第二天清晨，在道观简朴的斋堂用过早饭，我们几人围坐在庭院石凳上休息，晨光熹微，鸟鸣清脆，但我心中却依旧被昨夜的种种经历填满，难以平静，我忍不住对知南和千尘提起了那个清晰的梦境：“昨天梦里，薛道长很认真地问我，要不要拜他为师……感觉特别真实，但是我在梦里……很犹豫，没有答应。”


    知南歪着头看我，半开玩笑地说：“是不是这里的环境和氛围把你吸引住啦？日有所思，夜有所梦啊。”


    我摇了摇头，眉头微蹙：“不知道，就是感觉那个梦……和普通的梦不一样，太清晰了，而且那种犹豫的感觉也很真实，不像是随便梦到的。”


    千尘则显得很淡然，一边看着庭院里跳跃的麻雀，一边说：“随你自己的心意就好。缘分这种事，强求不来，也推拒不掉，静观其变吧。”


    就在这时，薛道长手持拂尘，从廊下缓步经过。我想到昨夜那威严的声音和诵经仙乐，以及梦中薛道长的询问，一股强烈的好奇心和求证欲再次涌上心头，让我几乎没经过大脑思考，就贸然起身，快步走到他面前，带着一丝忐忑和期待开口：


    “薛道长，打扰一下。我……我想问问，道教里面，有没有可能在……在梦里完成皈依啊？我昨天晚上好像……”


    我的话还没说完，薛道长便停下了脚步，他转过头，目光平静却带着一种不容置疑的严肃，直接打断了我：“道教皈依，需遵循古礼，焚香奏表，启告祖师，经由正规法事科仪，方得认可。并非梦中臆想，便可算数。” 他的语气斩钉截铁，带着一种对正统仪轨的绝对维护，没有丝毫通融探讨的余地。


    我被他这严肃的态度和直接的回绝弄得一愣，脸上瞬间有些发烫，只能尴尬地站在原地，低声“噢”了一下，后面想说的话全都堵在了喉咙里。


    知南见状，连忙上前把我拉回石凳上，低声嗔怪道：“你傻啊！怎么又这么冒失！不是跟你说过吗，薛道长他不喜欢我们总谈论这些神神鬼鬼、感应梦境的事情！”


    我有些委屈地小声嘟囔：“可是我好奇啊……我也不懂这些规矩。他是修行多年的道长，我觉得他应该知道些什么，就想问问看嘛……除了他，我也不知道还能问谁了。”


    知南看着我，无奈地叹了口气，拍了拍我的肩膀：“你啊……就是好奇心太重，有时候也得看看场合和对象。”


    旁边的千尘也接口道，语气带着一丝疏离：“下次你们再来，我就不在这里留宿了。这里的气场……确实不太适合我。”


    这时，墨宇和涵子也参拜完观内各位祖师，回来与我们会合。涵子看了看时间，说道：“今天我家还有些事要处理，我们早点回去吧？” 因为是涵子开车，我们自然听从安排。


    向薛道长辞行时，他依旧是那副平和淡然的样子，并未再多问什么。我们一行人便乘车返回了市区。抵达后，知南、墨宇和涵子各自回家，我却跟着千尘去了她那里——关于真武大帝赐剑的事情，我心中还有太多疑问，急需解答。


    一到千尘家，我就迫不及待地发问：“千尘，你昨天看到的那两把剑，具体是什么样子的？不知道样式，我怎么去选合适的剑啊？”


    千尘给我倒了杯水，摇摇头：“我不能告诉你具体的样式。这会干扰你的‘缘’和‘感’。你需要自己去找，去古玩市场，或者上网看，凭你的第一眼感觉，去选一把你最顺眼、最有‘就是它’那种感觉的桃木剑和铜钱剑。选好了，拿来给我看，我自然能分辨是否契合真武祖师赐下的剑意。”


