苟家窝棚大多数人家都住草房，比如苟三利家。


    白丽雅家的房子是白志坚盖的，用黏土混合干燥的麦秸，制成土坯。


    土坯外面用了红砖，俗称“里生外熟”。


    村委会对面的苟长富家最阔气，


    里外用的都是红砖，一字排开，五间大瓦房，村里头一份的“豪宅”。


    挑开门帘，苟三利轻车熟路地进了屋。


    苟长富正在家里算账，炕上散乱地铺着账本和单据。


    见他回来了，把面前的东西往旁边一推，吩咐媳妇儿做饭。


    “桂香，给我俩烫壶好酒！把我存的那瓶烧刀子开开。


    三利回来了，我俩得好好喝一顿。”


    苟长富的媳妇石桂香不待见苟三利，看他馋猫一样盯着堂屋的荤腥，没好气地瞪了他一眼。刚吃完早饭，还不到晌午，又要喝上了。


    这些老爷们真没正事儿！


    埋怨归埋怨，她还是顺从地去灶台上忙活了。


    没一会儿，桌上端上来一碟猪耳、一碟油炸花生米、一碟大葱炒鸡蛋，


    还有半碗早上剩下的白菜炖粉条。


    两双筷子，两碗高粱米饭，两个酒盅，一壶烫得滚热的烧刀子。


    苟三利坐在炕沿上，看着这桌“酒菜”，心里老大不高兴。


    搁以前，他堂哥招待他，哪次不是四碟八碗？


    如今倒好，自己进去才多久，堂哥就寒酸成这样。


    他进了趟局子，怕不是嫌弃了他吧……


    苟长富给他满上酒，自己也端起盅子。


    “来，兄弟，哥给你接风！


    喝！


    你可算回来了，哥哥我终于找到说话的人了！


    现在，生产队让姓朱的把着，哥哥我心里憋屈啊！”


    酒是辣的，顺着喉咙一路烧到胃里。


    苟三利也干了，两人推杯换盏，


    一边骂白丽雅、骂朱卫东、骂公社，一边回忆这些年彼此的情谊和过往的威风。


    喝到酒酣耳热，话就收不住了。


    “堂哥，你跟我说实话。”


    苟三利眼睛通红，手指头戳着桌面，


    “凤丫头咋进去的，是不是你坑了她？”


    苟长富拉下脸，慢条斯理地夹了粒花生米，嚼了又嚼，才开口：


    “三利，这话可不兴说。


    当时是谁求着我给闺女找门路的？


    是谁说哪怕砸锅卖铁也要让闺女当上公家人的？”


    “我是说过！”


    苟三利猛地站起来，酒劲儿上涌，身子晃了晃，


    “可我没让你教她造假！没让你把她往火坑里推！”


    “火坑？”


    苟长富笑了，


    “三利啊，路是她自己选的。


    成了，吃商品粮，嫁干部；败了，那也是她命不好。


    怪谁？”


    “怪你！”


    苟三利一巴掌拍在桌上，碟子碗筷哐啷乱跳，


    “要不是你打包票说万无一失，她能豁出去？


    现在好了，我刚出了局子，她就进去了。


    你让她还怎么嫁人？我闺女这辈子都毁了！”


    他说着说着，眼眶真红了。


    不是装的，是真憋屈。


    这一年，从春节前就倒霉。


    先是堂哥的那些货被稽查扣了，折了一大笔钱，自己的那笔投资也压在里边。


    接着，自己和赵树芬办喜事，让郝建国当场把抚恤金分了。


    后来，公社又因为他们不让白家二丫头读书，判定婚姻无效，白折腾一场。


    之后，因为这个教师饭碗，自己和闺女都进局子了。


    本以为从从容容、游刃有余，现在是匆匆忙忙、连滚带爬。


    苟长富也不装了，把酒盅重重一搁：


    “苟三利，你闺女毁不毁的，跟我有啥关系？


    她自己贪心，既没本事，又没运气，与我何干？


    再说了，我还没跟你翻旧账呢。要不是你手贱，那笔货能折在里边？


    我弄到今天的这个田地，都是拜你所赐！”


    “你……那…那……”


