恒温水浴槽正式投入使用的第三天，作坊的空气里便弥漫开一种与往日不同的、更加稳定醇和的皂香。


    第一批完全在改进工艺下生产的艾草皂，在恒温环境中缓慢冷却凝固后，于清晨脱模。刘秀英和王翠花戴着粗布手套，小心翼翼地将那一排排淡绿色、表面平整光滑、质地均匀细腻的皂块从木制模具中取出，摆放在铺着干净粗白布的晾架上。晨光透过窗户，照在那些皂块上，反射出温润内敛的光泽，几乎看不到明显的气孔或瑕疵。


    “真好看！”王翠花拿起一块，爱不释手地摸着光滑的表面，“比咱们以前做的，看着就上档次！”


    刘秀英仔细检查着每一块的边角：“温度稳了就是不一样，边儿都齐整，没有软趴趴或者开裂的。”


    其他女工也围过来看，啧啧称奇。她们亲手参与了从捣药、煎煮到融合、入模的全过程，自然能看出这批成品与以往的差别。那种因亲手创造出更完美产品而生的自豪感，洋溢在每个人脸上。


    林晓兰拿起一块皂，先看再闻，最后用指甲轻轻划过边缘。硬度适中，艾草香气纯正不刺鼻，触感温润。“大家辛苦了。”她环视众人，脸上是肯定的笑容，“这说明咱们的改进方向是对的，沈工的技术指导，大家的严格执行，缺一不可。这批皂晾足七天后，咱们先自己试用，再小范围送检、赠送试用，收集反馈。”


    “林同志，俺觉得，这皂拿出去卖，肯定比合作社里那些黄肥皂好卖！”一个年轻女工信心满满。


    “光样子好不行，还得看洗起来咋样，耐不耐用。”年纪大些的则更务实。


    “所以咱们要试用，要听反馈。”林晓兰点头，“好了，这批皂按编号放好，记录下脱模时间和环境温湿度。其他人，准备下一批薄荷皂的原料，流程不变，标准不降！”


    作坊里重新忙碌起来，但气氛更加昂扬有序。手摇搅拌器的咯吱声，水流注入水浴槽的哗啦声，女工们低声交流的絮语，混合成一支充满希望的生产序曲。


    林晓兰抽空去了趟卫生站。站长见到她，先是道了新婚之喜，然后关切地问起作坊进展。听到恒温水浴槽成功运行、首批改进皂脱模，站长也很高兴：“好啊！脚踏实地，一步一个脚印。对了，区卫生局那边最近可能要下来检查各站点的合作项目情况，你们那个‘中草药日化用品试点’肯定在列。到时候，你这第一批‘争气皂’说不定能派上用场。”


    这倒是个意外的好消息。如果能在区局检查时展示出扎实的成果，对作坊争取更多政策支持非常有利。林晓兰谢过站长，心里盘算着得把试用反馈和可能的检测报告准备得更充分些。


    下午，她提前了一些离开作坊，想去供销社看看市面上肥皂的行情，顺便买点家里需要的针头线脑。秋日的阳光已偏西，将她的影子拉得细长。


    刚走到供销社附近那条相对热闹的街口，她的脚步微微一顿。前方不远处，一个熟悉的身影正从一家临街的、门脸窄小的杂货铺里出来，手里拎着个鼓鼓囊囊的网兜，低着头，行色匆匆，正是陈志强。


    林晓兰下意识地往旁边卖菜的摊位后避了避，目光却紧跟着他。陈志强似乎有些心神不宁，没注意周围，径直朝着镇西方向快步走去。他手里的网兜沉甸甸的，看形状，里面装的像是……一块块用粗糙黄纸包着的方形物体。


    肥皂？林晓兰心头一跳。她想起陆建军提过的废砖窑，还有陈志强可能私下捣鼓的“买卖”。难道他真在偷偷生产劣质肥皂，并且已经开始偷偷销售了？这家杂货铺规模很小，位置也偏，倒是适合处理一些来路不明的东西。


    她等陈志强走远，才装作若无其事地走进那家杂货铺。铺子里光线昏暗，货架上东西不多，一个五十多岁的干瘦男人正靠在柜台后打盹。


    “同志，买东西？”听到动静，男人睁开眼，懒洋洋地问。


    林晓兰目光迅速扫过货架，在角落一个不起眼的破纸箱里，看到了几块用简陋黄纸包裹、没有任何标识的肥皂。纸包粗糙，甚至能看到里面透出的皂体颜色暗沉不均。


    “您这肥皂怎么卖？”她指了指那纸箱。


    男人瞥了一眼，随口道：“那个啊，便宜，一毛五一斤。比供销社的土肥皂还便宜五分。就是样子丑点，自家土法做的，去污还行。”


