暖香坞的秘密与那本暗藏玄机的《九章算术注》，如同两块沉重的巨石压在苏璃心头。水澈的警告犹在耳畔——“风起于青萍之末”。


    她知道，贾府这潭看似平静的死水，随时可能因某个不为人知的裂隙而掀起滔天巨浪。她行事愈发谨慎，除了按部就班处理账房和园中事务，便是暗中留意府中银钱往来的细微流向，试图从那些错综复杂的账目和“黑钱”借据中，理出更多头绪。


    然而，树欲静而风不止。府中另一场风波，正以出乎所有人意料的方式，骤然掀起。


    这日清晨，苏璃刚在账房坐下，便见小丫头们三五成群，交头接耳，神色间带着难以掩饰的惊诧与兴奋。平儿脸色铁青地走进来，对苏璃低声道：“快去老太太房里伺候着，出大事了！”


    苏璃心头一紧，忙问：“平儿姐姐，怎么了？”


    平儿咬着唇，眼中带着怒意，又有些悲凉：“还不是大老爷！真是越老越荒唐了！竟看上了老太太屋里的鸳鸯，要讨了去做小！鸳鸯不肯，在老太太跟前铰了头发，发了毒誓，如今正闹得不可开交！”


    鸳鸯抗婚！苏璃脑中“嗡”的一声。原著的惊心动魄，竟在这个节骨眼上发生了！她立刻意识到，这绝非简单的逼婚事件。


    贾赦身为荣国府长房长子，袭着一等将军的爵位，却贪花好色，昏聩无能，如今竟将手伸向了贾母身边最得力、也最受信任的大丫鬟鸳鸯。


    这背后，恐怕不止是色欲熏心，更有着对贾母手中权势、财力的试探与觊觎！鸳鸯是贾母的“总钥匙”，掌管着贾母的私房体己，贾赦此举，无异于直接挑战贾母的权威，更是将长房与二房、与贾母之间的矛盾彻底摆上了台面。


    “老太太如何说？”苏璃急问。


    “老太太气得浑身乱颤，正搂着鸳鸯心肝肉儿地哭呢！把大老爷叫来，痛骂了一顿！大太太也在跟前，没讨着好。如今二奶奶、太太、姨太太、姑娘们都在那边劝着。”平儿语速极快，“妹妹快去，这里我先看着。小心些，这会儿老太太正在气头上，谁的话也听不进，你只安静伺候着，见机行事。”


    苏璃不敢耽搁，立刻赶往贾母的上房。还未进门，便听见里面一片混乱的哭声、骂声和劝解声。


    贾母歪在榻上，搂着跪在脚边、鬓边散乱、地上还落着一绺断发的鸳鸯，哭得老泪纵横：“我统共就这么一个可靠的人，你们还要来算计！我还没死呢，就容不下我身边的人了？打量着弄开了她，好摆布我这老婆子是不是？”


    邢夫人垂手站在一旁，脸色红一阵白一阵，勉强赔笑：“老太太息怒，老爷他……他也是看重鸳鸯这丫头稳重妥当，想着……”


    “想着什么？”贾母厉声打断，“想着把她弄了去，好把我的箱笼也一并搬空了去？你们打量我是瞎子、聋子，不知道你们那些算计？鸳鸯跟了我一辈子，我离了她，饭也吃不香，觉也睡不稳！你们今□□死了她，明日就逼死我罢！”


    王夫人、薛姨妈、李纨等人连忙上前劝慰。凤姐站在贾母身侧，一边替贾母顺气，一边用帕子拭泪，话里却绵里藏针：“老祖宗快别气了，仔细身子。大老爷也是糊涂了，鸳鸯妹妹是老祖宗调理出来的人，品格儿模样儿，府里谁不敬着？大老爷也是爱她的好处，只是这事……也太仓促了些，没得唐突了老祖宗和鸳鸯妹妹。”


