礼成之后，瑞王和萧昀都嚷着饿，夏家又在后院暖阁另辟了一桌精致席面。


    夏清圆盯着宫人一一验过饮食，又嘱咐周全和荔枝寸步不离地侍候着，这才随着裴氏，穿过几道回廊，踏入了那个熟悉的、堆满书卷的父亲的书房。


    一进门，她便是一怔——


    父亲夏翀坐在临窗的紫檀大案后，面容在渐暗的天光里显得有些模糊，手里攥着一卷书，却未曾翻开；


    大哥夏青樟立在书架前，一身大红喜袍尚未换下，背对着门，身影僵硬得像是被钉在了那里；


    长姐夏清盈坐在一旁的圈椅里，腹部高高隆起，手里捧着一盏热茶，脸上是掩不住的疲惫；


    夏青枫则半倚在门边的博古架上，手里把玩着一枚玉蝉，见她进来，手指微微一顿。


    这是夏清圆入宫后，第一次，夏家人这么齐整地聚在一起。


    可空气里没有团聚的暖意，只有一种沉甸甸的、几乎令人窒息的滞涩。


    夏清圆心头那点因萧昀方才无心之言而生出的疑影，在这片寂静里被暂时压下。


    她定了定神，目光先落在夏青樟身上。红袍的鲜亮，越发衬得他侧脸的线条冷硬，没有半分喜气。


    试探着开口，声音刻意放得轻柔：“大哥，冯……大嫂，你可见了？”


    这话像是一颗火星，猝然坠入早已蓄满火药的房间。


    夏青樟猛地转过身来。


    那张素来温厚、总是带着三分迁就笑意的脸上，此刻却涨得通红，额角青筋隐隐跳动。


    老实人被逼到极致，竟也显出几分从未有过的锐利与愤怒——


    “见了？”他声音沙哑，带着一股近乎自嘲的悲愤，“见了又如何？看不见又如何？圆圆，你告诉我！”


    他上前一步，红袍的下摆带起一阵风，眼睛里布满血丝，死死盯着妹妹：“你要我做什么，你说。考武举、上阵杀敌、甚至……哪怕你要我这条命去换夏家前程，大哥但凡皱一下眉头，就不配做你兄长！”


    “可你为什么要用这种法子？！”他几乎是吼出来的，声音因激动而发颤，连带着脖颈上的青筋都贲张起来，“低声下气地去求娶一个……一个名声本就不好、如今面容尽毁、还是罪臣外室所出的庶女？！”


    “你知道今天来的那些同窗、朋友，看我的眼神是什么样吗？！”


    他猛地挥手指向门外，仿佛还能看见那些或同情、或讥诮、或幸灾乐祸的目光，“他们表面恭喜，背地里都等着看笑话！笑我夏青樟为了攀附国公府，连脸面都不要了！说我日后必定‘官运亨通’，靠的不是本事，是娶了个‘好’媳妇！”


    夏青樟别过脸去，喉结剧烈滚动。


    夏青枫这时开口了，语气难得的严肃：“姐，之前你让飞鸿递信，不是说好了让家里拖延，你想办法毁了这婚事吗？怎么突然就……什么事比一家人和和气气还重要？前程慢慢挣就是了。”


    每一个字，都像裹着冰碴的鞭子，狠狠抽在夏清圆心上。


    她看着大哥眼中那毫不掩饰的痛苦与屈辱，自己连日来在宫中殚精竭虑、如履薄冰的艰辛，还有此刻背负的、来自父亲和兄长的指责，所有的委屈混在一起，在她胸口翻江倒海。


    她深吸一口气，强迫自己稳住心神，目光转向一直沉默的夏翀，试图寻求一点理解：“爹，您也明白，这桩婚事，对夏家眼下……”


    “夏家眼下如何？”夏翀终于开口，声音不高，却带着一种山雨欲来的沉郁。


    他放下手中压根没看的书卷，缓缓抬起眼。


    那目光里，没有了往日的温和与慈爱，只有深切的失望与痛心，“做个清流，堂堂正正，有什么不好？为何非要……非要去淌党争的浑水？”


    夏清圆心头一凉。


    “爹，您以为清流就能独善其身吗？”她上前一步，声音也拔高了些，带着连日来积压的焦虑与急切。


    “我们在朝中毫无根基！向维明的例子在前，这次科举，若不是咱们运气好，若不是皇上亲自出宫……我们夏家还能全身而退吗？可下次呢？下下次呢？党争不会因为我们想做清流就放过我们！我们需要有自己的依仗，不仅仅是皇上的恩宠，更是实实在在的田产、人脉、在京城扎下的根！冯家倒了，可瘦死的骆驼比马大，那些散落的关系、残留的势力，正是我们现在最缺的！”


