山洞里那瓶琥珀色液体带来的热乎劲，撑了不到三天就凉透了。新的难关像块磨盘大的石头，死死堵在路中间——下一步反应，得用乙酸酐当催化剂。


    “乙酸酐？”小李把那本翻烂的化学书扒拉来扒拉去，手指在缺页的地方抠出个洞，声音发飘，“这玩意儿得用纯醋酸和脱水剂烧出来，咱连像样的醋酸都凑不齐，哪弄这金贵东西？”


    陈工蹲在灶台边，烟锅敲得石头邦邦响，火星子溅起来又落下去，在地上留下点点黑痕：“用醋再试试？上次提纯不就靠的醋？死马当活马医呗。”


    试了。把老乡家最酸的老陈醋熬了又熬，熬成黑乎乎的浆糊，酸气呛得人直打喷嚏。一股脑倒进反应罐，结果呢？熬出一锅绿乎乎的黏东西，臭得能把苍蝇熏晕，倒在山沟里，野狗闻着都绕道走。


    “不行。”赵佳贝怡捏着鼻子把那锅废料倒干净，铁铲刮过锅底，发出刺耳的响，“杂质太多，把反应全搅黄了。这路子走不通。”


    团队的气氛又沉了下去，比山洞里的寒气还重。窑洞外的槐花开得正盛，白花花的落一地，香得人头晕，可谁都没心思赏。小李把自己钉在角落，对着化学方程式发呆，眼镜片上的哈气结了层白霜，擦了又结；陈工的烟袋锅就没熄过，弄得窑洞里乌烟瘴气，呛得人直咳嗽，他自己倒像没察觉，一口接一口地抽；虎子去挑水，回来时桶都没装满，脑袋耷拉着，肩膀垮得像担不起事的样子。


    最让人揪心的是杨教授。自从上次去了山洞，他的咳嗽就没好利索，低烧不退，伤腿肿得像发面馒头，用手一按就是个坑，半天弹不起来。赵佳贝怡把空间里最好的消炎药拿出来，熬成汤药给他灌下去，可药汤刚喂进去，就被他咳得吐出来大半。


    “歇着吧，杨教授。”赵佳贝怡给他掖了掖被角，被角上的补丁摞着补丁，线头都磨秃了，“您身子骨要紧，等好点再琢磨。”


    老人摆摆手，喘得厉害，胸口起伏像风箱，每口气都吸得费劲：“躺不住……那步反应……我总觉得……有别的法子……”他挣扎着坐起来，把炕桌上的稿纸往跟前挪，上面画满了歪歪扭扭的分子式，像一群乱爬的虫子，“不一定非得……乙酸酐……找个替代品……总能找到的……”


    油灯的光昏昏黄黄，映着他的脸。颧骨高耸，两颊却泛着不正常的潮红，像蒙了层红纸。赵佳贝怡看着他枯瘦的手在纸上比划，指节因为用力而发白，指甲缝里还沾着墨渍，心里像被什么东西揪着，疼得慌。她知道，这是在用命跟时间赛跑。


    这天夜里，起了大风，卷着雨点子砸在窑洞顶上，噼啪乱响，像有人在外面打鼓。雷声轰隆隆滚过山头，震得窗纸都在哆嗦，好像随时要破。赵佳贝怡坐在桌前，借着油灯看白天失败的反应残渣——她悄悄用空间设备分析过，杂质里有种物质，结构和乙酸酐有点像，就是不知道咋提纯，急得抓头发。


    突然，“砰砰砰”的敲门声炸响，急促得像催命，夹杂着虎子带着哭腔的喊：“赵医生！不好了！杨教授他……他咳血了！快！”


    赵佳贝怡心里“咯噔”一下，手里的纸“哗啦”掉在地上。她抓起药箱就往外冲，雨点子打在脸上，冰凉刺骨，顺着脖子往衣服里钻，冻得人一激灵。


    杨教授的小窑洞里，灯昏黄得像随时要灭。老人蜷缩在草铺上，咳得浑身抽搐，每咳一下，胸口就剧烈起伏，像要把心肝都咳出来。嘴角挂着暗红的血丝，染红了胸前的衣襟，看着触目惊心。


    “杨教授！”赵佳贝怡扑过去，摸他的额头，烫得吓人，像揣了个火球。她拿出听诊器——这是白求恩留下的，冰凉的金属头按在他胸口，里面的声音像破风箱，呼哧呼哧的，还带着水泡破裂的“咕嘟”声，听得人心慌。


    “是肺炎……急性的……”赵佳贝怡的声音发颤，从药箱里掏出最后一支青霉素，这是她空间里最后的储备，包装纸都磨白了，“得打针，还有强心剂……您撑住！”


    她刚把针头扎进针管，杨教授却用尽力气推开她的手，手背上的青筋暴起来，喘着气说：“药……留着……给有用的人……我……我不中用了……别浪费……”


    “您胡说！”赵佳贝怡的眼泪“唰”地下来了，砸在药瓶上，溅起细小的水花，“吃了药就好了！您还等着看我们炼出磺胺呢！您说过要亲眼看着的！”


    “听我说……小赵……”老人抓住她的手腕，他的手冰冷，像块冻透的石头，却攥得死紧，指甲都快嵌进她肉里，“那个酸酐……我想明白了……”


    他的声音断断续续，像风中摇曳的烛火，随时要灭。每说几个字就要停下来咳一阵，脸憋得青紫，脖子上的青筋都鼓起来了，看着吓人。赵佳贝怡赶紧拿过纸笔，眼泪糊了满脸，看不清字迹，只能凭着感觉写，笔在纸上划出歪歪扭扭的道子。


