“你疯了吧，快放开我！”顾芯奋力挣扎起来，她没想到沈蕊初反应居然这么快，还敢当众咬住她不放。


    不过就算如此，她也绝不会承认，“这些粉末明明是你粘在我手上的，陈嬷嬷也说了，人证物证确凿，你别想抵赖！”


    被反咬一口，沈蕊初气得小脸涨红。


    从前她只觉得顾芯刁蛮任性针对自己，如今看来，她不仅蛮横，心思也恶毒得很，居然想出这种方法嫁祸给她。这可比挨鞭子还叫人难受！


    两人拉扯间，瘦弱的小蕊初根本不是顾芯的对手，反而大有被推倒在地的趋势。


    宋子尧急得像热锅上的蚂蚁，忍不住大喝一声，从对面的男宾席上站了起来，“住手！”


    “不是她换的，这几日她根本就没有住在侯府！”


    “没在侯府？”不知哪个公子哥儿笑着起哄了一句，“不在侯府，难道还住你大皇子府不成？”


    宋子尧横眉竖目，“是又如何？我偏就要她住下，怎么着？”


    今日就算没有父亲在，他也要保护蕊初。


    下了决心，宋子尧小小的身影站了起来，昂首走到庆帝面前。


    对着庆帝大声道，“皇祖父，前几日在宁远侯府和灵山脚下，蕊初连着救了孙儿两次，所以孙儿邀请蕊初去大皇子府玩了几日，那老嬷嬷一定是在撒谎！皇祖父您千万别叫她骗了！”


    宁贵妃却是凤眉轻挑，“她住进大皇子府，是沈氏同意的？”


    蕊初听到这话心里一咯噔。


    霜娘说得没错，她果然给母亲惹麻烦了……


    宁贵妃笑音自齿缝渗出，“沈氏与大皇子的关系倒是不错嘛，自己寡妇之身嫁入大皇子妃当正妃，还想带个养女不成？”


    此言落下，从刚刚的疯魔中缓过神来的顾津元，脸色瞬间阴沉。


    他敏锐感觉到，周遭同僚看他的眼神变了。


    在他的默许下，京都城中流传着各种顾大将军为了给顾家二房留后，不得不兼祧两房的传言。


    其中，大多数版本讲述的都是沈星染见顾谨年长得与顾津元极其相像，千方百计想要勾引他，嫁给他……


    可如今，沈星染宁可嫁给宋诩那个残废又绝嗣的失势皇子，也要与他划清界限，连一个养女都想带走，这无异于当众拿鞋底抽了他的脸。


    如何能忍！


    这么想着，他扬声开口，“弟妹，我二弟刚刚没了，你才守了几日寡，竟然让养女住到大皇子府，你安的什么心？”


    沈星染淡然回视他，“皇长孙邀请，我不好拒绝，蕊初也才七岁，去便去了，我能安什么心？”


    “再说了，大哥这话也有些奇怪吧，大皇子这个主人家没有嫌弃蕊初，你这般激动又是为何？”


    闻言，顾津元疏朗的眉目映上了阴霾。


    他忍不住了，“男女七岁不同席，她让养女住到大皇子府，一来二去，机会不就来了？”


    “荒谬！”沈星染脸色骤沉。


    “大哥是以什么身份来教训我？南兆国律例，可没有规定寡妇要一辈子留在夫家！更何况……”


    她扬了扬下巴，看向那张被毁去一角的圣旨，“皇上的旨意，大哥不是亲自过目了吗？难道你对皇上的圣喻有意见，所以故意毁坏了圣旨？”


    “你！”顾津元面如锅底。


    她居然拿皇上来压他！


    此时，宫宴上一众吃瓜群众纷纷伸长了耳朵。


    两人一来一往的冲突不知不觉透露着一个信息。


    传言沈星染眼巴巴求着顾谨年兼祧两房一事，根本是子虚乌有。


    反过来，竟是顾家舍不得沈星染这个有靠山又有银子的主儿，对着守寡的她纠缠不休，逼得她迫不及待想离开顾家这个火坑，连养女也要一并领走！


    “明明是沈蕊初留下的手印，是她毁的圣旨，你为何要污蔑父亲！”


