满堂的喧嚣与酒气，在这一声急促的呼喊中瞬间凝固。


    所有人的目光齐刷刷地投向殿门，只见匠师秦旦面色涨红，一手高举着黑漆托盘，另一手激动地比划着，仿佛那托盘上盛放的不是军功章，而是传国玉玺。


    吕布眉峰微蹙，将手中的酒爵重重顿在案上，发出一声清脆的“铛”响，压下了满堂的窃窃私语。


    他并未动怒，只是沉声道：“何事如此慌张，失了体统？”


    秦旦一个激灵，这才意识到自己冲撞了庆功宴，连忙跪倒在地，但声音里的激动却半分未减：“主公恕罪！是……是那三百枚新铸的‘安西功勋牌’！属下检查时发现，其中有几块的铁纹异常，凑近细听，竟能听到断续的震频，似乎……似乎被人偷偷熔改过！”


    此言一出，原本还带着几分醉意的将领们顿时酒醒了大半。


    军功牌，是士卒荣耀的象征，更是安西军凝聚力的核心。


    若连这都能出问题，后果不堪设想。


    “呈上来。”吕布的声音听不出喜怒。


    秦旦连忙起身，将托盘恭敬地捧到吕布案前。


    托盘上，三百枚玄铁铸就的功勋牌整齐排列，牌身呈虓虎之形，肌肉虬结，栩栩如生，在灯火下闪烁着冰冷的金属光泽。


    单从外观看，每一枚都堪称完美的艺术品。


    吕布并未急着拿起，只是缓缓伸出食指，指尖如蜻蜓点水般，从第一排的功勋牌上轻轻划过。


    他的动作很轻，很慢，仿佛在抚摸情人的肌肤。


    当他的指尖触及第三排第五枚功勋牌时，动作猛地一顿。


    一股微弱却极其阴毒的震频，顺着他的指尖，如同一根冰冷的毒针，悄无声息地刺入他的感知。


    那不是玄铁本身雄浑狂暴的震动，而是一种充满了恶意与死寂的频率，细微、断续，仿佛毒蛇在暗中吐信。


    吕布眼神一寒，不动声色地继续向后划去。


    片刻后，他收回手指，面上却浮起一抹森然的冷笑。


    “好得很。”


    他随手拿起一枚有问题的功‘勋牌，在众人惊疑的目光中，双指猛然发力。


    “咔嚓！”


    坚硬的玄铁牌应声而裂，一枚细如牛毛、闪烁着诡异蓝光的铁针，从断口处显露出来。


    那铁针周围的玄铁，已然被侵蚀得微微发黑。


    “这不是赏功，”吕布将裂开的铁牌扔在地上，声音冰冷如铁，“是下蛊。”


    毒铁！


    在场的将领无不倒吸一口凉气。


    这种淬炼了剧毒矿石的铁器，虽不至一击毙命，但长期佩戴，毒性会随体温和汗液渗入肌肤，轻则令人心神不宁，重则使人癫狂暴毙！


    若这八枚毒牌被颁发下去，八名功臣将在不知不觉中变成疯子或死人。


    届时，安西军内部必然人心惶惶，功臣们人人自危，谁还敢为吕布效死命？


    这手段，比在酒里下毒要阴狠百倍！


    “司马孚！”吕布厉声喝道。


    司马孚早已起身，躬身应道：“属下在。”


    “彻查！从工坊的匠师名录、原料出入账册到每一道工序的经手人，一个都不能放过！”


    “遵命！”司马孚领命而去，整个军府的气氛瞬间从庆功的火热转为肃杀的冰冷。


    张辽“霍”地站起，按着剑柄，虎目含煞：“主公，此等奸细必在降卒之中！末将请命，即刻封锁军营，将所有颍川降卒收押审问，不怕找不出幕后黑手！”


    “坐下。”吕布摇了摇头，目光扫过堂下因惊惧而骚动的降将们，缓缓道，“抓一个人容易，可一旦动用大刑，只会让其他真心归附的将士心寒，让城中百姓怕我们，以为我吕布又在行那滥杀之事。”


    他的声音不大，却让张辽沸腾的怒火渐渐平息。


    主公变了，不再是那个只知用武力解决一切的温侯了。


    就在此时，一直静立在屏风后的貂蝉缓步而出，她手中端着一盏清茶，送到吕布案前，柔声道：“将军息怒。敌人既然设下此局，便是要看我们自乱阵脚。我们若乱了，便正中其下怀。”


    她顿了顿，美眸中闪过一丝慧黠的光芒：“既是阳谋，不如我们就将计就计。办一场更盛大的‘功勋授牌礼’，请全城百姓前来观礼。让所有人都看看，谁是真正的功臣，谁……又是心怀鬼胎的国贼。真忠者，千夫所指亦是荣耀；假忠者，万人簇拥亦会自露马脚。”


    吕布看向她，


    貂蝉又转向一旁的记室蔡琬，轻声吩咐：“蔡妹妹，劳你仿曹彰笔迹，伪造一份密令，就写‘事成之后，陈佐可封邑五百户，为归义都督’。想办法，让这份‘密令’，不经意间落到陈佐最信任的心腹手中。”