    我只好压下心中的急切，拿出手机，打开购物软件，开始搜索桃木剑。页面瞬间弹出无数款式，从流水线生产的廉价工艺品，到一些号称雷击木、手工雕刻的精品。我一个个翻看着，大多数样式要么觉得过于花哨，要么觉得死板缺乏灵性，始终找不到合眼缘的。


    翻找了许久，就在我快要放弃的时候，一家看起来极其小众、店铺评分不高但评价却都很真诚的手工作坊吸引了我的注意。他们展示的桃木剑款式非常独特，没有繁复的雕花，线条古朴流畅，剑身带着天然的木纹肌理，透着一股沉静内敛的气息。价格确实比普通的贵上不少，但我的目光一落在上面，就再也移不开了，心里有个声音在说：“就是它！”


    我立刻将图片保存下来，递给千尘看，带着一丝紧张和期待问：“千尘，你看！真武爷给的那把桃木剑，是不是……就是这个样子的？”


    千尘接过手机，仔细看了看图片，眼中闪过一丝赞许，点了点头：“不错！就是这种韵味和感觉！看吧，我就说了，你会有感应的。”


    听到肯定的答案，我心中一阵雀跃，立刻下单购买了这把桃木剑。


    接着，我开始寻找铜钱剑。然而，奇怪的事情发生了。我翻遍了能找到的所有铜钱剑图片，无论是五帝钱剑、小六帝钱剑，还是其他各种形制，竟然没有一把能让我产生像看到那柄桃木剑时那样的“心动”感。要么觉得气场不合，要么觉得样式别扭，总之就是找不到“对”的那一把。


    我选得头昏眼花，疲惫地放下手机，对千尘说：“不行，我感觉这些里面……都没有我想要的。好像怎么看都不对劲。”


    千尘闻言，沉吟了片刻，说道：“那就是缘分还未到。强求不得。桃木剑到了之后，我先帮你完成‘附灵’。铜钱剑……等你以后机缘到了，自然会遇到。”


    我无奈地点点头：“也只能这样了。”


    回到家后，我难掩得到认可桃木剑的兴奋，又把图片发给了墨宇分享。


    墨宇很快回复：「不错！眼光可以。这把剑是一把令剑，正是你走阵法时要用的，可以先以它为基础。」


    我惊讶地回复：「令剑？是干什么用的？我还以为走阵法的时候，像你之前教的，用剑指或者随便找根桃木枝代替就行了呢！」


    墨宇回复依旧言简意赅，带着他特有的神秘感：「你日后自然便会明白。」


    这种被吊着胃口的感觉实在不爽，我想起他之前的承诺，立刻追问：「你这个神叨叨的家伙！真是无语！你之前不是说等我猜中护法身份，就告诉我一些事情吗？你要说什么？别又想蒙混过关！」


    墨宇那边显示“正在输入”了好一会儿，才发来一大段话，语气依旧带着点戏谑：「看你诚心诚意的发问了，那我就勉为其难，透露一点点‘天机’给你吧。听好了——」


    「第一，你的直觉没有错！你的元神，确实是一位男性，至于他具体是谁，以及为何你此世投身为女身，此乃天机，我不可说。」


    「第二，我与你相识，并非始于今生。乃是在上面便已有旧谊。你那一世，名为流河天星。」


    「第三，祖师爷有示，让你静心参悟一个 ‘水’ 字。待你悟得其中意思，我方可再向你透露更多。」


    「第四，你此番降生人间，是你自己发下大愿，自愿前来，你需要完成此愿，至于所愿为何，我虽知晓，但绝不能言。」


    「第五，这条算我额外附赠。你来地球甚早，最早的一世，乃是生于盘古族内，为族中一员将领。你的第二世，亦投生于盘古族中。其余更多……需靠你自己去探寻觉醒了。」


    我看着屏幕上这一连串爆炸性的信息，整个人都懵了。男性元神？流河天星？悟“水”？发愿下凡？盘古族将领？……这信息量巨大且一个比一个离奇，非但没有解答我的疑惑，反而像在我脑海中投下了一颗颗深水炸弹，掀起了更多的惊涛骇浪和无数问号！