    “用……苯甲酸……和五氧化二磷……反应……试试……”杨教授盯着她的笔，眼神突然亮起来，像燃尽的炭最后爆的火星，“比例……1比1.2……温度控制在……60度左右……低了不行……高了也不行……”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这是个全新的路子，完全跳出了资料里的框框，大胆得让人咋舌。赵佳贝怡一边记，一边点头，眼泪滴在纸上，晕开一小片墨渍，把刚写的数字都糊了，又赶紧重新写，手忙脚乱的。她知道，这些话，是老人用命换来的。


    “还有……提纯的时候……用乙醚萃取……没有乙醚……就用……烧酒反复蒸……多蒸几次……纯度就上去了……”他的声音越来越低，像蚊子哼哼，不仔细听根本听不清，“记下来……快……别漏了……”


    赵佳贝怡含着泪，把每个字都记下来，笔尖在纸上划过，发出沙沙的响，像是在跟时间赛跑。她多希望这时间能走慢点，再慢点。


    最后一个数字写完，杨教授的手猛地垂下去，砸在草铺上，发出轻响。他的眼睛半睁着，望着窑洞顶上的椽子，像是在看很远的地方，那里有什么呢？


    他的呼吸越来越微弱，胸口起伏得像风中的落叶，一下，又一下，越来越慢，越来越浅。


    突然，他的嘴角牵起一丝笑，轻得像叹息，像风吹过：“白……白求恩同志……等着听好消息呢……”


    “春苗……一定能长成……大树……”他的声音轻得几乎听不见，像羽毛落在地上，“挡住风雨……保护好……我们的……苗……”


    话音落，他的头歪向一边，眼睛缓缓闭上，手彻底松开了，像根断了的弦。


    窑洞里静得可怕，只有窗外的风雨还在嚎，雷声在远处炸响，震得人心慌。赵佳贝怡抱着老人渐渐变冷的手，那手还保持着攥紧的姿势，她终于忍不住，趴在他身上失声痛哭，哭声被雨声吞没，闷得让人喘不过气，像胸口堵了块大石头。


    第二天一早，雨停了。太阳出来了，金灿灿的，把山坳照得亮堂堂的。槐树叶上的水珠闪着光，像撒了一地碎银子。空气里飘着槐花的香，甜得发腻，可闻着让人心里发堵。


    赵佳贝怡红肿着眼睛，用冷水洗了把脸，把杨教授的稿纸和昨夜记下的配方叠好，用块红布包着，郑重地递给陈工和小李。红布是她从白求恩的旧衬衣上拆下来的，带着点旧棉花的毛絮，摸着糙手。


    “杨教授说的法子。”她的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“咱得试试。不能让他白……”后面的字哽在喉咙里，说不出来。


    陈工接过红布包，手在抖，他把包贴在胸口，紧紧攥着，没说话，眼圈红得像要滴血。小李低下头，肩膀一抽一抽的，眼泪砸在地上，溅起一小片尘土，很快就洇没了，像没掉过一样。


    没有时间哭。哭解决不了问题，杨教授也不希望他们哭。他们知道，老人在天上看着呢，得拿出点样子来。


    找苯甲酸费了番劲，最后在老乡家的药箱里翻到几包，是治皮肤病的，过期了，纸包都潮乎乎的，透着股霉味，可总比没有强。五氧化二磷更麻烦，陈工说这玩意儿厉害，遇水就冒烟，烧起来能把石头化了，得小心伺候，弄不好能炸了。


    他带着虎子，在山坳里找了个背风的地方，用磷酸和木炭在封闭的铁罐里烧，守了三天三夜，眼睛熬得通红，才得到一小撮白花花的粉末，像雪花。装在鬼子留下的炮弹壳里，用木塞堵得严严实实，生怕漏气。


    操作那天，所有人都捏着把汗，大气不敢喘。陈工戴着用粗布做的口罩，往反应罐里加五氧化二磷时，手稳得像座山，每抖一下都要停半天。小李拿着温度计，眼睛瞪得溜圆，死死盯着刻度，生怕温度高了一点点，嘴里不停念叨：“60度……稳住……就60度……”


    赵佳贝怡站在旁边，手里攥着杨教授的稿纸，手心全是汗，把纸都浸湿了，字迹晕开了点。她在心里默念：杨教授，您看着，我们能成。


    反应开始了。罐子里冒出白烟，带着刺鼻的味，呛得人直咳嗽，眼泪直流。虎子赶紧用扇子往洞外扇风，自己却被呛得直打喷嚏，眼泪鼻涕糊一脸，像个小花猫，也顾不上擦。


    一个小时后，冷却下来的罐子里，躺着一层无色透明的液体，像清水，却比水稠点。陈工壮着胆子蘸了点，放在鼻子前闻了闻，突然咧嘴笑了，露出两排黄牙：“对！就是这味儿！跟资料里写的一样！”


    用试纸一试，酸碱度刚好！不多不少！


    “成了……”小李的声音发颤，眼泪“唰”地下来了，这次是高兴的，“杨教授……成了！”


    陈工没说话，突然转过身，对着杨教授住过的小窑洞方向，“咚”地磕了个头，额头撞在石头上，发出闷响，震得地上的尘土都飞起来了。虎子也跟着磕，磕得额头通红，还嫌不够响。


    赵佳贝怡望着那瓶液体，阳光透过窗棂照在上面，泛着晶莹的光，像装了一罐子星星。眼泪终于掉下来，这次不是哭，是笑着流的。她仿佛看见杨教授站在阳光里，冲着他们笑，眼睛亮得像星星，还在说：“看，我说能行吧。”


    春苗的根，扎得更深了。用鲜血和生命浇灌的苗，总有一天，能长成参天的大树。风再大，雨再猛，也吹不倒，浇不灭。这是杨教授用命护着的希望，他们得接着护下去，护到长成大树那天。


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