第39章：夜火试真金


    月黑风高，三更梆子刚敲过，鲁家作坊后的竹林忽然传来一阵急促的犬吠。


    陈巧儿从浅眠中惊醒，手已摸向枕边那只改良过的弩机——这是她上月设计的“连星弩”，用齿轮组代替传统弓臂，能连发三支短矢。窗外火光摇曳，人声嘈杂，远远听见花七姑在前院高声呵斥：“什么人敢夜闯民宅！”


    “来了。”陈巧儿心中一凛，披衣起身。她早知道李员外不会善罢甘休——自从她那台“自转式水力纺纱机”在春市上一鸣惊人，订单如雪片般飞来后，那个胖员外就再没露过笑脸。三天前，镇上传来风声，说李员外重金买通了县衙的赵师爷。


    她推开窗缝，只见十多个黑影已翻过竹篱，为首者手提灯笼，赫然是李员外手下那个刀疤脸护院。更不妙的是，人群中竟有两人穿着公门差役的服饰，腰牌在火光下泛着冷光。


    “官府办案！陈巧儿涉嫌私造禁器，速速开门受查！”刀疤脸扯着嗓子喊，声音在寂静的夜空中格外刺耳。


    陈巧儿深吸一口气。该来的还是来了——用“私造禁器”这顶帽子，可比普通找茬狠毒得多。本朝律例，未经官府核准的连弩、大型机关等皆属禁器，一旦坐实，轻则充公罚银，重则流放充军。


    “巧儿，别出来！”鲁大师的粗嗓门从东厢房传来，伴随着工具箱被撞倒的哐当声。这老头儿定是又要去拿他那套祖传的“鲁班尺”——上回邻村恶霸来闹事，老爷子硬是用那把三尺长的铁尺拍倒了三个壮汉。


    但这次不同。陈巧儿按住窗棂，目光扫向院中那几个暗处的凸起——那是她这半月来布下的七处“迎客机关”。既然对方打着官府的旗号强闯，那就让他们尝尝“合规自卫装置”的滋味。


    “师父莫急，且看徒弟如何‘接客’。”她推开房门，手中连星弩在月色下泛着幽蓝的光泽。


    花七姑已退至中庭，一袭素衣在夜风中翻飞，手中却握着一柄烧火棍——只是那棍头包着铁皮，是她按巧儿图纸改的“防身短棍”，内有弹簧机关，一击之力可断砖石。


    “赵师爷，”花七姑冷眼看向差役中那个山羊胡的中年人，“深更半夜，无令擅闯民宅，这便是县衙的规矩？”


    赵师爷干笑两声，从袖中抽出一纸文书：“接到线报，鲁氏作坊私造军弩，按律当查。这是县丞手令——”他故意抖开纸张，火光下确有红印，“若查无实证，本师爷自当赔罪。”


    陈巧儿缓步走下台阶，目光扫过文书。印是真的，理由却是捏造的——她所有作品都刻意避开军器形制，连星弩虽能连发，但箭矢长度、拉力均未达军弩标准，这是她仔细研读《工律》后的设计。


    “师爷要查，民女自当配合。”她忽然展颜一笑，这一笑让刀疤脸下意识退了半步——上回他带人来捣乱，就是被这丫头设计的“自动扫帚”追着打了半条街，回去还被李员外骂办事不力。


    “只是……”陈巧儿话音一转，“夜黑路滑，我院中多有未完工的器械，还请各位沿着石板路走，莫要乱踏。”


    刀疤脸狞笑：“现在知道怕了？给我搜！尤其后院的工棚，一件件仔细查！”


    一群人如狼似虎涌向院内。陈巧儿退至花七姑身侧，低声道：“七姑姐，唱支曲子吧。”


    花七姑先是一怔，随即会意——这是她们约定的暗号。她清了清嗓子，悠扬的采茶调在夜色中响起：


    “三月采茶茶发芽哟——妹妹上山坡——路滑要当心哟——当心脚下窝——”


