以为此人已除，没想到……


    “他还说了什么？”沈砚声音冰冷。


    “他说，那位吴先生承诺，只要漠北牵制住北疆大军，他便能在江南起事，届时南北呼应，可……”


    “可颠覆大梁。”沈砚接道，眼中杀意滔天。


    好一个吴先生，好一个江南。


    “萧将军，”沈砚起身，“铁壁城交给你，我要立刻回京。”


    “现在？漠北大军还在城外！”


    “擒贼先擒王。”沈砚戴上头盔，


    “漠北王子在我们手上，他们不敢轻举妄动。江南那边才是真正的心腹大患。”


    他必须立刻回京，将此事禀报陛下。


    江南若乱，才是真正的灭顶之灾。


    当夜，沈砚只带百名亲兵，悄悄出城，星夜兼程，赶往京城。


    腕带破损处，他用黑线细细缝好。


    项圈紧贴颈项，金凰在夜色中微光闪烁。


    陛下，臣回来了。


    这一次，定要将那些魑魅魍魉，一网打尽。


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