栓子一听这话，那股子烧得迷迷糊糊的劲儿好像一下子就没了。


    他猛地瞪圆了那双大眼，死死地瞅着赵兴国。


    他也不哭，也不闹，就那么直勾勾地瞅着赵兴国，他侧着脸，两行滚烫的泪珠子就顺着发紫的脸蛋子往下淌。


    周桂花瞅见大孙子这模样，心都快碎成八瓣了。


    她呼地一下站起来，浑身都哆嗦，唇瓣更是止不住地颤，一滴浊泪，就这么顺着脸颊蜿蜒而下。


    “啪——”


    一个大耳刮子，结结实实地扇在了赵兴国的脸上。


    周桂花瞧着赵兴国，眼红的像是滴血似的：


    “遭天杀的王八犊子！栓子都成啥样了！刚从冰排子里捞上来，现在命都快没了！你个当爹的，一回来就戳他心窝子！”


    “找个娘？你是不是畜生！啊？！你是不是畜生！”


    老太太跟疯了似的，抓着赵兴国那身金贵的呢料中山装，劈头盖脸就是一顿捶。


    “啪！”


    “啪！”


    几个大耳刮子下去。


    赵兴国的脸颊顿时就红肿起来，半边脸都是发木的。


    可赵兴国也不敢躲，就那么跪着，任由他娘打。


    “娘……娘你别气……我不是那意思……”


    “你不是那意思是啥意思！你个没良心的王八犊子！你还不如不回来！你给我滚！”


    陈拙一看这架势。


    这哪是认亲，这是要拼命啊。


    再闹下去，别说栓子了，周大娘自个儿都得先气倒了。


    他赶紧上前，一把拽住还要再扇的周桂花：


    “四大娘，栓子还病着呢，有话咱好好说。”


    他又一把拽住赵兴国，陈拙本身力气大，此刻一股沛然大力传来，纵使赵兴国脚下扎得跟钉子似的，也硬是被陈拙拖走：


    “兴国哥，你先出来，让赤脚大夫给栓子看病。咱先把药钱给结了，这才是正事儿，你这么多年出去了，好不容易回来一趟，合该帮衬一把家里了……”


    到了屋外头，那股子夹着冰碴子的冷风一吹，俩人都打了个激灵。


    陈拙松开手，揣回兜里，打量了一下脸颊被扇得泛红的赵兴国，突然意味不明地笑了一声：


    “兴国哥，你跟我说句真心话。”


    赵兴国突然有些毛，他感觉，这黑小子……有点邪门。


    他总觉得，陈拙好像知道了什么。


    果不其然，下一刻——


    “兴国哥，你是不是在外头又成家了？”


    赵兴国猛地一抬头，满脸的不可思议：


    “你……你咋知道？”


    陈拙嘴角的笑意有些淡了，这会儿对着赵兴国，口吻也是淡淡的：


    “你那话咋听咋不对劲。不像是要给栓子找个后娘，倒像是要领个现成的回来。”


    赵兴国那张脸瞬间就垮了，跟吞了二斤黄连似的，苦得不行。


    他一屁股坐到门槛上，抱着脑袋，声音都哑了：


    “唉！这里边的事儿……没那么简单。”


    这不是陈拙自家事儿，陈拙也不好管什么，只是有一点，他得提醒赵兴国：


    “兴国哥，别的话，我也不说。我敬佩你这些年干的事儿，但是，有一点，你得明白。”


    赵兴国听到这话，愣了一下：


    “啥？”


    “你在外头，不知道栓子这些年过的啥日子，不知道周大娘过的啥日子？当年他们逃荒过来，再到现在，没一年的日子是好过的。”


    “今儿个他掉冰排子里，不为别的，就是为了捞那几条破鱼，想给食堂换口吃的。半大小子，吃穷老子。吃不饱饭，可不就得自个儿想办法拼了命地去倒腾吗？”


