紫影咬着牙站起身，冷风灌进衣襟，让她忍不住打了个寒颤。她胡乱将那条散开的兽皮往身上拢了拢，遮住最要紧的地方，目光在四周逡巡。夜色浓得像化不开的墨，林间偶尔传来几声兽吼，听得人头皮发麻。


    “不能再走了。”她喃喃自语，扶着树干往地势稍高的地方挪。月光下，不远处的山壁上隐约有个黑黢黢的洞口，像是野兽的巢穴，却也可能是暂时的庇护所。


    她攥紧了手里的树枝，一步步靠近洞口。一股干燥的气息扑面而来，没有想象中的腥臊味。她试探着喊了两声，里面静悄悄的，只有自己的回声。


    “有人吗？”


    依旧没人回应。


    紫影深吸一口气，弯腰钻进山洞。洞里比外面暖和不少，借着从洞口透进来的月光，她看清了——这是个天然形成的山洞，不算太深，地面很干净，甚至没有积灰，最里面还有一块平整光滑的石板，像被人特意打磨过。


    “暂时安全了。”她松了口气，走到石板旁坐下，浑身的疲惫瞬间涌了上来。额头的伤口还在隐隐作痛，胳膊和腿上的擦伤火辣辣的，眼皮重得像粘了胶水。


    她蜷缩在石板上，把自己裹成一团，闻着山洞里淡淡的、像是雨后青苔混合着草木的清新气息，紧绷的神经渐渐放松。意识模糊之际，她仿佛又闻到了那股熟悉的、让人心安的味道，像极了记忆里他身上清冷的雪松味。


    “是你吗……”她迷迷糊糊地呢喃着，眼皮彻底合上，坠入了梦乡。


    不知睡了多久，紫影感觉身上忽然缠上了什么东西，冰凉凉的，却不刺骨，反而带着一种奇异的暖意。那东西轻轻勒着她的腰，像一条柔软的带子，将她往石板深处带了带。


    她蹭了蹭那冰凉的“带子”，鼻尖萦绕着那股好闻的气息，心里的不安彻底消散，像找到了最安全的港湾。


    她往那东西怀里缩了缩，发出一声满足的喟叹，继续沉沉睡去，丝毫没察觉，黑暗中，一双金色的竖瞳正静静地凝视着她。


    清晨的微光透过洞口的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带。


    紫影的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。头顶是粗糙的岩石，鼻尖萦绕着熟悉的草木清香，她盯着洞顶发呆了好一会儿，脑子里一片空白——这是哪里？她为什么会在这里？


    直到浑身的酸痛感传来，额头的肿胀也在提醒着她，她才猛地回神。


    “哦……我滚下山坡了。”她喃喃自语，撑着石板坐起身。低头看向自己，胳膊和腿上的擦伤已经结了痂，原本白皙的皮肤上泛着大片青紫，像被打翻的颜料盘，看着吓人，却已经不怎么疼了。


    她动了动手指，又活动了一下脚踝，确认没有大碍，才松了口气。


    可当她站起身时，目光落在身上，顿时愣住了。


    昨晚用芭蕉叶和草茎编的“衣服”不知何时烂了大半，草茎松松散散地挂着，几片宽大的叶子也撕裂开来，勉强垂在腰侧，根本起不到遮蔽作用。风从洞口吹进来，带着清晨的凉意，让她下意识地抱住了胳膊。


    “这可怎么办……”紫影皱起眉，目光在山洞里扫了一圈，想找些能遮身的东西。洞里空荡荡的，只有那块平整的石板，和角落里堆着的一些干燥的茅草。


    她走到洞口，往外看了看。天色已经大亮，森林里弥漫着薄雾，阳光穿透树叶洒下来，在地上织成一张金色的网。远处传来清脆的鸟鸣，倒是没听到兽吼，显得格外宁静。


    “先离开这里再说。”她咬了咬唇，捡起地上一根较粗的树枝充当武器，又扯了些茅草，笨拙地往身上缠了缠，好歹能挡一下。


    紫影跟着系统提示的方向往回走，脚下的路坑洼不平，她深一脚浅一脚地挪着，时不时被树根绊倒。路过溪边时，她特意摘了几片更大的阔叶，用草茎草草捆在身上，虽然依旧简陋，却比之前安心了些。


    太阳渐渐西斜，森林里的光影又开始变得斑驳。她的腿像灌了铅，喉咙干得冒火，好几次都想坐下歇会儿，可一想到部落里可能还在担心她的大祭司和阿月，又咬着牙往前挪。


    直到天边染上橘红色，她才隐约看到远处的石屋轮廓。“是部落！”她眼睛一亮，脚步顿时轻快了几分，连身上的酸痛都仿佛减轻了。


    刚走到寨子门口，一个壮硕的身影就撞进眼帘——正是那个总爱嘲讽她的熊兽雌性。对方手里拎着水桶，看到她时猛地瞪大了眼，手里的水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。


    “紫影？！”熊兽雌性的惊呼声在寂静的黄昏里格外响亮，“你还活着？！”


    她一边喊一边往部落里冲，大嗓门震得空气都在颤：“都出来看看！紫影回来了！她回来了——！”


    瞬间，原本安静的部落像被投入石子的湖面，石屋里接二连三地冲出人影。阿月第一个跑过来，看到紫影浑身是伤、衣衫褴褛的样子，眼圈瞬间红了，扑过来想扶她又怕碰疼她，只能急得在原地打转：“你去哪了……我们找了你好久……”


    其他兽人也围了上来，虽然脸上还带着往日的疏离，眼神里却多了几分真切的惊讶。昨天出去找她的雄性们刚回来不久，个个面带疲惫，此刻看到她，都松了口气——在兽世，丢失雌性是大事，还好她能平安回来。


    “还愣着干什么？快带她去见大祭司！”黑豹兽族长走过来，眉头紧锁地看着她身上的伤，语气虽冷，却透着一丝不易察觉的关切，虽然不能生但是也是部落的财产。


    刚走到大祭司的石屋门口，就看到老人拄着木杖迎出来，浑浊的眼睛在看到她的瞬间亮了，随即涌上水汽。“紫影……我的孩子……”他快步上前，颤抖的手抚上她额头的伤口，眼泪再也忍不住，顺着皱纹滚落，“回来就好……回来就好……”


    大祭司拉着她进屋，小心翼翼地给她清理伤口，涂上传家的草药膏。药膏带着清凉的气息，缓解了伤口的灼痛。他一边涂一边念叨：“下次不许再这么冒险了……爷爷经不起吓……”


    紫影乖乖听着，看着老人花白的头发和泛红的眼眶，心里微微发酸，轻轻“嗯”了一声。


    夜色越来越浓，奔波了一天的她早已耗尽力气，不等药膏涂完，就靠在石床上沉沉睡去。


    迷蒙中，她感觉一股熟悉的、带着草木清香的气息悄悄将她包裹，像昨夜山洞里那冰凉又温暖的触感，让她紧绷的神经彻底放松。她往那气息深处蹭了蹭，嘴角扬起一抹安心的弧度，睡得更沉了。