    我手指颤抖地回复：「……你说了这么多，我怎么感觉比之前更糊涂了？！疑惑更多了好吗！」


    墨宇回了一个摊手的表情：「是你自己要问的嘛，我已经如实相告，甚至还多‘赠送’了你一些，知足吧！」


    我盯着手机屏幕，简直有种想穿过屏幕去狠狠敲他木鱼脑袋的冲动，最终只能发去一串省略号表达我的无语。


    晚上阿飞下班回来，比平时早了些，他看我坐在沙发上对着手机发呆，随口问道：“从道观回来了？怎么样，好玩儿吗？”


    我心情复杂地叹了口气，揉了揉太阳穴：“就那样吧……风景是挺好，就是……心里更乱了，有太多事情我想不明白，理不出头绪。”


    阿飞走到我身边，拍了拍我的背，语气带着他惯有的、基于现实世界的关怀：“你啊，就是容易想太多，我还是不太相信那些玄乎的事情，不过……只要你觉得自己开心，没影响到正常生活，就随你吧。” 他一直都知道我最近在研究这些，虽然从未明确反对，但也始终保持着距离和一丝不以为然。


    我看着他，最终还是没有将墨宇说的那些关于元神、前世、大愿的话说出口。这些事情连我自己都感到难以置信和混乱，又该如何向他解释？我们之间，似乎因为这片我独自闯入的未知领域，悄然生出了一道无形的隔膜。


    两天后，我期盼已久的桃木剑终于到了。我小心翼翼地拆开包装，那柄古朴的手工桃木剑呈现在眼前，触手温润，木纹自然，越看越喜欢。我立刻带着它去了千尘家。


    千尘接过剑，仔细感受了一下，点了点头：“材质和感觉都对。” 她让我净手焚香，然后手持桃木剑，在香炉上缓缓绕过，口中念诵着晦涩的咒文，指尖在剑身上虚画着符箓。整个过程庄严肃穆，我能感觉到周围的能量似乎都在向那柄剑汇聚。


    仪式完成后，千尘将剑递还给我。奇怪的事情发生了——原本看起来只是木质纹理的剑身上，此刻竟然隐隐浮现出了一些淡金色的、扭曲而神秘的纹路！它们不像后天雕刻，更像是从木头内部自然显现出来的，构成了一种我完全看不懂的、类似文字又似图案的符号！


    “这是……？”我惊讶地指着那些纹路。


    千尘看了一眼，解释道：“这是密讳，一种蕴含特殊力量的符文。你不用费力去辨认，我也只是知其存在，并不完全识得其意蕴。”


    她随即让我尝试向剑身渡炁，引导自身的能量灌注其中。可我对此并不熟练，努力了半天，也只是感觉到一丝微弱的气流在体内游走，很难稳定地导入剑中。


    千尘无奈地看着我：“你得勤加练习啊！法器需要以自身之炁滋养、驱动，否则它只是一件比较好看的工艺品而已！”


    我有些沮丧地点点头，闭上眼睛，再次集中全部精神，努力去感应和引导那微弱的内息。就在我全神贯注之际，脑海中的“视界”猛地一变！不再是黑暗，而是清晰地浮现出了三面迎风招展的令旗！旗帜颜色分明，分别是绿色、红色和黑金色，旗面上似乎也绣着复杂的纹样，但我看不真切。


    我猛地睁开眼睛，看向千尘，急切地问：“令旗！我看到了三面令旗！绿的，红的，黑金的！这是做什么用的？”


    千尘眼中闪过一丝讶异，随即了然：“嗯，看来你的感应又进了一步。令旗……通常是用来调遣兵马、布设阵法或者传递讯号的。但具体如何使用，对应何种功能，恐怕需要你自己在后续的修炼和实践中去摸索领悟了，我也不太清楚。”