    歌声起时，冲在最前的两个汉子已踏偏离石板路。


    “咔嗒。”


    轻微的机械声被歌声掩盖。左侧那人脚下一空，整个人向下坠去——却只陷到膝盖便停住。那是陈巧儿设计的“陷足坑”，深度恰好卡住小腿，坑底铺着软草，伤不了人却一时挣脱不得。


    右侧那位更惨，踩中了“竹弹阵”。七八根削尖的竹片从草丛弹起，啪啪啪打在他小腿上——竹片头包着布团，疼却不伤筋动骨。汉子嗷嗷乱叫，在原地跳起怪异的舞蹈。


    “妖术！这丫头会使妖术！”后面的人慌了。


    赵师爷脸色铁青：“陈巧儿，你竟敢设置陷阱抗拒搜查？”


    “师爷明鉴。”陈巧儿一脸无辜，“民女早说院中多有器械——这些是防野猪的捕兽装置，县衙去年还张贴告示，鼓励农户设防保护庄稼呢。”她从袖中抽出一卷泛黄的告示，正是去年县衙下发的《放兽令》。


    刀疤脸气得哇哇叫，带着剩下的人绕开陷阱区，直扑后院工棚——那里藏着陈巧儿最核心的作品：改良水车模型、自动织机原型，还有那台引起轰动的“自转式水力纺纱机”。


    陈巧儿眼中闪过一丝狡黠。好戏，才刚刚开始。


    工棚门被粗暴踢开。


    油灯点亮瞬间，所有人都倒吸一口凉气——棚内景象完全超出他们的认知。


    左侧，一座三尺见方的水车模型正在自主运转。水流从竹槽注入，带动三层错落的轮叶，每一层转速不同却相互联动，齿轮咬合发出规律而悦耳的“咔嗒”声。更神奇的是，水车中段延伸出细竹管，竟在转动的同时进行着某种规律的上下抽动。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“这、这是何物？”连赵师爷都看呆了。


    “回师爷，这是‘多层联动汲水车’。”陈巧儿走上前，轻触某个机关，水车缓缓停住，“用于山地梯田灌溉，三层轮叶可适应不同水位，竹管能将水提升两丈有余——民女已向里正报备过，准备下月在青石滩试用。”


    她转向中间那台更复杂的机器。木架上，上百个纱锭整齐排列，一根主轴连接着踏板，但明显能看到水力接口的设计痕迹。


    “这是纺纱机。”刀疤脸如获至宝，“能同时纺这么多纱，定是禁器！”


    陈巧儿笑了：“差爷说笑了。您仔细数数，这机子一共九十六锭——本朝《工律》规定，民间纺机不得超过百锭，违者方算禁器。民女这台恰在规制之内。”她踩下踏板，机器缓缓转动，“此机虽可接水力，但核心仍是人力驱动，水力只是辅助。县衙工房的书吏上月来看过，还夸赞此法省力呢。”


    赵师爷的脸色越来越难看。他接过李员外的银子时，对方信誓旦旦说这丫头私造军械，可眼前这些器械虽精巧，却个个都在律法允许的边缘内游走——这比公然违法更让他头疼。


    “搜！给我仔细搜！定有暗格密室！”刀疤脸不甘心。


    五六个人在工棚内翻箱倒柜。鲁大师此时已赶到，老爷子气得胡子发抖，却见陈巧儿暗中朝他使眼色，便强忍怒气，冷眼旁观。


    “头儿！这箱子锁着！”有人发现墙角一只包铜木箱。


    陈巧儿脸色“一变”：“那、那是民女的私物……”


    刀疤脸大喜，一斧劈开铜锁。箱子打开瞬间，所有人都愣住了——里面整整齐齐码放着的，是厚厚一叠图纸、笔记，还有几个木制模型。


    陈巧儿“慌忙”上前：“这是民女的设计手稿，还请……”


