萨邦国，伊夏尔略有耳闻。


    那是位于大陆东方的一个富庶小国，虽疆域不算辽阔，但境内蕴藏着极为丰富的各类矿产，尤其以高品质的魔法水晶和稀有秘银闻名，国民生活富足，国库充盈。


    也因为资源优势，萨邦国与丘什帝国这个庞然大物之间保持着长期稳定的联姻关系，以换取军事庇护和政治支持。


    而这一代，萨邦国国王和王后子嗣不丰，唯有一女，大王子则是国王结拜将军的遗腹子，帝国联姻的重担，自然而然地落在了黛拉肩上。


    “我不想联姻，”黛拉的声音低了下去，带着少女的倔强和勇敢，“至少......不是在我什么都还不懂，只是因为公主这个身份就必须去的时候。所以，当我看到丘什帝国魔法学院面向全大陆招生的消息，就偷偷报了名。拿到录取通知后，我就偷偷跑出来了。”


    她顿了顿，有些不好意思，“之所以一路上隐姓埋名，也是怕被父王母后派来的人抓回去。”


    “但现在，我的想法有点变了。”黛拉的眼睛重新亮起来，她看向伊夏尔，满是依赖和憧憬，“伊夏尔，你看，我也可以学好魔法！虽然比不上你，但我在努力了，如果我能够成为一名真正的，哪怕不算顶尖的魔法师，或许......除了联姻，我的生活还能有另外一种可能？”


    丘什帝国不缺财富，但一直非常缺乏魔法人才，或许，她可以成为第一位有选择的公主也不一定。


    想到什么，黛拉手指绞着衣角，水灵灵的大眼睛瞄了瞄伊夏尔：“所以......这个冬临日假期，你能不能.陪我一起回萨邦？我......我一个人回去，怕父王母后一生气，就不让我再出来了。”


    “有你在，你那么厉害，又懂那么多，一定能帮我出来的！”


    伊夏尔看着她像只害怕被抛弃的小动物般的眼神，听着她磕磕绊绊却真诚无比的请求，几乎没有犹豫，便点了点头。


    哎呀呀，她可是吃了一学期的免费午餐，怎么也得帮帮她，而且，黛拉虽然不算有天赋，但足够努力，进步很快，她也不希望如此努力且憧憬着魔法世界的一个人，被联姻束缚了未来的人生。


    也许嫁给丘什帝国皇室生活富足，地位卓然，但每个人都有自己的追求，而眼下，她的小伙伴只想要纯粹地学习魔法，成为一名光荣的魔法使，她当然义不容辞。


    “好。”她答应了下来。


    “好耶！”黛拉欢呼了一声，俩人结伴出去大吃一顿庆祝即将到来的可怕又新鲜的假期。


    回到宿舍后，伊夏尔翻出了本学期获得的优秀奖学金，又写了几封给族中长老说明情况的信件，一同交给学院负责送信的魔法信鸟让它带回黑暗森林。


    毕竟孩子是第一次离家，假期又要去远方，不提前告知那几位年事已高的长老们怕是要骑着扫帚飞过来追问她哟。


    做完这些，伊夏尔简单地收拾了行囊便跟着归心似箭又忐忑不安的黛拉公主踏上了前往萨邦国的旅程。


    来王都时，黛拉为了隐藏行踪，一路蹭游商队的马车，风餐露宿，吃了不少苦头。


    回去时，有了伊夏尔作伴，她胆子大了不少，也不再需要防备，于是直接找到了萨邦国设在王都的官方驿站。


    到驿站后，黛拉出示了一枚小巧但精致的皇室徽章验明身份后，管事惶恐又恭敬地牵出了一辆由四匹背生双翼，神骏非凡的飞马拉着的车厢。


    登上这格外华丽奢靡的车架，伊夏尔屁股好像陷入了一团柔软的棉花当中，舒服得直眯眼睛。


    啊，有钱真好！她下学期要猛猛赚金币，等她回家乡时，也要搞一辆飞马车架，衣锦还乡！


    乘坐飞龙车穿梭云层疾驰速度极快，只用了两天两夜的时间便抵达了萨邦国风景如画的首都。


    跟着黛拉穿过重重守卫，踏入那座传说中的黄金之城萨邦皇宫时，伊夏尔才真正直观地理解了黛拉口中轻描淡写的“不缺钱”是什么意思。


    入眼所见，尽是恢弘与奢华——


    宫殿并非砖石砌成，而是用一种近乎白玉的稀有石材整体雕琢，阳光下温润极了，熠熠生辉。四周的巨大廊柱上缠绕着纯金打造的藤蔓与花朵，栩栩如生。


    脚下的地砖也并非普通石材，而是由宫廷炼金师们用熔化的金银混合其他稀有金属浇筑而成，光可鉴人，每走一步都能看到自己清晰的倒影，耀眼的金光简直要闪瞎伊夏尔这个资深穷鬼的狗眼。


