我走进殡仪馆后门时，天已经黑透了。


    父亲今晚值班，停尸房没人敢来，这片区域安静得能听见水管滴水的声音。我靠在值班室的铁门上，手撑着膝盖喘气。冲锋衣贴在背上，湿了一片，不是汗，是那种从皮肤底下渗出来的黏腻感。


    胸口像压了块石头，呼吸越来越沉。


    白天广场上的事还在脑子里回放。考官的脸，符纸烧出的青焰，还有那块玉佩碎片——我从口袋里把它掏出来，指甲盖大小的一块，边缘锋利。我对着灯照了照，它没光，也没反应，就像一块废石。


    可我知道它不对劲。


    刚才走路的时候，它在我掌心发烫了一下。


    我没空想这些。


    体内那股东西又动了。顺着肋骨往上爬，像有几只手在里面抓。我咬住后槽牙，没出声。这种痛不能喊，一喊就乱了节奏。


    我摸到左耳的耳钉。


    青铜骷髅，冰凉粗糙，从小戴到大，父亲说是我娘留下的。


    指尖刚碰到它，突然发烫。


    “蠢货！谁让你签‘万鬼约’的？！”


    声音直接炸在我脑子里，不是耳朵听到的，是整个颅腔都在震。


    我猛地缩手，后背撞上铁门。


    眼前空气扭曲，一团黑雾从耳钉里涌出来，越聚越浓，最后站成一个人形。穿的是老式长衫，脸藏在阴影里，只有两只眼睛泛着灰白光。


    我没动。


    他也站着不动。


    几秒后他冷笑一声：“还知道别乱跑？你这身子现在就是个漏斗，收了鬼也留不住。”


    我说不出话。喉咙像是被什么堵住了。


    他往前走一步，影子没落在地上，而是浮在空中，歪斜着。


    “叫陆阴九？”他问。


    我点头。


    “十九岁，平民出身，魂启仪式上把血抹在禁碑上了？”


    我又点头。


    “蠢。”他甩出两个字，“万鬼约是阴府弃案，三百年没人敢碰。你以为那些鬼为什么听你？因为你签的是死契，它们拿你当替死鬼养着。”


    我不信。


    白天唢呐会回应我，鬼也听令。


    他看穿我的想法，冷哼：“它们听你，是因为还没到吃你的时候。”


    话音落下的瞬间，他抬手，一缕黑气缠上我右肩。那里正渗出黑色黏液，像油一样顺着布料往下流。


    黑气裹住黏液，开始往回收。


    我感觉肩膀像是被无数根针扎进去，又冷又痛，腿一软差点跪下。我抓住桌角撑住自己，指节发白。


    他没管我疼不疼，继续施术。


    黑气越缠越紧，黏液一点点被吸出来，在空中凝成一颗黑珠。他手指一弹，黑珠飞进耳钉里。


    我喘着气抬头。


    他脸色比刚才淡了一些，身形也有点虚。


    “省点力气。”他说，“这点反噬都扛不住，三天内就会被怨气啃空五脏。”


    我想说话，嗓子挤出几个字：“你是谁？”


    “老鬼。”


    “为什么在我耳钉里？”


    “因为你娘把我封进去的。”


    我愣住。


    他还来不及多说，窗外忽然掠过一道影子。


    长发垂地，脖子拉得很长，舌头拖到腰际。


    老鬼猛然转头，眼神一厉。


    我也看到了。


    那东西站在停尸房外的走廊尽头，背对着月光，一动不动。


    老鬼挡在我前面，低声说：“那是吊死鬼，也是你的先锋官。”


    我没吭声。


    他知道我在想什么，回头盯我：“但现在，你最好什么都别问。”


    “想知道真相？”他声音压低，“先活下来再说。”


    说完他转身，手指在空中划了一下。一张灰白符纸凭空出现，正是我白天捡到的那张。


    他捏住符纸一角，轻轻一抖。


    背面红笔画的眼睛符号亮了起来。


    “这张引魂帖是你娘的东西。”他说，“她当年就不该让你碰石碑。”


    我脑子嗡了一声。


    他还想说什么，突然停住。


    耳钉开始震动。


    他低头看了眼，身形迅速变淡，化作一缕黑雾钻了回去。


    最后一句话留在空气中：“想控鬼，先学会吹《安魂引》。”


    我站在原地，左手慢慢摸向腰间的唢呐。


    它还在微微震。


    和心跳同步。


    我坐到角落的椅子上，把唢呐放在腿上。


    刚才那一段音律在脑子里反复回响。不是旋律，是一种频率，像是某种指令波。


    我试着用手指按住侧面卡扣。


    咔。


    唢呐发出一声短鸣。


    周围空气晃了一下。


    停尸房最里面的铁柜轻响一声，像是有人推了一下。


    我松开手。


    声音停了。


    但我知道，它记住了。


    老鬼说《安魂引》不是用嘴吹的，是用心神共鸣。


    我闭上眼，不再用手操作，而是集中精神，想象那段频率从脑子里传出去。


    第一次失败。


    唢呐没反应。


    第二次，我咬破舌尖，血腥味在嘴里扩散。


    脑海中那道音律突然清晰。


    唢呐震了一下。


    不是短鸣，是一段断续的调子，像哭丧的前奏。


    外面走廊的灯闪了一下。


    我睁开眼。


    手没抖。


    我知道刚才那一声有效。


    体内的躁动弱了些，像是被什么东西安抚住了。


    我低头看右肩。


    衣服干了。


    皮肤上没有残留的黑液。


    但我知道问题没解决。


    这只是压制。


    老鬼用了自己的东西帮我，他自己都变透明了。


    我攥紧唢呐。


    如果他说的是真的，那我根本不是什么御兽师。


    我是容器。


    是那些鬼选中的寄主。


    可白天广场上，它们确实听我命令。


    我抬起左手，再次触碰耳钉。


    它温热。


    没有声音出来。


    老鬼进去了，暂时不会说话。


    我也不急。


    我现在只想做一件事。


    再试一次《安魂引》。


    我把唢呐举到唇边，不是为了吹，而是当作支点。


    闭眼，集中意识。


    脑海中的音律重新浮现。


    这一次，我加了一点自己的东西。


    一个指令。


    停下。


    唢呐震动加剧。


    门外传来拖拽声。