    我心里不禁感叹，这条路真是步步都需要自己探索，无人能替代。


    忽然，我又想起墨宇的话，忍不住问千尘：“千尘，你的眼睛……能看见别人的元神吗？你知道我的元神到底是谁吗？”


    千尘闻言，没好气地白了我一眼：“现在看不见。我的眼睛早就请了位爷爷帮忙封印了。要不是接触你之后发生的这些事，接二连三地‘看’，我的封印都松动了！我现在看东西也是模模糊糊，时灵时不灵的。等有空我还得再去找爷爷问问，看怎么加固一下。”


    我好奇地追问：“为什么你要特意封印眼睛啊？有阴阳眼不是很多人求之不得的吗？”


    千尘叹了口气，脸上露出一丝疲惫和无奈：“太影响正常生活了。走在大街上，看到的‘东西’比活人还多，有时候甚至会分不清哪边是现实，哪边是‘那边’……算了，不提这个了。”她摆了摆手，似乎不愿多谈其中的困扰。


    我听了，心中暗自思忖。虽然我有时候也会强烈地渴望能亲眼“看见”


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    那个维度的存在，验证一切并非虚妄。但若真让我像千尘那样，时时刻刻生活在两个世界的重叠影像中，恐怕我脆弱的神经真的会承受不住，吓到魂飞魄散也未可知。


    拿着这柄经过“附灵”、显现密讳的桃木剑，我兴致勃勃地回去再次演练了一遍阵法。就在我凝神踏步，以剑引气之时，鼻尖忽然萦绕过一丝熟悉的降真香香气！


    自从知晓姜太公是我的护法后，我养成了习惯，每天早上会在家中点燃一炷降真香，虽然后来他示意我不必如此，但我仍坚持以此表达心意。此刻，在这空地，我竟然清晰地闻到了那独特的香火气味！


    是跟随我的兵马在此演练？还是姜太公他老人家正在某处默默注视着？


    我心中疑惑，却无从解答。然而，在接下来的很长一段时间里，这种奇异的体验频频发生。我在小区散步时，在医院上班时，甚至是在回家的路上，都会毫无征兆地突然闻到那股熟悉的降真香味，仿佛有无形的存在如影随形。虽然我依旧什么也看不见，但每当这香味出现，我心中便会升起一种难以言喻的安心感，仿佛被一种强大的力量悄然守护着。


    就在桃木剑附灵后不久，一个令人毛骨悚然的消息传来。


    那天，墨宇突然给我打来电话，语气带着一丝古怪和凝重：“楠木，我昨晚做了个很清晰的梦。梦见你们店里那个小凡，跑到我这儿来了，当然他不是活人，是他的魂魄！他哭喊着向我求救，说他表哥……正在用邪法借他的寿元，还想夺他的运势！求我出手帮他。”


    我闻言，心中一惊，一股寒意爬上脊背：“借寿？他表哥为什么要借他的寿？而且……他不是最反感你吗？怎么会来找你求救？你……答应他了？”


    墨宇在电话那头冷笑了一声：“哼，估计是他表哥之前害你不成，反遭术法反噬，自身受损严重，狗急跳墙，把主意打到至亲身上了。至于他来找我……大概是走投无路，病急乱投医吧。不过，我怎么可能插手？他们家的事，我避之唯恐不及。打电话就是告诉你一声，让你心里有个数。”


    挂了电话，我心里总觉得这事透着诡异，半信半疑，并未完全放在心上。


    然而，当天晚上，千尘也发来了消息，内容与墨宇所述惊人地一致！她也梦到了小凡的魂魄前来哭诉求救，并且同样明确表示：「此事我们绝不插手！」


    这一下，我无法再以为这只是巧合或普通的梦境了。两个人，同时梦到相同的内容……这背后一定发生了什么！


    第二天上班，我特意仔细观察了小凡。他的状态确实非常糟糕，脸色是一种不健康的灰败，眼窝深陷，黑眼圈浓重，整个人精神萎靡，做事也常常出错，仿佛好几天没睡好，又像是大病初愈的样子。但我牢记之前的教训，紧闭着嘴，没有主动去询问任何事。