    这里的空气也格外清新，到处弥漫着清淡高雅的花香，不时有衣着华丽，举止优雅的侍从无声穿梭。


    这里的一切，都与她长大的那个充满自然野趣的黑暗森林截然不同，这里是财富堆砌出的豪华宫殿，处处精美绝伦。


    黛拉拉着有些看呆了的伊夏尔穿过迷宫般的华丽长廊，来到国王与王后日常起居的偏殿。


    也许是因为来了新客人伊夏尔，黛拉预想中父王母后可能会出现的气恼画面并未出现，而是和气地将两人迎了进来。


    萨邦的国王和王后是一对气质雍容，笑容和煦的中年夫妇，并没有伊夏尔刻板印象中的那般严肃古板，更像是一对普通的遗失了女儿踪迹的父母。


    见到黛拉安全归来，衣着庄重的王后瞬间红了眼眶上前紧紧抱住女儿，上下打量，连声问“有没有吃苦”、“瘦了没有”。


    王座上的国王虽威严些，但看着女儿的眼神也满是慈爱和如释重负，想来这些日子也因为爱女的离家一直担惊受怕。


    对于黛拉先斩后奏跑去王都学魔法，国王夫妇并未过多责备，只是反复叮嘱“那么远的地方，自己一个人要注意安全”、“既然去那里学习不方便回来，那就常写信回家”。


    对于伊夏尔这个女儿口中“超级厉害又超级体贴”的朋友，夫妻两人更是热情得让伊夏尔有些手足无措。


    “这就是伊夏尔吧？之前在黛拉的信里知道了你，带着我们带黛拉学习魔法，生病照顾她，真是个好孩子！”


    王后拉着伊夏尔的手，眼里是毫不作伪的喜爱，“这些日子，多亏你照顾这个任性的丫头了。既然来了，就别拘束着，把这里当自己家！”


    国王也微笑着点头：“黛拉信里说，她的魔法进步神速，全靠你的帮助。感谢你，孩子。”


    他们甚至提前为伊夏尔准备了十几套精美绝伦的裙装和礼服，面料从光滑如水的东方丝绸到缀满星辰般碎钻的夜幕绒，款式从简洁大方的日常裙到华丽繁复的宫廷晚礼服，一应俱全，也是十分重视这个远道而来的少女了。


    当伊夏尔被侍女们半推半就地换上一身浅紫色绣银线百合的长裙走出更衣室时，王后惊叹地捂住了嘴：


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    “天哪！真是太美了！我敢说，就算是天边最会唱歌的云雀路过，也一定会为你驻足喝彩！”


    伊夏尔从未穿过如此精致繁复的衣裙，感觉手脚都不知道该往哪里放，裙摆的层叠蕾丝和腰间收紧的束带让她呼吸都有些困难。


    听到王后如此夸张的赞美，她只觉得脸颊热乎乎的，不用照镜子就知道已经红透了。


    看着她窘迫又可爱的模样，黛拉在一旁偷笑，平日里伊夏尔总是严肃又正经的模样，这副羞赧的表情可是少见呢。


    国王也忍俊不禁，一时之间偏殿里充满了善意的笑声。


    晚餐时，黛拉的哥哥古尔德王子也从军营赶了回来。


    那是一个与国王有七八分相似，却更加年轻俊朗的男子，看到他的第一面，伊夏尔还有些疑惑，她早听黛拉讲过知道大王子其实是养子，他的亲生父母是萨邦国前任宫廷首席护卫队长，一次突袭为救国王离世，却没想到没血缘的人也可以长得这么像。


    也许注定是一家人吧。


    古尔德王子身姿挺拔，穿着剪裁合体的深蓝色军装，金发碧眼，笑容温和，举止间既有军人的利落，又不失王室的优雅风度。即便看到伊夏尔因为不习惯使用繁复的宫廷餐具，而略显笨拙，甚至有些粗暴失礼地切割盘中的牛排时，他也只是微微一愣，随即露出了然和包容的浅笑。


    在征得伊夏尔同意后，他极其自然地将她的餐盘端过来，熟练而优雅地将牛排切成大小均匀又便于入口的小块，再轻轻将餐盘放回她面前，整个过程行云流水，没有丝毫让人不适的居高临下感。


    “在王都还习惯吗？听黛拉说，你的魔法天赋非常惊人。”古尔德王子声音温和，碧色的眼眸专注地看着伊夏尔，仿佛她是什么值得珍视的珠宝。


    伊夏尔还是第一次被如此英俊的男子注视着，红着脸小声回答：“还......还好。黛拉也很努力。”


    黛拉在一旁叽叽喳喳地补充着学院里的趣事，古尔德耐心听着，时不时提问，目光却总是不经意地落在那个来自森林，看起来有些拘谨却眼神清亮如同山间精灵的女巫身上。


    此后的半个月假期，古尔德王子自然而然成了两人外出游玩的向导。


    萨邦帝国正值夏临时节，气候舒适宜人，古尔德带着黛拉和伊夏尔骑着骏马驰骋在一望无际，绿草如茵的皇家牧场；细雨的日子，就去乘坐画舫游览帝国境内如翡翠项链般串联的湖泊；无风的夜晚，三人会登上都城最高的观星塔，在璀璨星空下听大祭司讲述古老的星座传说。


    不过并不总是三人同行，十天里至少有五天黛拉会犯懒赖在宫里不肯出门，古尔德便会单独邀请伊夏尔出行，两人经常在藏书如海的皇家图书馆里游荡，有时又在皇家花园的月光下漫步，月色下的王子越发俊朗，总是神色温柔地听她讲述黑暗森林里的那些奇闻异事，惊叹女巫一族独特的魔法理念。


    古尔德王子博学又耐心，骨子里透出的谦逊温柔，让很少接触男子的伊夏尔第一次心有异样。


    而伊夏尔聪慧坚韧，对魔法有着纯粹的热爱和独特见解，她的世界简单而广阔，像一阵清新的风，吹进了古尔德王子被礼仪和责任层层包裹的生活。


    那时候的青草是碧绿的，天空是湛蓝的，风轻轻的，夜色温柔，而眼前的人，比四周的风景更甚。