折叠空间的银白房间内，空气里漂浮着细微的数据流。云凛调出的混沌结构图在两人之间缓缓旋转——那是个多层次的能量模型，核心处有一颗跳动着的暗红色晶体，表面布满裂缝，裂缝中不断渗出粘稠的能量触须。


    “混沌的核心是一颗‘源种碎片’，但被污染了。”云凛的手指划过图像，放大核心区域，“三年前我进入这里时，它还在休眠。但六个月前，折叠空间与现实空间的屏障出现裂缝，混沌的部分意识泄露出去，开始吸收外界能量。”


    “所以矿井深处的异常现象……”


    “都是它在觅食。”云凛点头，“它优先吞噬金属和能量，因为那能加速它的实体化。一旦完全实体化，它就能脱离空间的束缚，自由活动。”


    墨尘盯着那颗跳动的心脏：“怎么封印？”


    “需要三样东西。”云凛挥手调出另一幅图像，“一是‘空间锚’，用来固定它周围的空间，防止它逃逸。折叠空间里有现成的。”


    图像显示出一枚巴掌大的银色晶体，内部有不断变幻的几何图案。


    “二是‘能量抑制器’，压制它的能量输出。”云凛指向第二件物品——一个圆环状的装置，表面布满细密的符文，“这个需要制作，材料我有，但需要时间。”


    “第三呢？”


    “最重要的——‘净化核心’。”云凛的表情严肃起来，“混沌的核心已经被污染，强行摧毁会引爆整颗源种碎片，威力足以炸毁半个垃圾星。必须先将污染净化，再重新封印。”


    “怎么净化？”


    云凛看向墨尘手腕：“你的饕餮之种可以。它和混沌同源，但进化路径不同。混沌走的是‘吞噬万物’的毁灭之路，饕餮走的是‘转化万物’的平衡之路。理论上，饕餮可以吸收并转化混沌的污染能量。”


    墨尘皱眉：“你早就知道饕餮？”


    “神代文明的实验日志里有记载。”云凛调出几行古文字，“饕餮之种，编号07，特性：无限进化，可控吞噬。评级：SS级危险，但具备最高驯化潜力。”


    SS级危险。


    墨尘想起饕餮解锁记忆时看到的画面——星空崩裂，源种碎片如雨洒落，其中一个碎片坠入蛮荒世界，与当地生物融合，演化出最初的饕餮。那确实是能吞噬行星的存在。


    “它现在被封印了。”墨尘说，“七道封印，才解开两道。”


    “我知道。”云凛走近，暗金色的眼睛仔细打量纹身，“第二道封印解开，你获得了金属操控和能量拟态能力。第三道封印解开后，应该能解锁‘空间感知’和‘能量净化’。而净化混沌，至少需要第四道封印的力量。”


    “怎么解开第四道？”


    云凛笑了，笑容里有种计划得逞的狡黠：“这就是交易的核心了。折叠空间的核心控制室里，有一件东西——‘源种共鸣器’。它能引导高纯度源种能量，强行冲开封印。但使用一次后就会损毁。”


    墨尘沉默。这个女人把一切都算好了。


    “你想要什么？”


    “三件事。”云凛竖起手指，“第一，封印混沌后，我要你帮我取回云氏商行的控制权。我弟弟云逸太天真，镇不住那些老狐狸。”


    “第二？”


    “我需要一个盟友。”云凛直视他的眼睛，“一个不会背叛，也不会被收买的盟友。饕餮之种的宿主是最佳选择——因为所有人都想杀你，只有我不会。”


    这倒是实话。


    “第三？”


    云凛顿了顿，语气稍微软化：“带我弟弟离开这里后，教他一些保命的本事。他天赋不差，但缺乏实战和心机。”


    墨尘思考片刻：“可以。但我也有条件。”


    “说。”


    “第一，封印混沌的过程中，我队友的安全必须保障。”


