寅时末。


    慕容翎方推开房门，两名侍卫已手按剑柄，拦在她身前。


    “大小姐，禁闭期间禁止出入。”


    慕容翎淡然面朝前方：“一，二，三……”


    轻声数着，蒙着白布的眼随之不断调整方向：“十五个。”


    脚下微动，人已不在原地。


    身形连闪，刹那间手刀频击风府穴。


    十五人瞬间倒下。


    最后听到的是慕容翎清冷的声音：“告诉你们的主子，与其把心思花在勾心斗角，不如先精研一下自己的医术，免得丢了桃源谷的颜面！”


    栖鸩阁。


    慕容灵左臂抬至身前，腕上栖着一只白鹤。她懒懒倚着栏杆，有一下没一下的给那白鹤喂食。不知想到了什么，忽然露出一个饶有兴味的笑。


    白鹤等了几息都没有投喂，不满地伸出长喙轻轻挑她发梢。慕容灵左手一搓，手中的鸟食染上一层危险的紫色。白鹤见状气势顿弱，身子微微瑟缩。


    慕容灵轻声，嗓音低哑如毒蛇吐信：“这才对。给你的你才能吃，不给的你也别去想。”


    “灵儿，你何必吓它？”


    慕容翎白衣利落，从来覆在眼上的白布，竟已揭去。


    那双杏眼缀于远山轻雾般的眉下，温润宁和，叫人望一眼便心生安定——真正是美人在魂。


    慕容灵看她一眼，神色舒展几分。右腕一震，白鹤如释重负飞走。


    “阿姐，人海茫茫，你要何处去寻叶无咎？”


    “他与我相约武林盟。”


    慕容灵思索片刻：“此处出去，正是昊州西北部。继续向西，两三日即至云脊栈道。阿姐可在旁边的寻仙村歇歇脚，再从驿站租匹马，一路南下……”


    慕容翎听得认真，迷茫的神色更真。


    慕容灵头也没回，塞给她一套亲自注解的九州地图。


    两人闲谈间，已走进仙鹤居内部、桃源谷边缘。


    华美竹筐现于眼前，六只仙鹤头戴辔头，将其牵引，望之奇丽脱俗。


    慕容翎怔然看了许久，叹：“谷中久已不用仙鹤运输，训练方法失传数百年，难为你竟凭空复现。你天资聪颖，父亲他……实在待你不公。”


    慕容灵嗤笑：“我不在乎那老匹夫如何想，此事更无需他知道，省得碍手碍脚。”


    慕容翎无奈，走向那篮筐时，忽而止步：“灵儿，你在我身上放的十里香培育得还不错。我已祛除，你也安心查案，不必跟来。”


    慕容灵撇嘴，目送着那六鹤乘风竹筐渐渐飞远，把玩着手心的寻踪蛊，笑意莫测。


    “阿姐，你还是逃不出我的手掌心。”


    心满意足伸了个懒腰，慢悠悠朝栖鸩阁晃去。


    她进门，缓缓走向紫檀书架侧面，将发间鹤骨簪嵌入底部不起眼的小洞。书架无声横移，露出一个垂直井孔，其下紫雾萦绕，显是布满剧毒。


    抽出骨簪，轻灵跃入——两平方丈的地下室展露无遗。


    地面千蛛毡以毒蛛丝编织，七盏人形灯俑跪地捧烛，青焰幽幽。中央玉台的石台上，错落摆放各式针具、刀具，台面浸满红褐色血迹，和不明绿色、紫色液迹，让人望而却步。


    慕容灵走上石台，从左柜抽屉里，拿出一个寒玉瓶。瓶内，紫黑色血液保存新鲜，诡异的未曾凝固。


    她从腰间玄铁蹀躞带左侧的蛇皮囊中，引出一小群寻踪蛊，又取了些瓶中血饲喂。


    原本最普通不过的初级寻踪蛊，黯淡的甲壳转瞬间黑得发亮，行动也变得敏锐有力。


    慕容灵收拾东西，转身离开。


    次日，仁心堂。


    慕容无暇刚走到门口，眼神一厉，猛地推开门，只见慕容灵无所事事，瘫在窗边的摇椅上打哈欠。


    “哟，父亲大人，您回来了。”她一副没睡醒的样子。


    他神色一松，怒意和嫌弃升起：“不在你的仙鹤居呆着，跑来这里做什么？成日里钻研些邪魔外道，你若有你两位姐姐一半让人省心……”


    “鲜花也需绿叶衬嘛。”慕容灵好整以暇。“何况你口中那两位让人省心的姐姐，一个缠绵病榻，另一个……”


    眼珠一转，轻飘飘地：“我亲眼所见，出逃了。”


    慕容无暇瞳孔一缩：“李修，去玉隐院确认。”


    李修应声离开。


    他转向慕容灵，不动声色：“她从何处走的？你当时为何不拦？”


    “我只见她与二姐姐派去的侍卫交手后，离开了玉隐院，心想父亲大人不过关个禁闭，二姐姐却分明有意为难，恁的过分，就并未出手。谁料她跑了？”慕容灵振振有词。


    “幸而前些日子切磋医道时，我偷偷在她身上放了点东西。若立即出发，许还有希望把人追回。”她向着书桌抬了抬下巴：“要不，父亲大人您给我个出谷特许？再晚些，你那恐血的医术奇才……”


