天授元年三月十六，北疆急报入京。


    彼时梁清凰正与沈砚在御书房议政。


    说是议政，实则沈砚坐在她身侧的小案后批阅奏章，而她靠坐在龙椅上，手中把玩着他项圈上的金凰扣饰。


    这项圈自那日海棠林后便再未摘下，沈砚甚至让人改了几件朝服的衣领，使之能巧妙遮住项圈又不显突兀。


    只在两人独处时，他会将领口微微扯开，露出那圈黑色。


    “砚儿，”


    梁清凰忽然道，“北疆的春耕进展奏报，你看了吗？”


    沈砚搁下朱笔，将一份奏章推到她面前：


    “看了。萧将军报说，屯田已开垦七成，新迁百姓安置妥当。只是……”


    他顿了顿，眉头微蹙：“漠北的探子回报，草原上几个大部落近日频繁集会，王庭卫队调动异常。臣总觉得，平静得太久了。”


    话音刚落，殿外传来急促脚步声。


    “陛下！八百里加急！”流云的声音带着罕见的不安。


    梁清凰神色一凛：“进。”


    流云推门而入，手中捧着一封染血的军报，身后跟着一名风尘仆仆、甲胄残破的传令兵。


    “北疆镇北王急报！三日前，漠北五万铁骑突袭黑水关，守将李振殉国，关隘失守了！”


    “什么？！”沈砚霍然起身，案上奏章被带落一地。


    梁清凰接过军报，迅速扫过。


    字迹潦草，是萧擎亲笔，多处被血污浸染，可见战况惨烈。


    “漠北此次出兵毫无征兆，五万精锐趁夜突袭，黑水关守军仅八千，苦战一日夜，终是沦陷。”


    传令兵声音哽咽，“萧将军已亲率三万铁骑驰援，但漠北大军已越过黑水关，正在攻打第二道防线，铁壁城！”


    梁清凰握紧军报，指节发白。


    沈砚已恢复冷静，他走到地图前，手指点在北疆防线上：


    “黑水关失守，漠北便打开了南下门户。铁壁城虽坚固，但若久攻不下，漠北骑兵可能绕过城池，直扑北疆腹地，甚至……”


    “甚至威胁中原。”


    梁清凰接道，声音冰冷，“好一个漠北新汗王，胆子不小。”


    她看向沈砚：“你有什么想法？”


    沈砚盯着地图，眼中寒光闪烁：“漠北此次行动，绝非临时起意。五万大军集结、粮草准备、突袭时机。这一切都需要周密计划。臣怀疑，朝中有人给他们递了消息。”


    梁清凰眸光一沉：“继续说。”


    “黑水关地势险要，易守难攻。若非里应外合，八千守军怎么会在一天内失守？”


    沈砚的声音越来越冷，“而且，漠北选择此时出兵，正是陛下刚刚登基，朝局未稳之时。这时间点，未免太过巧合。”


    殿内一片死寂。


    流云和传令兵大气不敢出，沈砚与梁清凰对视，都从对方眼中看到了杀意。


    “传旨，”


    梁清凰终于开口，声音斩钉截铁，


    “命兵部尚书、户部尚书、枢密院使即刻入宫议事。”


    “是！”流云领命而去。


    传令兵也被带下去休息。


    殿内只剩两人。


    沈砚走到梁清凰身边，单膝跪地：“陛下，臣请旨，亲赴北疆。”


    梁清凰垂眸看他：“你想去？”


    “是。”


    沈砚仰头，目光坚定，“北疆局势，臣最熟悉。萧将军虽勇，但年事已高，需有人协理全局。况且……”


    他握住她的手：“若真有内奸，臣去，才能将人揪出来。”


    梁清凰沉默片刻，伸手抚上他颈间的项圈：“这一去，少则数月，多则一年半载。”


    “臣知道。”


    沈砚将脸贴在她掌心，“但北疆不稳，陛下江山难安。臣不能坐视不理。”


    梁清凰凝视他良久，终于道：“好，朕准了。但你要答应朕三件事。”


    “陛下请讲。”


    “第一，平安回来，不许受伤。”她的指尖在金凰上摩挲，


    沈砚眼中泛起水光：“是。”


    “第二，每日军报，必须亲笔写一封给朕，哪怕只有几个字。”


    “臣遵旨。”


