腊月二十八，夏清樟与冯瑚大婚的日子。


    午后冬阳正好，暖融融的光透过冰裂纹窗棂斜照进临华宫正殿，在地上铺开一片金灿灿的光斑。


    夏清圆小憩起身，荔枝正服侍她梳洗，吴全顺便躬着身进来了。


    “奴才给婉昭仪娘娘请安。”他脸上堆着惯常的恭谨笑意，眼角的褶子堆叠得恰到好处，“车马仪仗皆已备妥，申时三刻出宫，时辰正好。”


    夏清圆从镜中看他一眼，点了点头，示意知晓。


    珍珠翟冠搁在铺了明黄绸缎的紫檀托盘里，冠身赤金累丝，南珠颗颗圆润饱满，在斜阳里流转着温润虹彩。


    这是她今日必须戴上的“体面”。


    吴全顺又从袖中取出一叠装订齐整的宣纸，双手奉上，笑容里添了几分真切：“大皇子殿下在资善堂的功课，先生已批改完毕，奴才顺道取了回来。”


    夏清圆接过，展开细看——


    纸上墨迹未干透，是萧昀近几日写的《论语》释义。


    字迹虽还带着稚嫩，一笔一画却出乎意料地工整清秀，笔锋转折处隐约能看出几分含蓄的筋骨。


    她有些出神。


    都说字如其人，可萧昀这笔力，与他前几日撒泼胡闹的顽劣性情，实在对不上。


    正看着，一个身影便从殿外风风火火地卷了进来。


    “还我！”


    萧昀小脸上还沾着点心碎屑，见夏清圆正看他的功课，急得跳脚，一把将纸卷抢了回去，紧紧抱在怀里，警惕地瞪着她。


    吴全顺笑眯眯地打圆场：“先生夸赞大殿下这月功课大有进益呢，不仅字写得好，文章里的见解也越发清晰了。”


    萧昀耳尖微红，却仍抱着纸卷不肯松手，只小声嘟囔：“那是自然。”


    夏清圆没多说什么，转身让锦娘伺候更衣——


    正二品昭仪的蓝色宫装，裙摆用银线密密绣着缠枝莲纹，行动间光华内敛，清滟又端庄。


    这样正式的排场，她明白萧翊的用意——支持新贵，安抚旧势力。


    一是要向所有人昭示他对冯夏联姻的看重，将这场因政治算计而起的婚事，镀上一层“皇恩浩荡”的金边；


    二来，也是借此向那些因冯国公倒台而惶惶不安的世家传递信号——冯家之事到此为止，皇上不会再借题发挥、扩大清算，朝局将重归稳定。


    正思忖间，萧昀又凑了过来。


    自那日后，萧翊像是彻底忘了这个儿子还在临华宫似的，再未过问，也没下明旨安排去处，就这么没名没份地将孩子扔在了她这儿。


    而萧昀呢，许是那巴掌的余威尚在，又或许是受了惊吓，下午便发了场低热，哼哼唧唧地在床上躺了两日。夏清圆总不能把个病着的孩子直接扔到皇子所去，一来二去，萧昀竟已在临华宫住了整整三日。


    昨日起他便开始软磨硬泡要出宫观礼，夏清圆让周全去请示萧翊，却只得了句轻飘飘的——“冯夏联姻之事由婉昭仪全权操办，不必问朕”。


    他惯会和稀泥。


    夏清圆思来想去，觉得这趟出宫最好速战速决，实在不想带个熊孩子自找麻烦，便铁了心不松口。


    可今日萧昀显然是做了万全准备。


    他换上了一身簇新的皇子常服，连腰间的玉佩都系得端端正正。


    见夏清圆看过来，他先是鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着她，见她不理，眼珠子一转，立刻换上一副可怜巴巴的神情。


    “婉娘娘……”他蹭过来，声音拖得长长的，带着点讨好的意味，“您今日真好看。”


    夏清圆没接话。


    萧昀见她不理，也不气馁，绕着妆台转了小半圈，又道：“我听奴才们说，婚礼可热闹了，吹吹打打的，还有好多好吃的……”


    “你想都别想。”夏清圆终于开口，语气平淡却不容置疑，“老实待在宫里，锦娘会照看你。”


    “凭什么呀！”萧昀的小脸立刻垮了下来，鼓着腮帮子，一副委屈模样，“都闷了好几日了！我……我都要长毛了！”


    夏清圆被他这形容逗得差点破功，赶紧绷住脸：“宫里这么大，还不够你逛？”


    “那能一样嘛！”萧昀急了，伸手拽住她一片袖角，轻轻晃着，“婉娘娘……求您了，带我去吧，我保证听话，绝不捣乱！”


    见他这般软语相求，夏清圆确实有片刻心软。


    这孩子虽顽劣，但到底只是个七八岁的孩童，爱热闹是天性。更何况，他这几日除了那场低热时有些闹腾，烧退后倒是安分了不少，也没给她添麻烦。


    萧昀察言观色，见她神色松动，立刻打蛇随棍上：“再说了，冯家怎么说也是我的外祖家！冯瑚.......外祖家的姨母成婚，我这个做外甥的不露面，岂不是失礼？”


    这话倒让夏清圆心中一动。


    她抬眼，重新审视着眼前这个一脸“我很懂事”模样的孩子。


    萧昀的存在，对于能否将冯夏联姻背后的政治利益最大化，至关重要。


    他是皇长子，是冯家血脉最稳定、最尊贵的延续。


    他若能跟着自己出现在夏府婚宴上，对那些仍在观望、甚至暗中切割与冯家关系的门生故吏而言，无疑是一剂强心针。


    利弊在脑中飞快权衡。


    最终，她轻轻叹了口气，伸出一根手指：“带你去可以，但要约法三章。”


