当李维斯踏下摆渡人盟会总部舷梯，双脚重新踩在码头石板上时，竟让他产生一种近乎虚脱的松弛感。


    他下意识地抬手，闻了闻袖口。


    只有风的味道，至少他再分辨不出来自西西弗丝那特供烟丝的呛人气息。


    陌生女人的气息可以掩盖。


    但是，来自黑帮上司送的物件儿没法丢弃。


    胸前的金属发环冰冷坚硬，时刻提醒着他身份的微妙转变。


    他不再是那个可以完全隐于幕后的文书，而是被烙上了派系印记、手上沾了血的“自己人”。


    李维斯没有直接回那个临海的小屋。


    而是绕道去了港口集市，用刚刚到手的一小笔任务津贴，买了几样东西：


    一包尼古拉丝最近似乎很喜欢的、带有淡雅花香的红茶，糖分超标的手工蛋糕、还有一本装帧精美的、关于帝国沿海贝壳图鉴的旧书。


    琐碎的采购过程，像是一种无声的净化仪式。


    一点点将他从盟会总部的阴影中拉扯出来，重新拼凑起“李维斯”这个角色该有的日常外壳。


    至少不会像在阿斯克勒庇俄丝面前那样，伪装一戳就破。


    当他李维斯于推开那扇临海小屋的木门时，屋内温暖的光线几乎刺伤他的眼睛。


    尼古拉丝正坐在窗边的旧沙发上，就着一盏煤油灯的光晕，翻阅那些看不完的书籍。


    她穿着一件李维斯的旧衬衫改成的睡裙，一头长发松散地披在身后，无任何珠翠装饰，却显出一种华贵。


    听到开门声，她抬起头，紫罗兰色的眼眸在灯光下衬着白透的皮肤，比任何超凡材料都莹润。


    她没有像普通恋人那样急切地迎上来，叉着腰追问“怎么这么晚”，只是静静地看着他，神色包容，轻声说：


    “回来了。”


    李维斯“嗯”了一声，反手关上门，将外面的世界隔绝。


    他走到她身边，没有立刻说话。


    而是缓缓蹲下身，将额头轻轻抵在她并拢的膝盖上，像一个被掳掠逃回的士兵，直到终于触碰到了精神的原乡。


    尼古拉丝微微一怔，放下书，温热的手指下意识地抚上他的黑发。


    她能感觉到他紧绷的肩颈肌肉，以及一种难以言喻的、从骨子里透出的倦意。


    “累了？”


    她的声音更轻了。


    “有点。”


    “你的幻痛还严重吗，尼古拉丝。”


    李维斯的声音闷闷的。


    尼古拉丝愣了一瞬，下意识抚上手臂处重重叠叠的绷带，却弯着眉眼开玩笑，不肯给李维斯传递一点负面情绪：


    “见到你就好很多，况且，我可以忍受它，你给我的书籍是最好的精神补给，镇痛效果很好哦。”


    李维斯没有抬头，贪婪地汲取着她身上清浅的、混合了草药与一丝陶土气息的味道。


    失忆的九阶超凡者尼古拉丝，是独属于他的安定剂。


    “今天……盟会里事情比较多，核对了很多繁琐的账目。”


    这是【谎言】，是早已准备好的说辞。


    尼古拉丝没有追问细节。


    她只是用指尖更轻柔地梳理着他的头发，另一只手轻轻拍着他的后背，如同安抚一个受惊的孩子。


    她记得李维斯说过：


    文书工作耗神，尤其是处理那些数字和条款。


    沉默在两人之间流淌，却并不尴尬，反而充满了无声的慰藉。


    过了好一会儿，李维斯才抬起头，脸上重新挂起惯常的温和笑容。


    他将买来的东西一一拿出：


    “路过集市，看到这些，觉得你会喜欢。”


    尼古拉丝的目光掠过李维斯排出来的昂贵礼物，眼神定定地落在他的脸上，伸出手安抚：


    “你手好凉。在外面吹风了？”


    李维斯笑了笑，将她的手贴在自己脸颊上：


    “嗯，码头风好大。”


    “现在好了，有你在，就暖和了。”


    尼古拉丝看着他，忽然抽出手，然后撩起自己衬衫的下摆，将李维斯一双冰凉的手掌，直接贴在了她温暖柔软的小腹上。


    李维斯浑身一僵，掌心传来的细腻温热的触感让他心跳骤停了一瞬。


    “这里暖。”


    尼古拉丝的语气平静而自然，仿佛这是再合理不过的取暖方式，带着一种不谙世事般的直白体贴。


    “你暖一暖。”


    李维斯目光呆滞，一时间竟说不出话来。


    他前世不是没有女性亲属，普通女孩子的小腹很脆弱，根本不能这么折腾，也就是尼古拉丝身为超凡者，又是无常识的失忆状态。


    一时各种情绪乱涌。


    李维斯向来充满算计的大脑都卡壳了一瞬，信息过载，只留下一个想法：


    他明天得立即去【海鸥书局】，给尼古拉丝买一套女性生理健康科普书！


    但是，这种毫无保留的、近乎本能的亲近，比任何言语的安慰都更具冲击力。


    李维斯小心翼翼地，不敢用力，只是虚虚地贴着那片温暖的肌肤，感受着生命的暖流透过皮肤传递过来，驱散他指尖最后一丝寒意。


    这一刻，什么盟会争斗，什么超凡阴谋，什么灭世危机，似乎都暂时远去了。


    他只想沉溺在这片刻的、偷来的安宁里。


    “尼古拉丝……”


    他低声唤她的名字。


    “嗯？”


    她应着，微微俯身，靠近他。


    李维斯抬起头，迎上她近在咫尺的紫色眼眸，那里面映着跳动的灯火和他的影子。


    他没有再说什么，只是凑上前，撩开她垂落到颈侧的发丝，轻轻地吻住了她的唇。


    这个吻不带任何情欲的侵略性，只有无尽的眷恋、感激。


    尼古拉丝先是怔住，长长的睫毛颤动了几下，随即缓缓闭上眼，生涩而温顺地回应着这个吻。


    她的手环上他的脖颈，指尖无意识地缠绕着他脑后的发丝。


    一吻结束，两人额头相抵，呼吸交融。


    “李维斯，”


    尼古拉丝的声音带着一丝微喘，却异常清晰：


    “我们会一直这样吗？”


    【一直】可是个模糊的副词，也许是永远，也许在他们这对因为欺骗而存在的“爱侣”之间等于游戏剧情既定的十年。


    李维斯他收紧手臂，将她更深地拥入怀中：


    “会的。只要我在，只要你肯。”


    “而且，至少在书籍作品里，我们的名姓会永远在一起。”


    “明天《局外人》就正式发售……正好我有假期，陪我一起去听听读者的声音，好吗？”