    “第三，”梁清凰俯身，在他耳边低语，


    “这项圈，不许摘。无论何时何地，都要戴着。让所有人都知道，你是有主的。”


    沈砚浑身一颤，重重点头：“臣定时时刻刻戴着，至死不离。”


    梁清凰将他扶起，紧紧拥入怀中：“去吧。朕在京城等你。


    三日后，京城西郊，点将台。


    春寒料峭，旌旗猎猎。


    五万精锐已集结完毕，玄甲铁骑肃立无声，只有战马偶尔的响鼻声。


    高台上，梁清凰一身戎装，未戴帝冠，只束金冠，披玄色大氅，立于风中。


    沈砚跪在她面前，同样一身戎装，颈间项圈在盔甲领口处露出一截黑色。


    “皇夫沈砚听旨。”梁清凰声音清越，传遍三军。


    “臣在。”


    “朕命你为北征大元帅，节制北疆诸军，全权处置漠北战事。赐虎符，掌生杀大权。望你早日平定边患，凯旋还朝。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“臣，领旨谢恩！”沈砚双手接过虎符，叩首。


    梁清凰扶他起身，从怀中取出一物。


    一枚赤金打造的凰鸟玉佩，与她项圈上的金凰一模一样，只是缩小了数倍，用红绳系着。


    她将玉佩系在沈砚腰间，低声道：“见佩如见朕。若遇危难，可持此佩调遣任何一处兵马。”


    沈砚握紧玉佩，眼中水光闪动：“陛下……”


    “还有这个。”


    梁清凰又从袖中取出一条黑色皮质腕带，上面同样镶着黑曜石和金凰，“项圈太显眼，战场上不便。这个，戴在手腕上，也是一样的。”


    她亲手为他戴上腕带，扣好扣饰。


    黑色皮质衬着他腕骨分明的手，竟有种别样的美感。


    “现在，”梁清凰退后一步，朗声道，“全军听令！”


    五万将士齐声应和：“在！”


    “此次北征，关乎国运。望诸将士奋勇杀敌，护我河山。待凯旋之日，朕必论功行赏，不负忠勇！”


    “陛下万岁！万岁！万岁！”


    山呼声震天动地。


    沈砚最后看了梁清凰一眼，转身，翻身上马。


    玄甲在阳光下泛着冷光，他勒马而立，面向大军，举起手中长剑：


    “出征！”


    五万铁骑如黑色洪流，滚滚向北。


    梁清凰站在高台上，望着那抹身影渐渐远去，直到消失在尘土之中。


    流云上前，为她披上披风：“陛下，风大，回宫吧。”


    梁清凰没动，许久，才低声道：


    “流云，你说朕是不是太狠心了？明知北疆凶险，还是让他去了。”


    流云轻声道：“陛下，皇夫殿下是鹰，不是金丝雀。将他困在宫中，才是对他最大的残忍。”


    梁清凰默然，转身走下高台。


    是啊，她的砚儿，从来都不是需要庇护的弱者。


    只是……


    她抬手，按住心口。


    那里，空了一块。


    十日后，沈砚率军抵达铁壁城。


    眼前的景象触目惊心。


    城墙多处破损，血迹未干，城下堆积着双方士兵的尸体，乌鸦盘旋，哀嚎不绝。


    空气中弥漫着血腥与焦臭。


    萧擎亲自出城迎接。老将军甲胄染血，须发皆白，见到沈砚，重重抱拳：“殿下！老臣……愧对陛下！”


    “萧将军请起。”沈砚扶住他，


    “战况如何？”


    “漠北五万大军围城七日，攻城三次，皆被击退。但他们显然不急，似乎在等什么。”


    萧擎面色凝重，“而且，他们的攻城器械太过精良，不像是草原部落能有的。”


    沈砚眸光一冷：“带我去看。”


    登上城墙，放眼望去，漠北大营连绵数里，旌旗蔽日。


    最引人注目的是数十架高大的投石机，还有几辆裹着铁皮的冲车。


    这些，确实不该出现在草原骑兵的装备中。


    “抓到的俘虏怎么说？”沈砚问。


    “嘴很硬，只说是漠北大汗的王牌。”萧擎道，


    “但老臣审过几个工匠模样的人，从他们口中的只言片语判断，这些器械，可能来自中原。”


    沈砚握紧了城墙垛口。


    内奸，果然有内奸。


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