    “我已经在矿洞周围布置了能量屏障，混沌暂时出不去。”云凛调出监控画面，沈玄他们正在第五层搭建临时营地，“你的队友很能干，正在组织救援。”


    “第二，《源天诀》我要完整的，而且你要解答我所有修炼上的疑问。”


    “成交。”


    “第三……”墨尘盯着她，“告诉我，你为什么能在折叠空间待三年？正常人在这种封闭环境早疯了。”


    云凛的表情第一次出现了裂痕。她转身看向墙壁，那里浮现出一段影像——


    一个年轻些的云凛，浑身是血地爬进折叠空间，身后是追兵的能量束。她扑到控制台前，启动紧急封锁程序。门关闭的瞬间，追兵被挡在外面。而她瘫倒在地，胸口有个贯穿伤，血不断涌出。


    “三年前，我发现了云家内部有人勾结外部势力，图谋源种。”云凛的声音很平静，像在说别人的事，“我收集证据时被发现，被追杀。逃到这里时已经重伤，是折叠空间的自动医疗系统救了我。但伤好后，我发现外面全是追兵，只能暂时躲在这里。”


    她转身，撩起战斗服的衣领，锁骨下方有一道狰狞的疤痕，表面有暗红色的能量残留——和云逸体内的侵蚀能量同源。


    “追杀我的人，也使用了被污染的源种能量。所以我对混沌的污染很熟悉。”


    墨尘看着那道疤。这个女人，比他想象的更坚韧。


    “最后一个问题。”他说，“你刚才说，混沌部分意识泄露出去了。它泄露的部分……是不是附身在了什么人身上？”


    云凛眼神一凝：“你为什么这么问？”


    “我队友阿石，他体内有某种古老的力量，能短暂压制混沌。但使用后会神志不清，嘴里念叨‘门开了’、‘不能全吃’。”


    云凛快步走到控制台前，调出之前矿洞战斗的录像。画面放大，阿石全身浮现金色纹路、结印压制混沌的场景被清晰记录。


    她盯着那些金色纹路，脸色变了。


    “这是……‘封印者血脉’。”云凛深吸一口气，“神代文明为了制衡源生种，创造了一批特殊人类，他们的后代天生拥有封印能力。但这种血脉应该早就断绝了才对。”


    “阿石是孤儿，不知道自己从哪里来。”


    “如果他是封印者后裔，那事情就复杂了。”云凛调出一份古老文献，“记载显示，封印者血脉对源生种有天然克制，但也容易被源生种标记。混沌可能已经盯上他了。”


    墨尘心中一紧：“有什么危险？”


    “混沌会优先吞噬封印者，因为他们的能量能加速混沌的进化。”云凛说，“我们必须尽快行动。你队友现在暂时安全，但时间拖得越久，风险越大。”


    “那就开始吧。”墨尘说，“先教我《源天诀》。”


    ---


    折叠空间的训练室是个完全封闭的球形空间，墙壁能模拟任何环境。云凛将其调整为“高源能浓度模式”，空气中的源种能量浓度达到了外界的百倍。


    “《源天诀》分九层，每层对应三次小周天循环，九层圆满即为二十七次循环。”云凛站在训练室中央，周身有淡淡的银光流转，“第二十八次循环，是‘破限’，需要特殊契机，暂时不用考虑。”


    她开始演示第一层的运功路线。能量在她体内清晰可见地流动，沿着复杂的经脉网络循环，每完成一次循环，气息就凝实一分。


    墨尘仔细观察。与《源气诀》相比，《源天诀》的路线更复杂，涉及更多细枝末节的经脉分支。但核心原理相通——引气入体，炼化为己用。


    “你试试。”云凛收功，“先从第一次循环开始。”


    墨尘盘腿坐下，运转功法。饕餮的触须自动延伸，辅助他引导能量。高浓度环境下，第一次循环水到渠成，只用了几分钟就完成。


    “继续。”云凛在旁边指导，“注意气海穴的能量压缩。”