    说到旧账，苟三利像泄了气的皮球，无法反驳，


    “先不说她。


    哥，那事儿，我不是故意的。


    你看我眼下这日子，家里都快断顿了！


    那一百三十块入股钱，你到底打算咋办？


    你说有门路倒腾布料，稳赚不赔，让我凑钱。


    我把我爹留下的那块怀表都卖了，凑了一百三十块给你。


    现在，我这日子都要过不下去了，你不能看着不管！”


    苟长富夹了片猪耳朵，嚼得咯吱咯吱的响。


    等咽下去了，才抬眼看他：


    “三利，不是哥说你，那事能提吗？现在啥形势？


    朱卫东那眼睛瞪得跟铜铃似的，就等着抓咱小辫子呢。”


    “我不怕！”


    苟三利梗着脖子，


    “我进去了，我闺女也进去了，现在我们家都臭大街了。


    我还怕啥？大不了鱼死网破！”


    “鱼死网破？”


    苟长富笑得干巴巴的，


    “三利啊，你拿啥跟人破？


    你想想自己有多少小辫子，真要闹起来，第一个倒霉的就是你。”


    这话戳到痛处了。


    苟三利张了张嘴，没说出话来。


    苟长富又抿了口酒，语气缓和了些：


    “三利，咱哥俩这么多年，我啥时候亏待过你？


    是，这回事是没成，可我也赔了呀。


    我停职了，我损失的钱更多。


    你要跟我算账，那咱就好好算。


    这些年，我帮你擦了多少屁股？你心里没数？”


    “那……那不一样……”苟三利声音弱下去。


    “有啥不一样？”苟长富盯着他，


    “三利，做人要讲良心。


    你现在跟我翻旧账，行，我把钱给你。


    可往后你有啥事，你自己想办法，别再来找我。”


    “哥……”


    苟三利软下来，


    “我不是那个意思。


    我就是……就是日子太难了，这个月都不知道咋过。”


    苟长富哼了一声，


    “谁不难？


    你难道不知道我损失多少钱？


    村里账上还有那么大一个窟窿，谁有我难？


    我停职这个月，村里人看到我，都没有以前热乎了。


    人家先要跟朱卫东打招呼。


    以前求我办事的时候，他们哪个不是点头哈腰？”


    他又倒上酒，给苟三利也满上了：


    “三利，听哥一句劝。


    眼下这关，得咬牙挺过去。


    等风头过了，该你的，少不了。”


    “那得等到啥时候？”苟三利嘟囔。


    “急啥？”


    苟长富眯起眼，


    “朱卫东那小子，真以为这队长好当？


    哪家没点烂账？等他碰了钉子，就知道这位置烫屁股了。”


    这话里有话。


    苟三利抬起头：“哥，你有主意？”


    “主意？”苟长富笑了，笑得很深，


    “三利啊，你记住一句话：在这村里，想站得稳，光靠上面有人不行，还得下面有人。


    朱卫东有啥？就一张嘴，会喊口号。


    可村里这些人家，谁家灶台朝哪开，炕头有多宽，他知道吗？”


    苟三利听懂了。


    “哥，那……那，你多少给点，我这手头实在太紧……”


    苟长富一挥手，拍拍他的肩，


    “桂香，桂香，你娘家的钱先缓缓，给兄弟拿五十块钱。再把姆们哥俩的酒续上。


    三利，等哥缓过这口气，剩下的加倍还你。”


    苟长富的媳妇石桂香老大不乐意，从鼻子里哼出一句，


    “没有五十，这三十拿去！”


    摔下三张十块钱的票子，也没管酒不酒的，摔门就进了西屋。


    当着苟三利，苟长富被媳妇下了面子，他腮帮子绷得发硬。


    最后，稳了稳气息，拉过苟三利，碰了下酒盅，


    “兄弟，把心放肚子里，哥哥我倒不了。


    什么朱卫东、白丽雅，都是狗屁，成不了气候！”


    哥俩把剩下的一口酒闷头喝了。


    酒盅还没放下，外面人语喧哗、锣鼓震天，突然热闹起来。


    惊得屋檐下的麻雀扑棱棱地飞走了。


    紧接着，锣声、鼓声、镲声越来越近，敲的竟是《东方红》的调子。


    听动静，少说有三四十号人。


    这阵仗，绝不是寻常人家办事。


    “这是……”