“哎哟，华妮儿！”马大婶惊呼一声，赶忙迎出来拉住她，上下打量，“你怎么自己来了，你爹呢？”


    她边问边探头往钟舜华身后张望，没见着钟老二，倒是瞧见自家儿子拎着根棒骨，傻愣愣地杵在店门口。


    她太阳穴突突跳，火气“蹭”地就冒了上来。


    “臭小子！一早让你麻利些，去看看你钟家妹妹，你就知道磨蹭！磨蹭！”马大婶一把拧住孙大林的耳朵，哐哐几巴掌拍在他背上，“现在好了，人家自己溜出来寻你！好歹是没事，要是在路上出点什么岔子，看你怎么跟你钟叔交代！”


    孙大林被揪得“哎哟”直叫唤，闭着眼嚷嚷：“爹使唤我先买棒骨嘛！再说，她撒起泼来跟头蛮牛似的，按都按不住，能有啥事！”


    “还犟嘴！你爹是这时辰才让你去的？”


    钟舜华听了也不乐意，凑过去：“说谁是蛮牛？”


    “说你啊——？”孙大林气呼呼睁眼，一张熟悉的面容在眼前放大，上面带着的确是他从未见过的灵动神情。


    他愣住了，与同样有些发懵的马大婶对视一眼，咽了口唾沫，张开五指在钟舜华面前晃了晃。


    钟舜华皱眉，拍开他的手。


    孙大林“嘶”了一声，揉着发红的手背，结结巴巴问：“华、华妮儿，你……你当真好了？”


    “对啊。”钟舜华朝他扬扬下巴，“所以往后少说我坏话，我精着呢！”


    这口齿清晰得，孙大林眼珠子都要落到地上去。还是马大婶反应快：“华妮儿，你……你再跟大婶说句话……”


    昨天听李大夫说钟家的傻姑娘不傻了，他们还不怎么信。毕竟傻了这些年，哪能说好就好？可现在看她这模样……


    钟舜华挠挠头，大大方方道：“马大婶，我不傻了。”她指了指地上的圆凳，“喏，我爹让我送这个来。”


    “天菩萨，还真是好了！”马大婶高兴得手忙脚乱，“老天保佑，老天保佑！珍娘可算熬出头了！瞧这好孩子，刚好就能帮衬家里了……”她拉着钟舜华的手摸了又摸，想起什么来，开始低声埋怨，“这钟老二也真是，怎么就放心让你一个姑娘家自个儿出来！”


    钟舜华叹一声，作出苦恼模样：“没办法，家里出了点事，爹还赶着给陈老爷家做燕几呢。”


    马大婶一听就明白了，啐道：“你那爹就是一根筋，赶不及，晚两天送咱们这儿不就得了？都是街坊邻居，还差他这一天半天的？”


    钟舜华往店里瞅了一眼，一间铺子里挤得满满当当，没一个空座，甚至还有站着等的食客，心想可能还真差呢。


    这不，马大婶才出来没多久，里头就有人喊：“掌柜的，人呢？快给我来碗素汤饼！”


    “哎，来了来了！”马大婶连忙在围裙上揩了揩手，搬起圆凳，“华妮儿，你找你大林哥结账。”说罢又顺手扯过孙大林手里的棒骨，给了他一杵子，“臭小子，看好你妹妹！”


    “哦。”孙大林捂着腰，木木地点头。他从怀里掏出铜板，数了数，看向钟舜华，一时还有些不适应把她当做正常人，“那个……华妮儿，这是凳子的钱，你数数……”


    钟舜华一把接过：“不用数，你刚才数的时候我看清了。”数得真慢。


    她不客气地用胳膊肘推推他：“大林，我要去买木料，你带我去。”


    至于炒花生，什么炒花生？这孙大林从前连哄带骗吃了她那么多好吃的，还想要花生？吃屁吧！


    “哦。”


    孙大林讷讷应声。他也没指望讨什么好处，只是到现在脑子还懵着，想不明白从前傻愣愣、慢吞吞的邻家妹妹，怎就变成了这副……土匪似的模样……


    钟舜华哪里会察觉不到他偷偷打量的眼神，不过她这会儿摸着进账的银钱，心里正美呢，只当没看见。


    二人一路穿行人流，走到木料铺前。孙大林是个外行，正琢磨着如何开口，钟舜华却已径直上前：“掌柜的。”


    铺子里坐着个精瘦的中年人，正拨着算盘，闻声抬了抬眼。


    他见是个穿着短打的年轻姑娘，身旁跟着个缩手缩脚的愣头小伙，顿时就先存了几分轻视，只当是寻常人家来买些边角料。


    “要什么料？”他手指搁在算盘上，懒洋洋地问。


    “杉木，做燕几用，要干透、纹理直的。”钟舜华屈起食指，在门口摆着的檀木上敲了敲，“先瞧瞧料子。”


    “乱敲什么！”中年人面色微变，起身斥骂，“知道那是什么吗？敲坏了把你俩卖了都赔不起！”


    孙大林脖子一缩，连忙拉过钟舜华的手，朝掌柜赔笑：“掌柜的，对不住啊，您别生气，我家妹子不懂事。”


    掌柜见状，气焰更甚，冲过来，整个人趴在檀木上细瞧，冷声吓唬：“道歉有什么用？！要是我检查出哪里有问题，你们就且等着赔吧！”


