年轻人嘶哑地呢喃着。


    他手指颤抖地指向死寂的铁匠铺，又猛地转向眼前完好无损的五人。


    “影子...红头发......”


    “镰刀...你们......你们......”


    他呼吸骤然急促混乱，像被无形的手扼住喉咙。


    下一秒，他死死抱住头，用尽残存的力气，发出崩溃尖嚎：


    “你们是一伙的！那个怪物他和你们是一伙的！！”


    声浪刺耳。


    沈铭一步踏前，周身未完全收敛的气势如山倾压：


    “影子？怪物？把话说清楚！”


    江雪凝的声音也冷了下来：


    “什么一伙的？谁和谁一伙？你看见什么了？”


    年轻人却已无法回应。


    那声耗尽全力的指认，抽空了他最后的神智。


    他手脚并用，爬到土墙下蜷缩着，浑身抖得像风中落叶，只反复呢喃着：


    “影子...镰刀......烛护法......”


    “完了、全完了...怪物......”


    安洛没有上前质问。


    伙伴们已从他混乱的只言片语，结合现场的禁金领域，得出“幕后主使极可能是烛家”的结论。


    这就够了。


    沈铭转向兰涡，请求道：


    “兰涡祭司，能否麻烦你用精灵的方法，大致感应一下铁匠铺内的情况？


    确认没有其他隐患，或是......活口。


    之后，我们再将他移交维安局。”


    “证据要一并交给维安局吗？”江雪凝追问。


    “不必。”


    沈铭摇头，目光扫过地上崩溃的年轻人，


    “维安局不敢动七大贵族，人送过去，多半会被烛家以各种理由领走。


    证据留在我们手里，更有用。”


    他顿了顿，补充道，


    “至于他只是把刀。况且，那位影子已经替我们折断了这把刀。”


    这句话让众人心头一凛。


    那位神秘人出手狠辣精准，确实像在折断他们的危险。


    “好。”


    兰涡爽快应下，随即嫌弃地瞥了眼地上裤腿湿漉漉的俘虏。


    她抬手甩去一个简易洁净术，低声嘀咕，


    “多大个人了，还乱尿，三岁的精灵都不这样......”


    绿光涤过，异味顿消。


    沈铭提起晚上他会去找兰涡。


    兰涡像提小鸡般，拎起依旧神志不清的异能者：


    “我先送你们到宫门，再带暮瞳回学院。


    报酬和咨询的事，晚上再说。”


    暮瞳点头致谢。


    绿光最后一次闪烁，五人稳稳落在琉璃宫南门。


    巨大的宫门威严耸立，外墙镶嵌着的红色琉璃晶石，在午日的阳光下，仿佛流淌着的火焰。


    又因布置着阵法，这耸立的外墙恒久如新，不染尘埃。


    兰涡带着俘虏，和暮瞳先行离去。


    宫门外，穿戴整齐的宫廷使者正静候着。


    他头上系着蓝色的高帽，生的老气刻板，下巴留着一圈短胡子，举止一丝不苟。


    使者沉默地引着四人穿过漫长的廊道。


    方才与暮瞳告别时，陈岩磊还在嘟囔“那神秘组织到底图啥”。


    可一踏入皇宫恢弘而寂静的广场，他立刻闭紧了嘴，连呼吸都不自觉地放轻了。


    高耸的廊柱仿佛支撑着另一个世界的天空。


    黑曜石铺就的地面光洁如镜，倒映着穹顶与壁画的模糊影子。


    安洛抬眼，快速扫过那些壁画。


    壁画似乎是描绘上古纪元的史诗场景，兽潮、征战......画面已有些斑驳。


    三位伙伴都沉默着。


    他也没有开口。


    在这里，谁也不知道，低声的交谈是否会通过某种途径，传入那位帝王的耳中。


    使者将他们引至一座偏殿外的宽阔露台。


    “大帝尚在处置政务，政务结束，即会召见诸位。”


    使者说罢，躬身退入阴影之中。


    时间在等待中被拉长。


    汉白玉石栏上雕刻着一只只精致的石狮，日影缓慢移动，狮影在地面悄然爬行。


    四人面面相觑，陈岩磊终于忍不住开口：


    “他——”


    话未出口，安洛已抬起手，指尖轻轻点了点自己腕上的联络手环。


    陈岩磊立刻噤声，手指在虚拟屏上飞快敲击。


    团队加密群聊里，消息跳动起来：


    【陈岩磊：我们还要等多久？这算下马威吗？】


    【沈铭：或许，意在挫我们的锐气。】


    【江雪凝：早知如此，不如迟到片刻~】


    【安洛：我有点困=_=】


    【暮瞳：你们还没见到陛下？我以为该结束了...】


    【陈岩磊：都等好久了！皇帝架子就是大，比协会那会长老头还能摆谱，那老头起码还请我们搓一顿。】


    【暮瞳：面见维恩大帝时，你万万不可这么说。】


    【安洛：1，少言。】


    【陈岩磊：我不服，憋得慌！】


    【沈铭：静心。】


    【江雪凝：哈哈~】


    又过了一阵，就在几人几乎要在群聊里跑偏话题时，那名蓝帽使者无声地再次出现。


    “沈铭阁下，陛下召见。”


    沈铭关掉聊天界面，神色一肃。


    他理了理衣襟，迈步走进殿门。


    没过多久他便出来了，面色沉郁不虞。


    他还没来得及对同伴说些什么，使者已再次出现：


    “江雪凝阁下，请。”


    江雪凝深吸一口气，步入殿内。


    她在里面待的时间，比沈铭稍长一些。


    出来时，她脸上惯有的温柔里多了丝真切，像是解开了心结一般，朝众人笑了笑。


    接下来是陈岩磊。


    他进去得快，出来得也快。


    神情不像沈铭、江雪凝二人那般复杂，反倒像是完成了一桩不得不办的事，带着几分如释重负的茫然。


    终于，使者的目光落在最后的安洛身上。


    “安洛阁下，陛下有请。”


    安洛吸了口气，将等太久产生的倦意压下，提起精神，迈步走向殿门。