宋怀夕嫌弃地回到自己屋中，用干净的手帕反复擦拭着自己脸颊。


    杏高轻拍宋怀夕的后背，以表安慰。


    杏高：“那花魁长得也算绝色，咱不亏……”


    “不亏啥？还不亏？！！”


    宋怀夕按捺不住内心的厌恶，杏高话都没说完，就直接将她怼回去！宋怀夕回头看了眼紧闭的房门，气得直接拍案怒斥。


    “真是个疯子！大庭广众之下就敢对我动手动脚！让他走，他还趁乱偷亲我！”


    宋怀夕气得懒得回想那“不堪入目”的经历。


    杏高低着头，努力憋笑。


    凌风等人回宁州后，确实没有查清“楚美人”的真实身份。就连神秘人提供给她们的线索，都一律堵死。


    凌风来回看着醉花阴头牌的死尸，从尸体情况可以确认，该头牌死于中毒死亡。


    至于是自尽，还是他杀，那就不得而知了。


    头牌死亡当日，只有他一人将自己反锁在屋内。就连贴身服侍的丫头，都被他驱逐出去。等人们发现他情况不对劲时，早就中毒死亡，独自一人游走于黄泉路上。


    夏将军听闻此事后，敏锐地察觉出其中端倪，立即派人手专门调查此次案件。毕竟只要宁州官员接手，再明显的铁证都能被她们颠倒黑白，敷衍了事。


    “怎么就死了呢？”


    杏高陪着宋怀夕来到头牌尸体旁，她来回走动道：“我们上午到的饭馆，下午才派人去醉花阴。这短短半日不到，怎么人就突然没了呢？”


    空荡荡的地牢内，回荡着杏高的声音。


    宋怀夕沉默不语，抱膝站在头牌脖子处，盯着他发紫的脸看。根据体形，五官长相，头发色泽与长短，宋怀夕敢肯定这人，不是当日姜府遇见的琵琶男。


    头牌？


    宋怀夕双眼微垂，沉思道：鬼市确实有假面换人之术，其技术可以骗过天地鬼神。


    这万一头牌没死，死得是旁人……


    嘶——


    宋怀夕倒吸一口凉气。


    如今这头牌的尸体被自己人锁在地牢里，就算鬼市的人再怎么有能耐，也使不出什么幺蛾子。


    现在宋怀夕只想确认，这具尸体，到底是不是昔日，人人追捧的醉花阴头牌！


    可惜这头牌只卖艺不卖身。她们想从昔日常客手里，拿到更具有说服性的证据也是不可能的。


    死得这么恰巧？


    巧到宋怀夕都没时机，掉进这些人精心布置的陷阱里。


    "又是这样……"


    宋怀夕冷笑，慢慢扭动着脖子，双眸也渐渐渲染起寒凉之色。


    老天爷一天天尽整些挑战她底线的事情。


    “去查。”


    宋怀夕语气冰冷，“既然是头牌，那也不是生来就是头牌！我就不信，他没有所谓的''闺中密友''。如果真的，只是一人，那些人又何必着急将他命送黄泉呢？”


    凌风与杏高纷纷附命。


    冰冷的地牢里，无时无刻不渗透着，令人无可奈何的寒气。这里的寒气，足以拖延尸癍的形成。


    宋怀夕伸手，为他亲自盖上白布，语气平缓地说道：


    “他手里，一定握着足以动摇他人根基的证据。”


    旦日，天还未亮。


    左公就看见外边桌上，凭空出现一封书信。


    “又来了～”


    幽怨的声音在左公屋内响起。


    左公边打开书信，边厌倦地叹气，轻飘飘的说道：“还真是招惹了不该招惹的人。一天到晚，尽给我找事做。”


    等她看清信中内容时，眉头突皱，不停挠着头发。


    左公气得将信摔回桌上，愤恨地骂道：


    “真是个疯子！！！”


    醉花阴联合鬼市，设计头牌假死偷债。


    这转移赃款的消息，惊呆了所有人。


    在这风口浪尖的紧要关头，竟然有人敢光明正大地挑战陛下权威！


    这可是诛九族的死罪！！！


    官府还未将凭空出现的流言彻底封死，民间就已经彻底传开。


    “他没死？！”


    众人议论纷纷，这些“知情者”们纷纷聚在一起商讨对策。


    “这事真和鬼市有关？”


    夏义侯皱紧眉头，来回看着两份别出心裁的文书。她抬头看着，坐在自己手边的宋怀夕，疑惑道：“你确定他没死？”


    宋怀夕面露难色，“我也不敢笃定此事真假。人在郊外时，就听见醉花阴头牌''死而复生''地密报。便想着赶快回来，细问此次案件实情。没想到人回府后便受到鬼市线人密报，说此次案件应当与左公有关。”


    “啧。”


    夏义侯将那几封鬼市密保全部放在一起，“左公……它不该活在这世上的。”


    宋怀夕听见此话后，明显一愣，略带不可置信的眼神看向下夏义侯。等夏义侯有心情看向宋怀夕时，她早已装回完美无瑕的模样。


    宋怀夕还在回味夏义侯刚刚的话术，这么明显的诅咒……夏义侯不可能说出这种话呀！


    出于私心，宋怀夕还是开口询问道：“夏姨，你为什么觉得左公不该存在的？难不成除了此次案件外，这次查税事件也与她有关？”