    萧昀眼睛瞬间亮了，小鸡啄米似的点头：“您说！我都答应！”


    “第一，寸步不离跟着我，不准乱跑。”


    “第二，不准出言不逊，更不准捣乱。”


    “第三，不准乱吃东西，尤其是外头的零嘴。”


    “昀儿都记住了！”萧昀脆生生应道，还学着大人的模样，有模有样地拱了拱手。


    夏清圆这才带着他出了临华宫。


    谁知刚踏出宫门，迎面便撞见肃月嬷嬷领着瑞王萧瑞，正等在宫道旁。


    冬日的宫道空旷寂寥，风卷起枯叶打着旋儿。


    肃月嬷嬷一身深褐色宫装，站在光秃的梧桐树下，像一尊沉静的石像。她身旁的萧瑞穿着宝蓝色团花锦袍，比萧昀大了几岁的小少年挺直腰板，脸上挂着与年龄不符的、刻意端出的稳重。


    夏清圆心头倏地一紧，面上却不动声色，含笑上前：“肃月姑姑怎么在这儿？瑞王殿下也来了。”


    肃月嬷嬷福身行礼，声音平稳无波：“回婉昭仪，太后娘娘听说您今日要出宫观礼，想着瑞王殿下在宫里闷得慌，也想去凑凑热闹。太后说，瑞王若能代表她老人家去观礼，对冯夏姻亲是锦上添花的好事，便让老奴陪着，一同随您前去。”


    她顿了顿，补充道：“贺礼已经备在车上了。”


    话说到这份上，已是滴水不漏。


    夏清圆心底那点不妥的感觉愈发清晰，可她寻不到理由推拒，只得含笑应下：“太后娘娘慈心，是冯夏两家的福气。”


    于是，出宫的队伍骤然庞大了。<


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    p>婉昭仪的翟冠华盖在前，大皇子与瑞王的仪仗在后，再加上太后宫中随行的宫人内侍，浩浩荡荡一行，穿过重重宫门，往夏府去了。


    到夏府时，已是日头西斜。


    冬日的黄昏来得早，天边烧起一片橘红夹着靛青的霞，将夏府门前新挂的红绸映得格外鲜艳。


    宾客早已到了七七八八，门前车马络绎，笑语喧哗。


    昭仪、皇子、瑞王三位贵人同时驾临，这排场在京城近年来的婚宴中还是头一遭。


    夏府上下忙而不乱，夏翀亲自领着全家在门前迎驾，深深拜下。


    夏清圆不愿在大哥大喜的日子喧宾夺主，早早便吩咐仪仗停在街口，只带着萧昀、萧瑞和少数随从步行入府。


    她扶起父亲时，嘴角还噙着得体的笑意，却见夏翀抬起眼，目光在她脸上匆匆扫过。


    那眼神很复杂——


    有疲惫，有担忧，还有一丝夏清圆从未在父亲眼中见过的、沉甸甸的失望。


    笑意瞬间僵在唇边。


    她最怕的事还是发生了——父亲不赞同这门亲事，更不赞同她为了权位牺牲大哥的终身大事。


    心头像是被细针猝然刺了一下，酸涩的滋味迅速蔓延开来。


    她想解释，想告诉父亲这其中有多少不得已的权衡，可满院宾客目光灼灼，她只能将万千话语咽回肚里，化作一个愈发端庄却空洞的笑容。


    她坐在上首，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，指尖却冰凉。


    满眼的红色——红绸、红灯、红喜字；


    满耳的喧闹——宾客的寒暄、孩童的嬉笑、乐班的试音；


    满鼻的香气——酒菜的热气、脂粉的甜腻、喜烛的氤氲。


    可这一切热闹繁华，此刻落在夏清圆眼中耳中，都仿佛隔着一层透明的屏障，色彩黯淡，声音模糊。


    不知过了多久，门外忽然传来震天的锣鼓与唢呐声响，夹杂着人群的欢呼——


    “花轿来了！花轿来了！”


    宾客们纷纷起身张望。夏清圆也忍不住伸长脖子，目光穿过攒动的人头，落在那道穿着大红喜袍的身影上。


    夏青樟今日格外英挺。


    红袍衬得他面容清俊，身姿挺拔。


    可他的脸上却没有新郎官该有的喜色，甚至没有多余的表情。


    他只是平静地站在那里，依照礼官的唱和一步步完成仪式，动作标准得挑不出一丝错处，却也冰冷得没有半分温度。


    像一尊被推上戏台的精致木偶。


    夏清圆的心狠狠揪了一下。


    愧疚与委屈像藤蔓般缠绕上来，越收越紧。


    她几乎要喘不过气，却还得强撑着那副“御赐恩荣”的昭仪姿态，端坐在上首，看着大哥完成这场所有人都心知肚明的政治联姻。


    新娘子盖着红盖头，被喜娘搀扶着下了轿。


    观礼的人群中立刻响起一阵压抑的窃窃私语。


    无数道目光像探针般，试图穿透那层厚重的红绸，窥探底下那张据说已被大火毁去的容颜。


    好奇、怜悯、幸灾乐祸……种种情绪在空气中无声碰撞。


    就在这时，一直乖乖站在夏清圆身边的萧昀，忽然轻轻“咦”了一声。


    夏清圆侧目看他，眼神中带着警示。


    可萧昀歪着小脑袋，仍盯着那道纤弱得仿佛风一吹就会倒的红影，眉头越皱越紧——


    “那是冯瑚吗？她怎么……变得这么瘦了？”