    她越说越急，连日来在宫中与各方周旋的疲惫、被算计的憋闷、以及对未来的恐惧，仿佛都找到了宣泄的出口：“夏家不会年年有这样的运气，女儿也不会…也不会年年得宠，不抓住机会，夏家就会成为党争的耗材！”


    “荒谬！”夏翀猛地一拍桌子，震得案上笔架哗啦作响。他站起身，花白的胡须因激动而微微颤抖。


    “为父在朝几十年，虽无大功，但也谨守本分，仰不愧于天，俯不怍于人！皇上要用我，我自当尽心竭力，哪怕赔上这条老命，也是报效君恩！可你……”


    他痛心疾首地指着夏清圆，“你看看你现在，满口都是权势、依仗、算计！你这是被宫里的富贵迷了眼！是在用夏家的安宁、用你大哥的终身幸福，为你自己争权夺利铺路！长此以往，夏家满门，怕都要赔在你这份‘雄心’里！”


    “我用夏家为自己铺路？！”震惊之余，夏清圆被这句话狠狠刺痛，一直强撑的冷静瞬间碎裂。


    连日来的委屈、孤独、不被理解的痛苦，如同决堤的洪水，汹涌而出。


    她的声音陡然变得尖利，带着哭腔：“难道我不在意大哥吗？！我只是让他成个亲罢了！冯瑚纵然……纵然容貌有损，可她是皇上金口玉言定下的！大哥不过是受些闲言碎语的委屈，哪里就比得上我在宫中的步步惊心、如履薄冰？！你们都心疼他，可谁在乎过我过的是什么日子？！”


    “你住口！”夏翀怒极，脸色涨红，“进宫是你自己选的！是你当初死活不听劝，非要跳进那个火坑！如今倒来怨我们？！”


    “难道皇上上门那日，你没有得意？不是你喝了几杯酒，就亲口答应皇上回朝的？”


    夏清圆泪水夺眶而出，却倔强地不肯擦去，“就算是我要进宫，我活该在里头挣扎，活该被人算计，活该为了保住夏家、为了不让你们被牵连，去跟那些阴谋诡计周旋，去揣摩圣心，去走一步看三步！而你们呢？你们就可以站在这里，指责我‘贪恋权势’，指责我‘不顾亲情’？！”


    她猛地转向一直沉默的夏青枫，声音颤抖：“青枫，连你刚才也怪我，说我毁了拖延婚事的承诺。可你知道我为什么变卦吗？因为没有那么多时间给夏家慢慢筹谋！你们知道多少人等着抓夏家的把柄？我在宫里，今日是昭仪，明日可能就……”


    她说不下去了。满腹的委屈、压力、恐惧在这一刻汹涌而来。


    夏青枫被她眼中的痛苦震住，张了张嘴，却什么也说不出来，只能懊恼地别过头。


    夏清圆又看向夏清盈，仿佛抓住了最后一根稻草：“姐，你明白我的，对不对？你在侯府的日子也不好过，你也知道，没有根基，在高门大户里就是任人揉捏！我们这样的家世，不争，就只能永远被人踩在脚下！”


    这话彻底点燃了夏翀的怒火。


    老翰林的声音在颤抖，“当初爹怎么劝你的？你写信说你要搏一把，爹依了。现在你告诉我，你不易——这时候怨得了谁？！”


    他指着夏清圆，手指发颤：“你不能看着别的嫔妃有好家世，就眼红，就非要把你的兄弟们都推出去，给你垫脚！”


    “爹！”夏清盈试图劝阻，却被夏翀打断。


    “还有你姐！”夏翀看向夏清盈，眼中满是痛心，“她大着肚子，你还撺掇她和祁云朗去争远平候府的爵位——这是要让她往火坑里跳啊！我看你是疯了！”


    夏清盈眼圈也红了，连忙放下茶盏，温声劝道：“爹，圆圆在宫里的艰难，女儿虽不能尽知，但也能想象一二。她所做的一切，定然都是为了家里好，大家莫要再吵了……”


    “为了家里好？”一直没说话的裴氏忽然开口了。


    她走到夏清圆面前，脸上没有了往日的宠溺与纵容，只有一种深切的忧虑与不赞成。


    她握住女儿冰凉的手，语重心长，声音却带着不容置疑的坚持：“圆圆，娘知道你难。可人，不能太贪心啊。得了千钱想万钱，当了侯爵又想成仙。咱们夏家，能有今日，已是天大的福分，该知足了。”


    她看向夏青樟，眼中满是心疼：“青樟是长子长孙，是咱们夏家以后的顶梁柱，是要撑门立户的。他的媳妇，就是夏家未来的主母。可现在……你要他娶一个面容被毁、出身……那样的女子，这将来家宅如何能宁？家宅不宁，


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    他又如何立足？前程又如何能顺利？”