    夏义侯摇摇头，“左公从来不是一个人。”


    她见宋怀夕还在愣神，便说道：“我像你这么大时，就已经听过这个称呼。只不过当时，它的名气还不足以令我留神处理。如今我老了，这人反而名扬远外。这天下又怎么可能真有返老还童的灵丹妙药？只不过是这些人擅长操弄人心罢了～”


    宋怀夕似乎想明白了什么事，她试探性问道：“左公不是左公，而是鬼市需要左公？”


    夏义侯点头，纠正道：“不是鬼市需要左公，而是鬼市背后的人需要这枚棋子的存在。”


    “目的是操控舆论？！”


    宋怀夕瞬间醒悟，没想到，还有这层关系……


    “可是！”宋怀夕语气有些急迫，“夏姨你都知道这事，那岂不是很多人都知道，左公她……”


    夏义侯的目光静静地凝固在宋怀夕的脸上。宋怀夕意识到自己失态，又乖乖坐回原处，等待夏义侯发话。


    有些事情，已经不必再聊。


    夏义侯轻轻摇头，点出宋怀夕错误。


    “你急了。”


    宋怀夕垂眸做出顺从的模样，“我只是太好奇答案了。能在鬼市只手遮天的人，原来从来不是''人''，而是一个组织。”


    “鬼市的人不知道吗？”


    宋怀夕看着夏义侯开始忙着自己的工作，“我去鬼市时，没听过这方面的事情。”


    长长的叹息声在屋内游走开来，夏义侯开口为宋怀夕答疑解惑：


    “能知道这事的人活不久。当年正值开国前期，


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    各方势力相互厮杀，自己能不能活都是个问题。谁还会管什么左公幽公的呢？当年尸体漫山遍野，一个地名一个尸坑。民间多的是不忍直视现实的人。人们出于私心，便私下密谋将各家中已逝之人，全部埋藏进一个土坑里。为了隐瞒官兵，她们就编造不同的人名，来代替指定尸坑。"


    "原来是这样啊……"


    宋怀夕在心里低语，脑海中已经浮现人们，为了上坟故意传递暗号的场面。


    “左公？”


    夏义侯语气有些嘲讽，“在鬼市取这名字，还很应景。取这名字的人，怕也是那场战争的幸存者吧？能活到如今这地步，也不容易。”


    宋怀夕借此机会顺水推舟，“鬼市来头不正，我们为什么不借此机会彻查一遍？”


    “陛下允许它存在，这就说明鬼市与朝廷有暗中利益往来。”


    夏义侯将宋怀夕送来的密报点火烧掉，“至于怎么往来，与我们无关。如果我们知道了，那就是新的罪名。”


    “母亲也知道这事？”


    宋怀夕不愿意相信夏义侯的说辞，坚持追问道：“如果真的有这回事，那为何母亲从未和我谈过此事？”


    密报中的内容被火焰吞没，夏义侯手中的文书也变成一团残灰。


    人们的罪恶终究会被大火吞噬，时间仅是施暴者享受成果的机会。


    “你猜你的母亲，为什么会被陛下忌惮？”


    夏义侯的提问像一把利刃，直接刺穿宋怀夕内心最柔软的一块血肉。


    “为什么？”


    宋怀夕的声音开始微微颤抖，所有的线索全部铺开，她不敢睁眼细看。


    怎么就和母亲扯上关系了呢？


    为什么事情会发展成这样？！


    宋怀夕开始皱眉质问自己。


    为什么母亲从一开始就极力反对自己来宁州查案？为什么母亲的贴身护卫突然出现在鬼市？为什么自己的行踪从一开始就被暴露无遗？


    难不成自己身边真的有内鬼？！


    还是说自己才是所谓的“内鬼”？！！


    “我不知道！！！”


    宋怀夕不敢继续想下去，她立刻打断夏义侯开口说话。


    不可能！


    宋怀夕握紧拳头，强压内心各种猜忌。


    母亲为国为民兢兢业业，若不是陛下听信小人挑拨离间，母亲和陛下的关系又怎么可能会陷入如此相互猜忌的地步？


    明明……


    宋怀夕痛心回首道：明明小时候，小时候陛下和母亲的关系多么要好！好到大家纷纷夸赞的地步。为什么自己长大了，母亲的志向就和陛下不同了呢？陛下为什么派自己来宁州前，要特意支开母亲去边区巡查？


    宋怀夕不敢细想。


    西宫的荣耀与光辉，足以与东宫一鼎两立。


    竟然如此……


    “绝对是陛下的原因！！”


    夏义侯听到这话后，眼神闪过一丝惊讶。她安静地站在原处，看着宋怀夕愤恨道：


    “母亲为国一腔热血，甚至愿意为此献躯！陛下竟然默许鬼市的存在，这就说明鬼市仗势欺人！怪不得能够为所欲为！！”


    哇偶～


    夏义侯庆幸自己提前支开，门外所有不可控的因素。这段话但凡被有心者听见，那后果才是一发不可收拾！


    夏义侯摸摸自己的鼻子，这就是少年心气吗？