    第二次、第三次……当墨尘完成第九次循环时，体内已经形成了稳定的能量漩涡。按照《源气诀》，这已经是此界生灵的极限。但《源天诀》还能继续。


    第十次循环开始，墨尘感觉到明显的阻力——经脉传来胀痛感，能量流动变得滞涩。


    “撑住。”云凛的声音传来，“第一次突破极限是最难的。用你的意志强行推动。”


    墨尘咬牙，催动饕餮辅助。暗金色纹路在皮肤下浮现，能量强行冲破阻碍，完成了第十次循环。


    轰！


    体内传来轻微的爆鸣声，仿佛某种桎梏被打破了。丹田处的能量漩涡扩大了一倍，旋转速度加快。


    “很好。”云凛眼中闪过一丝赞赏，“第十次循环是分水岭，之后会越来越顺。今天的目标是完成第一层——三次循环。”


    墨尘继续。第十一次、第十二次……到第十五次时，他已经浑身被汗水浸透，经脉的胀痛变成了撕裂感。


    “停。”云凛抬手，“第一次修炼不宜过度。十五次循环已经很不错了，休息一下。”


    墨尘缓缓收功。内视丹田，能量漩涡稳定而充沛，修为直接从炼气七层巅峰跃升到炼气八层中期。如果按这个速度，一个月内就能冲击筑基期。


    “你的天赋比我想象的好。”云凛递过一支营养剂，“饕餮之种的辅助效果很明显。”


    墨尘接过，喝了一口。液体带着清凉的能量，迅速补充消耗。


    “你练到第几层了？”


    “第六层，十八次循环。”云凛说，“三年前我进来时是第三层，这里的源能浓度和神代文献让我进步很快。但第七层是个坎，需要特殊材料辅助突破。”


    “什么材料？”


    “源种结晶，或者同等级的能量核心。”云凛看向墨尘，“混沌的核心如果能净化成功，就是最好的材料。所以封印混沌对我们都有利。”


    墨尘点头。互利互惠的合作最稳固。


    休息半小时后，云凛开始教他封印混沌的具体步骤。


    “第一步，制作能量抑制器。”她调出设计图，“需要三种主材：星尘铁、虚空银、还有……你的血。”


    “我的血？”


    “饕餮之宿主的血液里含有微量源种特性，能增强抑制器对混沌的针对性。”云凛取出一个采血器，“放心，只要200毫升。”


    墨尘伸出胳膊。采血过程很快，暗红色的血液被收集到特制容器里，表面浮动着细微的金色光点——那是饕餮的能量残留。


    “第二步，布置空间锚。”云凛带他来到折叠空间的仓库，里面堆满了各种古代设备。她从架子上取下一个银色晶体，表面有流动的几何图案。


    “这枚空间锚是神代文明的标准制式，能固定半径五百米的空间。但混沌的能量太强，可能需要三枚才能完全锁死。”


    “去哪里找另外两枚？”


    “折叠空间只有一枚。”云凛说，“但我知道哪里还有——垃圾星曾经是神代文明的前哨站，地底深处应该还有遗迹。我们需要去挖。”


    墨尘皱眉：“时间来得及吗？”


    “如果只是找两枚空间锚，三天应该够。”云凛调出垃圾星的地质扫描图，“这里，还有这里，有两个能量异常点，符合遗迹特征。明天我们分头行动，我去东区，你去西区。”


    “我一个人？”


    “饕餮的第二道封印解开了金属操控能力，挖掘遗迹对你来说不难。”云凛说，“而且你需要实战来巩固修为。”


    墨尘想了想，同意了。


    “第三步，净化核心。”云凛的表情最严肃，“这是最危险的一步。混沌的核心被污染太深，净化过程中可能会反扑。我需要你在那时解开第四道封印，获得净化能力。”


    “如果解不开呢？”