    贾赦早已被贾母骂得狗血淋头，灰头土脸地退了出去，此时只在门外听着，不敢再进来触霉头。


    鸳鸯伏在贾母膝上，哭得声嘶力竭，断断续续地发着誓：“……我是横了心的！当着老太太在这里，我这一辈子，别说是‘宝玉’，就是‘宝金’、‘宝银’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，我也不会嫁！我若说一句假话，天打雷劈，不得好死！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！伏侍老太太归了西，我也不跟着老子娘哥哥嫂子去，或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！若说我不是真心，天地鬼神、日头月亮照着，从嗓子里头长疔，烂了出来……”


    字字泣血，句句决绝。满屋子的人无不听得动容变色。王夫人、薛姨妈都落下泪来。便是凤姐，也收了那惯常的伶俐口齿，只默默垂泪。


    苏璃悄悄站在角落里，看着这混乱而悲壮的一幕。鸳鸯的刚烈决绝，贾母的愤怒与悲哀，邢夫人的尴尬，王夫人的无奈，凤姐的机变……众人的面目在这剧烈的冲突下纤毫毕现。


    她心中亦是翻腾不已。鸳鸯此举，固然是绝境中的反抗，但何尝不是彻底断了自己的后路？经此一事，她在贾府，在贾母心中的地位固然稳如磐石，但也成了贾赦、邢夫人一房的眼中钉、肉中刺。贾母在时，自然无人敢动她；可贾母一旦百年之后呢？


    更让苏璃感到寒意的是，贾赦身为家主，竟如此荒唐昏聩，为了一己私欲，不惜与嫡母撕破脸皮。这贾府的内里，已经从根子上烂了。长房二房明争暗斗，妯娌之间各怀鬼胎，主子们只知享乐挥霍，危机已如黑云压城，他们却还在为着一个丫鬟斗得不可开交。


    这场闹剧，直到贾母哭得乏了，众人才劝着歇下。鸳鸯被琥珀、珍珠等大丫鬟扶回自己房中歇息，众人也各自散去，但空气中弥漫的那种紧张、悲哀与不安，却久久不散。


    苏璃回到账房，心中仍是难以平静。平儿也已回来，面色沉重，低声道：“你都看见了？这府里……越发不像样了。”


    苏璃默然点头，半晌才道：“鸳鸯姐姐……以后的日子，怕是不好过。”


    平儿冷笑：“何止不好过。大老爷那人，最是心胸狭窄，今日在老太太那里折了面子，岂能善罢甘休？明着不敢动，暗地里还不知要使什么绊子。鸳鸯也是……太烈性了些。”


    “不烈性，又能如何？”苏璃轻声道，“难道真由着他们摆布？”


    平儿叹了口气，不再说话。两人相对无言，账房内一片沉寂，只听见窗外风吹枯枝的飒飒声响。


    傍晚时分，苏璃正在核对一份庄子上送来的年例单子，忽见一个小丫鬟探头进来，小声道：“璃姑娘，鸳鸯姐姐请你过去一趟，说是有话要说。”


    苏璃微怔。她与鸳鸯虽同在贾母院中当差过，但交情不算深厚。此时鸳鸯找她，所为何事？她心中疑惑，但还是放下账本，对平儿说了一声，便往鸳鸯住处去了。


    鸳鸯住在贾母后院的一间小厢房里。苏璃进去时，只见她独自坐在窗下，发髻已重新梳拢整齐，用一根素银簪子绾着，身上换了件半旧的青缎夹袄，脸上泪痕已干，只眼圈还有些红肿，神色却异常平静，甚至带着一种尘埃落定后的漠然。


    “璃姑娘来了，坐。”鸳鸯的声音有些沙哑，却还算平稳。


    苏璃依言坐下，轻声道：“姐姐找我？”


    鸳鸯抬眼看着她，目光锐利而疲惫：“今日的事，你都看见了。”


    苏璃点点头。


    “我叫你来，没别的事。”鸳鸯缓缓道，手指无意识地摩挲着腕上一只褪了色的银镯子，“只是有几句话，想托付你。”