    一夜之间，风向逆转。


    三日后，安西城中央广场人山人海，百姓们扶老携幼，将授牌礼的高台围得水泄不通。


    吕布身披玄甲，立于高台之上，背后巨大的陨铁虓虎旗迎风猎猎。


    “今日，我吕布不谈虚名，只论功绩！”他声如洪钟，响彻广场，“凡为安西流过血，出过力者，皆是我吕布的袍泽兄弟！这功勋牌，便是尔等荣耀的见证！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！说罢，他亲自拿起托盘，走下高台，逐一为那些在颍川之战中立下功勋的将士佩戴功勋牌。


    气氛热烈而庄重，受赏者无不激动万分，观礼的百姓亦是爆发出阵阵欢呼。


    当吕布走到一名身材高大的降将面前时，全场的目光都聚焦于此。


    “归义校尉，陈佐。”吕布念出他的名字。


    陈佐，原夏侯霸部曲，此次颍川之战策应有功，被吕布提拔。


    他单膝跪地，双手抱拳，头颅深深低下，只是那微微颤抖的肩膀，泄露了他内心的不安。


    “陈校尉，抬起头来。”吕布的声音听不出情绪。


    陈佐缓缓抬头，脸上挤出一丝僵硬的笑容。


    就在吕布拿起一枚功勋牌，即将为他佩戴的瞬间，站在陈佐身后的两名亲随，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。


    就是此刻！


    高台之上，匠师秦旦猛地扳下了一个隐秘的机括！


    嗡——


    一声低沉雄浑、仿佛来自大地深处的共鸣，瞬间笼罩了整个广场！


    埋设于地下的巨大陨铁，与广场上所有的铁器产生了共振！


    霎时间，所有兵器，无论长枪短刃，无论甲胄箭簇，全都发出了高低不一的嗡鸣！


    而最诡异的一幕发生了！


    站在陈佐身后的那两名亲随，腰间佩戴的魏制环首刀，仿佛被一只无形的手猛地一推，“呛啷”一声，竟自行弹出刀鞘半寸！


    全场哗然！


    还未等众人反应过来，张辽早已率领一队如狼似虎的虓虎卫士，从人群中暴起，瞬息之间便将陈佐及其两名亲随死死按在地上！


    “拿下！”


    人证物证俱在，无从抵赖！


    吕布没有理会束手就擒的陈佐，而是转身面向全城百姓，将一枚毒牌高高举起，用鸣渊画戟的锋刃将其当众剖开，露出里面那根淬毒的细针。


    “看到了吗！”他厉声喝道，“这就是我们的敌人，赏给我们的‘功勋’！他们见不得我们安西军团结一心，见不得我们与百姓亲如一家！他们想用这种卑劣的手段，让我们互相猜忌，互相残杀！”


    他猛地将毒牌掷于脚下，用战靴狠狠碾碎。


    “但我吕布今日便在此立誓！我信我的兵，信我的民！敌人越是想我们分裂，我们便越是要团结！”


    他环视四周，目光炽热如火：“我宣布！凡今日在场，亲眼见证此事的安西军民，无论男女老幼，皆记‘共誓功’一次！凭此功，尔等子孙后代，永免徭役！”


    短暂的寂静后，是火山爆发般的欢呼！


    “将军万岁！”


    “安西万岁！”


    百姓的呼声汇成雷鸣，几乎要将云层掀翻。


    司马孚趁势登上高台，将陈佐勾结城外猎户（实为魏谍）的证据，以及兖州某豪强暗中资助叛乱的账册公之于众，并当场宣布：“即刻查封逆贼田庄，所有田产，按人头尽数分予城中无地贫民！”


    又是一场狂欢！


    一场由阴谋引爆，却以民心和实利完美收官的政治盛宴！


    夜深人静，大牢之内，陈佐悬梁自尽。


    狱卒在他身上搜出了一封血书，上面只有八个字：“为主尽忠，死而无怨。”


    吕布看着那封血书，在烛火上默默将其焚为灰烬，嘴角勾起一抹讥讽：“你的主子早就死了，你还忠个什么劲？”


    走出军府，他抬头仰望漫天星辰，那场白日里的喧嚣与狂热仿佛还在耳边回响。


    忽然，远处传来一声极轻微的、金属碰撞后的余响。


    那口被孩童们敲击过、如今高高挂在孤儿院屋檐下的破锅，在夜风中最剧烈地摇晃了一整天后，此刻终于耗尽了最后一丝动能，静静地垂落，纹丝不动。


    白日的狂澜，至此才算真正归于平静。


    貂蝉不知何时来到他身边，为他披上一件大氅，轻声道：“现在你知道了，什么才是真正的力量。”


    吕布没有回头，只是握紧了身侧的鸣渊画戟。


    “嗯。”


    貂蝉柔声道：“真正的力量，不是你能杀多少人，而是……谁都不敢动你。”


    吕布感受着画戟上传来的冰冷触感，那股与他血脉相连的震频，此刻前所未有的沉静。


    他沉默了许久，低沉的嗓音在夜色中响起，仿佛是在问自己，又像是在问这片天地。


    “接下来，该我去敲谁的门了。”


    黎明前的安西城，笼罩在庆功后的余烬与寂静之中，那口经历了喧嚣与动荡的破锅，在微曦的晨光里静静地悬着，仿佛一个沉默的句点，预示着一场风暴的终结，与另一场风暴的酝酿。


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