    这不是讹人吗！


    孙大林顿时脸色一白，手足无措起来：“我……”


    钟舜华知道，从前孙大林就是这样，在外面帮她收拾烂摊子，时不时受人打骂欺负。


    不过，现在可不一样了。


    她挣开他的手，将人挡在身后，掌心搭在檀木上，姿态极其随意地推了一把。


    “隆——”


    一声沉响，两个成年男子都抬不动的檀木，连带着上面趴着的掌柜，竟都一同被挪动了好几寸。


    钟舜华冷笑一声：“要是檀木都能敲一下就坏，我倒要好好掂量你家木料的品相了！”


    掌柜的狼狈抱着檀木，被她这一身蛮劲唬了一跳，咽了口唾沫：“胡、胡咧咧什么！我家都是好料子……”他跳下来，拍拍衣袍上的褶子，伸手往墙角的一堆木料一指，“喏，那边都是杉木，你自己看吧。好的三百文一方，次些的二百文。”


    孙大林探头望了望，小声嘀咕：“华妮儿，这……咱们也不懂啊，别被坑了，要不等你爹自己……”


    钟舜华没理他，径自走过去，蹲下身，指腹在木料上蹭了蹭，又凑近嗅了嗅，敲了几下，心里有了计较。


    旁的她不懂，木料她还能不懂吗？


    她站起身，拍了拍手：“掌柜的，你说你家都是好料子，可这堆杉木根本没干透，听声音，里头保不准还有虫眼。纹理也杂得很，做些小物件还成，做燕几？怕是刨平了都得裂开几道。就这，还敢喊三百文？


    掌柜被说得一愣一愣的。没料到，这蛮牛还是个懂行的？


    他脸上有些挂不住，强笑道：“姑娘说笑了，我这铺子开了十几年，向来童叟无欺。你若不中意，里头还有更好


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    的……”他朝里间指了指。


    “更好的？”钟舜华跟过去看了几眼，摇摇头，“这批倒是干透了，纹理也还勉强，可边材多，能出的料太低。”她转过头，看向掌柜，“二百二十文，我诚心要。卖不卖？”


    掌柜脸色变了又变。二百二十文，这价都快踩到他本钱线上了！


    他干笑一声：“我说姑娘，您这价砍得也太狠了。二百二十文，我连本都保不住。这样，二百八十文，您挑几根好的，我给您让个利。”


    “最多二百四十文。”钟舜华不听他鬼扯，“我要那五根。”她精准地指向几根品相不错的料子，“就这价。掌柜的，我是榆林巷子钟氏家具铺的，从前总在你家买，这回买得也不少。料子什么成色、值多少，你心里有数，我也有数。咱们都是生意人，爽快些，成不成？”


    她说话时，身体微微前倾，年轻的脸上虽带着笑，眼神却利得有些迫人。先前扛着圆凳走了那么长一截路，气息却丝毫不乱，站在那儿，竟比一旁的孙大林还显得更稳当些。


    掌柜被她看得心头一紧，想了半天，没想起具体是哪个钟氏家具铺。


    不过瞧这姑娘的眼神架势，是个有成算的，结个善缘，往后兴许能多赚些。


    想到这里，他定定神，一脸无奈地叹了口气，笑道：“唉，那就依你，我亏本，同姑娘交个朋友！”


    钟舜华可不觉得他真会亏本。她也不戳穿他，笑了笑：“那，掌柜量料吧？”


    “好嘞！钟娘子，往后可定要常来我家光顾啊！”


    “那是自然！”


    孙大林在一旁看得目瞪口呆。他不明白，钟舜华怎么敲敲摸摸，三言两语就把价钱砍了下来，那掌柜先前还爱答不理，现在竟有些上赶着似的。


    他凑近去，压低声音，眼里满是佩服：“华妮儿，你真厉害……你怎么懂这些的？”


    钟舜华白他一眼，看傻子似的看他：“你没脑子？我爹是木匠，我还能不懂？”


    “哦。”孙大林懵懵点头，觉得有道理，想了片刻，又“诶？”一声，“不对啊……”


    “你吵死了。”钟舜华斜他一眼，手上不觉用了些力，一根木料被她捏得“嘎吱”响了一下。


    孙大林头一低，立刻闭嘴。正弯腰捆料的掌柜听见那细微声响，抹了把汗，手脚越发麻利起来。


    耳边安静了，钟舜华满意松开手，面色如常地付了钱。


    她扛起分量不轻的木料，招呼小弟似的招呼她那大林哥：“走罢。”


    二人离开木料铺，回到孙家食铺时，天色已经擦黑。马大婶好说歹说，要留钟舜华吃晚食。


    钟舜华摇摇头，坚持要回家：“爹娘还等着我呢。”


    马大婶不好强留，只好递上个热乎乎的油纸包：“这是你孙叔刚烤的馅饼，带回去，跟你爹娘一块儿吃。”


    “不用……”钟舜华想起老爹的交代，知道要往回推拒，可那鲜香气味直往鼻子里钻，她的手怎么也推不过去。


    马大婶笑着塞进她手里：“拿着罢！店里也卖不完！”


    话音未落，不远处突然“砰”一声，传来一道巨响。


    钟舜华一个激灵，脸色一沉，几乎是本能地一把将马大婶拦腰抱起，同时另一手扯住孙大林，疾步向后退。