    赵师爷已抽出一册翻阅。只见纸张上画满精密的结构图，标注着奇怪的符号（实为简化阿拉伯数字和几何符号），旁注文字半文半白，夹杂着“杠杆原理”“齿轮比”“流体力学”等令人费解的词语。


    “这些鬼画符是什么？”刀疤脸嚷道。


    “是民女自创的标注之法。”陈巧儿垂首，“民女愚钝，读书不多，只好用些简单符号记录尺寸比例……”


    赵师爷翻到某一页，手忽然顿住。那页画着一套复杂的传动装置，标注却写着：“此设计存缺陷——主轴承力过大，连续运转三日必裂。改进之法：一、加粗主轴；二、增设副轮分流；三、改用韧性更强的栎木而非松木。”


    他抬头看向棚中那台运转良好的纺纱机——主轴赫然加粗了一倍，且正是栎木所制。


    “这些笔记……”赵师爷的声音有些干涩，“都是你设计的？”


    “是。”陈巧儿抬头，眼中闪着光，“民女蒙鲁大师传授技艺，又自己瞎琢磨了些改进之法。每件器械从构思到成型，所有尝试、失败、改良都记在这里——师爷可随意查验，若有违律之处，民女甘愿受罚。”


    工棚内陷入诡异的寂静。只有油灯偶尔爆出灯花，映照着众人复杂的脸色。


    刀疤脸还要再闹，赵师爷却抬手制止。这师爷虽是贪财之辈，却也在衙门混了二十年，见识过不少工匠——可像眼前这少女般，不仅手艺精湛，还将每一处设计思路、失败记录详细归档的，他闻所未闻。


    更重要的是，这些笔记若真如她所说全是“自创”，那这女子的价值……


    “师爷！后院还有发现！”外面忽然传来惊呼。


    众人赶到后院时，只见两个差役正围着一座半人高的砖砌炉灶——那是陈巧儿半月前砌的“实验炉”，用于测试不同木材的燃烧性能和温度。


    炉火未熄，里面煅烧着什么，隐约可见金属光泽。


    “私炼铁器！”刀疤脸像抓住救命稻草，“这总没得跑了吧？民间严禁私炼！”


    陈巧儿却微微一笑，用铁钳从炉中夹出一物——那是个巴掌大的铜制构件，形如莲花，共有八片可活动的叶片。


    “差爷误会了。”她将构件浸入旁边水槽，白气蒸腾，“这是织机上的‘导纱莲’，铜制是为了耐磨。民女只是在试验铜锡配比——您看，这铜色发暗，便是锡多了，易脆。”她又从怀中掏出一个小册子，“《工律》补充条例载明，民间工匠为改良工具，可熔炼十斤以下铜料。民女每次熔炼均有记录，所用铜料皆购自县衙核准的刘记铜铺，这是票据。”


    一叠泛黄的票据被呈到赵师爷面前。时间、数量、用途，清清楚楚。


    花七姑适时开口，歌声已转为婉转的戏腔：“真金不怕火来炼哟——清白自有天看见——”


    刀疤脸的脸涨成猪肝色。他奉李员外之命，本是要来抓个现形，最好能砸了这丫头的作坊。可现在呢？陷阱是防守的，器械是合规的，笔记是详实的，连炼铜都有票据——这哪里是抓把柄，简直是来给人证清白的！


    赵师爷沉默良久，忽然拱手：“陈姑娘心思缜密，技艺超群，赵某佩服。”他转向刀疤脸，冷声道，“李员外报称的‘私造禁器’，纯属子虚乌有。尔等夜闯民宅，惊扰良善，本师爷回衙自当如实禀报！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“师爷！我们可是……”刀疤脸急了。


    “闭嘴！”赵师爷厉喝，又转向陈巧儿，语气缓和，“今夜叨扰，还请姑娘海涵。不过……”他话锋一转，“姑娘这般才华，窝在这小镇未免可惜。下月州府将举办‘百工盛会’，县丞大人有意举荐本地巧匠——不知姑娘可有兴趣？”


