楚明昭抬眼看他。


    烛光在他眸中跳跃，映出一种近乎危险的光泽。


    “主人不怕损了清誉？”


    “清誉？”萧绝直起身，扯了扯嘴角，“我萧绝何时有过那东西。”


    他转身往外走。


    到门口时，脚步一顿。


    “收拾东西，今晚就搬。”


    偏殿就在书房隔壁，只隔一道月亮门。


    房间比西跨院那间宽敞许多。紫檀木的雕花床，挂着月白云锦帐，帐角缀着流苏。多宝格上摆着几件玉器，温润的光泽。书案上笔墨纸砚齐全，一沓宣纸裁得整整齐齐。


    空气里飘着安神香，淡雅的木兰气息。


    楚明昭站在屋子**，有些恍惚。


    哑仆将她的行李搬进来，几件半旧的衣裳，几卷书，还有那个巴掌大的木盒，里头装着碎银、染血的帕子，和那支乌木簪。


    收拾妥当，哑仆退下，轻轻带上门。


    屋里静下来。


    她走到窗边，推开一条缝隙。


    隔壁书房的灯还亮着。窗纸上映着萧绝伏案的身影，他似乎在批阅公文，偶尔提笔写字，动作干脆利落。


    她看了许久。


    直到书房的门开了，萧绝走出来，立在廊下。


    他侧过头，目光投向偏殿的窗。


    楚明昭慌忙合上窗，后退一步。


    心口咚咚地跳。


    片刻，敲门声响起。


    不重不轻，三下。


    她走过去开门。


    萧绝站在门外，手里端着一盏白瓷碗，碗里盛着燕窝粥，还冒着热气。


    “睡前喝了。”他将碗递给她，“伤刚好，要补。”


    楚明昭接过。


    碗壁温热，烫着指尖。


    “谢主人。”


    萧绝没走，就站在门槛外，看着她。


    月光从廊檐漏下来，清清泠泠的，照着他半边侧脸。他眼下有淡淡的青影，显然是连日劳累。


    “楚明昭。”他忽然叫她的全名。


    “奴婢在。”


    “从今往后，你不是奴婢了。”他说，“在外人面前，你是昭阳郡主，是我的义妹。在府里……”


    他顿了顿。


    “在府里，你是我的学生，我的刀，我养的人。”


    楚明昭捧着瓷碗，指尖微微收紧。


    “那在主人心里呢？”她问，声音很轻，像怕惊扰了什么。


    萧绝沉默。


    廊下的灯笼被风吹得晃了晃，光影在他脸上摇曳。


    良久，他抬手，拇指在她脸颊上轻轻擦过，那里沾了一点窗棂上的灰。


    动作很轻，像拂过一片羽毛。


    “在我心里，”他慢慢说，眸色深不见底，“你是个麻烦。”


    说完，转身回了书房。


    门轻轻合上。


    楚明昭站在门口，捧着那碗粥。


    脸颊被擦过的地方，还残留着他指尖的温度。


    麻烦。


    她低头，看着碗里晶莹的燕窝，粥面上浮着几粒枸杞，红得鲜艳。


    然后她轻轻笑了。


    很淡，淡得几乎看不见。


    但眼底有什么东西，微微亮了起来。


    她一小口一小口，把燕窝喝得干干净净。


    喝完，她走到书案前，铺纸研墨。


    提笔，蘸墨，在宣纸上写下一个字：


    萧。


    顿了顿，又写下一个字：


    绝。


    两个字并排而立，在烛光下沉默地对望。


    她看了许久，然后将纸轻轻折起，折得很小很小，塞进那个木盒里。


    和染血的帕子、乌木簪放在一处。


    然后吹熄灯，上床。


    枕着陌生的软枕，闻着陌生的熏香，却意外地很快就睡着了。


    一夜无梦。


    次日清晨，楚明昭醒来时，天刚蒙蒙亮。


    她穿好衣裳推门出去，萧绝已在院子里练剑。


    晨雾未散，薄薄一层笼着庭院。他的身影在雾中时隐时现，剑光如雪，破空之声凌厉。


    她站在廊下看。


    剑锋划过雾气，带起细小的水珠，在晨光里折射出微光。


    看了许久。


    直到他收剑。


    “醒了？”他额上有细密的汗珠，气息微喘。


    “嗯。”


    “从今日起，卯时起身，跟我练剑。”他将剑抛给候在一旁的护卫，“伤好了，就别偷懒。”


    “是。”


    早膳摆在书房外间的圆桌上。清粥，四碟小菜，很简单。


    两人对坐用饭，谁也没说话。


    只有碗筷轻微的碰撞声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。


    吃到一半，萧绝忽然开口：


    “昨日礼部递了折子，弹劾我‘私德有亏，与义妹同住，有违伦常’。”


    楚明昭筷子停了停。


    “王爷如何回？”


    “烧了。”萧绝夹了一筷子酱黄瓜，“顺便将礼部尚书贪墨科举银的证据，送到了都察院。”


    楚明昭抬眼看他。


    “他今日应当没空操心我的私德了。”萧绝说，语气平淡，“正忙着摘自己的乌纱帽。”


    她低下头，继续喝粥。


    嘴角却忍不住，微微弯了弯。


    早膳后，陈先生来了。


    老先生看见楚明昭从书房偏殿出来，脸色变了变，花白的胡须抖了抖，终究没说什么。只是讲课时，语气比往日更冷硬几分。


    楚明昭照旧认真听，认真记。


    午间歇息时，雷师傅来了。看见她住在书房这边，倒没什么反应，只说了句：“近些好，省得来回跑，耽误功夫。”


    日子就这么一天天过去。


    她住在书房偏殿，每日卯时跟萧绝练剑，辰时跟陈先生读书，午后跟雷师傅习武。


    夜里，有时萧绝在书房批公文到很晚，她就坐在隔壁，点一盏灯看书。


    偶尔，他会隔着月亮门问一句：


    “还不睡？”


    她便答：“看完这章。”


    然后听见他低低的笑声，很轻，像风拂过竹叶。


    谣言还在传。


    却越传越离谱，反而没人当真了。


    有人说亲眼瞧见郡主深夜从王爷房里出来。


    是了，她就住在隔壁，自然要出来。


    有人说王爷给郡主裁了新衣，一裁就是十几套。


    确实，他说“郡主不能穿得太寒酸”，命人裁了四季衣裳。


    还有人说，王爷亲自教郡主写字，手把手地教。


    也没错，他确实教过，在她握笔不稳时，他覆上她的手，带着她写下一个“昭”字。


    真真假假，混在一处，反倒成了一笔糊涂账。


    只有楚明昭知道，那些传言里，有几分是真的。


    他确实深夜来过她房里，送过一碗粥。


    他确实给她裁了新衣，亲自挑的料子。


    他确实握过她的手，教她写字。


    但也仅此而已。


    深秋的某夜，楚明昭看书看得倦了，伏在案上睡着了。


    醒来时，身上多了件玄色外袍。


    是他的。


    还带着他身上清冽的松木香。


    她抱着那件外袍，在黑暗里坐了很久。


    然后起身，走到窗边，望向隔壁书房。


    灯还亮着。


    窗纸上映着他执笔的身影，一动不动，像一尊雕塑。


    她看了许久，才回床上躺下。


    将外袍叠好，放在枕边。


    窗外，秋雨又落了，时间真快，她又长大了一岁。