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    有了神使大人的特许烙印，奥克多终于得以踏入神殿那神秘莫测的万书阁。


    从外部看，万书阁只是一座古朴的三层木制小楼，掩映在神殿高大巍峨的建筑群角落，毫不起眼。


    但当奥克多踏过门槛的瞬间，空间却传来了轻微的扭曲感，穿过一道屏障后，眼前景象豁然开朗——小楼实际的内部空间远比外部看上去宏大无数倍。


    原来是隐藏魔法矩阵，怪不得外面看去仅有三层。


    此刻的奥克多正站在楼内一个无比宽阔的圆形大厅中央，仰头望去，四周俱是深不见顶，盘旋而上的巨大书架，书籍众多，浩如烟海。


    原来，这座藏书阁的主体部分，竟深藏于地下，仿佛一座知识的倒悬金字塔。


    核心的入口处并无专人守卫，只有一个笼罩向下深入的门廊，虚空中流淌着淡金色符文构成的巨大法阵。


    当奥克多靠近时，他手背上的印痕微微发烫，自动亮起相应的银白光晕。法阵光华流转，似乎正在验证身份，须臾之后，便悄然分开一道仅供一人通行的光洞。


    踏入光门后，一位身穿素白神官袍，神情肃穆的中年女神使已静候在侧。


    看到奥克多从光洞中走出后，她微微颔首，声音平静无波：“尊敬的奥克多殿下，您好，请让我为您简要介绍万书阁。神殿书阁共有十八层，藏书逾百万册，且各处设有不同禁制与引导法阵。若无指引，极易迷失。请问您此行需要查找哪一类的典籍，我可为您引路。”


    “我想知道，在哪里可以查阅关于亡灵魔法的记载？尤其是同古老诅咒相关的内容。”


    闻言，女神使平静肃穆的脸上极快地掠过一丝讶异，随即又恢复了平静。


    她的目光在奥克多俊美却难掩苍白病气的脸上停留了一瞬，又扫过他手背上那枚独特的神使烙印，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的凝重。


    又是一个可怜人，浑身都被亡灵魔法浸染了，透着稀薄的污染气息。。


    能坚持到这里来，一定经历了很多磨难。


    “亡灵魔法”她低声重复，脑海中快速搜寻，“相关的禁忌典籍，存放在第十七层半，您可以通过魔法通道抵达，请稍等。”


    十七层半？奥克多心中疑惑，楼层怎会有“半”之说？


    女神使没有解释，只是抬起右手，纤细的指尖在空中划出一个简洁而优美的光符。


    随着光芒亮起，一个小型传送阵缓缓在奥克多脚下升起，将他整个人都笼罩了起来，“请站稳，殿下。”


    随着她的话音刚落，一阵晃动他便从原地消失，幸好，这股失重感只持续了一刹那。


    光芒散去时，奥克多发现自己已经站在一个异常奇特的空间。这里并不处于完整的楼层，更像是夹在两层巨大书架结构之间的悬空夹层。


    脚下是看似单薄却稳固无比的深色木板，延伸向目光难以企及的黑暗深处，他抬头看着上方，左右及头顶皆是高耸入阴影的古老木架，上面毫无缝隙地挤放了无数厚重典籍。


    这些古老的典籍大多封面暗沉，有些漆黑无比，大多是深褐或暗红色的，又以奇异金属镶边，书脊上用早已失传的古代语或某种暗沉颜料书写着标题，空气中弥漫着旧纸，墨水与腐木的混合气息，光线照进来时，无数灰尘随着他的脚步四散飞扬。


    这里的时间似乎流淌得格外缓慢，唯有书架顶部均匀排列的模拟排气扇偶尔传来极其微弱的气流声。


    这里处处透着陈腐，奥克多定了定神，压下心头莫名的不适，开始沿着狭窄的木制走道，小心翼翼地向前探寻。


    他要找的书，就隐藏在这片书架的某个角落。


    他走过一排排书架，目光快速扫过侧面的书名——


    《亡者低语编年史》、《深渊骸骨通论》、《唤灵术》、《诸神的沟通之术》......