    “那我们都会被混沌吞噬。”云凛说得轻描淡写，“所以没有退路。”


    墨尘看着她。这个女人把生死说得像吃饭喝水一样平常。


    “最后一个问题。”他说，“封印混沌后，那扇‘门’怎么处理？”


    云凛沉默了很久。


    “门后连接着神代文明的主世界，但那个世界已经毁灭了。”她调出一段模糊的影像——星空崩碎，大陆漂浮在虚空中，巨大的生物尸体如山脉般横亘，“三年前我试图探索，只前进了不到一公里就差点死在里面。那里现在是‘死域’，充满了空间裂缝和不稳定的源能风暴。”


    “但混沌就是从那里出来的。”


    “对。”云凛点头，“门后可能还有更多源生种，或者……其他东西。所以封印混沌后，我们要永久封闭那扇门。”


    “怎么做？”


    “用三枚空间锚反向布置‘空间闭锁阵’，彻底切断两个世界的连接。”云凛说，“但这样做有个副作用——折叠空间也会被封闭，我三年来的研究成果都会被困在里面。”


    “你不介意？”


    “研究成果可以复制带走，但混沌一旦完全觉醒，就不是一颗垃圾星能承受的了。”云凛看向监控画面，矿洞外的沈玄正在组织拾荒者搭建防御工事，“你队友在救人，那些拾荒者虽然活得卑微，但也是命。我没那么伟大，但也不想看着几十万人去死。”


    这理由很云凛——实际，不虚伪。


    墨尘点头：“好。明天开始行动。”


    ---


    第二天一早，墨尘离开折叠空间。


    云凛用空间传送技术直接把他送到了西区遗迹的入口附近。这是一片荒芜的峡谷，两侧岩壁陡峭，谷底堆积着风化的金属残骸。


    “根据扫描，遗迹在地下三百米处。”云凛的声音从通讯器传来，“入口应该被掩埋了，你需要自己挖。”


    “明白。”


    墨尘环视四周。峡谷里很安静，没有星兽活动的痕迹。但他手腕上的饕餮纹身在微微发烫——有高能量源在附近。


    他走到谷底中央，饕餮触须刺入地面，感知地下结构。很快，他锁定了位置——左前方五十米处，地下有个空洞。


    金属操控能力发动。地面开始软化、流动，像水一样分开，露出向下的阶梯。阶梯很古老，石阶边缘已经风化，但整体结构完好。


    墨尘走下阶梯。通道很长，走了大概十分钟才到底部。眼前是一个巨大的地下空间，墙壁是银白色的金属，刻满了发光的纹路。这里保存得比矿井里的石室好得多，设备虽然古老但基本完整。


    空间中央有个控制台，台上放着一枚银色晶体——第二枚空间锚。


    墨尘走过去。就在他要拿起空间锚时，控制台突然亮起，一个全息投影浮现。


    那是个穿着古袍的老者，面容模糊，但声音清晰：


    “后来者，如果你看到这段留言，说明‘门’已经出现了异常。我是玄机子，青云宗第三百代弟子。此遗迹是我等留下的九个监测点之一，负责监视‘死域之门’的稳定。”


    影像切换，显示出门后的景象——扭曲的星空，漂浮的废墟，还有黑暗中蠕动的巨大阴影。


    “神代文明因滥用源种之力而毁灭，死域中残留着无数失控的源生种和扭曲造物。我等封印了连接此界的九扇门，但封印并非永久。每过千年，封印就会松动，需要重新加固。”


    影像再次切换，显示出九扇门的位置分布图。垃圾星上有两扇，一扇在第七层深处（混沌所在），另一扇……


    墨尘瞳孔一缩。


    另一扇在垃圾星的北极点，冰层之下。


    “此监测点存放着一枚空间锚和一枚‘净化核心’的制造图纸。若门后出现混沌（源生种编号03），需用空间锚固定其活动范围，再用净化核心净化污染，最后重新封印。”


