“谢谢你，莉莲。”


    那清亮温和，带着少年特有质感的嗓音，又突然从那只小山雀口中传了出来，不急不缓，自带从容，就是同他现在毛茸茸的外观违和极了。


    她的耳廓微微发痒，有些不好意思，“不...不客气。”


    她下意识摆了摆手，脸颊微热，“你是我的伙伴呀小老鼠，这些都是应该的。”


    说真的，只要他能回来，无论变成什么样子，她心里其实都做好了准备。


    只要不是变成滑腻腻的蛇或者吸别人血格外恶毒的臭蚊子，她觉得以自己的心理承受能力，大概都可以接受。


    更何况，他现在变成的是一只如此圆乎乎又胖滚滚的可爱小山雀！


    他不仅能张嘴说话了，还能像现在这样同她顺畅地交流，简直是惊喜中的惊喜了。


    对了，她现在不能叫他小老鼠了，他现在是一只山雀呢。


    “其余的问题，如果你不想说，我就不再问了，小鸟儿。”莉莲看着他，语气真诚。


    她只是安静地站在那里，用那双清澈的眼睛耐心地等待着，没有任何逼迫的意味，她愿意给对方最大的自由。


    每个人都不可避免有点小秘密，不愿意说就算了。


    这份全然的尊重与信任像一股温暖而坚实的暖流，反而给予了奥克多前所未有的勇气。


    不如，就趁现在，对她全盘托托出呢？


    那些关于身份、诅咒、可能会被视作怪物的重重顾虑，也许，他看着在她纯粹的目光，也许没有他想象的那么难以开口。


    早晚都要面对，不如现在就坦白好了，他心中划过这个念头，很冲动，也很大胆。


    小山雀在架子上站直了些，蓬松的胸脯微微挺起，两颗黑豆般的眼睛异常坚定地望向莉莲，他从未做过如此莽撞的事情，但或许，尝试一次结果并不一定会很糟糕。


    “我愿意告诉你。”他的鸟喙一开一合，清亮的声音在安静的小房间里格外清晰，“关于我的一切，你都可以知道。”


    想到两人身上那同源的、诡异的诅咒印记，想到莉莲修习魔法时莫名受阻的火元素亲和力，这些冥冥中的联系让他确信，他们或许是这个世界上，命运被捆绑得最为紧密的两个人。


    他们之间的隐瞒，也许并无意义。


    他如此坦率直接，反倒让莉莲有些措手不及。她眨了眨眼，一时间竟不知该从何问起，脑子里下意识冒出的问题，格外质朴：


    “呃......那，你可以先告诉我，你叫什么名字吗？”


    “当然。”小山雀点了点头，动作带着鸟类特有的轻巧，“我名为奥克多，奥克多·威廉姆斯。”


    “奥克多...威廉姆斯...”莉莲轻声重复了一遍。


    这个名字的发音和结构，让她联想到曾在历史书上读到的某些帝王名讳，带着一种天然的庄重与距离感。再联想到之前兔兔人阿亚转述的，关于灰兔村的那几只灰兔人被巡检队警告的事......她心中隐隐有了猜测。


    她几乎是不假思索地，问出了下一个问题：


    “奥克多·威廉姆斯......你，是什么人呢？”


    奥克多心中微微一动。


    他早该知道，她看似对这个世界缺乏常识，却拥有一种近乎直觉的敏锐。在她面前，任何谎言似乎都难以长久。


    “我是丘什帝国的王子，奥克多殿下。”他平静地答道，声音里听不出太多波澜，仿佛在陈述一个与自己关系不大的事情。


    “王子？”莉莲的音调不自觉地升高了一点，她上下下、仔仔细细地重新打量起眼前这只小鸟——


    哦，看他仙子那蓬松的灰白羽毛，呆萌的小脑袋，黑溜溜葡萄般的眼睛，嫩黄的鸟喙，无论从哪个角度看，这都是一只可可爱爱小山雀啊！


    里面怎么会藏着一个王子的灵魂？


    哦，对了，按照童话故事的逻辑走向，莉莲的眼睛亮了一下，带着一种诡异的兴奋和好奇，神秘兮兮的，“你该不会是一个被诅咒的王子吧？”


    就像那些古老童话故事里写的，王子被邪恶巫师施法，需要真爱之吻才能解除的那种？


    奥克多被她这跳跃又精准的联想弄得一噎，鸟身几不可察地晃了晃。


    他无奈地承认：“是的，我确实身中诅咒，因而必须随机附身于濒死的生灵，体验其死亡过程，直到的次数足够多，或者找到破解之法。”


    他下意识隐去了那个令人绝望的具体数字。


    “啊，果然是！”莉莲露出果然如此的表情，随即，她的表情变得有些微妙，貌似还有一丝......跃跃欲试？


    奥克多有些不确定。


    莉莲稍稍犹豫，但还是本着解决问题的务实精神，非常认真地开了口，“那......你需要我的吻吗？”


    中华家的崽儿都非常乐于助人。


    奥克多：“！！！”