    “旁的咱先不掰扯，钱票，你得掏、你得先把你老娘和亲儿子的日子安顿好了，你再扯你那些个破事儿。”


    听着栓子落入水中，只是为了一口吃食，这话就跟刀子似的，一刀一刀扎在了赵兴国心口上。


    他猛地一哆嗦，眼泪又涌了出来，反手就“啪”地给了自个儿一个大耳刮子。


    “是我对不住他们……我这就拿钱……”


    话音刚落，屋门“吱呀”一声开了。


    周桂花黑着一张脸，跟锅底灰似的，杵在门口。


    那只看得见的眼，冷得掉冰碴子，就那么直勾勾地瞅着赵兴国。


    赵兴国一瞅见他娘，又跟耗子见了猫似的，刚站起的身子又矮了半截，期期艾艾地喊了一声：


    “娘……”


    周桂花压根没理他：


    “赵兴国，你给我掰扯清楚。啥叫再找个娘？”


    被老娘这么一逼，赵兴国彻底没了辙。


    他“噗通”一声又跪下了，这回是真没脸站着了：


    “娘……当年我跟着队伍走了，后来也托人打听过你们……”


    “可那年头太乱，都说老家遭了灾，人都没了……”


    “我以为……我以为你们都没了……”


    说到这里，赵兴国好像又回想到那会儿他收到消息的样子，于是忍不住有些泣不成声：


    “后来，别人给介绍，我就又成家了……”


    周桂花的脸皮子猛地一抽，身子晃了晃，好悬没站稳。


    陈拙赶紧上前扶了一把。


    赵兴国一咬牙，豁出去了：


    “娘！您还有个小孙子，叫赵耀星。”


    “她娘……她娘也来了，就在屯子口那里等着呢。”


    “娘，她叫萍萍，是食品厂厂长的闺女……”


    赵兴国瞅着老娘那要杀人的眼神，硬着头皮往下说：


    “娘，萍萍是个好女人，这话掺不得假！她给我生了个大胖小子，这些年替我操劳，咱也不能撇下人家娘俩……”


    “她……她也说了，往后指定把红星当亲儿子待，跟耀星一样好！”


    “再说了，咱红星，总不能一直没个妈在跟前儿吧？这像啥话儿啊？”


    周桂花听完，一句话没说，就那么死死地瞅着赵兴国。


    陈拙在旁边瞅着，只觉得这种事儿，说不上谁对谁错，只是站在各自的角度，大家都有自个儿难处。


    人活这一辈子，这种狗屁倒灶的事情，是少不了的。


    只是陈拙看着也不是滋味儿，他只是想着，四大娘有自己的心酸，兴国哥有自己的难处，可……栓子呢？


    他一个娃儿，能咋办？


    想着，陈拙心中暗叹，转身进屋，结果这一看，屋里头的炕上哪还有人？


    陈拙一扭头，就瞅见门背后，栓子躲在门背后，只是无神地睁着眼，然后滴滴泪珠吧嗒砸落在衣服上，洇出一摊小小的泪痕。


    外头的话，这小子……全听见了。


    陈拙心里也有些泛酸。


    他走过去，蹲下身，刚想拍拍他。


    栓子的眼珠却轮转了一下，就这么直勾勾地看向陈拙。


    他那双乌溜溜的眼睛里，噙满了泪水。


    “虎子叔……”


    栓子仰起脸，豆大的泪珠子顺着脸蛋子往下滚。


    他哽咽着，哑着嗓子，问了一句：


    “虎子叔，赵耀星，耀星……是不是要闪耀过红星啊？”


    陈拙的心，猛地就被这话给揪了一下。


    他低下头，看着栓子那双通红的眼，缓缓伸出干燥的手，帮栓子揩拭了眼角的泪。


    就见陈拙蹲下身子，双眸直视着他，一字一句，跟砸钉子似的：


    “栓子，你给叔儿记住了。”


    “没有一颗星星，比红星更闪亮。”