陈玄理脸上的伤疤结了痂。


    他每日对着镜子看，越看恨意越深。


    面具成了他出门必备的东西，那层薄薄的皮革和漆，隔开了他和外界，也让他觉得，自己和从前那个斯文讲究的陈玄理，再不是一个人了。


    姚广孝的话，他牢牢记着——“特别的本事”。


    他动用了所有能用的眼线，就钉在城西小院外头。


    无尘和林承启每日吃什么菜，买什么米，甚至倒出去的药渣，他都让人留心。


    他要知道他们一切细微的动向。


    所以，当无尘开始采买香烛纸钱，林承启频繁在门口张望记时辰时，陈玄理立刻得到了消息。


    “要出远门？还是只是上香？”


    陈玄理问回报的手下。


    “看采买的东西，像是去上香。但买的干粮不少，不像只在近处。”手下答道。


    上香？楚妃不像是个有闲心拜佛的人。


    小林子那小子，更不像。


    他想起姚广孝说过，牛首山住了些老太监。


    难道……他们听到了什么风声，想往牛首山去？


    “多派两班人，十二个时辰不错眼地盯住。”


    陈玄理吩咐，“他们一动，立刻跟上。跟远点，别惊了。我倒要看看，他们这炷香，要烧到哪座庙里。”


    又过了两天，天色微亮，城西小院的门悄悄开了。


    无尘和林承启背着不大的包袱，穿着半旧的衣裳，走了出来，掩上门，朝南边城门方向去。


    他们走得不算快，路上还在早点摊子买了几个馒头，边走边吃，看着和寻常出城办事的百姓没什么两样。


    盯梢的人分成三拨，一拨远远吊在后面，一拨从侧面的巷子超前，还有一拨守在城门口附近。


    消息很快传到了陈玄理那里。


    “出了聚宝门，往南去了。”


    手下说。


    陈玄理正在喝茶，闻言放下杯子。


    南边……出聚宝门往南，能去的地方多了。


    但牛首山，正在那个方向。


    “备车。”


    陈玄理站起身，“我跟上去看看。你们的人，继续盯着，隔一里地传一次消息。”


    他也做了些装扮，换了身更普通的棉布袍子，戴了个遮阳的斗笠，面具自然还是藏在斗笠下的阴影里。


    马车也是普通的青幔小车，混在出城的人流里，毫不显眼。


    无尘和林承启出了城，起初沿着官道走。


    走了约莫七八里地，到了一个岔路口，一条路继续向南，一条转向西南。


    他们停了停，似乎犹豫了一下，然后拐向了西南那条小路。


    后面跟着的盯梢立刻把方向传了回去。


    陈玄理在车里，看着手下画的大致路线草图，手指点在西南方向那条线的尽头。


    那里，山峦的轮廓渐渐清晰，其中两座山峰并立，形似牛角。


    牛首山。


    果然猜对了。


    只是，他们去牛首山做什么？


    找那些养老的太监？


    那些老阉人能知道什么？


    他猜不透，但他不急。


    他就像一只嗅到气味的猎犬，只要紧紧跟着，总能看到猎物最终奔向何处，也总有机会，抢在猎人之前，咬住最关键的那块肉。


    马车不紧不慢地跟着，保持着不会被发现的距离。


    车窗的帘子放下大半，只留一道缝隙。


    陈玄理的目光透过缝隙，望着前面远处那两个小小的身影，眼神幽暗，像深潭里的水。


    楚妃，你想找什么？


    你身上的秘密，还有你们那“特别的本事”……


    这回，我都要弄个明白。


    我要的，不止是报仇。


    牛首山离南京城三十里地，说远不远，说近不近。


    无尘和林承启走的是小路，比官道绕些，但清静。


    路上多是挑担的、推独轮车的乡民，也有和他们一样步行去上香的。


    日头渐高，林承启抹了把汗，指着前面：


    “无尘姐，看，那就是牛首山了。”


    无尘抬眼望去。


    两座山峰一东一西，并排立着，山形圆润，确实像一对牛角。


    山色青郁郁的，看着就比城里凉快。


    “这山不小，”


    无尘说，“到了跟前，咱们先找个地方落脚，打听打听。”


    两人又走了半个时辰，到了山脚下。


    这里有些零星住户，也有几间茶棚、香烛铺子。


    正是晌午，茶棚里坐着几个歇脚的行人，一边喝茶，一边闲聊。


    无尘和林承启进了靠边的一家茶棚，要了两碗粗茶，几个烧饼，慢慢吃着，耳朵留心听旁人说话。


    “……今年春上，郑公公又往南洋去了吧？”


    一个老头说。


    “可不是，第五趟了。船队正月里出的海，这会儿估摸着都快到满剌加了。”


    另一个接口。


    “郑公公信佛，心善。听说在这牛首山修了好几处庙宇呢。”