    苏璃心头一凛：“


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    姐姐请讲。”


    “我今日当着老太太、太太、奶奶姑娘们的面，发了那样的毒誓，这辈子，是绝了嫁人的念想了。”鸳鸯的声音很轻，却字字清晰，“我只求跟在老太太身边，尽心服侍，了此残生。可我也知道，经了今日之事，大老爷、大太太那边，算是彻底得罪了。老太太在，我自然无事；可老太太年事已高，万一……万一有个山高水低，我这无依无靠的，只怕……”


    她顿了顿，眼中闪过一丝深切的悲凉与决绝：“我是不怕死的。可我若不明不白地死了，或是被胡乱配了人，我一生的名声，我今日的志气，岂不都成了笑话？所以，我今日叫你来，是想请你……日后若有机会，在我力不能及、或遭了暗算之时，能看在同是伺候过老太太的份上，将我的处境，我的结局，设法透露给二奶奶，或者……林姑娘、宝二爷知道。不求他们救我，只求给我一个明白，留一点身后之名。”


    苏璃听着，心中震动不已。鸳鸯这是在做最坏的打算，在托付“后事”！她将这份沉重的信任，给了自己这个并不算亲近的旧日同伴。


    “姐姐何出此言？老太太定能长命百岁……”


    “不必安慰我。”鸳鸯打断她，露出一丝苦涩的笑意，“这府里的事，我比你清楚。烈火烹油，鲜花着锦，底下早已是空的。我今日抗婚，撕破了脸，也把自己逼上了绝路。我不后悔，只是……总要留个后手。我看得出来，你是个心里有数、行事稳妥的，所以才贸然相托。”


    她看着苏璃，目光灼灼：“你也不必立刻答应。兹事体大，牵连甚广，你若不情愿，我绝不怨你，只当今日未曾说过这话。”


    苏璃沉默了。她知道答应下来意味着什么，可能卷入更深的漩涡。但看着鸳鸯那决绝而悲凉的眼神，想到她今日宁折不弯的刚烈，同是身为女子、身处这深深庭院的无奈与挣扎，一股热血与酸楚涌上心头。


    “姐姐信我，我必不负所托。”苏璃听见自己的声音，清晰而坚定，“只要我力所能及，定不会让姐姐不明不白。”


    鸳鸯盯着她看了许久，眼中渐渐泛起泪光，但很快又被她逼了回去。她深吸一口气，从枕下摸出一个小小的、不起眼的灰布荷包，递给苏璃：“这个，你替我收着。不是什么值钱东西，只是我的一点念想。若我真有……那一天，你设法将它交给老太太，或者，交给一个明白人。”


    苏璃接过荷包，入手很轻。她没有打开看，郑重地收入怀中。“姐姐放心。”


    鸳鸯似乎了却了一桩心事，神色松弛了些，又恢复了几分往日的精明利落：“今日之事，看似是冲着我，实则是冲着老太太的体己，冲着这府里的风向。你如今在二奶奶跟前，又管着账，眼睛要亮些，耳朵要灵些。这府里……怕是要不太平了。”


    苏璃心中凛然，点头道：“我明白，多谢姐姐提点。”


    从鸳鸯处出来，天色已晚。寒风卷着落叶，在廊下打着旋。苏璃怀中揣着那只轻飘飘的荷包，却觉得有千钧之重。鸳鸯的抗争，如同一面镜子，映照出这深宅大院中女子命运的残酷与无奈，也让她更加看清了这华厦将倾前的裂痕与危机。


    而鸳鸯的托付，更像是一道无声的枷锁，将她与这座府邸、与这些人的命运，更紧地捆绑在一起。前路，似乎更加迷雾重重，也似乎……隐约有了一点必须守护的东西。她抬头望了望晦暗的天空，深深吸了一口冰冷的空气，朝着账房的方向，稳步走去。那里，还有无数的账册与秘密，在等待着她去厘清，去面对。