    突然，一个稚嫩却蕴含悲伤的童音盖过宴席间的沉闷。


    沈星染的视线重新落到顾芯身上，


    “污蔑是吧？”


    冷笑了下，她突然探出手，扣住顾芯一只胳膊。


    “你干什么！？”苏玉朦惊呼一声，就见她将顾芯从她身侧拽了出来，大步走向宁贵妃。


    “你放开芯儿！！”她急呼。


    众人原以为今日的闹剧已经戛然而止。


    没想到，还有下半场！


    沈星染一松手，顾芯跌跪在地，一抬眼就发现满殿数百双眼睛集中在自己身上。对上沈星染淡漠的眼神，更是心尖一颤，猛缩脖子，“你，你想干什么？”


    沈星染笑得温和，“当然是找到真正的小偷。”


    苏玉朦追了上来，扶起顾芯，怒道，“弟妹，她不过是个孩子，你到底想做什么啊？”


    “方才婆母有一句话说得很对。”


    沈星染俯视着顾芯，“知错能改善莫大焉，你出生低微不是你的错，承认你贪玩动了贺礼，贵妃娘娘宽仁，顶多也只是家法处置，但你若心存恶念，那便真是无可救药。”


    将陈氏的话一字不差复述出来，苏玉朦心里也明白了。


    她这是还想替沈蕊初脱罪呢。


    顾芯自知理亏，红着眼低声道，“明明贵妃娘娘已经没追究了，你为何还要揪着不放！”


    沈星染却跟没听见似的，对着宁贵妃拱手道，“贵妃娘娘，侯府献给您的贺礼还没找到呢。”


    宁贵妃挑眉，还未说话，陈氏急喝一声，“阿染，这事已经过去，娘娘宽宏没有追究，你为何要故意挑事！”


    竟是说了跟顾芯一样的话。


    沈星染心里只觉可笑。


    在顾家人眼里只要可以息事宁人就是最好的结果。


    那蕊初所受的委屈呢？


    “婆母是不是忽略了一个问题。”


    她慢条斯理道，“我珍藏的《仕女扶醉图》价值连城，就这么丢了，最大的苦主，可不是贵妃娘娘。”


    陈氏一噎，随即又道，“东西既然是蕊初换走的，你问她不就知道了。”


    “那如果不是她换的呢？”


    苏玉朦急道，“不是她还能是谁？刚刚那锦盒上，分明有她的手印，而她手上也沾了粉末，至于芯儿手上的，明显就是沈蕊初故意沾上去的！”


    陈氏颔首，“是啊，刚刚所有人都瞧见了。”


    “刚刚所有人都瞧见她们两个手上都有粉末，但谁沾给谁的，可还说不准。”沈星染面无表情道。


    宁贵妃笑着放下手中杯盏，“莫非你还有办法证明咱们弄错了人？”


    她倒想看看，沈星染还想在她的寿宴上出多少风头。


    沈星染清冷的眉眼微抬，落在顾芯身上，“今日出发时你故意落在最后，就是为了到清风苑偷走那封圣旨，换掉锦盒里的东西吧。”


    顾芯下意识反驳，“我才没有！”


    沈星染唇角微勾，眸色更冷，“我猜陈嬷嬷没有亲自看着贺礼，而是让手下的兰茵看着，这才叫你钻了空子。”


    “你很清楚从我库房里出来的东西价值不菲，故而将东西换出来后，你赶着要到宫宴来，也定然不敢随意处置。”沈星染眸光如箭，直逼她眼瞳深处。


    “所以，那幅图，定然还藏在你身上！”


    顾芯从小就敬畏沈星染，尤其是这般疾言厉色的她。此时她心虚极了，更是当场吓得说不出话来。


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    苏玉朦心疼地将人揽在怀里，隔绝了旁人的视线。


    “她不过是个七岁的孩子，你这么做会将她吓坏的！”