    每一本书看起来都那么晦涩。


    就在他走到一处看似与其他地方无异的书架前准备抽出一本书时，左手背上的那个神使烙印忽然毫无征兆地灼痛了起来。


    那种灼烧感并非单纯的痛楚，而是一种强烈的，近乎召唤般的牵引感，冥冥之中似乎有什么东西在呼唤着他。


    是什么呢？他站在远处，目光朝四周一寸寸打量过去。


    忽然，他眼角的余光瞥见前方第三个书架的最上层角落，一本没有任何标题，封面也黯淡无光，蒙了厚厚一层灰尘的色书吸引了他的注意。


    那本厚厚的大部头，正极其微弱地散发着淡淡的灰白色光晕，忽明忽灭，宛若残烛。


    那残烛般的光芒如此暗淡，以至于他几次三番扫过却忽略掉了，如果不是与手背的烙印产生了清晰的呼应，那本藏在昏暗的夹层中的书几乎难以被察觉。


    他一步一步走近，越是走近，越是能感觉到，那本书，似乎正在发声——


    那是一个细弱而苍老的声音，似乎历经沧桑，随着他的靠近，那股声音更为清晰，似乎直接侵入了灵魂与他对话：


    “过来吧，被命运玩笑的孩子，你想知道的一切秘密，答案就藏在这里......”


    那本书，已经萌生了书灵。


    奥克多的脚步像被无形的丝线拉扯，不由自主地向前迈去。


    不知为何，他的耳畔忽然充斥着无数亡魂与幽灵永无止息的尖啸与呻吟，那哀嚎来自四面八方，钻入骨髓，冲破耳膜，仿佛在无情撕扯着他的灵魂。


    奥克多猛地睁开眼，冷汗浸透了里衣，他发现自己身处一片无边无际的荒野目的，四周弥漫着死寂的浓雾，到处是枯死的藤蔓，露了一角的骸骨，惨白的月光穿透雾气照在周围歪斜破败的墓碑上，石碑上刻着的名字早已模糊不清。


    他被无数幽幽燃烧的蓝色鬼火包围着，无数执念与情绪从这些跳动燃烧的火焰中迸射而出，几乎要将他吞没。


    “啊——”


    奥克多痛苦地捂住耳朵，试图隔绝这精神层面的侵袭，却只是徒劳。


    那些纯粹而庞大的负面情绪——濒死的哀怨、积年的憎恨、扭曲的嫉妒、蚀骨的仇视等等，如同决堤的洪水肆无忌惮冲击着他的心神。


    他感觉自己就像一颗被强行按入深海的气球，带着恶意与死寂的海水从四面八方疯狂地涌入，让他不得不无限地膨胀、变形，最后濒临破裂，粉碎成灰。


    “不……他不能迷失在此！”


    他用力咬破了下唇，鲜血的腥甜和剧痛为他带来短暂的清明，他得以拼力对抗这股精神洪流，在心中一遍遍默念着祷言，祈求祂可以短暂降下恩泽，清明他的意志。


    “嗬——”他剧烈喘息着，终于从那可怖的梦魇中挣脱，猛然坐起，冷汗顺着金色的卷发滴落，碧绿的眼眸中还残留着惊悸。


    然而，更让他浑身冷颤的是——他的手中，不知何时，竟握上了一本书。


    这本书格外厚重，封面暗沉如残血，其上落了几个充满不祥气息的符文——


    《黑魔法的溯源与重构》。


    而那道曾响彻他脑海的声音，此刻已消失无踪，仿佛从未存在过。


    那个书灵，耗尽所有只为将他引入一个绝望而死寂的世界，是为了什么？


    奥克多一时之间还想不明白。


    他强压下心头的迷惘，就着廊道内昏暗的壁灯光芒，小心翼翼地翻开了这本书。


    书页并非普通纸张，薄如蝉翼却异常坚韧，带着历经岁月的淡黄，上面的字迹优雅而凌厉，是一种早已失传的上古精灵语变体，


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    一般只有需要十分准确表达的文本才会采用形式多变，异常晦涩的精灵语。