    控制台弹出一个暗格，里面是一卷古老的玉简。


    墨尘拿起玉简，神识探入。确实是净化核心的完整制造方法，材料、步骤、注意事项一应俱全。比云凛从残卷中复原的版本更完整、更安全。


    “留言至此。愿后来者能完成我等未竟之责，护此界安宁。”


    全息投影消散。


    墨尘收起空间锚和玉简，又在遗迹里搜索了一番。在仓库区，他找到了不少好东西：十几瓶保存完好的丹药（虽然药效可能流失大半）、几件古代护甲（材质特殊，轻便坚固）、还有三块拳头大小的源种结晶——纯度很高，足以让饕餮再解开一道封印。


    “收获如何？”云凛的声音传来。


    “找到了空间锚，还有意外收获。”墨尘说，“净化核心的完整图纸，以及一些修炼资源。”


    通讯器那头沉默了几秒。


    “你运气不错。”云凛说，“我这边也找到了第三枚空间锚，但遇到了点麻烦。”


    “什么麻烦？”


    “一群‘清道夫’。”云凛的声音冷了下来，“王国的人追到这里了。他们发现了遗迹入口，正在试图破解。我暂时用空间迷锁困住了他们，但撑不了多久。”


    清道夫？墨尘想起之前在运输舰上的遭遇。


    “他们有多少人？”


    “十二个标准战斗小组，加上一个指挥官。”云凛说，“装备精良，有空间***，我的传送技术用不了。需要你过来支援。”


    “位置发给我。”


    坐标传来，在东区三百公里外。以墨尘现在的速度，全速赶路需要两小时。


    “坚持住。”墨尘冲出遗迹，朝着东方狂奔。


    ---


    东区遗迹入口处，十二个身穿黑色战斗服的清道夫正在围攻一道银色的能量屏障。他们的指挥官是个高瘦的中年男人，戴着战术目镜，肩头趴着一只紫色的能量蜘蛛——那是三级幻兽“织网者”，擅长破解能量结构。


    “屏障强度在下降。”一个队员报告，“预计十分钟后突破。”


    指挥官点头：“注意警戒，云凛可能在里面埋伏。另外，监测到另一股能量源正在靠近，速度很快。”


    “要分兵拦截吗？”


    “不用。”指挥官冷笑，“等他们自投罗网。所有人准备，屏障一破，立刻控制云凛。记住，要活的。”


    队员们散开，布置好包围圈。


    屏障内，云凛靠在一台古代设备后，检查装备。她的两把水晶弯刀已经充能完毕，腰间的战术包里还有六枚空间震荡雷——折叠空间的自卫武器。


    通讯器响起墨尘的声音：“还有五公里。你那边情况？”


    “屏障还能撑八分钟。”云凛冷静地说，“他们有织网者，专门克制能量防御。我建议你从北侧切入，那里地形复杂，适合偷袭。”


    “明白。等我信号。”


    云凛收起通讯器，深吸一口气。三年了，这是她第一次离开折叠空间面对敌人。但奇怪的是，她并不紧张，反而有些……期待。


    屏障开始闪烁。织网者的紫色能量丝线已经渗透进来，像蛛网般蔓延。


    “就是现在！”云凛突然冲出，两把弯刀交叉斩出，银色的刀芒切开能量丝线，直扑织网者。


    幻兽发出尖锐的嘶鸣，喷出更多丝线。但云凛的身法太快，如鬼魅般在丝线间穿梭，一刀斩在织网者背上。


    紫色血液飞溅。织网者重伤，能量输出骤减。


    “攻击！”指挥官怒吼。


    十二个清道夫同时开火，能量束如雨点般覆盖。云凛撑起一面能量护盾，但护盾在密集火力下迅速黯淡。


    就在这时，北侧传来爆炸声。


    墨尘到了。


    他直接从悬崖上跳下，饕餮铠甲在半空中完全覆盖全身，落地时砸出一个大坑，冲击波震飞了三个清道夫。


    “先杀织网者！”云凛喊道。


    墨尘会意，冲向指挥官。两个清道夫想阻拦，被他用金属操控能力凝固了脚下的地面，动弹不得。第三个拔刀砍来，墨尘不躲不闪，硬接一刀，同时右拳轰在那人胸口。


    铠甲触须刺入，瞬间抽干能量。那人软倒。


    指挥官脸色大变：“饕餮之种？！撤退！立刻撤退！”