    这句话的威力，不啻于在奥克多板栗般大小的脑袋里投下了一颗惊雷，轰隆炸开。


    他整只鸟像是被无形的热浪击中，蓬松的羽毛“唰”一下全都炸开，瞬间膨胀成大毛球，黑豆眼瞪得滚圆，里面写满了难以置信的震惊和慌乱。


    “你，你......莉莲！”他清亮的声音都变了调，扑棱着还有些湿气的翅膀，慌不择路地从架子上飞起来，在小房间里无头苍蝇般转了两圈，最后才勉强抓住杆子稳住身形。


    幸好他现在浑身是毛，脸红也看不出来，不然恐怕连头顶那撮黑毛都要变成熟虾色了。


    他努力深呼吸强迫自己冷静下来，语气是前所未有的郑重，甚至带着点严肃和斥责意味：


    “莉莲，这种话，以后不要对任何男子轻易说出口。”


    尤其是......用这么天真的表情和语气，这简直比任何魔法攻击都更具冲击力和诱惑力。


    毕竟，有谁会拒绝主动送上的蜜糖呢？


    “诶？”莉莲歪了歪头，一脸不解，“为什么？不是你说是诅咒吗？”


    按照童话标准流程，解咒就是kiss一下下。


    她觉得自己只是在提供一种高效，又经过无数前辈验证锅的解决方案而已，怎么对方反应这么大？


    看着莉莲那副纯粹困惑，毫无杂念的模样，奥克多忽然觉得，跟一个完全不按常理出牌的小女巫解释世俗礼教和男女大防，可能比破解诅咒还要困难。


    一阵深深的无力涌上心头，似乎还


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    有一丝连自己都未察觉的隐秘悸动与羞赧。


    “总之..诅咒....不是那样解的。”他干巴巴地回她，声音重新恢复了平稳，但仔细听还能听出一丝残余的紧绷。


    这就是传说中的女巫诱惑吧，他的内心还算坚韧，应当没有影响。


    “好吧。”莉莲从善如流地耸耸肩，放弃了“吻醒王子”这个选项，将话题拉回正轨，“那你可以跟我讲讲诅咒具体是怎么回事吗？比如......它是怎么来的？”


    奥克多重新找了个离莉莲稍远，更觉安全的架子落定，爪子牢牢抓住木棍，稳住了还有些轻颤的鸟身。


    “具体的源头，我并不完全清楚。”他的声音低沉了些，“自我有记忆起，这个诅咒便如同阴影般缠绕着我。它在这里...”


    奥克多侧了侧身，用鸟喙示意自己的脚踝方向，虽然莉莲现在看到的只是覆盖着绒毛的鸟腿，但他知道，在自己的本体上，那里有着隐隐浮动的暗红色诅咒符文。


    “帝国的神使大人曾多次为我占卜，尝试沟通神明，但始终未能找到彻底解决之法。直到前些日子，我进入了神殿的万书阁，才从一些禁忌典籍的蛛丝马迹中推断出，这诅咒很可能与亡灵法师有关，尤其是那个恶名昭彰的蒂亚戈。”


    他顿了顿，目光落在莉莲纤细的手腕上，“而我也注意到，莉莲，你的手腕内侧，有一个与我这诅咒本源极为相似，甚至可能同出一源的符文印记。”


    莉莲闻言，立刻抬起自己的手臂，借着夜光珠的光芒仔细看去——


    白皙皮肤的内侧，确实有一个极淡的，平时几乎毫不起眼的暗红色纹路，虽然偶尔会微微发烫，但她以前只当是这具身体原主留下的某种特殊胎记或魔法印记，从未深想。


    毕竟这诅咒安安静静，不耽误她吃也不耽误她喝的。


    “这也是诅咒？”她伸手摩挲了两下，有点怀疑。


    “更准确地说，它最初可能并非诅咒。”奥克多整理着从伊夏尔手札中得到的信息，“它很可能是一个古老而强大的双生守护契约，旨在保护连结的双方。但不知为何被人恶意篡改，才变成了如今这般模样。”


    “可是......”莉莲挠了挠脸颊，更加困惑了，“我觉得在我身上没什么特别的反应啊？”


    她既不会突然附身到别的动物身上经历死亡，也没有其他不适。


    “诅咒的体现方式，可能因人而异。”奥克多推测道，目光复杂，“在我身上，是强制性的附身，用无数次死亡不断侵蚀我的生命力和意志。而在你身上，或许正是这个诅咒阻碍了你对火元素的感知与亲和力，使你在这方面的天赋被无形封锁。”


    “原来是这样！”莉莲恍然大悟，长久以来的疑惑终于得到了解答。


    怪不得她总觉得和火元素之间隔着一层看不见的厚障壁，原来不是她不够努力，而是有诅咒暗中使绊子。


    嗨，这都是些什么事啊！


    不过，她看向架子上的小山雀，眼神里不由得多了一份同病相怜的深切怜悯，比起自己只是学魔法费劲点，这位王子殿下可是实实在在地在鬼门关前反复横跳，过得也太惨了。


    “那你找到解咒的方法了吗？”她轻声问。