    “何止修庙。郑公公说了，往后老了，就葬在这山里。连坟地都早早看好了，在南边那片坡上。”


    “这山里清净，是养老的好地方。不光是郑公公，我听说，好些宫里退下来的老公公，也安置在这儿。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！无尘和林承启对视一眼。


    林承启凑近些，


    “掌柜的，跟您打听个事。”


    茶棚掌柜是个四十多岁的汉子，正在擦桌子，闻言抬头：


    “客官想问什么？”


    “我们是从北边来的，家里有个远房叔伯，早年在宫里当差，后来听说退下来，安置在南京这一带养着了。多年没音信，家里老人惦记，让我们顺路打听打听。”


    林承启说得恳切，“听人说，牛首山这儿住了些老太监，不知是真是假？”


    掌柜的打量他们两眼，见两人衣着朴素，面相也老实，便回道：


    “是有这么回事。不过客官，那些人住的地方，寻常人可去不了。”


    “怎么讲？”


    “看见没，”


    掌柜的往西南方向指了指，“往那儿走，山坳里头，有一片宅院，外头围着墙，有人守着。那些老公公就住那儿。说是养老，其实……不怎么见他们出来。偶尔有宫里的人送东西进去，也是马车直接赶进院子，外人不让靠前。”


    无尘问：


    “掌柜的可知，那里头住的，都是跟过哪位贵人的？”


    掌柜的摇摇头：


    “这就不清楚了。反正都是宫里出来的，具体跟过谁，咱们平头百姓哪敢打听。客官要是想寻亲，我劝您一句，趁早歇了这心思。那地方，不好接近。”


    吃了茶，谢过掌柜，两人离开茶棚，顺着掌柜指的方向，慢慢往山里走。


    路渐窄，树渐密。


    走了二三里，果然看见前方山坳处，有一片青砖灰瓦的院落，外头围着高墙，墙头看着挺新。


    院门紧闭，门外静悄悄的，不见人影，但能感觉到，暗处有眼睛盯着这条路。


    无尘拉着林承启，拐上一条岔开的小径，装作是去山上寺庙的香客。


    走出百十步，回头看，那院落掩在树丛后，只露出墙头一角。


    “是这儿了。”


    无尘说。


    “墙高，还有人守，怎么进去？”


    林承启有些发愁。


    “不急，先看看。”


    无尘说，“既然来了，总得想法子摸清里头的情况。”


    他们继续往上走，来到一处半山腰的小寺庙。


    寺庙不大，香火却旺，不少香客进出。无尘和林承启也买了香，进去拜了拜，捐了几个铜钱的香油钱。


    庙里有个老和尚在扫地，无尘上前，合十行礼：


    “老师父，请问这附近可还有别的寺庙？我们想多拜几处。”


    老和尚停下手，看了看他们：


    “顺着后山这条小路下去，走不远，还有一座小庵堂。再往南，郑公公捐资修的那座弘觉寺，也在修建中，不过还没完全完工，倒也能去上炷香。”


    “多谢老师父。”


    无尘谢过，和林承启往后山走去。


    后山小路僻静，没什么人。


    走到一处视野开阔的地方，能远远望见山坳里那片院落的全貌。


    院子不小，有十来间屋子，中间有个天井。


    靠东边墙根下，似乎有两个人影坐着晒太阳，穿着深色的衣服，动作迟缓，年纪应该不小了。


    “看，”


    林承启小声说，“那应该就是……”


    话没说完，无尘忽然拉了他一把，两人闪到一块山石后面。


    只见山下小路上，有两个人影正往上走。


    走在前头的是个戴斗笠的，身形有些熟悉。


    后面跟着个短打扮的汉子，像是随从。


    无尘屏住呼吸。


    那人走到离他们藏身处几十步远的地方，停住了，也往山坳院落的方向望了望，然后转身，对随从低声说了几句什么。


    随从点点头，快步往另一个方向去了。


    戴斗笠的人独自站了一会儿，摘下斗笠，扇了扇风。


    是陈玄理。


    虽然离得远，但无尘认得他那身形。


    他也来了。


    果然跟来了。


    陈玄理似乎没发现他们，站了片刻，又戴上斗笠，沿着原路慢慢下山去了。


    等他的身影消失在小路尽头，无尘和林承启才从石头后出来。


    “他果然盯着我们。”


    林承启说，“这下麻烦了。我们在这儿，他在暗处看着。”


    无尘想了想：


    “他看了那院子，却没靠近，说明他也知道那地方不好进。他一个人，带了个随从，人手应该不多。我们先找个地方住下，从长计议。”


    他们在山下村里找了户人家，租了间闲置的柴房，暂且安身。


    主家是一对老夫妇，儿子在城里做工，家里空着间屋子，见他们给钱爽快，也就答应了。


    安顿下来后，两人商量下一步。


    硬闯肯定不行，得想别的法子。


    “那些老太监关在里头，总要吃饭，总要有人送东西进去。”