    沈星染清寒如霜的声音在殿中回响，“她知道害怕，知道委屈，难道蕊初就活该受人冤枉，替她顶罪？”


    苏玉朦被噎了下，“可她都说了不是……”


    忽然，她揽在顾芯的胳膊磕到了硬物。


    下意识看向怀里的顾芯，低垂的眸子满是震惊。


    她为何要偷换圣旨？


    顾芯怯怯垂下了脑袋。


    那夜她将父亲和沈星染私会的事告诉了母亲，父亲很生气，两天都没理她。直到今天早晨父亲找上她，让她帮忙，她实在不敢拒绝……


    苏玉朦看见顾芯眼尾瞄向顾津元，心里顿时恍然大悟。


    好个顾津元，为了早些娶沈星染过门，居然利用自己七岁的女儿！


    沈星染冷眼盯着顾芯，“你是自己交出来，还是我请贵妃娘娘命人搜？”


    顾芯狠狠一抖，“不要……我说就是！”


    “芯儿！”苏玉朦刚要阻止，就见她颤颤巍巍从后腰摸出一个卷轴，


    小蕊初凑上前，一把将卷轴从她手里抽走。满眼崇拜看着沈星染，“母亲您看，真的是你准备的那副图！”


    她仰着头理直气壮大喊，“你们自己看，东西是她偷的！是她冤枉我！”


    心里涌起满满的自豪，母亲说到做到，没有让她受委屈！


    贵妃脸上一僵，媚眼如丝朝庆帝看了眼。


    庆帝意会轻咳了声，“宁远侯，顾家的家风也该好好整理一番了。”


    宁远侯老脸一热，恭声道，“老臣教孙无方，待回府后，定会亲自教导她。”


    还好今夜沈淮抱病没有赴宴，否则，定要让他看笑话了！


    庆帝颔首，“及笄之前，就不要进宫了，在府里修身养性吧。”


    陈氏和苏玉朦脸色皆是大变。


    这惩罚可比挨一顿打严重得多！


    顾芯闻言险些哭出声来，被宁远侯狠狠一瞪，愣是将眼泪憋了回去。


    苏玉朦看着顾芯双眸通红，连眼泪都不敢往外掉，心疼得不行，看向沈星染的目光也充满怨恨。


    她凛声道，“芯儿说什么也是弟妹的亲生女儿，你为何如此心狠？”


    “婆母不是说了吗？”沈星染淡笑抬眼。


    “知错能改善莫大焉。”


    八字似淬毒**，将苏玉朦鬓边赤凤衔珠钗映得血色全无。


    顾芯看着沈星染嘴角的冷漠，自沈蕊初被她认作养女以来，种种不甘化成恨意，将她笼罩在阴影之下。


    她双手握拳，突然大喊一声，“我已经听你的话，没把你跟野男人生孩子的事告诉任何人，你为什么还要这么对我！”


    此言一出，满殿哗然。


    只有站得极近的沈星染，清晰地瞧见顾芯眼底闪过的一抹恶意。


    她对着沈星染泪眼汪汪道，“你把我过继给大房，却要带着跟野男人偷生的孩子去大皇子府，我到底哪里比她差了！？”


    感受到殿中众人看向蕊初时鄙夷的眼神，再看向顾芯时，沈星染眼底如淬冷霜。


    “你可知道自己在说什么！”


    顾芯将自己无意在苏玉朦口中听到的话倒了出来。


    “沈蕊初根本就是你跟野男人生的孩子吧！要不然你为何会为了她跳崖？连死也不怕！”


    “还有，前阵子你特意请了鬼医阴婆婆出手，救下一个叫梅归尘的侍卫，可沈蕊初却天天跑去照顾他，我好奇跟了过去，亲耳听见，她喊那人……父亲！”


    最后二字如沸水泼油，寂静的宴席上瞬间炸开。