    裴氏的话，像最后一根稻草，压垮了夏清圆心里最后一道防线。


    所有的解释、所有的权衡、所有的委屈，在这一刻都变得苍白无力。


    她看着父因愤怒而扭曲的脸，却觉得那张脸异常遥远，仿佛隔着一层晃动的水雾。前院的锣鼓喜乐声忽远忽近，时而尖锐地刺入耳中，时而又模糊成一片空洞的模糊声响。


    一种巨大的、被抛弃的孤独感，狠狠攫住了她。


    她甚至能“听”到自己心里某个角落，在冷静地、绝望地记录着：“这个家，完了。”但她的大脑指挥着嘴巴，继续吼出更伤人的话语。


    她猛地甩开母亲的手，她忽然几步冲过去，一把抓住姐姐的手腕，不由分说地将那宽大的衣袖用力向上捋起——


    一道道新旧交错的淤青和红痕，赫然暴露在昏暗的光线下。


    有些已经褪成暗黄的旧疤，有些则刚刚结痂，狰狞地盘踞在那截伶仃脆弱的手腕上。


    “你们看看！”夏清圆的声音因激动而劈裂，带着一种近乎疯狂的指控，“你看清楚！这就是你口中‘安稳’‘清流’的日子！姐姐在侯府被人欺负成这样，你这个做父亲的，除了在翰林院修那些无关痛痒的书，除了口口声声‘风骨’，你为她出过头吗？！你为这个家真正撑起过什么吗？！”


    话音未落，她眼前却猝不及防地闪过一个画面——许多年前，她贪玩摔破了膝盖，是父亲背着她，一步一步走回家，那宽阔后背的温暖触感，此刻却像冰锥一样刺入现实。


    这闪回让她呼吸一滞，但随之而来的是更汹涌的、自暴自弃的愤怒！


    于是她几乎是带着一种玉石俱焚的决绝，死死瞪着他：“你口口声声答应皇上要为他做事，要整顿科场！夏家被推到风口浪尖的时候，你在哪里？你除了唉声叹气、除了让我‘谨慎’，除了埋怨我惹事，你做过什么？！现在，我费尽心力，想为夏家谋一条能站稳脚跟的路，想让我们不再任人宰割，你又跳出来指责我贪心、指责我连累家人！”


    她像是用尽了全身的力气，声音嘶哑：“你就是个懦夫！”


    情感先于理智，这句话语像淬毒的刀子一样飞出去。她看见父亲脸上的血色瞬间褪尽，看见母亲眼中的惊骇，一股近乎眩晕的、毁灭般的快意和紧随其后的巨大恐慌，同时攫住了她的心脏。


    而夏翀，在她话音落下的瞬间，浑身剧震，脸色由红转白，又由白转青。


    他猛地抬手，那巴掌裹挟着雷霆般的怒意与痛心，眼看就要落在女儿泪痕斑驳的脸上。


    就在最后一刻，他看到了她发间那顶在暮色中依旧流转着冰冷华光的珍珠翟冠。


    那是御赐的殊荣，是昭仪的身份，是皇权的象征。


    他的手，硬生生僵在了半空。


    然后，在所有人惊骇的目光中，夏翀的手臂颓然停住。他闭上眼睛，脸上所有的愤怒、失望、痛心，都化为一片死灰般的颓败与绝望。


    “啪——！”


    他反手，用尽全身力气，狠狠扇了自己一记耳光。


    “爹！”夏青樟和夏青枫同时惊呼。


    夏清盈捂着嘴，眼泪簌簌而下。


    裴氏扑过去抓住夏翀的手臂，声音发颤：“老爷！你这是做什么！”


    夏清圆呆呆地站在原地。


    那记响亮的耳光，像是抽在了她自己心上。所有的声音、画面、愤怒，都在那一刻被暂停。


    她感到一阵强烈的耳鸣，世界变得一片寂静。方才支撑着她、燃烧着她的那股熊熊怒火，瞬间熄灭，只留下冰冷的灰烬，和一种从骨髓深处蔓延开来的、令人窒息的茫然与钝痛。


    喉咙里的腥甜味更浓了，她甚至需要微微张开嘴才能呼吸。双腿发软，几乎站立不住，只能靠死死抓住桌沿的指尖那一点痛感，来确认自己还存在于这个刚刚被她亲手撕碎的空间里。她赢了，可她感觉自己的一部分，也随着父亲脸上那个掌印，死去了。


    她转身走了出去。


    前院隐隐传来宾客的喧哗笑语，丝竹锣鼓之声未绝，衬得书房里那片死寂，愈发沉重，愈发荒凉。


    红绸还在飘，喜字还在笑。


    可这个家的裂痕，在这一刻，伴随着暮色，深深地、无声地，刻进了每个人的心里。