子叔鹏轩显然深谙趁热打铁的道理。就在《天龙八部》余热未消、改良汉服风靡全城之时，子叔府突然传出消息。


    ——他们得了西夏王族的酿酒秘方，造出了一款名为“俏佳人”的葡萄酒。


    消息一出，立刻搅动了京城的酒肆茶楼。


    子叔家的伙计们走街串巷，逢人便说这酒如何遵循古法：


    “须得用贺兰山下的赤霞珠，去了梗蒂，连皮带籽在陶瓮里发酵七七四十九天，中途还要用银匙每日搅拌三次，取的就是那份‘王族秘辛’里的讲究！”


    更妙的是他们放出的风声——这酒已被皇室看中，老太妃寿诞那日，将作为御宴用酒，供各国使臣品尝。


    这话一出，京城的达官显贵们坐不住了。


    谁不想在寿诞前先尝个鲜？


    尤其是那些自诩风雅的世家公子，更是把能喝上一杯“俏佳人”当作身份的象征。


    子叔府的酒肆外，每日都排着长队，马车从巷口能一直排到街尾，连平日里深居简出的公侯夫人，都差人捧着银锭来预定。


    “给我来十坛！”林御史家的公子挤到柜台前，折扇往柜台上一拍。


    “我爹要招待西域来的客商，就得用这西夏王族的酒才够体面！”


    掌柜的满面春风，却故意面露难色：“公子见谅，这酒产量实在有限，每人最多限购三坛。


    您看，连宫里的公公都只预定了五十坛呢。”


    这话半真半假，却把“俏佳人”的身价抬得更高。


    更让人咋舌的是藩属国的使者们。高丽的金使揣着人参、貂皮去拜访子叔府，吐蕃的使者捧着珊瑚、蜜蜡守在酒肆后门。


    连远在漠北的突厥使者，都快把子叔鹏轩的门槛踏平了。


    ——谁不想在老太妃寿诞上，用这“皇室钦点”的美酒讨好天家？


    子叔鹏轩却摆足了架子，每日只在巳时见客，且只许各国使者各派一人入府商谈。


    府内的会客厅里，他端着水晶酒杯，看着杯中荡漾的酒液，慢悠悠地说：


    “非是子叔某吝啬，实在是这酒的工艺复杂，一月也出不了百坛。


    诸位若真心想要，不妨留下诚意，待我凑够了数，自会派人送去使馆。”


    使者们虽急，却也无可奈何。


    这“俏佳人”葡萄酒，竟成了比珍珠玛瑙更抢手的硬通货。


    杜尚清在茶馆听着这些传闻，不由得对这位子叔公子多了几分欣赏。


    可以想到借《天龙八部》的势，攀皇室的亲，再用藩属国的追捧抬高身价，一环扣一环，手段着实高明。


    “先生，子叔家派人送了两坛大理美酒来。”


    齐樟捧着个描金酒坛进来，坛口封着红绸，上面还绣着朵大理国的国花。


    杜尚清揭开坛盖，一股醇厚的酒香立刻漫开来，清冽中带着点浆果的甜，果然是好酒。


    他倒了一杯，望着杯中晃动的酒液，笑道：“这子叔鹏轩，倒是个会借东风的。”


    齐柏在一旁道：“听说常家也想分杯羹，派了人去子叔府求购，被赶出来了。”


    “意料之中。”


    杜尚清浅啜一口，酒液滑过喉咙，留下淡淡的暖意，“常家此刻自身难保，子叔鹏轩怎会沾这浑水？”


    窗外的阳光正好，照在酒液上，泛着琥珀色的光。


    杜尚清知道，这“俏佳人”的风靡，不过是京城暗流中的一朵浪花。


    真正的风暴，还在老太妃的寿诞之后等着呢。而他，只需坐稳这看客的位置，静待时机便好。


    御书房的檀香袅袅升起，缠绕着泰安帝的玉如意。


    他听完暗卫的密报，忽然低笑一声，将密报往案上一放：“这个杜尚清，倒真把京城当成市集了。”


    案上堆着几本线装的《天龙八部》，封面上“逍遥先生”四个字写得飘逸，旁边还放着件月白长衫的样衣，袖口的流云暗纹绣得精致——都是暗卫从坊间搜罗来的。


    “皇兄，您瞧这衣料，比尚衣局新做的还讲究。”


    小十七凑过来，捏着长衫的衣角打量，“听说京里的公子哥都在抢，连滇侯府的小世子都求着要做三件。”


    泰安帝拿起那本书，随手翻到“乔峰聚贤庄”那一页，目光在字里行间流转：


    “朕原以为，他千里迢迢从青山卫赶来，是想借着地方将领进京的由头，在朕面前露个脸，讨个封赏。


    毕竟当年平寇之后，他自请镇守小青山，朝中不少人都说他傻。”


    他合上书，指尖在封面上轻轻敲击：“没成想，他不递折子，不托关系，反倒在街头巷尾折腾这些营生。


    卖书、卖衣、卖酒……倒像个要在京城开商号的掌柜。”


    “小青山是真缺钱啊。”


    小十七转过身，脸上还带着少年人的认真，“前几日我收到青山卫的信，说杜将军在海边建船坞，光是打造那几艘新式海船，就耗光了丰水县一年的军饷。


    他在京城赚钱，怕是一半为了水军，一半也是想让皇兄看到——他杜尚清不止会打仗。”


    泰安帝瞥了他一眼，眼底闪过一丝笑意：“你倒替他说话。可知他擅离职守，朕本是动了怒的？”


    小十七挠了挠头：“可他没去巴结瑞王，也没投靠靖王，反倒把生意做进了皇室，这不正说明……他心里是有皇兄的吗？”


    泰安帝被他逗笑，却又很快敛了神色，望着窗外宫墙的飞檐出神：


    “说他是商人，可他笔下的江湖气，分明带着沙场的血腥；


    说他想做官，他却连宫门都没踏进一步。这永泰朝的官场，难道还入不了他的眼？”


    檀香在空气中弥漫，带着几分捉摸不透的意味。


    泰安帝忽然想起当年白松山一战，捷报传来时，百官都在朝堂上请功，唯有这个杜尚清，只递了封简短的折子，说“贼寇已平，臣请守家乡”。


    “或许，他要的从来就不是一顶官帽。”


    泰安帝缓缓道，指尖摩挲着玉如意，“是能让他安心做事的地盘，和……足够的底气。”


    小十七眼睛一亮：“皇兄是说，他想借着这些生意，在京城站稳脚跟？”


    “站稳脚跟，才能更好地说话。”


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