    两人陷入僵持，李修快步走入。


    “谷主，大小姐她——她真的跑了！”


    慕容无暇目中神光一闪，忽然捏住慕容灵脉门。然而她双手干干净净，连个小红痕都没有，脉搏也无异常。


    他神色略缓，扔出一块令牌：“你最好如你所言。”


    “多谢父亲大人！”慕容灵接了。瞬间，掌心传来闷痛——无色内力钻入体内。


    她纹丝未动，眼神反而愈发明亮，满含兴味，笃定：“父亲大人的桃源心法快九层了吧？这内力果然强大，我若不及时回来找你化解，恐怕经脉要经受一番折磨。”


    慕容无暇不语，只拂袖背对她。慕容灵也不在意，收起令牌。转身的瞬间，黝黑的寻踪蛊从她指尖落下。


    这次，寻踪蛊并未暴毙，反而顺利爬至慕容无暇和李修袍内……


    直到远远离开仁心堂，她才洗净覆在右手指尖的易容膏体，露出指尖的“蛇蛊蚀”，又从脚底抽出两张墨迹未干的纸——


    那是查探仁心堂时，匆忙抄录的两页。


    纸张正上方，绘着三条形态各异的尸骸，彼此绞缠，形成三角闭环。


    慕容灵初见此三尸图时，只觉有些眼熟，却又想不起了。当时时间紧张，她只得匆忙继续抄录两张纸上的内容。


    一张画着人体经络图，简单注解傀儡蛊的使用方法。


    另一张则清清楚楚写着：


    【死者虽无魂，而经络未绝，百骸犹存。吾教秘传“傀儡蛊”，种于尸身百骸，可令其行止如常。虽无魂无识，仍观之如生，触之如旧，足慰相思。


    然死者经络渐滞，尸身终腐，此天道常理。


    若尊驾愿共襄盛举


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    ，待大业既成，吾教当倾尽秘术，为尊夫人重聚神魂，复其本真。并以少林易筋之法活其筋，取天山极寒之冰固其质，使尊夫人形神俱安。】


    这段话的旁边，熟悉的笔迹刚直拗气，触目惊心：


    【纵万劫不复，吾亦往矣。】


    慕容灵无意识摩挲着腰间的蓝莓色玉瓶：“阿姐，恐怕你卷入了不得的事情里了……”


    她小心将纸张叠起收好，走向谷门。


    沿路婢仆，远远望见她，浑似见了鬼，匆忙退避。


    她照旧哼着歌，全不在意——阿姐应该快到寻仙村了吧？她也要快些才行……


    ——前往五毒教之前，务必先确认阿姐安全。


    思忖间，已将数重药田甩在身后。


    刚转过弯，前方出现一行人。


    为首者手扶果枝，敛首轻嗅。婢女凑上去轻声说了些什么，她抬头看向慕容灵。


    慕容灵走向她：“这不是扶危堂的铃堂主吗？这吴茱萸长得确实好，入药温通散寒，于你却有些多余了。毕竟——铃堂主身壮如牛，力鼎扶危堂尚且游刃有余。继承桃源谷这般大补之事，也定能消受得起。哪还需此等俗物？”


    慕容铃原已转了半个身子，听到这话，又回转过来，语气温婉：“扶危堂事务繁忙，乃是一分耕耘一分收获。我确实比不得三妹妹，只等着到了年龄，便有桃花谷专人接走，前途无量。”


    她定睛看慕容灵面色，忽而一惊，眼露关怀：“三妹妹怎么受伤了？这谷里，竟有人能伤到三妹妹？该不会……是父亲教导吧？”


    慕容灵笑了笑，身形晃过。


    只一瞬，她指甲抵住慕容铃咽喉。


    “慕容铃，我不是她。你这些花样，对我不管用。”


    她说着，凑近慕容铃耳边，轻得只剩气音：


    “我杀你，杀便杀了。”


    杀气袭来。慕容铃拼命想站直，未经战阵的身子却发软。


    她身躯颤抖，感到那“怪物”的指甲，在颈上轻轻划过。


    眩晕之后，无尽的恐惧漫卷而上。仿佛凝视深渊，随时要被吞噬。


    颈上的触感消失。


    紫影退开一步，掸了掸衣袖。


    慕容铃扶着婢女，压抑的情绪化为生理性泪水，盈上眼眶。


    “若非当年父母偏心，致我身中剧毒，你怎知我比不过她？凭什么——连你也帮她？”


    慕容灵瞬间色变。


    在她身后，药草大片大片的发黑枯萎，化为齑粉。


    慕容铃大惊失色，连退数步，身子抖得不像话，扭头不去看她，逃也不敢。


    ——桃花谷第一百代毒人，传说中的最终兵器。


    十二岁就敢拿全谷性命威胁父亲，根本不在乎多杀自己这一个。


    “你说偏心，好，我们就说偏心——我才是最大的受害者。”慕容灵冷冷道：“我身为毒人，一身是毒。若不回桃花谷，运气差，活不到三十，运气好，也多半过不了四十。”


    慕容铃想问，却颤得无法言语。


    慕容灵顿了顿，又说下去。字字句句，毫无温度：“我不管你的矫揉做作，弱者心态——你若对她再行不轨，我就取你狗命！”


    慕容铃怔住。


    待她回神，那紫影已不知所踪。