    此话一出，连鲁大师都愣住了。


    陈巧儿心中电转。州府百工盛会——那是工匠行当最高规格的比试，若能脱颖而出，不仅声名远播，更能获得官府认证的“匠师”头衔。但这也意味着，她将正式进入各方视野，李员外之流恐怕不会善罢甘休……


    “民女才疏学浅，恐难当此任。”她谨慎回应。


    “姑娘过谦了。”赵师爷意味深长地看了一眼工棚，“能设计出这般精妙器械，又能将一切做得滴水不漏的，赵某二十年未见第二个。”他顿了顿，“三日后，县衙会正式下发荐书，姑娘好生考虑。”


    说罢，他带着差役转身离去。刀疤脸一伙人狠狠瞪了陈巧儿一眼，也只能悻悻跟上。


    火光远去，竹林重归黑暗。


    花七姑长舒一口气，腿一软几乎坐倒。鲁大师则盯着陈巧儿，眼神复杂：“丫头，你早料到今晚这一出？”


    陈巧儿没有回答。她走到工棚边，手抚过那台纺纱机，轻声道：“师父，七姑姐，你们说……李员外此刻在做什么？”


    远处，镇东李宅的书房内，一只景德镇瓷杯被狠狠摔在地上。


    “废物！一群废物！”李员外肥胖的脸在烛光下扭曲，“赵师爷那个老狐狸，定是看出那丫头的价值，临阵倒戈了！”


    管家低声道：“老爷，州府盛会若让她参加，一旦得势，只怕后患无穷啊……”


    李员外眯起眼，眼中闪过一丝狠毒：“她想去州府？也得有命走到才行。”他压低声音，“去联系‘黑虎帮’的人，就说……有一批贵重器械要运往州府，请他们‘关照关照’。”


    窗外，乌云遮月，夜风骤急。


    而鲁家作坊内，陈巧儿正对着摊开的笔记沉思。花七姑端来热茶，见她眉头紧锁，不由问：“巧儿，还在想刚才的事？”


    “我在想……”陈巧儿用炭笔在纸上画出一条蜿蜒的线，从镇子通往州府，“这一路三百里，要经过两座山、三条河，还有七处险隘。”她抬起头，眼中映着跳动的烛火，“七姑姐，你说咱们那些防野猪的机关，对付得了真正的‘野猪’吗？”


    花七姑手一颤，茶水险些洒出。


    鲁大师沉默半晌，忽然转身走向内室，拖出一只布满灰尘的长木箱。箱子打开，里面是一套泛着幽光的特制工具——不同于普通木工器具，这些工具的刃口更薄、更奇巧，有些甚至连陈巧儿都叫不出名字。


    “师父，这是……”


    “你师祖传下来的。”老爷子声音低沉，“他老人家当年给宫里做过机关匣，后来惹了麻烦，隐姓埋名到此。这些工具，四十年没见光了。”


    陈巧儿抚过那些冰凉的工具，忽然明白师父今夜为何如此沉默——有些技艺，一旦现世，便再也回不了头。


    “州府，要去。”鲁大师一字一顿，“但不能这样去。”


    夜深如墨，作坊的灯火却亮至天明。


    而在三十里外的黑虎山，一群黑影正在密林中集结，刀锋映着残缺的月光，如同野兽的獠牙。


    东方既白时，陈巧儿推开窗，望向通往州府的官道方向。晨雾弥漫，看不清前路。


    她手中，新绘的图纸上，不再是水利纺机或改良水车，而是一辆结构奇特的马车——车轴暗藏减震机关，车厢板内设夹层，轮毂可瞬间弹出三尺利刃……


    “既然山有虎，”她轻声自语，炭笔在车轮处添上一排细密的孔洞，“那就造一辆，能伏虎的车。”


    晨风拂过，将桌上一页笔记吹起，那上面写着一行小字——是她昨夜添上的：


    “真正的匠心，不仅要巧夺天工，更要能守护天工所创之人。”


    远山传来隐约的雷声，今年的第一场暴雨，快要来了。


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