    林承启说，“咱们能不能从送东西的人身上想办法？”


    无尘点头：


    “我也这么想。明天开始，我们分头行事。你去附近转转，看看往那院子运送粮菜物资的都是什么人，什么时候来，从哪里来。我再去寺庙那边打听打听，看有没有知道内情的老香客或者和尚。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！第二天，两人分头行动。


    林承启在山路附近守了大半天，果然看见一辆骡车沿着山路过来，车上装着米袋、菜蔬，还有两个大筐，盖着布，不知是什么。


    赶车的是个精壮汉子，车到院门前，里头有人开门，验看了什么东西，才放车进去。


    不多时，骡车空着出来了，沿原路返回。


    林承启悄悄跟了一段，见那骡车进了山下一个不小的庄子，庄门口有人守着，像是某个大户人家的别业。


    他没敢靠近，记下位置就回来了。


    另一边，无尘在弘觉寺工地附近转了转。


    寺庙确实还在修建，工匠们忙着运料、砌墙。


    她跟一个在工地外歇息的老工匠攀谈，递上自己的水囊。


    “老师傅，辛苦。喝口水吧。”


    老工匠谢过，接过去喝了几口。


    “这庙气派，是郑公公捐修的？”


    无尘问。


    “是啊，”


    老工匠话匣子打开，“郑公公心善，信佛。这牛首山好几处庙宇，都有他的功德。听说啊，郑公公平日里就在这山上静修，有时还跟方丈讲论佛法呢。”


    无尘顺着话问：


    “郑公公常在山里住，那他手下办事的人，是不是也得在附近安置？”


    老工匠左右看看，


    “姑娘问这个……倒是有些老公公，住在那边山坳里。”


    他指了指方向，“不过那些人，不常出来。说是养老，其实跟圈起来差不多。我有个远房侄子，在里头当杂役，送过几回饭。他说啊，里头有几个老公公，脾气古怪得很，整天不说话，就对着一些图纸、木头模型发呆，也不知以前是干什么的。”


    图纸？模型？无尘心里一动。


    她想起姚广孝那地宫的复杂机关。


    “老师傅，您那侄子，还能进那院子么？”


    “早不让他送了，”


    老工匠摇头，“里头换了人，现在送东西的都是专人来，生面孔不让进。我那侄子，现在就在山下庄子里帮工，专门管往山上运货。”


    无尘谢过老工匠，记下了山下庄子的位置。


    回去和林承启一对，两人说的正是同一个庄子。


    看来，那庄子就是供应山坳院落的据点，也是唯一能和里头接触的外界通道。


    夜里，柴房点着盏小油灯。


    两人低声商量。


    “得进那庄子看看，”


    无尘说，“找机会混进去，或者找里头的人打听。”


    “太险了，”


    林承启担心，“陈玄理也在附近，万一撞上……”


    “顾不了那么多了。”


    无尘说，“这是我们唯一的机会。姚广孝把知情人藏在这儿，必定有原因。那些老太监脑子里记的东西，可能就是地宫机关的钥匙。拿到了，我们才有回去的希望。”


    她顿了顿，又说：


    “至于陈玄理，他想要的是我们‘穿越’的法子。在他弄清楚之前，不会轻易对我们下死手。我们小心些，见机行事。”


    林承启知道无尘说得对。他点点头：


    “那行。明天我去庄子附近再探探，看看有没有办法混进去。”


    他们不知道，此刻，陈玄理也在山下另一处隐蔽的农户里，听着手下的回报。


    “爷，看清楚了。他们住在村东头老刘家的柴房。今天分头行动，那小子去盯了送菜的骡车，那女人去了寺庙工地打听。”


    手下说，“看样子，他们是想打探山坳里那些老太监的消息。”


    陈玄理坐在暗处，面具下的眼睛闪着光：


    “山坳里……那些老阉人，果然藏着要紧东西。姚少师把他们弄到这儿，不会是白养着的。”


    他手指敲着桌面：


    “继续盯着。看看他们下一步要做什么。尤其注意，他们会不会想法子接触那庄子里的人。”


    “爷，咱们要不要先动手？把那两个人……”


    “不急，”


    陈玄理打断他，“让他们先探路。那院子不是好进的，那庄子也不是容易混的。等他们碰了壁，或者找到了门路，咱们再出手。记住，我要的是他们知道的‘法子’，活的有用。盯紧了，别跟丢。”


    “是。”


    手下退下。


    陈玄理独自坐着，摘下脸上的面具。


    油灯光映着他脸上狰狞的疤痕。


    他伸手摸了摸，触感粗糙凸起。


    楚妃，你划在我脸上的，我记着。


    你想要的，我也想要。


    等我把那穿越轮回的法子弄到手，回到过去……


    咱们的账，再一笔一笔算。


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