    幸好，奥克多感慨，如果不是幼时曾随博学的宫廷教师学过，他现在甚至看不懂扉页的寄语：


    黑魔法的入门和精通技巧都写在里面了，希望我最亲爱的女儿可以慢慢吸收，不断精进，遇到问题也一定相信自己，你可以成为最伟大的女巫。


    ——爱你的母亲，伊夏尔。


    传奇女巫，伊夏尔？！


    原来这本书，竟是她写给女儿的魔法教材。


    他越看越是讶异，这本书并非想象中的邪恶典籍，其内容更像是一位学识渊博的导师，用最温柔耐心的话语剖析着黑暗魔力的起源与本质，讲解着各种禁忌法术的原理与代价，以及如何修习和精进黑魔法。


    奥克多越看越是着迷，他飞速翻阅，终于在书的后半部分，读到了关于古老守护咒语的详尽论述，其中一种名为“双生守护”的咒语，其描述和施法后留下的能量印记，与他和小女巫莉莲身上的印记惊人地吻合。


    “原来，我身上的印痕并非单纯的诅咒……”奥克多喃喃自语，碧绿的眼眸在昏暗光线下透亮如宝石，“所谓的咒语，极可能是一个强大无比的守护契约！将两人的生命与命运以某种神圣的方式连接，共享生命力，抵御外来的污染，尤其是对亡灵法术的侵蚀颇有奇效。”


    一个前所未有的念头闪电般划过脑海：


    也许，他和莉莲身上的咒语，最初是纯粹的保护性契约，但后来不知被何人恶意篡改了。


    而篡改后的魔咒发生了异变，这种异变根据两人不同的体质产生了截然不同的副作用。


    在他身上，这种异变的副作用表现为强制体验各种死亡，并在每一次死亡中不可逆转地消耗本源生命力。


    这也许就是他最近感到诅咒发作越发频繁，且每次归来后身体都更为虚弱的根本原因。


    而莉莲身上的火元素沟通受阻，大抵也是副作用的缘故，否则天生便具备顶级魔法亲和力的女巫，怎么会连代表生命力与创造力的火元素都无法顺畅召唤。


    原来那不是小女巫天赋问题，而是契约异变造就的枷锁。


    可是，奥克多脑海中迷茫更多，如果真的是守护契约，那这位留下初始守护咒语的传奇女巫伊夏尔，究竟是谁？


    她与自己，与莉莲，到底是什么关系？


    虽然毫无证据，但奥克多有种强烈的预感：他和小女巫身上如出一辙的咒术，应当都出自这位传奇女巫一人之手。


    莉莲，难道就是这位传奇女巫在书中提到的女儿吗？


    可，他回忆着和莉莲相处的点滴，对大陆和黑暗森林的一切都知之甚少。


    如果是那个强大女巫的女儿，为何会如同稚童一般懵懂？


    带着满腹疑云，奥克多迫不及待地返回了王都，降落在议事厅外求见他的父亲——


    那位帝国至高无上的统治者，威廉姆斯陛下。


    然而，当屏退左右，听他提起“传奇女巫伊夏尔”这个名字时，这个一向威严沉静的帝王，脸色却瞬间阴沉如暴雨前的黑云。


    怎么会再听到这个名字？


    威廉姆斯陛下握着权杖的手指骤然收紧，干枯苍老的骨节泛着白，那双与奥克多相似的碧绿眼眸中，翻涌起极为复杂的情绪，有震惊，有愤怒，有痛楚，似乎，还有一丝难以察觉的感激。


    父王...这是怎么了？


    看他脸色骤变，奥克多立刻止住了话头，心中重重疑惑几乎要冲破唇舌跑出来。


    父王这反应，远超出他的预料。


    难道传奇女巫与帝国王室之间，有着不为人知的深刻恩怨？否则，为何一提起她，素来冷静自持的父王会如此失态？