    一毛五一斤？这价格低得离谱。正规黄肥皂也要两毛左右一斤。林晓兰拿起一块，入手轻飘，质地松散，闻起来有股刺鼻的碱味混合着劣质香精的味道。


    “这……能洗脸洗手吗？味儿有点冲。”她故意问。


    “洗衣服、刷锅碗行！洗脸？也成吧，就是干了点。”男人不耐烦地摆摆手，“要就拿，不要拉倒。”


    林晓兰放下肥皂，借口再看看别的，转身出了杂货铺。心里已经有了判断：这多半就是陈志强搞出来的东西。用极低的成本（可能是劣质油脂、高碱配比、添加乱七八糟的填充物和香精）生产，通过这种不起眼的小店低价倾销。虽然质量低劣，但超低的价格对部分贫困家庭或贪图便宜的人来说，可能有市场。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这种东西一旦泛滥，不仅扰乱市场，万一使用者出现皮肤问题，还会败坏整个“手工皂”的名声。而且，陈志强选择在这个时间点开始出货，会不会是知道了她作坊改进成功的消息，想趁机搅局，或者用低价冲击她即将上市的产品？


    她心里沉了沉，但并未慌乱。劣质就是劣质，光靠低价走不远。但也不能掉以轻心。她快步走向街道办，得把这事跟刘主任通个气，至少让街道层面知道有这么个情况，必要时可以联合市管部门进行查处。


    从街道办出来，天色已近黄昏。林晓兰买了需要的东西，往家走去。夕阳将天际染成橘红色，胡同里炊烟袅袅。


    推开院门，饭菜的香气扑面而来。陆建军已经回来了，正坐在院子里的小凳上，就着最后的天光看一份文件。听见门响，他抬起头。


    “回来了？”他放下文件，起身接过她手里的东西。


    “嗯。”林晓兰应了一声，目光扫过他略带疲惫但依旧清亮的眼睛，心里那点因陈志强而生的阴霾，似乎被这熟悉的、家的气息驱散了些。


    饭桌上，王桂香特意炒了个鸡蛋，算是加菜。林晓兰说了说作坊首批改进皂脱模的事，也提到了在杂货铺的见闻和猜测，但语气平静，只陈述事实。


    “一毛五一斤？”王桂香惊讶道，“那能用吗？别洗坏了东西！”


    林海生抽着烟，缓缓道：“便宜没好货。这种人，心思不正，做不长久。”


    陆建军听完，眉头微蹙：“位置记下了？我明天让相熟的战友，以私人名义去买一块回来看看。如果真是劣质冒充，证据确凿的话，可以向工商反映。”他没有说更多，但眼神里的冷意说明他已将此事记在心上。


    “先看看情况。”林晓兰说，“咱们自己的东西过硬，就不怕他捣乱。对了，站长说区卫生局可能来检查合作项目。”


    “这是好事。”陆建军点头，“该准备的准备好。需要部队或我爸那边出什么证明、材料，你告诉我。”


    “暂时不用，作坊的资料和卫生站的备案都很齐全。”林晓兰道。她不想事事依赖陆建军家里的关系，自己的根基，自己扎稳才最牢靠。


    饭后，陆建军主动去厨房刷碗——这是新婚这几天他自觉分担的家务之一。林晓兰也没闲着，把晾在院子里的衣服收了，仔细叠好。


    夜晚，两人坐在里屋唯一的那张小书桌旁，一盏台灯照亮各自面前的一小方天地。陆建军在看部队下发的学习材料，林晓兰则在整理作坊的生产日志和试用反馈计划。偶尔，笔尖划过纸张的沙沙声会短暂同步，然后各自继续。偶尔，林晓兰遇到一个数据需要核实，会低声问一句，陆建军便停笔，凑过来看看，给出简洁的意见。


    没有多余的话语，只有灯火下并肩的剪影，和空气中流淌的、静谧而坚实的陪伴感。


    夜深了，陆建军合上材料，揉了揉眉心。林晓兰也收起了笔记本。


    “睡吧。”他说。


    “嗯。”


    躺在黑暗中，听着身旁人逐渐均匀的呼吸声，林晓兰睁着眼，望着模糊的屋顶。


    新皂已成，品质提升，前路可见光明。


    暗影亦在，蠢蠢欲动，伺机想要攀附。


    但她已不是孤身一人。她有并肩作战的爱人，有日益团结的伙伴，有自己用双手和智慧打下的、越来越扎实的根基。


    兵来将挡，水来土掩。


    明天，太阳照常升起。而她和她的作坊，她的家，将继续在这充满希望也暗藏挑战的时代里，稳稳地前行。


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