    中午午休，我趴在办公桌上小憩。刚刚陷入睡眠，一个极其逼真、令人心悸的梦境便席卷而来——


    梦境中，四周光线昏暗，小凡从一片迷雾里踉踉跄跄地向我跑来。他脸上毫无血色，眼神里充满了绝望和恐惧，扑通一声直接跪倒在我面前，双手死死抓住我的裤脚，仰起脸，涕泪横流地哭嚎：


    “楠木姐！救救我！求求你救救我啊！我表哥……我表哥他不是人！他在借我的寿！还在偷我的运！求求你看在同事一场的份上，帮帮我！只有你们能救我了！求你了！！”


    他的哭声撕心裂肺，在梦境中回荡，那张因极度恐惧而扭曲的脸，无比清晰地烙印在我的脑海里。


    我猛地从梦中惊醒，心脏狂跳，后背惊出了一层冷汗。小凡跪地哀求的样子仿佛还在眼前，那绝望的哭喊声似乎还在耳边回响。一股不忍和同情瞬间涌上心头——借寿夺运，这是何等阴毒残忍的手段！


    我内心挣扎起来，拿起手机，给墨宇和千尘发去了消息，语气充满了矛盾和犹豫：「他……他来我梦里求我了，哭得很惨……说表哥借他寿夺他运……我们……真的不管吗？这会不会太……残忍了？」


    消息几乎同时得到回复，两人的态度异常坚决：


    墨宇：「不要！插手他人因果，尤其此等邪法恩怨，必引火烧身！」


    千尘：「绝对不要！记住之前的教训！他们一家皆是咎由自取！」


    看着屏幕上冰冷的文字，再回想之前被那一家子屡次针对、险些丧命的经历，那股刚刚升起的同情心如同被浇了一盆冰水，迅速冷却下来。是啊，我自身难保，何必再去蹚这浑水？万一这又是对方的什么圈套呢？更何况，就算我告诉他，以他对我们的不信任和排斥，他会信吗？恐怕只会觉得我又在散布谣言，徒增反感。


    最终，理智（或者说，是自保的念头）压过了不忍。我下定决心，这次绝不再主动介入。如果小凡在现实中亲自来找我求助，我或许会出于人道主义提醒一句，但我绝不会再像以前那样，傻乎乎地凑上去关心了。


    后续的发展是，小凡始终没有在现实中向我开过口。那一段时间，他的精气神肉眼可见地日益衰败，但我只是默默地看着，如同一个冷漠的旁观者，将所有的疑问和一丝残存的怜悯都压在了心底。


    后来，我从墨宇那里得知了一个更令人震惊的消息。他告诉我，根据他的探查，小凡乃是畜生道转生为人，此世是他第一世为人。原本他福报深厚，寿命绵长，运势也不错。但此次因为他表哥滥用邪法，以及与我们之间的这场因果纠缠，极大地损耗了他的福报和根基，未来的命运已然蒙上了一层厚重的阴影。


    听完这些，我心中竟没有太多波澜，反而生出一种奇异的释然。一瞬间，我似乎理解了他之前那些看似愚蠢、小心眼、恩将仇报的行为——一个初入人道、灵智未开、尚带着畜生习性的灵魂，做出那些事情，似乎……也不那么难以理解了。


    想到这一点，我心中因他求助而产生的最后一丝纠结和沉重，竟莫名地消散了许多，这并非冷漠，而是一种在经历了诸多匪夷所思后，对因果和人性（或者说“众生性”）的，一种近乎悲凉的领悟。