    但已经晚了。


    云凛解决掉剩下的织网者，转身加入战团。她的刀法凌厉精准，每一刀都直指要害。配合墨尘的狂暴攻击，十二个清道夫在五分钟内被全灭。


    指挥官最后想引爆身上的炸弹，被墨尘用触须刺穿手腕，夺走了引爆器。


    “谁派你们来的？”墨尘踩住他的胸口。


    指挥官冷笑：“你……活不了多久……‘那位大人’已经盯上你了……”


    “哪位大人？”


    “你会知道的……”指挥官嘴角溢出黑血——服毒自尽了。


    墨尘皱眉。清道夫的忠诚度高得可怕。


    “检查尸体，收集情报。”云凛走过来，脸色有些苍白。她手臂上有一道伤口，是被能量束擦伤的。


    墨尘从饕餮那里要了点再生能量，按在她伤口上。伤口以肉眼可见的速度愈合。


    云凛愣了一下：“谢谢。”


    “合作需要。”墨尘说，“第三枚空间锚呢？”


    “在遗迹深处，我已经拿到了。”云凛从背包里取出一个银色晶体，“加上你那枚，三枚齐了。可以开始制作能量抑制器了。”


    “图纸呢？”


    云凛拿出她从折叠空间带出的残卷。墨尘对比了一下，他得到的完整图纸多了几个关键步骤和一种新材料——“净化之水”，需要从极寒之地的冰层下提取。


    “北极点有另一扇门。”墨尘说，“那里可能有净化之水。”


    云凛表情凝重：“另一扇门？玄机子的留言？”


    “对。”墨尘简单转述了留言内容，“我们需要去一趟北极点，取净化之水，顺便……确认那扇门的状态。”


    “时间紧迫。”云凛计算着，“去北极点往返至少两天，制作抑制器需要一天，净化混沌需要一天。而混沌的实体化进程……按现在的速度，最多五天就会完成。”


    “那就抓紧。”墨尘说，“先回折叠空间，制作抑制器的主要部分。同时派人去北极点取水。”


    “派谁？”


    墨尘想了想：“沈玄和雷克。他们有经验，能应付突发情况。”


    “你弟弟呢？”


    “云逸留在基地，负责统筹和防御。”云凛说，“他的伤还没完全好，不适合长途跋涉。”


    两人达成一致，清理战场后，云凛用折叠空间的空间桥接技术，直接传送回基地附近。


    走出传送光幕时，沈玄他们正在加固防御工事。看到墨尘安全回来，所有人都松了口气。


    “哥！”沈玄跑过来，“你没事吧？这位是……”


    “云凛，云逸的姐姐，也是我们的新盟友。”墨尘简单介绍，“情况有变，我们需要立刻行动。沈玄，雷克，你们去北极点，取一种叫‘净化之水’的东西。”


    他递过详细坐标和注意事项。


    “医生，老猫，你们协助云逸加固基地防御，预防清道夫再次袭击。”


    “阿石呢？”沈月问。


    墨尘看向角落里安静坐着的少年：“阿石跟我去折叠空间。他的封印者血脉，在净化混沌时可能有用。”


    阿石抬起头，眼神依然空洞，但点了点头。


    云凛看着这个临时组建却高效运转的小队，若有所思。


    也许，这次真的有机会。


    不只是封印混沌。


    还有……改变一些更大的东西。