萧若瑾记得自己终于忍不住，去问了若风。


    那是他第一次，也是最后一次，向弟弟索要一个解释。


    若风看着他，目光里没有闪躲，没有心虚，甚至没有怨怼。


    只是无奈。


    “皇兄。”


    “他们是追随我的人，不是我的私兵。他们有眼睛，有心，有自己判断是非的能力。


    我从未授意他们做什么，自然也无法强制他们不做什么。”


    他顿了顿，声音更轻了些。


    “况且……他们什么也没做错。不是吗？”


    萧若瑾哑口无言。


    是啊，他们什么也没做错。


    没有抗命，没有背叛，没有逾矩。


    只是不再主动，只是退回本分，只是忽然“清醒”了过来。


    他能说什么？


    难道要质问：你们从前为何那么主动？现在为何不再主动？是谁让你们变了？


    可笑的是，答案他自己早已知道。


    从前他们主动，是因为若风信任他。


    如今他们旁观，也是因为若风信任他。


    这份信任从前是助力，如今却是囚笼。


    因为若风依然信任他，所以他们找不到理由反对他，也找不到理由继续拥护他。


    他们只是看着。


    看着这对曾经亲密无间的兄弟，如何在皇权的阴影下，一步一步，走向无话可说的陌路。


    而若风，从始至终，什么都没做错。


    这才是最让萧若瑾窒息的。


    他连恨，都找不到对象。


    萧若瑾至今记得那种感觉。


    像是走在悬崖边缘，忽然发现脚下踏着的并非坚实的土地，而是别人悬空搭起的木板。


    木板抽走的那一刻，他悬在半空，低头是万丈深渊。


    他恨这种感觉。


    可更让他窒息的，是另一件事。


    即便那些追随者收回了手，可若风依然支持他。


    不遗余力地支持。


    在朝堂上第一个附和他的政见，在群臣面前维护他的威严，甚至在最后的皇位归属上，选择了退让。


    若风把这把椅子，“让”给了他。


    这本该让萧若瑾感激涕零。


    可他坐在那把“让”来的椅子上，只觉得如坐针毡。


    他怕的不是若风争。


    他怕的是若风不争。


    不争，便无从责怪；退让，便无以挑剔。


    若风把所有的把柄都收了起来，把所有的敌意都化成了恭敬，让他连发作的理由都找不到。


    而越是这样，萧若瑾越是疑心。


    他不信有人能毫无所求。


    他不信那把椅子真的有人心甘情愿拱手相让。


    他更不信，若风的追随者们集体抽手，若风会一无所知。


    可他问不出口。


    他甚至不敢让若风察觉自己的疑心。


    于是，那些猜忌便像见不得光的藤蔓，在暗处疯狂滋长，一点一点的，将他与若风之间仅存的温度榨干。


    恶性循环。


    若风越是恭敬，他越是疑心；


    若风越是退让，他越是恐惧；


    若风越是缄默不语，他越是觉得，那沉默之下，藏着无数他看不见的刀。


    直至今日。


    他坐在这把“让”来的椅子上，与那个把椅子“让”给他的人，形同陌路。


    而那个多年前只凭一席话就撬动这一切的女子，此刻正踏着他皇城的夜色，携刀离去。


    萧若瑾缓缓攥紧扶手，掌心一片冰凉。


    他忽然很想问一问若风：那一日，她到底对你们说了什么？


    可他更怕得到的答案是：


    她只是告诉他，你的皇兄是什么样的人。


    现在，他是如愿坐在了这把龙椅上。


    而他的弟弟，却已经和他彻底的离心离德，形同陌路。


    他甚至分不清，这道裂痕到底是因为多年前那场无人知晓的会面，还是因为他的“猜忌”。


    他只知道，那场对话所造成的影响，至今仍像一根拔不出的刺，扎在他的皇位之下。


    朝堂之上，半数人心向琅琊。


    不是背叛，不是抗命，只是观望，用最恭敬、最无可指摘的姿态，袖手旁观。


    他处处掣肘，步步受制。


    登基快一年了，这把龙椅，他仍没能坐热。


    而如今，她再次现身。


    就在他眼皮底下，以那样强势、霸道、甚至带着几分漫不经心的姿态，覆灭了影宗。


    影宗。


    那是皇室埋在江湖最深的那根桩，是他父皇留给他、不便宣之于口的“刀”。


    她明明知道。


    她一定知道。


    可她还是做了。


    做得明目张胆，做得理所当然。


    做得让整座天启城、半个江湖的顶尖高手，都只敢远远看着，无人出声，无人阻拦，包括他这个皇帝。


    这股憋屈，这股愤懑，这股深入骨髓的无力，终于在胸腔里烧成了一团压不住的火。


    “哗啦——！”


    他猛地起身，袍袖横扫，御案上堆积的奏折、茶盏、笔砚，尽数被狂暴地掀飞，狠狠摔落在地，碎瓷四溅，墨汁横流。


    “为什么？！为什么都要和朕作对！”


    他低吼着，声音因愤怒而嘶哑，胸膛剧烈起伏。


    然而，这愤怒的质问，在这空旷而压抑的大殿中，只能化作一声无力的回响，最终消散在冰冷的空气里。


    殿内殿外的宫人早已跪伏在地，瑟瑟发抖。


    瑾宣也深深躬下身，不敢抬头。


    他知道，陛下这怒，并非只因影宗覆灭；


    更因他堂堂天子，面对这公然在天子脚下行凶、挑战皇权威严的行径，竟只能眼睁睁看着；


    连一句斥责、一次阻拦都做不到。


    更是恐惧，没了影宗，单以皇室的高手，根本无法抵挡暗河的高手。


    因为所有人都知道，他与琅琊王，不睦。


    恐惧，憋屈，无处宣泄。


    他登基还不到一年，根基本就不稳。


    朝堂上，琅琊王的势力如影随形。


    没有撕破脸，萧若风依然恭敬，依然称他“皇兄”，依然做好一个贤王的本分。


    可所有人都知道，那把椅子，另一个人也曾离它很近。


    朝堂还没有完全掌握，如今又要面对江湖势力这突如其来的惊天变故，更是焦头烂额，惊怒交加。


    因为他比谁都清楚，暗河这把“刀”，有多重要。


    皇室需要这把刀，做一些不方便出面的“脏活”。


    影宗就是皇室的手，是拿刀的手。


    有些事，只有暗河能做；有些人，只有暗河能杀。


    可如今……